如此和善可親的一家人，宛瑤寧見了心裡自然喜歡，便和婉地笑着招呼她們坐了，親自煮了水泡了香茶，邊輕聲道：“禪房簡薄，無他物好招待，僅有一壺茶，讓諸位見笑了。”
杜夫人忙笑道：“已足夠了。”
一位侍立在杜夫人身後的年輕婦人，約麼花信年華，生的眉清目秀，想是府中子弟之妻，清脆笑道：“公主身份金貴，尚能忍受如此簡薄的所在，咱們有甚麼可見笑的？”
宛瑤寧側眸看着她笑了笑，並未做聲。
宛瑤寧提着水壺向壺中注水時，一時不察，水珠濺了出來，竟落在了那纖細的玉手之上。她輕咬下脣，頓了一頓，待疼痛稍緩，並未作聲，繼續向壺中注水，忽見一隻修長的手伸了過來，將她手中的水壺接了過去，另一隻手遞了一塊錦帕過來，輕聲道：“公主受累了，還是讓微臣來罷。”聲音略有些低沉，卻如清風低拂一般，聽着卻讓人舒服，亦聽得出滿滿的關切。
宛瑤寧循聲，擡眸看去，見一個清秀公子長身玉立，燦然而笑，皎如玉樹臨風前，甚是面生，並不曉得在何處曾見過的，心內不禁有些疑惑。
那公子見了她的神情，躬身一禮，道：“微臣林意羅，參見公主殿下。”
宛瑤寧聽見他姓林，便知他是宣威將軍府中的子弟，擡眸看着杜夫人，面上滿是疑惑。
杜夫人掩嘴一笑，起身對宛瑤寧道：“這孩子是老身的孫兒，去歲狀元及第，如今在翰林院任修撰，今日隨同來寺祈福。因他是男眷，老身本命他在外相候，不知爲何竟私自進來了。”說罷，她轉眸看着林意羅，佯怒道：“你這孩子真是胡鬧，這裡也是你可以來的地方？若是驚擾了月女，那可是宣威將軍府的罪過了。”
林意羅一怔，芒果躬身請罪，道：“微臣胡鬧，還請公主恕臣冒昧之罪。”
宛瑤寧和婉一笑，並不怪罪，只輕輕道：“我如今在寺中清修，公子還是莫以公主相稱了。”
林意羅應道：“是。小可冒昧，請月女見諒。”
宛瑤寧見他知書達理，便也不曾怪罪，只淡淡的笑了笑，又坐在蒲團上與杜夫人說話，並未再向林意羅身上看上一眼。
耶律楚良帶着宛瓊瑩離京之後，其餘三位新入宮的公主確是結結實實地鬆了一口氣，終於不必再爲了這和親之事而提心吊膽了。舒妃、辰妃本就沒有女兒，如今從天而降了這樣如花似玉的女兒，當真是愛得如珍寶金玉一般。而拜和嬪爲母的宛素馨，年歲最小，每日在暢安宮裡陪着宛佳寧讀書玩耍，日子過得也是輕鬆自在。
蘇皇后看在眼裡，心內亦是歡喜，囑咐內務府要對這幾位公主的衣食用度格外留心，皆與正經的公主一視同仁，萬不可有一絲怠慢。
又過了幾日，宛儷寧的身子也略好了些，又休養了幾日，便能下牀扶着宮女的手在院子裡來來回回地踱步了。
紅蔓、綠蘿本是近身服侍沈貴妃的大宮女，在沈貴妃被打入冷宮之後，她們便留在了映霞宮伺候宛儷寧了。眼見這樣原本富貴熱鬧的映霞宮逐漸落入此等悽苦的境地，她們的心內亦是十分不好受的，每每思及此處，不禁潸然淚下。
宛儷寧斜眼瞥見了，面容一冷，道：“你們不需如此傷懷，她們將我們害得如此境地，我定不會善罷甘休的！雖然我母親如今人在冷宮之中，但她不會永遠在那見不得人的地方，我也不會允許她永遠在那個地方的！”
“好！二公主有如此志氣，倒是讓我佩服，想來從前，是我低看了你。”
伴隨着幾聲拍手之聲，一個略微低沉的聲音傳了過來。
宛儷寧轉眸看去，見寧妃扶着宛鍾寧的手，緩緩地走了過來，便斂了眉目，福身施禮下去，道：“見過寧妃娘娘。”
寧妃微微擡手示意她免禮，邊走到她的面前緩緩站定。
宛鍾寧躬身一禮：“見過二姐姐。”
宛儷寧輕輕一笑，點了點頭，又看着寧妃，又道：“先前之事，多謝娘娘提點。”
寧妃微微笑着道：“不必言謝，我不過是不忍你金枝玉葉之身被迫遠赴塞北和親罷了。從前貴妃娘娘待我甚是和善，如今多相助你一些，也是理所應當的。”
宛儷寧垂眸，道：“若非娘娘提點，只怕我早已如她們所願，隨耶律楚良去那塞外苦寒之地受罪去了！”
