宛湘寧邊往府內走着，邊側眸看着杜夫人笑道：“勞夫人如此費心，真是多謝夫人了。”
杜夫人笑道：“公主客氣了。”
雖只留宿一夜，因宛瑤寧爲公主之尊，自然不可同府中的姑娘們同居一個院落，杜夫人特意讓丫鬟們收拾出了一個靜謐的院落讓她安歇，又指派了幾個丫鬟、婆子在院中伺候着。因事先對丫鬟、婆子們有過交代，在宛湘寧還未到達院落之時，在此伺候的丫鬟、婆子們已立在院門外候着了，見宛湘寧同兩位夫人一同過來，便低斂了眉目，齊齊跪地行禮。
宛湘寧見了，也不由得在心裡讚了一句宣威將軍府的好規矩，和顏悅色地讓她們起了身。
杜夫人在一旁問道：“公主可起了？”
立在頭首的一個嬤嬤，衣着素淨，大方得體，看起來像是管事嬤嬤的樣子，恭謹垂首回道：“回太太的話，方纔丫頭們去送早膳，在門口喚了幾聲，公主並未應聲，想是還未起身罷。”
宛湘寧聽了，倒是一笑，道：“這孩子，倒是越發倦怠了，這時辰了竟還未起身。”邊說着，她側眸看着杜夫人，又道：“也是我素日管教不嚴，讓夫人見笑了。”
杜夫人笑着應道：“想是昨日在京城遊玩，因而倦了，多歇息一會兒也是應當的。”
宛湘寧輕輕頷首，擡步往院內去了，邊走邊道：“那我去看一看她。”
杜夫人見了，忙同齊夫人一起帶着丫鬟、婆子們隨在後面跟了進去。
在丫鬟的指引下，宛湘寧到了宛瑤寧宿處的門外，擡起手輕輕在門上扣了三下，揚聲道：“瑤兒，姐姐來了，接你去將軍府住幾日可好？”
房內靜悄悄的，半絲聲響都不曾傳出來，宛湘寧秀眉一蹙，心內不禁有些迷惑，又在門上扣了幾下，卻仍未聽見裡面傳出一絲聲響。她心內一急，用力一推將房門推開，擡步邁了進去，環顧四周，不禁更是一驚，只見房中空空蕩蕩的，並無半個人影，且桌椅衾褥皆擺放的整整齊齊的，似乎從未有人在這房中住過一般。
杜夫人和齊夫人跟在後面走了進來，見此情景，不由得大吃一驚，轉身看着立在門外的婆子、丫鬟，厲聲問道：“這是怎麼回事？公主去哪裡了？你們是怎麼伺候的？！”
婆子、丫鬟們自然更是在震驚，又慌又懼，忙跪倒在地哭着求饒，紛紛道：“奴婢不知公主去了哪裡。昨夜公主明明已經進房間歇息了，不知何時離去，求公主和夫人饒命啊！……”
原本滿懷着希望，又一次落空了，宛湘寧心內一空，只覺得身子沉重至極，扶着桌子緩緩地坐在椅子上，低垂着眉眼，默然不語，讓人捉摸不透她的想法。
杜夫人與齊夫人對視了一眼，心內亦有些忐忑，不知宛湘寧是否會責怪，躊躇良久，方上前一步，滿懷歉意地道：“公主，是妾身沒有看好三公主，還請公主責罰。”
宛湘寧聽了，擡眸看着她，無力地揮了揮手，強笑着道：“夫人言重了，此事哪裡能怪的着夫人？都是，”她重重地嘆了口氣，聲音微微一沉，繼續道：“都是瑤兒那孩子不懂事……”
杜夫人又與齊夫人對視了一眼，亦不知該如何相勸，只輕聲道了一聲：“謝公主寬宏，”然後便噤了聲，默然立在原地，靜靜在一旁立着。
就在衆人鴉雀無聲之時，將軍府的秦管家快步跑了過來，見此情景，雖有些詫異，卻還是惶急對齊夫人道：“夫人，皇后娘娘和二公主到了府上，說是來看看琅華公主和三公主的，小的不知該如何應對，只能跑過來請夫人和公主儘快回府罷！”
宛湘寧聽了，心內更是一沉，早該想到，宛儷寧得知宛瑤寧私自離去，必不相信她會安安分分留在將軍府，不知用了甚麼法子竟將蘇皇后哄到了將軍府裡。如此一來，只怕事情難以收場了。
齊夫人聽了，更是惶急，忙走上前來問道：“公主，這……”
