朝陽鋪陳在巍峨的宮殿上。東朝房中，人頭攢動，熱鬧非凡，很有些擁擠。資歷淺的官員都只能站在走廊上。
能參加廷議的官員的範圍，前文已經說過，不再贅述。但，外朝廷議，正所謂事無不可對人言。今日議論人事，不能說吏科給事中們沒資格來吧？
再比如錦衣衛，他們要來坐聽，這是不可能被趕走的吧？還有，記錄的書吏，超品的勳貴們，等等。這些人，總結起來就是一句話，看熱鬧可以，說話沒資格。通俗點，叫列席旁聽。所以，有資歷淺的官員被擠在門外，情有可原。
此時廷議尚未開始，衆官員自是各自與友人、同僚們議論着。
其實，若是按照慣例，廷議在清晨就要開始，絕不會拖到上午九點鐘。大臣們常朝基本都在凌晨五點。各衙門上班時間是早上7點。哪有九點纔開始廷議的事？
然而，任何制度、規矩在時間長了之後，就會慢慢的鬆散。像大周朝的常朝，只在逢三六九日，而不是每日常朝。真理報出現後，部院大臣們都習慣了先讀報，再議事。
故而，何大學士將時間定在了上午巳時。這個舉動，深得衆位部院大臣們之心。
此刻東朝房中大臣們議論的焦點自是等會就要廷議的人選。九月底武英殿議事，共有四名候選人被廷推。然而，曾縉、殷鵬被天子否掉，只剩下宋溥、俞子澄兩位大人。
而恰恰是，今天早晨的真理報上，頭版頭條刊登的通政使俞子澄的文章：建議增收商稅。這顯然是向何大學士交投名狀。而宋天官與何大學士的關係惡劣。
就剩正反兩方。今天將是擺明車馬的較量。
宋天官拿出懷錶看了看，咳嗽一聲，宣佈道：“開始吧。”天子令何大學士廷推，但主持廷推的依舊是吏部尚書宋溥。這是吏部尚書的地位體現。秉持銓政。
當即便有書吏在朝房正中擺好書案，放好書冊，筆墨。
提名程序，上次已經走了。此次廷推，確實沒有什麼好說的。只剩下兩位候選人，投票等天子定奪而已。但朝爭，恰恰是這種一力降十會，短兵相接的路子更令人熱血沸騰。
安靜下來的東朝房中，這時便有些微微的躁動，響起低低的交談聲。
這時，趁着書吏擺放東西的時候，宋天官忽然對居中前排而坐的何大學士道：“何相，我近日聽了一則傳聞，聽說賈府有人在國孝期間偷納小妾。”
“哦？”喧鬧之聲，忽而大起來。宋天官這是當面挑釁啊！
誰不知道賈環是何大學士的干將？賈環在推行一條鞭法的辯論中出了大力。負責京中的輿論。一干科道言官，被壓的沒法找何大學的麻煩。試想，附在真理報後面的言官奏章節選，誰在意？都在看頭版頭條吧！
國孝期間偷納小妾，往大了說，對皇家大不敬，其罪當斬。往小了說，觸犯禮法，要罰銀或者打板子。宋天官在廷推投票之前，忽而說起這件事，明顯是給何大學士施壓。試圖左右票數。
何朔六十多歲，身材高大、消瘦，一身正一品的文官緋袍，很有宰輔威儀，瞥了宋溥一眼，淡淡的道：“聽說？宋尚書幾時改爲風聞奏事？若有實據，交有司論之。”
何大學士態度強硬，語帶諷刺。當即就有人鬨笑。至少有一半人在笑。
宋溥給何朔弄的無話可說，他沒想到何朔竟然是這個態度。這讓他後面準備的一籮筐言語都沒法說。
宋天官鼻孔裡冷哼了一聲。一甩官袍，上前在書冊上了寫下他和俞子澄的名字。爾後，有：廷推資格的大臣們依次上前，在書冊上籤押投票。
稍後，中書科中書舍人費敏政上前統計票數：宋溥24票，俞子澄25票。
