此後數日，張鬆齡便在石良材的指點下，刻苦練習起特務團賴以安身立命的三**寶來。只可惜他的射擊天分實在有限，雖然有明師引路，也只能做到一百步距離內不脫靶而已，照着石良材“擡手便射，指哪打哪”的要求相差甚遠。倒是大刀片子，因爲身體素質遠好於同齡人的緣故，被他舞得虎虎生風。才練了幾個下午，就已經似模似樣，乍一眼看去，能矇住不少外行了。
到了晚上，二人的師徒角色便又掉了個。輪到他當老師，指點石良材讀書算賬了。石良材是個孤兒，一天學都沒上過。完全靠着自己努力，現在已經讀完了初中一年級課程。正在花大功夫硬啃初二的語文和算數課本。按照他自己的話說，唸書的目的是爲了將來能出去獨當一面兒。因爲老營長就是因爲讀書讀得好，才入了馮玉祥長官的法眼，成爲後者麾下十三太保之一的。自己既然是被二十六路軍養大，就理所當然拿老營長當楷模。
老營長指的是二十六路軍的軍長孫連仲。通過最近幾天的強化補習，張鬆齡已經知道了這個暱稱的具體出處。然而他卻對石良材的解釋，抱着姑且聽之的態度。因爲好幾次半夜他在睡夢中醒來，都看到石良材仍舊坐在燈下苦讀。只是讀得已經不是曾經向他請教過的初中課本，而是另外一個表面包着厚牛皮紙的大本子。
每當這個時候，石良材總是歉意地衝他笑一笑，然後熄了燈睡覺。從不解釋自己在讀什麼！張鬆齡也從不多問，因爲在他們家裡頭，也有同樣的一個大厚本子。平素除了老爹和大哥有資格翻看之外，其餘閒雜人等，包括後孃和鋪子裡的大夥計，都找不到本子藏在哪兒。推己及人，他便能壓制住自己心中的好奇，做到當時不問，過後就忘。畢竟他自己剛剛入營沒幾天，無法接觸到特務團的一些核心機密纔是正常事情。立刻就能把特務團從內到外摸個底兒掉，那才真是危險呢。
早晨醒來，則又是緊張而忙碌的一天。按照石良材爲他量身制定的訓練計劃，張鬆齡首先要與警衛班的其他戰士們一道，圍着軍營跑圈。待跑得渾身通透，汗出如漿了，就回來自己打水洗臉，然後端着飯盒去伙房領早飯。吃完了早飯，接下來便要整理內務，打掃院子。等早飯在肚子裡頭消化得差不多了，便去操場練習刀術。練完了刀術，緊跟着就是到靶場練習射擊。先是長槍遠距離瞄準慢慢打，然後是近距離盒子炮雙手六**射。再然後是刺刀拼殺，大刀刺刀對練。待整套項目輪番練完一遍，則中午飯時間也就到了。二人搭着伴兒回到自己的屋子，再度打水洗手洗臉，然後把各自的午飯和頂頭上司老苟的午飯一起打回來，共同享用。
大部分時候，軍官老苟的午飯都是被石良材和張鬆齡兩人分掉的。作爲特務團一營的營長，此人每天都忙得腳不沾地。白天很少有閒暇在自己的房間裡休息，即便偶爾偷懶補上一覺，也以一個小時爲限。到了限定時間要麼自己醒來，要麼被石良材叫醒。然後穿好衣服出去，檢查全營士兵的訓練進度或者到師部開會。
這兩項工作，他用不着帶警衛。所以石良材就主動留在房間內，抓緊一切機會向張鬆齡請教學業上遇到的難題。他在讀書方面的天分，與張鬆齡在射擊方面的天分非常接近。到達了一定臨界點之後，無論多麼努力，無論師父多麼高明，進步都微乎其微。
