從空中看荊棘列島，看起來就像誰不小心灑了一把米在黃金灣裡。
蓋恩斯指着遠處冒煙的說：“那就是主島，那個‘煙囪’多遠都能看到。”
王：“那是個火山島嗎？”
蓋恩斯：“對，火山定期噴發，帶來大量肥沃的火山灰土，讓主島擁有其他島無法比擬的豐富農業資源。你想吃熱帶水果，去主島準沒錯。”
小白趴在飛行船的欄杆上，看着冒煙的主島：“水果？”
王：“怎麼，你對水果也有興趣？”
小白：“偶爾換換口味還行，我對澱粉之外的食物都有興趣。”
王：“胡說，你明明對魚的興趣也不大。”
“我不喜歡魚是怕扎到。如果有人幫我把刺都挑走，讓我吃肉我也會很喜歡。”小白晃着腦袋，“魚肉也是肉。”
正說着，伊麗莎白開門從船艙裡出來，來到王身邊：“我們什麼時候降落？”
王：“這個嘛，雖然我們看到了荊棘列島，其實還有一段距離……”
妮妮也從船艙裡出來，眯着眼睛看着島的方向：“還有兩百公里左右，很快了。現在是順風。”
王指着妮妮：“她這麼說了。
妮妮又說：“我看到飛船在衝我們來。”
王：“什麼？能看清上面的旗幟嗎？”
蓋恩斯說：“如果有望遠鏡和齒輪標誌，那就是探險家協會的船，搞不好是來迎接我們的。如果是荊棘列島評議會的船，就會有荊棘列島的地圖和齒輪。”
妮妮：“一艘有望遠鏡和齒輪，另一艘有地圖的齒輪。”
蓋恩斯兩手一攤：“行吧，兩撥人一起來了。大概是爭奪荊棘列島的代表權。”
王微微蹙眉：“代表權？”
蓋恩斯：“荊棘列島上有三個理論上能代表荊棘列島的機構。一個是工匠評議會，但是這個基本不管發明之外的事情。畢竟大工匠們都很忙。
“一個是探險家協會，它負責出每年的探險年鑑，在整個荊棘列島有莫大的影響力。
“最後就是荊棘列島評議會，這個機構本來宗旨是服務島上那麼多工坊的，但是久而久之他們就控制了島上所有工坊之外的東西。
“他們覺得自己纔是荊棘列島的老大。順便荊棘列島評議會也是三個機構裡唯一不是侏儒佔主體的機構。”
王：“大工匠評議會倒也罷了，探險家協會怎麼也是侏儒佔主體？其他種族沒有探險家嗎？”
蓋恩斯：“有，其他種族探險家大概佔探險家總數的四成，但是他們沒有侏儒那麼狂熱。所以探險家協會侏儒的佔據了七成的關鍵職位，每年出的探險年鑑也主要是侏儒的成就。”
弗林特插嘴道：“主要是侏儒們玩心眼，把很多非侏儒探險家算作冒險者。另外就是，如果探險隊伍裡有侏儒，那侏儒會被描述爲隊長，探險的領導者。”
王讚歎道：“伱居然這麼清楚？”
“我也是來過荊棘列島，並且和探險家協會打過交道的啊。”矮人笑了笑，“他們那些伎倆我門清。”
蓋恩斯非常尷尬：“這……這是一部分事實，另一部分事實是，大部分探險成就確實由侏儒取得，畢竟侏儒……侏儒是個沒有好奇心就會死的種族。”
這是實話，侏儒失去好奇心就會漸漸患上褪色症，然後死掉。
說話間，兩艘飛艇接近了。
然後兩艘一起打燈光信號。
王眯着眼睛：“這是……某種0和1形式的編碼嗎？”蓋恩斯：“我來判讀。其實也不用判讀，兩艘都在拉攏你們，希望你們在他們總部降落。”
王：“是不是我選了一家的總部降落，就會被視作支持這家代表荊棘列島？”
蓋恩斯：“您猜得沒錯。那麼要選哪家降落呢？”
王：“別急，我問清楚。除了這兩家的總部，島上還有什麼地方能降落飛艇？”
弗林特搶白道：“島上能降落飛艇的地方多的是，只要是個大型機構就能降落飛艇，就看你想要和誰談事情了。”
蓋恩斯一點也不介意矮人的搶白，接着矮人的話頭繼續說道：“我建議到探險家聯合會那邊降落，畢竟我們是想要借他們的旗艦。荊棘列島評議會沒有那麼大的飛空艇可以借。”
王點了點頭：“很好。不過我再問一句，他們的旗艦飛越過世界山脈嗎？”
“當然飛過。”蓋恩斯點頭，“雖然那次探險死了一半的船員，但是它確實抵達了世界山脈另一邊國家的空港。”
小白大驚：“損失了一半的船員是怎麼回事？”
蓋恩斯兩手一攤：“具體的過程我也忘記了，但是你可以去探險家聯合會看他們的探險年鑑，我記得在年鑑上有詳細的過程記錄，還是報告文學。”
王：“報告文學有什麼特別的嗎？”
蓋恩斯：“比較詳實，沒有虛構的部分。”
弗林特糾正道：“比較少虛構的部分。”
侏儒瞪着矮子。
矮子兩手一攤：“得了吧蓋恩斯，你在我那裡也喝了不少酒了，你什麼性格我還不知道嗎？而且你們侏儒多少都會誇大一點的。”
蓋恩斯大聲抗議：“這是偏見！就和矮人看到酒就走不動道一樣是刻板印象。”
弗林特：“不不，我們確實看到酒就走不動道，我要說明，這是真的。”
小白：“你還挺自豪？”
王：“不過我也決定了，既然我們要接聯合會的旗艦，那我們就去聯合會那邊停泊吧。給聯合會一個面子。我們要怎麼發信號？”
蓋恩斯：“這艘船的船長肯定知道。找他……嗯？”
聯合會的飛艇又開始發信號了。
王看向蓋恩斯：“怎麼說？”
蓋恩斯：“他們感謝我們對探險家聯合會的支持，已經在聯合會總部準備了豐盛的晚餐。”
小白：“豐盛的晚餐！”
蓋恩斯：“怎麼回事？我們沒有迴應吧？”
妮妮指着不遠處的信號燈：“從剛剛開始那幾個侏儒就在操作信號燈，但是我不知道他們發的什麼。”
衆人一起看向信號燈，果然看見幾個侏儒在操作。
這時候，荊棘列島評議會的飛艇也開始發信號。
王趕忙問蓋恩斯：“那邊又說的什麼？”
蓋恩斯兩手一攤：“叫我們走着瞧。看起來我們已經卷入了荊棘列島內部的權力鬥爭。”