這個結果多少有點出乎衆朝臣們的意料。宋天官站在何大學士的對面，竟然只差一票！
順親王微笑着看着這個結果，很明顯他遊說南安郡王起了作用。賣了宋溥一個人情。再用史家的史鼐上任兵部尚書，在這次朝政風波中，晉王就不虧。
結果出來後，宋天官面無表情的宣佈了結果，道：“諸君還有何話說？若沒有，就散了吧。”廷推結果，吏部報軍機處。軍機處送天子批閱。
短兵相接，結果是隻差一票。還是要天子裁決。
從東朝房裡看熱鬧出來的朝臣們，都有些意興闌珊。虎頭蛇尾嘛！劇本不應該是：宋天官挑釁何大學士，然後，何大學士“吊打”宋天官嗎？
然而，當所有朝臣以爲今天的事就這樣結束時，下午軍機處上報給天子的奏章被人抄出來，朝野譁然。
何大學士只向天子上報了一個候選人：通政司通政使俞子澄。顯然，何大學士對宋天官很不滿。
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十月上旬的秋風在京城中肆掠，寒意陣陣，一如此時激盪的朝局：何大學士和宋天官的矛盾浮到水面上。
深秋時節，西苑裡菊花綻放，而林木皆葉落枝疏。樹蘺、園莆裡，有風吹捲起來一陣陣的黃葉。幾名太監將天子批覆的奏章送往軍機處。
文淵閣中，輪值翰林簽署畫押，接了奏章。他們打開天子批覆十月初五廷推結果的奏章：再議。
消息傳出，這又是令朝臣們極其意外的一個決定。
有些人作出解讀：很明顯，天子要冊封楊貴妃爲皇貴妃。只要何大學士上一個奏章，或者指使親信官員，上一個奏章。這件事就會迎刃而解。
但，朝臣們會內心裡會思考，自雍治十三年來執政的何大學士，地位是否不再是如日中天，是否是有機可趁？
雍治天子的這個決定，彷彿是將已經沸騰的朝局中加了一把火。一石激起千層浪！朝堂上暗流的漩渦正在不斷的擴大。
十月初十，吏部尚書宋溥暗中見了順親王一面。談了什麼不得而知。
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對於朝政局面變化，賈環自是有察覺，但他並沒有費多少心思關注。鬥爭級別太高，他關注也沒有。大學士和吏部尚書的鬥爭，他怎麼摻和？
可以說，朝堂之地，絕無平靜之時。區別只在於暫時平靜的時間長短而已。鬥爭是永恆的。平衡是暫時的。
十月初六深夜，賈環去何府見了何大學士一面，東朝房裡的消息自然瞞不住他。
而後，賈環的注意力都在思考，如何讓朝廷同意增設文宣院，管理真理報。增設文宣院，自然最好是以他爲主官。不過，這事，難度不小。
他想要掌握四大家族的主導權，必須要走到前臺來，豎起旗號，和王家爭。他的官位，不可能比王子騰高。但優勢在於，王子騰不在京中。這就爲他爭奪主導權，提供了無限可能。
這天下午，賈環正在家中和龐澤、羅君子、喬如鬆商談時，外頭小廝來報：御史朱鴻飛來訪。
賈環將他請進來，重新上茶，朱鴻飛迫不及待的道：“賈兄，都察院中有御史正在串聯，要彈劾你把持真理報，阻塞言路。”
龐澤聽得心裡起火，拍着桌子怒聲道：“什麼叫阻塞言路？御史的奏章，我們哪一份扣押了，沒有登在真理報上？欲加之罪，何患無辭。背後是誰？”
龐澤的水平是極高的，一言直指問題核心。