每次張鬆齡將一個並不複雜的代數運算解釋到石良材終有所悟的時候，二人就都已經累得精疲力竭。這個時候，基本上也就到了該掌燈時間。軍官老苟十有七八會從二十七師師部，或者二十六路軍軍部趕回來，一邊喝着石良材用棗樹葉子炮製的茶水，一邊低聲罵街：“他奶奶的，二十九軍那幫王八蛋，都是一羣被日本鬼子嚇破了膽兒的孬種。說好了要堅持三天的，結果連一個鐘頭都沒堅持住，就把陣地給丟了！”
罵完了宋哲元的二十九軍，他接茬又開始罵關麟徵的五十二軍，“什麼國之干城，什麼再世關羽，狗屁。根本就不懂怎麼打仗！上頭讓他守東線，他就真的撅着屁股死守。連向前動一動，攻敵必救都不懂，可惜了那麼多德國佬給的大炮小炮了！”
即便是對於中央政府，軍官老苟也是一肚子怨氣，“答應給的野戰炮和重機槍，從去年冬天就說快了，快了，到現在也沒見到個影子。老營長每次打電話去求，要麼說中央政府沒錢付德國人的賬兒，要麼說輪船在海上受到了颱風。狗屁，給咱們二十七師的大炮機槍沒有，給第三師、第六師、第九師和第十四師的，卻是一天都不會晚。等跟小鬼子拼命的時候，他老蔣的嫡系又往後縮，反而催着咱們二十六路軍衝在第一線，拿大刀片子去拼日本人的坦克車！”（注1）
但是無論罵街的時候多憤怒，多氣急敗壞，每次發泄完了，軍官老苟都不會忘記大聲補充一句，“去他孃的， 別人怎麼辦，咱們基本上都管不了。但咱們，自己總能管得好自己！”這句話與其說是給他自己的行爲找註腳，不如說在自我安慰。彷彿不這樣補充上一句，他就會因爲過於憤懣而瘋掉，或者像醫務營的李營長那樣變成一個大煙鬼般。
老苟罵街的時候，張鬆齡通常都在旁邊靜靜地聽着，既不插嘴，也不低聲附和。與軍營裡廣播中天天播放的“捷報”相比，他覺得老苟的罵街話語要真實得多，生動得多，也更有助於自己瞭解前線的動向。通過老苟的罵街，他總結得出，眼前戰局情況不怎麼妙，至少不像廣播裡說得那樣，形勢一片光明。曾經在長城上砍掉無數鬼子腦袋的那支二十九軍，在承受了漢奸出賣和副軍長趙登禹壯烈殉國的雙重打擊之後，士氣一直萎靡不振。縱使宋哲元親自下到一線督戰，誓言要與陣地共存亡，也無法挽回頹勢。目前已經接連丟棄了北平、天津、靜河、馬廠，主力已經“轉進”到五十二軍側後，並且時刻還有繼續向南“轉進”的勢頭。
而關麟徵所指揮的中央五十二軍，也因爲初來乍到，對戰場和敵情都不熟悉，處於完全被動挨打局面。日本鬼子在漢奸的幫助下，派出了無數支小股部隊，向五十二軍的側後方滲透。每到一處，或者殺人放火製造混亂，或者集結成中隊以上規模，帶領着沿途收編來的土匪漢奸隊伍，攻擊五十二軍的倉庫和補給線。害得五十二軍不停地從前方抽調人手四處補窟窿救火，根本沒有還手之力。
兩支友軍都被日本鬼子折騰得自顧不暇了，突在最前方的二十六路軍，便成了鬼子下一步的重點打擊對象。從二十九軍撤出北平那一刻起，日軍集中了所有坦克、山炮和野戰炮，反覆轟擊二十六路軍所駐守的良鄉陣地。而二十六路軍，是有名的叫花子部隊，甭說山炮和野戰炮，就連迫擊炮，每個營才配備四門。在中央政府答應配給的德國大炮遲遲不到位的情況下，三十師和三十一師的弟兄們，愣是用手榴彈束和血肉之軀，擋住了日軍的大炮和坦克輪番轟擊。並且將近兩個步兵大隊的鬼子，永遠留在了中國的土地上。
