武昌攻防戰之中，向榮確實拿出了自己最強的戰力，可奈何新任湖北提督雙福，是個用腳帶兵的玩意兒，死守武昌一座孤城，硬是不敢派兵出來接應自己，長毛賊的人多，擋住他向榮輕而易舉。
雙福用兵沒腦子，可向榮自己也打不進去，只能眼睜睜的看着武昌失陷，武昌失陷之後，向榮也組織了幾次反撲，但除了一個敗字，他什麼也沒撈着。
長毛賊的大軍有異動，向榮一早就偵知了，可奈何昨天是大年初一，大軍上下，一點戰心也沒有，瞧了瞧武昌城的防禦，依舊如以前一樣，大過年的，向榮也就沒心思，給自己找不痛快了。
初二依舊不是用兵的時候，向榮估摸着怎麼也得破五之後，才能再次用兵吧？
可沒曾想，初二下午，自己沒動武昌城那邊倒是動了，派去的探馬也因爲過年的緣故不肯玩命，只帶回了一個似是而非的消息。
“報……向軍門，欽差提督五省水師團練大臣楊猛求見！”
“楊老三，他來做什麼？難道武昌城下，是他的人？這楊三傻子又鬧什麼笑話呢？
請他進來！”
楊老三因打嶽州有功，被朝廷重新啓用，向榮也有些羨慕，要是打嶽州的是自己多好，但他知道，自己的手下，怕是沒有楊老三的手下精銳啊！
雖說朝廷之前不許楊老三帶兵，但楊家終是西南大戶，弄個幾千人的民團，還是擡擡手就能辦到的。
“向軍門，別來無恙啊！”
“呵呵……楊軍門到訪。不知何故啊？”
“不爲別的，爲了武漢三鎮而來，昨夜我已下了漢口與漢陽，今日聚兵，明日強攻武昌！”
寒暄過後。楊猛直接就撂出了猛料，強攻武昌，對向榮來說，這話太刺激了。
“不知楊軍門有多少人馬？”
“不多，七、八、十來萬吧？”
一聽這個數量，向榮差點沒背過氣去。什麼叫七、八、十來萬，爲將者自己有多少人馬都不知道嗎？
“既然楊軍門兵多，不知來找向某人何故啊？”
向榮手下的總兵董先甲就是死在楊老三手裡的，這兩人可不是故交，兩人之間是有私仇的！向榮覺得這楊老三找上門來，多半沒什麼好事兒。弄不好就是想讓自己的人，幫着他打武昌。
七、八、十來萬，怕是壯門面的物件居多，雲南楊家財雄勢大，別是花了錢僱了周邊的老百姓過去打鑔，賺自己去與長毛賊血拼、死磕。
自打太平軍起了勢，向榮也算是棵常青樹。與他鬥氣兒的欽差大臣李星沅給氣死了，廣西巡撫周天爵被罷了官，一同掌軍的廣州都統烏蘭泰被長毛賊打死在陣前，補缺的新巡撫鄒鶴鳴，現在正跟着楊老三修河道，皇帝的親舅舅賽尚阿賽大欽差也是被褫奪了欽差之職。
這次打到湖南，一個個疆臣大員，都沒撈着好兒，只有他向榮依舊率領着大軍，追着長毛賊東奔西跑。雖說也是被罷職無數次了，但他手裡的兵權，卻始終穩固如山。
誰要是說向榮是個傻缺，那他就比向榮更傻缺，楊猛來向榮的大營。主要是讓他當看客的，現在這武昌城，向軍門使使勁，也能拿的下來，但這事兒要是讓向榮做了，還有他楊猛的屁事兒？
“爲了功勞而來，楊三初掌兵，自然要來一個開門紅，向軍門要是有意打武昌的話，我就讓人退下來，若是向軍門沒這個想法，這重奪武漢三鎮的軍功，楊三就要吃獨食了！”
楊老三說話的時候，沒什麼吃相，更堅定了向榮的想法，都說這是個楊三傻子，可怎麼看這貨也不傻啊！都知道使喚人了，說楊老三是個傻子、夯貨的那些，纔是真正的傻子吧？
眼珠子轉了轉，撫了撫鬍鬚，向榮斂去了臉上的假笑，沉吟了一聲，便開了口。
“楊軍門，向某人斗膽問一句，你這攻城的大軍，兵從何來？將從何來？守城的長毛賊又有多少人吶？”
所謂知己知彼百戰百勝，作爲老兵油子這些話，向榮還是遞的上去的。
“有兵無將，這人是用糧食在武漢三鎮周邊請來的，至於武昌城中的長毛賊，我也不知道有多少，我來這裡不是看人頭的，而是砍人頭的！
現在這時候，糧食就是命，楊老子出糧，他們玩命，這些人不夠，楊老子再招，怎麼也得打下武昌城。”
坐在向榮對面的楊猛，撓了撓頭，隨隨便便的就說出了這些，可這些話在向榮聽來就有些不爲人子了，前兩天武昌城中還有大幾萬的守軍，最近這幾天探馬報回來的消息，也是武昌城頭人數不少。
要是能指着幾萬老百姓攻城，還要這綠營幹什麼？還要這八旗兵幹什麼呢？
“楊軍門，這攻城不是小事兒，老百姓終不是打仗的料，萬一死傷過重，只怕朝廷那邊不好說話啊！”
向榮也不好明說，楊老三這是要利用自己手裡的綠營兵攻城，畢竟這楊老三是雲南楊家的人，三千萬斤滇銅之事，向榮也清楚，如今的楊家可是朝廷的紅人，與楊家撕破臉，沒什麼好處的。
“這就不是我該管得事情了，伸手要錢、張嘴吃糧，到了關鍵的時候就得頂上去，這就叫做練勇！