宛湘寧重重嘆了口氣，穩了穩心神，站起身來，對齊夫人道：“母親不必心急，我這就同母親一起回府去，”邊說着，她側眸看着秦管家，又問道：“我母后如今已經在府裡了？”
秦管家躬身應道：“是，小的只說公主同夫人正在宣威將軍府中，請皇后娘娘先去花廳用茶。如今，將軍和公子正在花廳裡陪着說話呢。”
宛湘寧輕輕頷首，又道：“既如此，我們也快些回府罷。”
杜夫人見事已至此，亦不知該如何收場，只能滿懷憂慮地將宛湘寧和齊夫人送到府門之外，看着她們的馬車快速地離去，又在門外立了許久，方纔嘆了口氣，轉身回了府中。
宛湘寧和齊夫人回到將軍府後，尚未歇息，便又匆匆忙忙地走進大花廳裡，果然見蘇皇后一襲常服，正端坐在上座飲茶。在蘇皇后下首，宛儷寧滿面恭敬地陪坐着，並未開言講話，只是瞥見宛湘寧匆匆忙忙走進來時，脣邊露了一絲似有若無的笑意。而在蘇皇后的右手邊，沈建勳和沈君琰亦恭謹地陪坐着，時不時地同她說上幾句閒話，見宛湘寧和齊夫人走進花廳，宛瑤寧並未同她們一起進來，眸中不禁有些迷惑。
蘇皇后見宛湘寧進來，緩緩將手中的茶盞放下，滿面含笑地看着她。
宛湘寧走進來站定，先對蘇皇后行了一禮，擡起頭來含笑問道：“母后今兒怎麼得空到將軍府裡來了？”
蘇皇后笑着應道：“今日儷寧來我宮裡說說話，忽又想起，自你出嫁以來，我還從未來將軍府中看看，亦不知曉你在這裡過的如今，剛好又閒來無事，便跟你父皇請了旨出來瞧瞧你。”
宛湘寧聽了，笑道：“我在這裡一切都好，母后難道還放心不下嗎？”
蘇皇后還未應聲，在一旁的宛儷寧笑道：“母后自然是放心的，只是聽聞三妹妹在將軍府裡住的慣了，竟不想回宮了，便也想過來瞧瞧這裡究竟有多好，難道還能比宮裡還好嗎？”
此言一出，沈建勳先唬了一跳，忙起身躬身道：“二公主說笑了，寒舍簡薄，哪裡敢與宮裡相提並論？不過是公主們不嫌棄罷了。”
齊夫人和沈君琰亦在一旁輕聲附和着道：“是啊。”
蘇皇后輕輕一笑，看着他們道：“你們不必如此謹慎，今日本宮不過是來看看女兒的，同你們是姻親，自然也算是自家人了，不過說笑幾句，大可不必如此認真。”
沈建勳這才輕輕舒了口氣，稍稍放了心，同齊夫人和沈君琰一同躬身道了謝，又在一旁的椅子上坐了。
蘇皇后環視了一下花廳中的人，又看着宛湘寧問道：“瑤兒呢？怎麼不見她？她不是同你在一起嗎？”
齊夫人一聽，心又提到了嗓子眼兒，雙手不自覺地微微顫抖着。
沈建勳見了，在一旁微微擡眸看了她一眼，見她對着自己面色凝重地搖了搖頭，雖不知發生了甚麼，心裡卻也是沒來由的一陣緊張。
宛湘寧淺淺一笑，上前應道：“方纔我們去宣威將軍府找杜夫人說話，她一向喜歡瑤兒，因而見了她十分歡喜，定是要留瑤兒在府中住上幾日，再同她好好兒地說會兒話纔可。我想着，反正瑤兒近來無事，便將她留在了宣威將軍府中。”
蘇皇后聽了，輕輕頷首，倒也並未多問，只道：“看來，瑤兒同宣威將軍府倒是有緣分。”
宛湘寧垂眸輕笑，應了聲“是”。
芳苓在一旁，看着蘇皇后，笑着道：“依奴婢看，杜夫人單單留下三公主，想來是有用意的。咱們三公主溫婉可人，也難怪杜夫人喜歡。”
蘇皇后看着她，掩嘴一笑，指着她道：“你這丫頭懂的倒是很多，我看你自己也是迫不及待要被放出宮去了罷？宮外可是有另一位喜歡你的夫人在等着嗎？”
芳苓一聽，面色嫣紅，扭過身子，扭捏道：“娘娘又拿奴婢取笑，奴婢可不想出宮，還想一輩子陪着娘娘、伺候娘娘呢。”
宛湘寧聽了，亦在一旁笑道：“我們芳苓姐姐溫柔聰慧，若是一朝放出宮去，還不知有多少公子等着求姐姐一顧呢。”