前線的慘烈戰況，讓張鬆齡心裡火燒火燎。可每次他提出自己也想去第一線部隊跟鬼子拼命時，軍官老苟總是拍拍他的肩膀，撇着嘴說道：“急什麼急，還怕沒你殺鬼子的時候？別忘了，咱們可是特務團，老營長的看家班底兒。好鋼肯定要用在刀刃上，什麼時候，輪到咱們上戰場了，要麼是到了跟鬼子決戰了，要麼就是咱們二十六路軍準備拼死一搏了。你乖乖地跟石頭學習打槍，到時候，別給咱們特務團丟臉就是！”
“嗯！”張鬆齡訕訕答應着，繼續去苦練特務團安身立命三**寶。步槍、大刀、盒子炮。到底有沒有繼續進步，他自己也不清楚。但撿回來上繳給軍需處的子彈殼，每天都能裝小半口袋。管新兵訓練的老錢，每次見到張鬆齡拿子彈像大風颳來的一般用，都心疼得直搖頭。可只要石良材把眼睛一瞪，他就又乖乖地將身上所有彈夾全交了上來。
“他的命都是老子從死人堆裡撿回來的，敢跟老子吝嗇，老子就拿槍崩了他！”對於老錢的表現，石良材如此解釋。但具體到哪一仗，他卻忌諱頗深。有一次被張鬆齡無意間追問急了，居然滿臉通紅，兩眼之間的疤痕也愈發像一隻活着的大蜈蚣，“你打聽那麼多幹什麼！反正老子救過他的命就是！在哪一仗？老子打過那麼多仗，怎麼會記得住具體哪一場！別亂問，老實兒練你的槍。老子就不信，這麼多子彈堆，還堆不出個神槍手來！”
神槍手大多是拿子彈堆出來的，只有極少數天才除外！管新兵訓練的老錢，也跟石良材持同樣觀點。爲了報答石良材的救命之恩，他在職權範圍內，儘可能給張鬆齡大開方便之門，期望着能培養出又一個雙手使盒子炮的神槍手。只是，這個計劃才進行了幾天，就不得不宣告中止了。一天傍晚，總部傳來緊急命令：特務團結束整訓，連夜開拔。具體去向，誰也不準打聽！
除了三**寶和能夠支持兩天作戰的口糧和彈藥之外，其餘東西，包括換洗的衣服和被褥，都留在了營地內，誰也不準攜帶。臨行之前，一營警衛班長石良材將來之不易的初中二年級課本，鄭重碼好，鎖進了正對着火炕的櫃子裡。然後又彎下腰，從櫃子底下一個非常不起眼的角落，用雙手挖出了一個小巧硬木箱子，打開看了看，包在包裹裡，繫於後背上。
“這東西，在咱們營裡邊，只有長官和我知道，你是第三個人。如果我哪天不幸被被子彈打中了，你別管我，先把這個盒子解下來收好。”他看了看在旁邊欲言又止的張鬆齡，低聲叮囑，彷彿在說一件理所當然的事情般，臉上不帶任何遲疑。
“我….！”張鬆齡先是楞了一下，然後鄭重點頭，“好！”。
石良材非常高興地笑了起來，露出一口潔白整齊的牙齒。拍了拍張鬆齡的肩膀，他帶着後者大步出門，加入即將行軍的隊伍。
窗外，已經有弟兄們開始出發，軍旗高高地舉在半空中，被夜風吹得獵獵作響。
旗正飄飄！
向北，向北，再向北！
注1：第三師、第六師、第九師和第十四師都是國民黨中央政府嫡系，最早開始裝備德械，並聘請了德國顧問做指導。