這個問題，朱鴻飛答不上來。御史串聯，打的是旗號，誰會說背後是誰？
賈環沉吟着，道：“士元，先不要動怒。這事有點蹊蹺啊！”
這時，外頭又報，同科的進士，直隸華亭人，戶部主事唐道賓來訪。賈環的那一科，沒有館選，唐道賓名列二甲前列，但只得在六部任職。賈環外出，在前院的正廳中招待唐道賓，“元徵兄，今日怎麼來訪？”
唐道賓擺擺手，茶也不喝，急迫的道：“賈兄，我近日在戶部，聽到一些關於你的議論。在國喪期間納妾，有無此事？”
賈環苦笑一聲，解釋道：“外頭以訛傳訛。唐兄不知道原委，是我的堂兄所爲。”他腦子又沒抽，怎麼會在國喪期間納妾？前幾日給香菱、晴雯等人寫的妾室的文書，不在國喪期內。
唐道賓鬆口氣，他們乙卯科中，狀元翁宗道正人君子，諫言天子，被貶雲貴。榜眼周慎行，品行不端。他是不想來往的。同年中，就剩賈子玉官位最高。這要犯這種低級錯誤，就太可惜了。
唐道賓提醒道：“恐怕已經有人上奏章了。你要注意。”通政司的奏章，並非每一份都會給真理報。真理報派人去抄錄是大部分，不是全部。
唐道賓又道：“另外，我去其他衙門辦事，聽到一些流言。說你在外城南湖邊建的澹雲軒，極盡奢華，藏污納垢。勾結權貴，斂財無數。”
賈環稍感意外，駁斥道：“一派胡言。摘星樓，澹雲軒只是拍賣、會館的生意而已，如何稱的上藏污納垢？裡頭有任何不法之事，在下甘受國法。”
唐道賓無奈的一笑，道：“我只是信得過賈兄。但三法司哪裡，未必肯信。恐怕要早做準備。”
這時，外頭的小廝又來報，同科好友，刑科給事中江西永豐範錫爵來訪。賈環詫異的將範錫爵請進來。範錫爵尖嘴，形象突出，見唐道賓在，微微有些詫異.
三人相互見禮後，寒暄了幾句，範錫爵才道：“子玉，我在科中，聽人議論，說你諂媚上官，排擠蕭開之，把持真理報。恐怕不日就有人上書。”
六科給事中，科道言官。這是要準備罵賈環的人品不行。言官罵人，花樣繁多：經濟問題，作風問題，人品問題等等。
賈環要是還不明白問題出在哪裡，那就智商堪憂了。
真理報和和楚王資助報社設在外城東荊園的大週日報，這兩份報紙的出現，大大的壓縮了京中流言的傳播。但壓縮不代表消滅。流言，路邊社依舊有市場。比如官員串聯，議論，報紙就管不了。
有流言纏身不是問題。比如廟堂大佬，誰沒有過？但短時間內，密集的出現抹黑言論，而且，隨隨便便到處就能聽到，這就很不正常了。這就說明背後有人蓄意推波助瀾。
三人成虎！
即便賈環握有輿論大殺器——報紙，但他不得不認真的對待。賈環起身，拱手一禮，道：“謝兩位兄長來告知。我知道了。”
唐道賓、範錫爵兩人見賈環慎重對待，便不再多說，告辭離開。賈環一邊沉思一邊回到龐、羅、喬、朱四人所在的小院中，將情況說了說。
羅君子一臉凝重的道：“子玉，來勢洶洶啊！”
賈環點點頭，譏諷的笑了一聲。有些人，不肯消停啊。
他本來是旁觀，但到底是被捲入到這場朝爭的風波中。他享受何大學士帶來的“便利”時，同時要承擔“風險”。沒有朝爭會在一開始將矛頭直指大學士。
他這位何大學士的三干將之一，似乎是最弱的一環。他給人盯上了。
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十月十四日，彈劾賈環的奏章如潮。