臘月二十五，這一天正是蓬萊外院每年一次的大。比時間，每年到了這個時候，有志於拜入內院的弟子，都會在這一天站上擂臺，爭奪名額。
蓬萊派劃分內外兩院，外院弟子想要晉升內院，就必須要符合三個條件。
第一個條件就是必須是達到感應境界；第二個條件是必須積攢三千善功；第三個條件就是必須要戰勝一位同樣感應境的對手。
前兩個條件相對比較容易達成，因爲蓬萊派這裡資源豐富，無論是修煉的武學秘籍，還是增加功力的丹藥，這裡都可以提供，想要晉升感應，只需要有足夠的耐心，都是有機會的，善功也是一樣，只要多接取一些善功任務，總能積攢下來的。
真正殘酷的，是第三個條件，那就是戰勝一個同樣境界的對手，然後獲得名額，這樣一來，每年無論有多少弟子參與爭奪，只有一半人能成功拜入內院，失敗者只能等明年的機會。
但是最近已有不少消息靈通的弟子，聽到內院傳來消息，說今年的制度將有大變，至於是如何大變，卻又衆說紛紜，莫衷一是。
所以越是臨近最後的時刻，關注這些消息的人也就越多，今天就是大。比的日子，因此幾乎整個外院都在討論這件事。
外院大。比的地點，一直是在島上的問道谷中，今年也不例外，所以很早的時候，問道谷外就擠滿了弟子。
這些擁擠在一起的外院弟子，大致可以分爲三類；第一類自然是過來參加大。比的，這一類人最少，因爲想要參加大。比至少也要感應境修爲，所以整個外院加起來，也不過十幾個人。
第二類是將要突破感應，或許明年就要參加大。比的人，他們主要的目的，就是觀察那些在大。比中失敗的選手，好讓自己在明年的大。比中，有所準備。
至於第三類人，就是純粹來看熱鬧的，見識一下感應境的高手都是什麼樣子。
朱元因爲要參與大。比，所以來得也比較早，問道谷從外面看去，只是一個不大的山谷，但只有身臨其境，從人羣中擠進來，纔會發現，裡面至少有上百畝的方圓。
在谷地的中心，有一個圓形的，漢白玉堆砌成的巨大高臺，高臺上有五尊白玉座椅，一字排開，看如此顯眼的位置，就知道一定是給地位尊貴的人準備的。
在高臺下方，又有十個略小的青石擂臺，每個都有十丈直徑，錯落有致地圍着白玉高臺，呈扇形分佈。
這些青石擂臺，纔是大。比弟子爭鬥的擂臺，附近地面全部是以巨大的青石鋪地，可供數千人同時圍觀，而不顯得擁擠。
“盟主，你果真在這裡！”從朱元身旁，擠出一個人來，看到朱元有些驚喜地叫道。
朱元看去，來人身高八尺，氣勢昂昂，一身短袖勁裝，正是聯盟的另一位感應境高手，名叫王振峰。
“原來是王師兄，今天你也是來參加大。比的吧！找我有事？”朱元拱了拱手，招呼了對方一聲。
王振峰走到朱元身前停下，神情有些激動地說道：“盟主還不知道吧，剛剛外院管事已經說了，今年的大。比不用比擂了，直接由掌門施法，送我們進太虛幻境，只要幻境中表現不錯，就能拜入內院！”
他是外院的老人了，雖然早就是感應境界，但連續兩年都沒有奪得名額，所以今年聽到不需要打擂就可以進入內院，所以情緒上顯得比較激動。
朱元對今年大。比制度改變消息，早就有所耳聞，所以也不太吃驚，但今天這個消息，既然是外院管事親自告知的，恐怕是比較確切的了，於是有些好奇地問道：“有沒有更加詳細的消息？比如這個太虛幻境是什麼東西？”
王振峰苦笑道：“更加詳細的消息，我這裡是沒有了，估計要等到大。比開始時，由管事宣佈，至於什麼是太虛幻境，我就更加不知道了，看它的樣子，像是一個幻境，但畢竟沒有經歷過，我也不太清楚。”
朱元點點頭，也知道他說的不錯，況且現在離大。比的時間也不長了，所以也不急於一時。
這時突然人羣一陣騷動，谷外有幾個人結隊而行，往谷內走來，周圍的人羣見到他們，分分自動讓出位置，以便他們通過。
“他們是什麼人？怎麼一直沒有聽說過，似乎身份不一般啊！”朱元舉目望去，對着身邊的王振峰問道。
