顏知府把眉頭一皺道：“問這許多做什麼？我只問你, 往日我是否教過你，忠孝禮義信當以忠爲先？國家國家，先有國纔有家, 如今時局艱難, 天災人禍不斷, 百姓流離失所, 如今正好用得着你, 你無需費心費力就可做一件小事來拯救萬民於水火之中，爲何要推脫？往日我竟白教導了你們。”
顏舜華聞言，倒不再傷心, 只是輕笑了一聲，方纔雙目直視着顏知府：“你們都說, 我只需做這麼件小事便可利天下之萬民, 可你們也不過是爲了你們心中所謂拯救天下這樣的一個理想而驅策別人去做事。你們想讓我去, 我會不想去，這再爲正常不過, 不是麼？憑什麼我就要爲了你們心中所謂的國家大事就犧牲自己的意願？你們只想到了若是我去做這件事情，你們的阻力會小許多，卻沒有想過，我願不願意。”
早在蕭流芳和李維信說那個人是顏舜華熟悉之人的時候，顏舜華就猜到了是顏尚書。但從顏尚書往日的的情形以及他避走松江府的舉動來看, 當能猜得出, 顏尚書應當也只是幕後之人的謀臣幕僚之一。
顏知府只是神色端凝：“在家國天下的面前, 個人的意願又算得什麼？”
顏舜華牽脣輕蔑一笑：“原來父親竟然是這般認爲的。家國天下的面前, 個人意願算得什麼！呵！好一個個人意願算得什麼！你們所謂的忠, 不過是上位者對衆人的愚弄。一樣的人，憑什麼在遇到險境之時就得爲了那虛無縹緲從未見過只聞其名不知其爲人的人就拋頭顱灑熱血？那些個觀念, 不過是爲了更好的讓衆人爲那幾個人賣命而已。這般的勾當，這所謂的忠，我不稀罕！”
顏知府看着顏舜華，緩緩地嘆了口氣，而後方纔道：“現下不是置氣的時候。你想想，‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’，現下災民越來越多，蠻夷倭寇皆對我朝虎視耽耽，你果真要爲了一己無關緊要的意願而置天下萬民於不顧嗎？若是劉家繼續把持朝政爲非作歹，天/朝比會因經不住內憂外患而亡，到時莫說是你，就是漢人之一族，必幾近危殆。你且好好想想。如今你年紀小，想不到這許多，我也不必責怪於你，畢竟，出嫁從夫。”
徐韶在一旁聽到顏知府的話，心中雖然憂心天下，但顏知府說漏了一點，他故意掩蓋了那個漏洞。那就是，即便顏舜華不答應，他們也能找到其他的法子。或許會有更多周折，但絕不是沒有法子。且就算是顏舜華答應了，他們也不一定能夠成事。這一點，被顏尚書刻意忽略了。
就在徐韶要說話時，顏舜華先開口了。她的聲音清冷眼神兒漠漠：“那又如何？這件事情，我答應了，你們也不一定就能成事，也無法作保將來就一定會是更好的。內亂一起，外敵必會來襲。而我若是不答應，若是國破家亡山河破碎，這能說明你們準備得不夠好，你們手段、勢力不夠。父親又何必將家國存亡說得好像都寄於我一介女子身上？”
顏舜華說道此處又低低地笑了：“是了。父親向來是不顧我的意願的。從前是因爲你的續絃，你心尖尖兒上的人，後來是因爲舜英和阿辰，現下又是所謂的天下萬民。我哪裡就有那麼大的能耐，就能拯救天下萬民呢？父親就是要我做事，也說不出一句實話，只把這忽悠別人的話拿來忽悠我麼？若我還是從前的那個顏舜華，想必就被忽悠過去了。但，很可惜吶。當初不曉得是誰讓人將我拐了出去三年之久，偏偏顏家將消息瞞得好緊。若不是軒舉找到了我，你們又到哪裡去說服我去劉家害我不明不白的生父呢？”
徐韶在一旁並未說話，只是站在顏舜華的身後，默默地支持着她。顏舜華早在知道今日要來顏府的昨晚就問過了他，他亦將他所知道的告訴了顏舜華。也是因爲曉得了他們要推上皇位的是誰，曉得了徐韶所處的位置，曉得了蕭流芳和李維信扮演了個什麼角色，曉得了顏尚書幕僚的身份，顏舜華才曉得，這趟渾水她是不趟也得趟了。她怎麼捨得，讓他們失敗呢？即便她所能做的事情只是微小的一部分，只要能讓他們多一分希望，讓徐韶完成他持續了七年的事情，又有何不可？
且在一開始，顏舜華就沒有想過拒絕。之所以會周旋這麼就，只是不想讓自己顯得無足輕重。不想讓自己處於別人讓做什麼就做什麼的地位。說實話，那樣，很傻，同時很容易成爲一顆棄子。那樣的話，不管最後的事情怎麼樣，她的存活只能靠着別人所謂的憐憫、求情而已。而她，又怎會讓自己處於那般劣勢？
顏知府聽見顏舜華的一席話，方纔當真的意識到，此刻站在他面前的女子，並不是從前那個孤高自傲、沉默地站在自己的身旁聆聽訓示的長女。她已經變了，變得讓他覺得陌生。陌生到，他已經不能憑藉身爲父親的威嚴就能壓制、驅使其做什麼事或者不做什麼事。他能做的，就只能是用他和別人說話的技巧了：用其所欲誘之，用其所重脅之。說白了，就是一場利益的預測和交換。
這讓顏知府在欣慰於“吾家有女初長成”的同時又有些落寞。終久，是別人家的了。
