“……..忠肝義膽，奉主赴難，三載始歸。而後，展雄才、施大略，平吳興越，天下揚名……….事成身退，不貪富貴……再出興齊，三出以商富甲天下，自稱鴟夷子皮。因後居於齊國陶地，號朱公，十九年間，三致千金，人皆以陶朱公稱之……….”
察覺到蕭天怪異的眼神，喬冽猛然省悟自己興奮的有些失態了，慚慚一笑，不等蕭天說話，便洋洋灑灑講了起來。
周圍衆人雖都早已熟知其中典故，但此時此刻，卻仍然個個滿面尊崇之色。那老者範雲天也是掩不住的得色。
蕭天初時被喬冽文縐縐的話弄的還未反應過來，只是在聽到“平吳興越”四字，又聽到後面“陶朱公”這個名號，不由的猛省過來，這喬冽說的不是別個，可不正是歷史上那位大施美人計，後又急流勇退、攜美歸隱的范蠡嘛。
對於范蠡其人，蕭天其實並沒什麼具體的概念。無非就是後世，那人人耳熟能詳的“臥薪嚐膽”的典故罷了。除此之外，再就是那有些八卦的，其人和西施之間的香豔事兒了。
然而，真正讓他記住了這個人物的原因，卻是這貨的識時務、知進退。
能在身處巔峰之際，仍保持絕對的清醒，果斷抽身而去，這一點，讓身爲殺手出身的蕭天，真心感嘆不已。
一擊之後，不貪成敗，果斷颯然遠揚，豈不和殺手的理念，有着異曲同工之妙？
只是感嘆歸感嘆，說到底，也僅只是感嘆而已，敬佩云云，卻是大大欠奉的。
在蕭天的概念中，將一國之命運寄於一介女子身上，以犧牲一個弱女子的一生去謀求，實在不值得有何稱道之處。
至於說范蠡最後的果斷辭去，蕭天感嘆的也只是其人的滑溜。況且，好歹那貨不還拐帶了個美女一起嗎？
只是這些個念頭，這一刻自然是不能宣之於口的。
“啊，未想到範二爺竟是範上將軍之後，真真失敬！失敬了！”面色一正，蕭天后退一步，重新工工整整的施了一禮，莊顏說道。
範雲天微微一怔，眼中先是閃過一抹訝然，隨即卻不由的激動起來。
范蠡一生的巔峰，便是爵至上大夫，官拜相國、上將軍。然而畢竟時隔數百年之久，世人雖對其人功業推崇備至，但每每提及時，更多的卻是范蠡身退後經營的能力。再要麼，就是和西施那一段香豔之事，對於其他，反倒是太熟悉了，漸漸的流於一種形式了。
在這個學而優則仕、萬般皆下品，惟有讀書高的時代，範家作爲當年范蠡的後人，其實真心有種黯然神傷的感覺，只是往日都深埋心底，勉強不去觸及罷了。
而今日，蕭天在聽聞之後，一開口便正容而稱“範上將軍”。只這一個稱謂，範雲天便不由的心頭一顫。剎那間，讓他有那麼一刻的失神。
這種稱謂，便是在家族中，也唯有在祭祀時這種大日子，纔會被提及。除此外，在平常日裡，便家族中人，也少有人這般稱呼，更不用說在外面了。
他和大哥每每私下相對談及此事時，往往都是相對唏噓，暗暗神傷。而此刻，冷不丁在離家千里之外的南方，竟然從一個外人口中聽到這個久違而又銘心刻骨的稱謂，怎不讓他心神震動，難以自已？
恍惚間，他似乎忽然體會到了先祖往日的榮耀，不由的有種熱血賁張的感覺。
“蕭都頭……….”
