勾踐安排好了國內的事情後，才發現還剩不到十天就要過年了，看着城裡家家戶戶都洋溢着熱鬧的氣氛，勾踐忽然覺得時間真的過得太快了，他真的想時間可以停止在此刻。
這個年將是他在自己國家度過的最後一年了，因爲過了這個年他將踏上吳國之路去給吳王夫差做奴僕，也不知道還能不能回來，就算吳王放自己回來他也不知道是何年何月了，心裡想着這些事，勾踐這個年過得真是苦逼。
不知什麼時候，這個新年已經過完，勾踐也要準備出發去吳國了。
這天，勾踐和自己的夫人雅魚已經到了城外，范蠡和文種還有一些官員都來相送，當然也還有城裡的百姓。
勾踐對范蠡文種兩人說道：“以後越國的事情就勞煩兩位多多操心了。”
范蠡：“我準備隨越王去吳國，也好有個照應。”
文種也附和：“我也要跟隨越王入吳，你看我連換洗的衣服都準備好了。”
勾踐看到此很是感動，感激的說道：“我這次去吳國，最多隻能帶一個人，要不範大夫你留在越國幫忙處理國事，我帶文種大人去就可以了。”
范蠡：“在處理國事上，文種大人比我在行，在外的事文種大人他不如我，所以還是讓我跟越王你去吧。”
勾踐想想也是那麼一回事，於是對文種說道：“那就讓范蠡去吧，文種大人你留在越國，我相信你肯定能把越國建設得更好，更強大的。”
范蠡隨着越王夫婦到了吳國後，越王勾踐把越國的一些特產給吳王，當然也少不了一些奇珍異寶。吳王心情也還算不錯，安排勾踐在闔閭墳前的小石屋守墳，給夫差餵馬，清除馬糞；他夫人雅魚就掃掃地，還有照顧勾踐的生活起居；而范蠡專門挑些重點的活幹，有時還頂替勾踐把活都幹了。
一天，夫差來到勾踐幹活的地方，看到勾踐在認真的在清理地上的馬糞。夫差這時說道：“勾踐，你在這裡做得怎麼樣，還習慣嗎，覺得苦不苦啊？”
勾踐突然聽到有人問他，擡頭一看，原來是夫差。勾踐趕緊跪下說道：“爲大王服務，不敢說辛苦，大王安排的事，賤臣定會做好，絕無怨言。”
夫差悻悻的說道：“本王現在要出城去，給本王備馬。”
勾踐恭敬的道了聲“是”之後，趕緊牽來了一匹馬，馬上跪了下去用身體給吳王做了墊腳，吳王擡起腳來，一腳踩在勾踐的背上用力一登上了馬背，接着又說道：“今天你給我牽馬，跟我出去遛遛。”
勾踐又乖乖的應了聲“是”然後像奴才般順從的牽着馬出了城。
剛到城外的街上，吳國的子民都在街邊對着勾踐指指點點。有人說：“快看啊，那就是打了敗仗的越國國王勾踐啊，現在正給咱吳王做馬伕當奴僕呢。”
吳國的子民哪裡見過一個國的國王給人當奴僕呢，都覺得新鮮。一個個都說這也太沒面子了吧，這樣苟且的活着還不如死了算了呢。勾踐面對着吳國子民的指指點點，也是羞愧的低着頭牽着馬默默的忍受着。夫差這時看到勾踐被羞辱成那樣子，心裡那個爽啊。
就這樣沒過一段時間夫差時不時的就把勾踐拉出街去羞辱一番。而范蠡則暗地裡拿着寶貝去找伯嚭，讓他平時找機會適當的給勾踐說情。
然而伍子胥感覺到了這段日子裡夫差開始對勾踐心軟，在勸吳王殺掉勾踐無果後，伍子胥開始了謀殺勾踐的行動。
一天夜裡，伍子胥讓自己的一個門客去刺殺勾踐，而范蠡這時剛好想要去解內急，發現房子周圍有些動靜，於是假裝睡着。這時只見有個黑影悄然的從窗戶上爬了進來，正要走向勾踐牀前，這時范蠡手握一根之前就準備好的木頭，一躍而起準備一棍子偷襲那殺手，可是那殺手反應也不慢，竟然巧妙的躲開了，殺手自知已經驚動了勾踐，想殺他是不可能了，於是趕緊跳窗溜之大吉。
這次過後，伍子胥也沒有再找殺手對付勾踐了，因爲勾踐現在已經有警覺了，而且身邊還有個范蠡，想殺勾踐簡直不可能了。
由於勾踐的忍辱負重，每天無不勤懇的做好自己馬伕的工作。還有伯嚭時不時就幫勾踐說情，所以到了第二年吳王對勾踐已經起了惻隱之心，之後吳王讓勾踐搬到了居民房，然後每天還是做回以前的工作，每天還是吃着一些粗糧，穿的也是麻布，沒有一絲一毫的怨氣。
就在第三年，夫差患了病，有些時間都沒好轉，勾踐每天都去探望，但是夫差的病情就是不見好轉。夫差以爲自己的病已經沒藥可救了，也是心情很不好。范蠡得知後，知道這是個機會，於是對勾踐說：“大王，這就是我們回國的最好機會啊。”
“此話怎講？”
范蠡：“你可以去給夫差看病去啊，等病好了說不定夫差就放咱回去了啊。”
勾踐：“可是，可是我不會治療吳王的病呀！難道範大夫你有方法可以治療吳王的病？”
范蠡：“我也不會，不過我們可以賭一把大的。”
勾踐：“那我該怎麼做呢？”
范蠡：“以前周武王病重臥牀不起，他命人把當時的神醫請來爲他治療，周武王問神醫自己的病是不是很重，神醫這時叫周武王把他的兒子們都叫來，然後說只要嘗一嘗周武王的糞便就可以知道病情的輕重了，可是周武王的兒子們都不敢嘗。”
聽到到這裡勾踐對范蠡說：“你是叫我嘗吳王的糞便？”
勾踐當然不會答應，可是范蠡勸道：“如果想早點回國，只有這樣才能感動吳王，吳王如果好了，一高興咱們回國的日子就到了。”
勾踐又說道：“如果到時吳王的病情沒有好起來而且又越來越重呢，那我豈不是又犯了一條欺君之罪，不行不行。”
范蠡又跟勾踐解釋道：“就算是最後這病情越來越重，但是看在你爲他治病而嘗糞便的舉動，就算病情沒有好轉，吳王也不可能爲難你的。但是如果你不去做這事情，夫差心情又不好，他一死肯定不會放過你的啊。”
勾踐想想也是這個道理，於是便不在說話。
這天，勾踐又來看夫差，這時夫差的心情非常的不好，病情一天又一天就是不見好轉，他真怕突然就掛了。於是對勾踐發怒道：“你別在假惺惺的來看我了，是不是來看我快死了沒有啊，給我滾！快滾！”