寧妃微微垂眸，脣角微揚，溫言相勸，道：“公主也不必如此悲觀，依我看，皇后娘娘之意，定是想要保全公主的。可以犧牲的，不過是那四個剛剛入宮的公主罷了。”
宛儷寧冷冷一笑，又道：“若是那耶律楚良不知好歹，非要父皇親生的帝女和親，我與瑤寧相比，她們定會想方設法地保住瑤寧。而我，不過可有可無罷了，”說到最後，她的語調悽婉，眸中卻是滿滿的怨恨。
寧妃見了，低眸一笑，道：“不過，公主最終還是不曾出塞和親，已是大幸。而後該當如何在宮中自處，公主可知曉？”
宛儷寧低眸思忖，又擡眸看着她，道：“不知，母親出了事，我心裡全亂了，還請娘娘明示。我可還需要繼續裝病嗎？”
寧妃輕笑，道：“裝病可解燃眉之急，卻終究不是長久之計。公主還需爲自己多做打算纔是。”
宛儷寧又問道：“不知娘娘所言是何打算？”
寧妃笑道：“對女子而言，所謂的打算，自然是終身大事了。”
宛儷寧神色一凜，冷冷道：“母親身陷囹圄，我怎可只爲自己籌謀？”
寧妃又笑，挽着她的手，邊往西暖閣去，邊道：“公主想必也知曉，在後宮之中，能爲自己籌謀打算的，莫過於入宮前的母家了。公主細想一想，皇后娘娘出身相府，爲右相的嫡女，出身高貴，相爺大權在握，就連陛下都要高看皇后娘娘幾分。舒妃就不用說了，宣威將軍府的嫡女，雖然林將軍已解甲歸田，但仍深得陛下的信任，且她的幾位兄弟皆在朝中任要職，陛下自然不會爲難於她。我的母家雖不如那兩位尊貴，家父卻也官居二品，母親身有誥命，也可常常入宮探望，若有事宜，也可爲我籌謀一番。因而，在這後宮之中，只靠單打獨鬥是萬萬不行的，須得要爲自己找個結實的靠山纔好。”
宛儷寧眉間緊蹙，道：“我母親不過是左丞相的庶女罷了，本就低人一頭，當初在宮內得父皇盛寵之時，外祖家倒也時常進宮探望。但如今，母親已經失勢，外祖家也不曾進宮來問上一句，只是急着撇清關係，生怕被我們連累罷了，定是不會爲籌謀劃策的。”
寧妃同宛儷寧進了西暖閣，在明窗下的錦榻上安坐，陽光透過窗子灑落進來，雖是暖暖的，卻終究驅不散這室內的寒冷。
紅蔓、綠蘿端了茶水、點心過來，恭請她們用些茶點。
寧妃低眸看了看，那茶葉不過是尋常的普洱茶，點心亦有些簡薄，屋內涼氣滲人，低眸往火盆中看了一眼，果然燒的並不旺，不過好在如今年關已過，倒也不覺得寒冷難耐。寧妃輕輕嘆了口氣，道：“這段時日，公主想必受了許多辛苦。”
宛儷寧聽了，倒是並未多言。
反而是紅蔓和綠蘿，在一旁滴下淚來。紅蔓輕輕拭淚，對寧妃道：“娘娘有所不知，這宮中盡是些拜高踩低之人，見我們娘娘被關入了冷宮，便將映霞宮也當做了冷宮，衣食用度能過且過，就連這木炭都給一些不好燒的。我們公主自出生起，何曾受過這樣的苦楚，讓奴婢們見了都心疼地掉眼淚。”
寧妃聽了，又看着宛儷寧，道：“公主，如此便知，有個能爲你撐腰的家族十分重要，若你外祖家能如此，那些宮人還敢輕慢你嗎？”
宛儷寧應道：“娘娘所言極是，可我外祖家並未顧及到我。”
寧妃道：“總是骨肉連心，若是公主肯放低姿態，左相未必真的那麼鐵石心腸。況且，就算是外祖家靠不住，公主也可爲自己尋一個可以靠得住的夫家，不也是一樣的嗎？”
宛儷寧苦笑着道：“如今這樣，還有那個權貴公子敢娶我爲妻？只怕都唯恐避之不及罷。”
寧妃輕聲道：“依我之見，公主可以好好爲自己打算一番，”邊說着，她微微壓低聲音，又道：“據我所知，皇后娘娘同舒妃已經在爲三公主選駙馬了，據說選中的是舒妃孃家的侄兒，去年新中的狀元郎，論家世論人品皆是極好的。”
宛儷寧聽了，銀牙緊咬，眸中滿是怨憤，恨恨道：“她們真的要越過我去，一心只爲宛瑤寧打算嗎？”
寧妃輕輕拍了拍她的手，寬慰道：“三公主如今正在萬佛寺清修，倒也不適合談論婚嫁之事，此事並未定下，那林意羅倒也未必非得是三駙馬不可。”