顏知府聽到顏舜華的這一席話，再想到之前徐韶給他漏過的口風，方纔略微含了笑：“好、好、好！你幾乎就要讓我相信，你當真不會答應。若非我早料到你會答應，幾乎就被你騙了過去。”
顏舜華曉得，她年紀尚輕，在顏知府等人面前，那就是初出茅廬的小蝦米。要糊弄過他們，幾乎是要費很大一番功夫的。而要糊弄過劉晉，更是不容易。故而，他們並沒有想讓顏舜華做什麼，只是讓她在劉晉找她要認她時不要拒絕罷了。
而方纔，僅僅只是試煉而已。顏舜華不想讓自己處於一個無足輕重的位置，也不想讓他們覺得她做好自己的本分就行然後將事情都不告訴她。那樣會讓徐韶的處境很尷尬。因爲徐韶說出了那番話，也就意味着只要顏舜華問，徐韶就會說。故而顏舜華不會讓徐韶因爲自己的緣故被排擠，所以她需要向他們展示出她能夠守得住話的能力。只是她不知道的是，不管是因爲什麼，徐韶都不可能會被排擠。要做成那些事情，徐韶是最重要的一個人。而顏舜華從始至終，都沒有問過，在這背後的籌謀中，徐韶處於哪個位置。當然，徐韶所說，若是顏舜華不願意或者有人逼迫了顏舜華他就放下這些事情和顏舜華遠走遁世也是真的。
此時顏舜華看着顏知府，而後勾脣道：“我可以做好我該做的事。只是，我要知道當年的事情。爲什麼，我會是劉晉之女？”
顏知府原本就有準備，曉得顏舜華要問這個，就將往事一一講來。原來當初，顏知府還年輕的時候也是一個俊俏而有才華的少年郎。當年他在友人家裡看到一個麗人的倩影，便對那麗人一見鍾情，故而就有了一段相互傳書的佳話。兩個人或是傳情書或是傳些自己對某些事的見解觀點看法，又或是日常生活瑣碎之事。時日久長，因顏知府打定主意，等他家裡的長輩來了順天府就去提親，兩個人思慕之情已久，就先定下了鴛盟，想法子擇了個地方幽期密會。因着是晚上，那女子羞赧總是不說話，故而二人在雲/雨之時只有顏知府在說話。當年，這個晚上幽期密會之事被顏知府粉飾了一番，只說是定下相見之期。而這個女子，就是陳氏。
只是出乎顏知府意料之外的是，原來早在他幼時，顏家就爲他聘定了杜氏爲妻。故而在顏家長輩們的操縱之下，顏知府雖然反抗過但還是扛不住家裡的壓力，娶了杜氏爲妻。
他和杜氏新婚之夜時，杜氏就告訴了他她已經懷有身孕。但是元帕這個東西，不是隻要有一抹血就行的。但凡大戶人家的婆子們都很有經驗，一看就知道是人身上的血還是元紅，還可根據元帕上邊兒的殘留物判斷他們是否行了房。當然，顏知府和顏舜華說時並沒有說這麼多，只說了新婚之夜杜氏就告訴了他她已經有身孕一事，也只說到了這裡。自然也沒有說，兩個人爲了混過這一關，顏尚書只好溫柔地和杜氏洞房了，還將二人的分泌物都弄到了元帕上，再加入了一點人血。如此，方纔以假亂真。
時間一天天過去，而顏知府則在杜氏的身上找到了和他傳書的女子的影子，他越來越覺得杜氏和他極有共鳴，故而兩個人那段時間當真是甜情蜜意，羨煞了旁人。甚至在情濃之時，顏知府於杜氏懷孕期間可以行房事的那兩個月，常常輕手輕腳溫柔地與之敦倫。那段時間已經遠去，但就是在現在想來，顏知府仍舊能感覺到那刻骨銘心的甜蜜。那段時間，兩個人伉儷情深，杜氏甚至主動提過自己身子不方便要給顏知府置通房納妾之事，都被顏知府給拒了。後來杜氏產下一個女兒，就是顏舜華。因爲長輩不在身邊，顏知府就讓杜氏自己給顏舜華取名，充分地表現出了他的尊重。然而，老天似乎是在懲罰他，在他覺得極爲幸福之時，杜氏產後本就虛弱的身體竟然感染了風寒。那個時候的顏知府是絕望的，杜氏亦覺自己已經不久於人世。沒幾日，杜氏就去了。
顏知府在和顏舜華說時只是這麼幾句話：“當時我來順天府趕考，與陳氏相戀。後來因家中早已定下你母親，就和你母親成了親。你母親在成婚當夜，就告訴我她已經懷有身孕。但她並未說是劉晉的，只是在彌留之時託我好好教養你。”
後來麼，自然就是順理成章地，杜氏死去，顏知府爲之守了三年的喪又吃了三年素。他原本不欲再娶的，奈何家中人慾再爲他說一門親事，陳氏又等了他這麼多年，想到是自己破了陳氏的身，顏知府心下過意不去，就娶了陳氏。
只是娶了陳氏之後，對她反倒沒了婚前的那股子情誼。故而他也就過起了三妻四妾的日子。
顏舜華不解：“既然我母親將我託付於父親，那父親爲何對我如此……”顏舜華有些說不下去了。她真的不大明白。
顏尚書負手，終久還是喟然一嘆道：“你母親給你留了一封信，本說是要在你二十歲生辰之時給你，但如今你既然問起，現下也是時候了。”
說着，就將杜氏給顏舜華的信給顏舜華。顏舜華聞言手有些抖，徐韶就在顏舜華的肩上輕輕拍着，無言地安慰她，反倒讓顏舜華的心緒平定了些。在顏舜華接過那封信看時，顏知府又開口了：“當初我將你失蹤的消息壓下來，也是另有隱情的。”