王振峰似乎對這些人的感觀不是太好，有些厭惡道：“他們是外院四凶，都是感應高手，不過他們以前犯過大錯，被外院禁止參與大。比三年，去年他們三年圓滿，今年可以重新參與大。比了！”
朱元聽出他的語氣有些不同，於是問道：“他們這是犯了什麼大錯，讓外院處罰得這麼重！”
要知道三年時間看似不長，但早三年開始修法，和晚三年開始修法，其中的差距是顯而易見的。
王振峰嘿嘿冷笑道：“這已經是輕的了，要不是當時有人照拂他們，按他們原本的罪行，廢去一身武功，逐出外院都是可以的！”
“他們是犯了什麼錯，讓你都對他們如此厭惡？”朱元呵呵一笑。
王振峰指着其中一個人道：“這人叫秦猴，是他們四人的大哥，也是其中性情最殘暴的一個，當年他們兄弟四人剛入外院的時候，就已經是感應修爲，所以第一年就參加了年底大。比，但是那一年有一個弟子十分出色，就在這裡的擂臺上，他將秦猴擊敗了！本來這在很正常的事情，來年繼續就可以了，可是秦猴兇殘暴虐，當天就夥同他的三位兄弟將這位弟子圍住，生生廢去了他一身功力！”
朱元沒想到，對方居然是這麼兇殘的人，不過這事應該不是小事，一個即將進入內院的弟子被人廢去修爲，一定是瞞不過去的。
事實也確如朱元所想，王振峰接着說道：“當天這個事情就被發現了，依照規矩，他們是要被廢去修爲，逐出蓬萊派的，但當時內院玄冥島主親自過問，纔將處罰變成禁止大。比三年而已。”
聽到這裡，事情的脈絡已經非常清楚了，這所謂的外院四凶，一定是與內院的玄冥島主有什麼關係，所以即便是犯下了這麼大的事情，最後也被大事化小，給壓了下來，怪不得那些人見到他們如同見到洪水猛獸一樣，乖乖讓路。
一路上，這四人吊兒郎當地進到谷內，面對周圍人厭惡和畏懼的表情還有些洋洋得意，完全跟市井中的混混沒有兩樣，也不知道他們是怎麼修煉到感應境的。
這樣的人，朱元打心底裡對他們比較厭惡，所以只是記住了他們的相貌，以便將來碰上時，儘量避開，就不再理會。
外面這時又有一羣人擠了進來，走在最前面的，正是唐飛揚。
唐飛揚身後跟着一羣人，裡面大多都不是朱元認識的，但看他們唯他馬首是瞻的樣子，就知道是共進會的人。
“吆，這不是朱師弟嗎？來得可真早啊！”唐飛揚遠遠看見朱元，就怪聲怪氣地叫道。
朱元似笑非笑道：“不是我來得早，是唐會首來的晚了，你看周圍這許多師兄弟，都早就來了，唯有唐會首比較忙，來的較晚！”
“哈哈，朱師弟還是一如既往地伶牙俐齒，可惜今年大。比換了形式，倒是讓你逃過一劫！否則我定要在這擂臺之上，當着所有外院弟子的面，將你這滿口白牙，全部擊碎。”唐飛揚臉色一下陰沉了下來。
對着這種不疼不癢的威脅，朱元毫不在意，不動聲色道：“或許是唐會首比較幸運呢，要不然當着這麼多人的面，敗在我的手下，你的顏面何存？”
唐飛揚或許爲人處事上，做得比較辛辣狠毒，但在打嘴炮這一項本領上，一定不如朱元厲害，所以兩句話一出口，不但沒有讓自己佔到便宜，反而被不輕不重地反諷了一頓。
“哼，你也不用太早高興，雖然這次你逃過了，但以後大家的日子長着呢，等到了內院，看你還能不能保持如今的利嘴！”唐飛揚咬牙切齒地說着，然後一甩衣袖，帶着人轉身而去。
“快看，有人來了！”這時王振峰一指天空，叫了一來。
朱元隨着他手指的地方看去，果然見遠處有五道長虹劃過天空，往外院而來，瞬息之間，就墜到了問道谷中央的白玉高臺上。
長虹散去，原本空空如也的五尊白玉座椅，已經落座了五道身影，其中一人，正是朱元認識的太和子。
這時白玉高臺下，外院管事大聲宣告道：“今年大。比開始，請各位參加大。比的弟子站到前面來！”
人羣中一陣騷動，就見一個個參加大。比的外院弟子，從人羣中擠出，站到了管事身前，朱元自然也身在其中。
“還有沒有其他人？”外院管事又喊了一圈，見再無人上前，繼續道：“既然如此，那我就宣佈，現在大。比開始。”