芳苓一怔，看着宛湘寧又道：“公主怎麼也開始取笑奴婢了。”
齊夫人見了，便也笑着附和了幾句，花廳內的氣氛倒是一下子輕鬆了許多。
倒是宛儷寧，在一旁聽着，面上滿是陰翳，頓了一頓，又道：“母后，兒臣以爲，三妹妹留在宣威將軍府此事不妥。先不說杜夫人心裡有沒有旁的思量，畢竟三妹妹還是個未嫁的姑娘，若是被旁人曉得了，就算日後父皇爲她指了婚，也難保旁人不會說三道四，不僅有損三妹妹的清譽，更是有損皇室的清譽。再者，三妹妹明知母后在此，卻不回府參拜，而是堅持留在宣威將軍府中，此舉亦是對母后的不敬，依兒臣之見，該將三妹妹帶回宮去好生教訓一番纔是。”
此言一出，衆人皆噤了聲，一時之間竟不知該如何應對。
蘇皇后聽了，面色微微一暗，雖未開言，卻也能看出心內是極爲不喜的。
宛湘寧微微上前一步，輕喚了聲：“母后……”
蘇皇后應聲看着她，微微一笑，道：“派人去將瑤兒接過來罷。許久未見，我也很是想見她。”
宛湘寧在一旁躊躇，輕聲道：“只是，杜夫人方纔將瑤兒留在府中，我們便要去要人來，只怕會讓杜夫人心內不舒服。”
宛儷寧在一旁冷冷道：“長姐此言差矣，那宣威將軍再位高權重，也是個臣子，君臣終究有別，總不能讓爲君的去遷就做臣子的罷。姐姐是公主之尊，不過是將三妹妹接回來，就算那杜夫人心有怨言，難道還敢扣着三妹妹不讓走嗎？”
蘇皇后在一旁又道：“罷了，湘兒命下人去將瑤兒接回來罷。”
宛湘寧不敢不應，垂着眸子，低低應了聲“是”，心內已如亂麻一般了。
沈建勳偷偷同齊夫人交換了個眼神，心知宛瑤寧並不在宣威將軍府中，不由得在心裡暗暗地擔心，也不知宛湘寧此次該如何收場。
宛儷寧斜眼睨了宛湘寧一眼，脣角微微泛起一抹淺笑，見她緊緊蹙着眉間，心裡竟有種報復的快感。而那廂的宛湘寧則是恨得牙癢癢，她自然明白宛儷寧是故意的，卻又實在不知該當如何是好，只得在原地磨磨蹭蹭，躊躇不前。
沈君琰在一旁看着，將妻子的不安盡收眼底，心裡也大概明白了一些，緩緩站起身來，走上前去緊緊握住她的手，柔聲道：“秦管家在外面，我陪你出去安排一下，將三公主接過來。”
沈君琰的手溫暖輕柔，讓宛湘寧心內也不由得安穩了一些，雖然知道這是無路可解的死局，但一擡眸看見他明亮的眸子，心裡卻又柔軟安定了幾分，看着他輕輕點了點頭，應道：“好。”
說罷，兩人轉身，雙手相攜，正欲走出大花廳之時，忽聽見廳外傳來一個溫婉的聲音：“不必勞煩姐姐和姐夫了，我已經回來了。”
宛湘寧聽見聲音，眼眶一熱，幾乎要滴下淚來，喃喃喚了聲：“瑤兒……”
一身淺青色衣裙的宛瑤寧緩緩走了進來，先至蘇皇后座下，請安行了大禮，道：“兒臣參見母后，姐姐體恤，讓兒臣留在宣威將軍府中，可兒臣想着，若是不來給母后行個大禮，心內亦是惶恐不安，便自行來了。不過，看來兒臣還是來的有些遲了，還請母后息怒恕罪。”
蘇皇后見她如此謙恭，哪裡還有半分怒意，擡手免了她的禮，笑着道：“瑤兒這孩子一向是最懂規矩的，我又哪裡會責怪於你，快些起來罷。”
宛瑤寧應道：“謝母后。”說罷，她便起了身，側眸看着宛湘寧，又對她屈膝深深施了一禮，又道：“瑤兒不懂事，險些累得姐姐又跑一趟，還請姐姐恕罪。”
宛湘寧勉強一笑，微一擡手，示意她免禮，卻未開言。
“瑤兒就不必一一請罪了，你湘姐姐一向偏疼你，哪裡捨得怪罪你呀？”
伴隨着清亮的聲音，一個青年男子緩步走了進來，只見他着一襲藍色滾邊繡竹葉錦袍，頭戴玉冠，手持摺扇，儼然一副富貴風流之像，笑意盈盈地走上前來。