情不自禁下，範雲天猛的上前一步，一把扶住。兩眼只火熱的看着蕭天，低喚一聲後，一時忽然不知該說些什麼了。
蕭天哪知無意中的一個稱謂，竟換來這種效果。眼見這老兒神情有些怪異，微微一怔之下，也未多想，只是順勢起身後，反手握住對方手臂，微微一笑，點頭回應道：“範二爺。”
“噯！什麼範二爺？！”
範雲天滿臉不樂的當即打斷道，“老朽癡長几歲，又有着喬兄弟的交情，都頭若瞧得起，稱一聲二哥便是。”
此言一出，旁邊衆人都是不由的一怔，甚至連喬冽都是愣了下。要知道，範雲天其人，外表雖然看着隨和，其實骨子裡是極傲的。
便往日裡和那些府尊道臺的一方大豪，也多是維持着表面的謙和。何曾如今日這般，張口便讓人稱他做二哥？
更何況，還是面對着一個小小的縣裡的衙役班頭。一時之間，多有一些原本抱着觀望態度的人，心中重新盤算起來。
畢竟，一個京口小小的吳家，和天下知名的範家比起來，實在是差的不是一般二般的。倘若能因此搭上範家，便是勝卻十幾二十個京口吳家了。
蕭天卻是哪裡知道這些，他本是個爽快的性子，又接受的是後世的人人平等的教育。是以，在微微一頓之下， 便慨然一笑，點頭換了稱呼道：“二哥。”
範雲天大喜，拉着他分開衆人，便往桌上斟了兩杯酒，端起杯道：“今日真正識了兄弟，哥哥心下着實歡喜。他日兄弟定要北上往家中坐坐，大兄若見了你，只怕不定歡喜成什麼樣子。”
蕭天接過酒杯，仰頭一飲而盡，點頭道：“若得空閒，定當拜訪。”
範雲天見他豪爽，心下更喜，想想今日來之前喬冽所託之事，微一沉吟，這才擡起頭來，一手拉着蕭天，也不理會旁人，向前走到吳家父子身前。
吳萬財和吳寶山一直在旁看的惱火，只是礙着範氏的名頭，實在不是自家能得罪的起的，只得將忿恨忍着。此刻見範雲天忽然走過來，便再不情願，也只得勉強擠出幾分笑容，抱拳見禮道：“範公。”
範雲天臉皮抽動幾下，堆起招牌式的假笑，點頭嘿然道：“吳員外，今日相請之情，小老兒這裡先謝
過了。”
吳萬財咬了咬牙，賠笑道：“些許薄酒，何敢勞範公之謝？範公能來，便是萬財的臉面了。”
範雲天老眼眯了眯，定定的看看他，這才淡然道：“吳員外倒是看得起老朽，既如此，老朽便也直言了。”
吳萬財心中一凜，挑眉道：“範公有話請說。”
範雲天目光在他面上一轉，又斜眼看了看他身旁握着拳頭，滿面鐵青的吳寶山，眼中閃過一絲不屑，這才淡淡的道：“員外與老朽同爲商者，先前員外所言，我等應互爲守望、同進共退一事，老朽也是贊同的。只不過，這凡事都需有個度。而這個度，便是本分了。你我雖同爲商者，但都還是大宋的子民不是？這朝廷律法，地方政規，自然還是要遵守的，不然，豈不形同造反？這一點，老朽卻是不敢苟同的………”
範雲天侃侃而言，吳萬財卻是面孔僵硬，默然不語。只是微微低着的頭從側面看去，便能發覺他眼中此刻的怒火。
“………至於說員外適才所提之事，其中內情，嘿嘿，以老朽看來，只怕今日在場之人，也未必不知，真要非糾纏下去，恕老朽直言，只怕結果未必就能遂了員外之意。”
範雲天似乎並未察覺吳萬財的怒火，亦或壓根就不在乎，只是風輕雲淡的說着。
今日之事，本來作爲他來說，也只是賣喬冽一個面子，答應過來捧捧場，給這邊增加一些份量罷了。
但如今既然與蕭天兄弟相稱了，老頭兒便覺得再只是坐坐不說話，實在是對不起這個新認的兄弟了。
只是他這一出頭，卻無形中等於正面和吳家扛上了，那種效果，和先前蕭、喬二人謀劃的，自然是不可同日而語了。
是以，這一刻，蕭天和喬冽固然是心中暗喜，旁觀衆人也是立刻有好多人，心中暗暗定下了主意。
環目掃視了現場一圈，範雲天洋洋灑灑說了一通後，將衆人神色盡皆收入眼底，這才滿意的點點頭，轉眼看着吳家父子冷然道：“老朽交淺言深，所言雖不中聽，卻皆是肺腑之言，還望員外做什麼，當三思而爲纔好。”
說罷，也不理吳萬財的反應，又再轉頭看向身旁的蕭天，笑道：“兄弟，你只管放心，無論怎樣，北地陶家，都會站在你身後，做你堅強的後盾！”
這話，確是徹底表明了範家的立場了，大堂上頓時一陣低低的譁然。
蕭天心中不由感動，以他的眼力，如何看不出眼前這老人的真誠？雖然一時之間，有些猜不透原因，但是這份情誼，卻實實在在的承的大了。
重重的抱拳一揖，正要說點什麼，卻忽聽門口處傳來一聲冷笑。隨即，一個淡然的聲音傳了進來。
“威風！好大的威風啊！可不知道範二爺這個後盾究竟是怎麼個做法，在下不才，倒真想見識見識！”
（本章完）