死多少人不是死？楊老子要的只是重奪武漢三鎮，這事兒向軍門真是不打算摻和了嗎？
咱們醜話說在前頭，要是楊老子攻城的時候，你向軍門插手，可別怪楊老子翻臉不認人，即使這武昌城拿不下來，楊老子也要打你個生死兩難！”
兩人都是領軍的，向榮是提督，而楊猛是個同提督，有些話模模糊糊的說一下就好。像楊猛這樣直接出言恫嚇，就屬於翻臉的前兆了。
“呵呵……既然楊軍門雄心壯志，向某人怎能不成人之美呢！打不打得下武昌，都是你楊軍門的事兒，向某人要是插手的話。就是個沒爹的王八蛋！”
老而彌堅、薑桂之性，向榮也是個有脾氣的，既然這楊老三不說人話，那就沒有談下去的必要了，若是死傷過重的話，向榮少不得要參他楊猛一本！
“那就說定了！楊老子這輩子還真沒見過沒爹的王八蛋是個什麼樣子。若是向軍門想讓楊老子看看眼，只管動手，這事兒說完了，楊老子也該回去督促攻城了，再會！”
“不送！”
目送楊老三出了軍營，向榮順手就把桌子上的茶盞給摔了。
“格老子的！晦氣不晦氣。大過年的就遇上這麼個玩意兒，向老子倒要看看他楊三傻子能玩出什麼花色來！”
向榮也是被楊猛氣的不輕，什麼玩意兒，這才大年初二，就上門號喪，看來這位的團練大臣是不想再幹了。
將向榮收拾妥帖了，楊猛一路輕輕快快的就到了武昌城下。幾十門臼炮，已經被安置在了煙霧繚繞的陣地之中。
“於彪，事情辦得怎麼樣了？”
“三爺，武昌城中的守軍，都聚在文昌門左近，那就是太平軍破城的地方，二十幾丈的城牆，至今沒有修復多少，咱們從那邊攻城嗎？”
有些時候，楊家的管事就是影子的人。武昌城雖被太平軍颳了好幾遍，但影子的人，在武昌城中還是有幾十個的。
“攻城？老子啥時候說過要攻城的，這時節到了看睚眥本事的時候了，五百睚眥悄悄進城。暗殺這一千多太平守軍，怎麼樣，有沒有興趣帶隊呢？”
睚眥，就是楊猛手裡的一支特種兵，大編制的特種兵，大軍團作戰，楊猛要用他們，小規模的破襲戰，楊猛依舊要用他們。
“屬下得令！”
“氣勢不錯！但老子真正要看的還是本事，今夜就看你們的活兒了！
這煙幕的效果如何？臼炮的空響的聲音又如何？”
生火做飯，只是掩飾，楊猛真正要的就是讓向榮看不清戰場的局勢，明日攻城，這幾萬人要做的只是搖旗吶喊而已。
“已經摸了一遍，武昌城周圍，沒有一個地方可以看清戰場的局勢，煙霧已經蔓延到了北岸，由於水汽的緣故，這江面上的情形還是瞧得清楚的。
臼炮的聲響還沒有試過，不過據炮兵所說，只要用溼稻草堵住炮口，這悶響至少能傳出三五里。”
煙幕只是其一，既然是演戲當然要有音響效果了，百姓們搖旗吶喊，也只是其一，沒有炮聲，還叫什麼攻城？
“不試怎麼成？萬一這臼炮一響，震散了煙幕，那老子的戲不就是白做了？
再弄幾個小型的拋石機，搞些油料什麼的，明日攻城的時候，老子要讓武昌城火光四射，反正就是一條，這聲勢造的越大越好。
底下這些百姓，不要告訴他們實情，只要照着咱們的安排來就是了。”
做戲做全套，楊猛當然不會讓老百姓知道實情，讓他們知道了，這戲就做不下去了，即使做完了全套，到時候人家一問，也就穿幫了。
楊猛吩咐完這些之後，武昌城下，就傳來了幾十聲沉悶的炮響，這幾十炮不僅驚得武昌城中的太平守軍膽戰心驚，就連紮在遠處的向榮營地，也隱約的聽到了一些炮聲。
“吆嗬！這楊老三不簡單，這就開始攻城了，聽那炮聲，像是專門攻城的大將軍炮，有炮又有什麼用呢？手下的兵將不濟，再多也是白給！”
炮聲響起的時候，向榮正在喝酒，微醺的向榮一聽便知道楊老三用的是什麼炮，這炮好也得有好兵吶！指望這一羣苦哈哈去攻城奪寨，這仗要是這麼好打的話，朝廷還養着這麼多兵員做什麼？
“好！只是差了一點，光咱們打炮也不成啊！太平軍也是有炮的，讓底下人試試，能不能造出鐵炮的聲響來？”
演攻城的大戲，要比真正的攻城難多了，真正要是攻城的話，一個火力壓制，憑着太平軍手裡的那些爛傢伙，想擋住楊猛的新軍，根本沒什麼可能。
“三爺，其實咱們也不用太過較真，到時候只要在竹筒里弄些火.藥就是了，咱們也打，太平軍也打，什麼炮聲都分辨不出來了。”
於彪也會聽聲辨炮，但只能只一兩種火炮，多了之後，什麼聲響是什麼炮的，神仙也聽不出來。
“嗯！說的不錯，這事兒上我倒是沒經驗了，就按你說的來，今夜看你們的本事了！”
睚眥偷城，楊猛也沒多少把握，一旦短兵相接，睚眥也會有損傷的，睚眥只是精兵不是神兵，具體是個什麼結果，只能等夜襲之後了。
“三爺放心，咱們這五百人，斷不會喪了睚眥之名，偷城這樣的事情，咱們之前也練過，以有備戰無備，此戰必勝！”