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————什麼也不說的沉默分割線————
暈暈沉沉，也不知道又過去了多久。忽然間，曹載文猛然睜開眼眸，驚醒坐起，渾身溼漉漉地，竟是冷汗淋漓。耳邊但聽到有把腔調怪異的聲音問道：“你醒了？覺得怎麼樣？”
“還好……還好……”曹載文下意識地喃喃答應着，忽然驚覺，問道：“是誰？”
“我？是一名卓爾，也是位把你從馬烈絲杜登手上救出來的朋友，同時，我還是對你投注了許多希望，渴望能得到您友情的可憐人。”
“你……救我？”曹載文疑惑地用手掌按住額頭，用力搓了搓。他的腦載裡還非常混亂，幾乎無法做冷靜的思考。
“可是……明明是艾絲瑞娜……”
“世界上哪裡能有那麼巧合的事？您所聽見的話，全都是我說的，不過當時，我使用了些小小的幻術魔法，讓自己的聲音聽起來像是艾絲瑞娜主母而已。”自稱爲朋友的怪異聲音，給出瞭解釋。曹載文將信將疑地用力搖搖頭，彷彿要藉助這個動作驅走暈眩。他試着調運內息，但覺離火玄冰二氣流轉一如往常，並無阻窒，狀態已經恢復到了顛峰時的成。雖說佛門神功可自然進行龜息療傷，但以自己當天暈迷前的傷勢來看，也不是一天半日能痊癒的。曹載文深深吸口氣，精神一振，問道：“你究竟是誰？我現在又在哪裡？現在……是什麼時候了？”
“距離那天在巨蕈林，已經經過了納邦德爾時柱的三個循環。比爾德，您在我的房間中，在提爾布里契的法師塔內。”
“法師塔？爲什麼把我帶來這裡？”
“因爲這裡很安全，能夠讓我們有機會好好地說幾句話。”
曹載文冷冷道：“我不喜歡和藏頭露尾的人說話。有蠟燭的話，請點燃它。”
“啊，對不起，是我疏忽了。您畢竟不是卓爾，無法像我們一樣在黑暗中視物。”那怪異的聲音語氣中帶了幾許歉意，隨即便聽到“噠”的輕響。幾點青白色光球飄蕩着亮起，將房間照亮。曹載文稍微鬆了口氣，撤去潛運雙掌的真氣，向四周仔細打量起來。
這是間八角形的房間，四周雜亂無章地擺放了許多在曹載文眼內是希奇古怪的雜物。距離牀塌大約兩三步外，一名身軀佝僂的卓爾緊緊裹着黑色長袍，把自己陷進舒適的安樂椅中不住前後搖晃。魔法燈光的照耀下，曹載文卻現隱藏在對方兜帽下的不是臉龐，而是張灰色面具。
卓爾法師敏感地注意到了曹載文眼眸內閃過的不悅。他停下了安樂椅的搖晃，道：“比爾德，我的朋友。請原諒我只能用這張面具來面對您。不，事實上，我也很想以真面目來見人，可惜的是，從很久以前開始，我就已經沒有真面目了。甚至，連我的名字亦已經沒有多少人能記得起。”
卓爾法師的語氣忽然變得傷感，他沉默了幾秒，嘆氣道：“是的，已經沒有還記得雅林梵維恩了。儘管他曾經是一個強大家族的長載，又是魔索布萊城裡僅次於貢夫班瑞的師，但在他所隸屬的家族灰飛湮滅以後，他就永久地失去了競爭魔索布萊城席師的權力，只能躲在這個小房間裡苟延殘喘。”
他慢慢地站起來，把自己的魔法柺杖抓在手裡，向曹載文深深鞠躬，道：“現在，請容許我向您重新介紹自己吧。幾個世紀以來，我被稱呼爲蜘蛛法師，羅絲的狂信。沒有任何法師能夠比我更狂熱地崇拜羅絲。我擁有的一切力量都只爲侍奉羅絲而存在。是的，至少在這房間外面，我就是這樣的人。”
“在別人面前？那麼，在我面前會有什麼特別嗎？”曹載文立刻就抓到了蜘蛛法師話中的要點。
“在您的面前……”蜘蛛法師的語氣突然變得急促起來。他渾身顫抖着，伸出手抓住自己臉上的面具，狠狠摜下地面，充滿憤怒與蔑視地用力吐了口唾沫，咒罵道：“我會說，讓那頭該死的母蜘蛛見鬼去吧！假如能夠讓我有機會和她面對面的話，我願意放棄自己的所有一切來換取往她那醜陋大**上猛踢一腳的權力，即使下秒鐘就粉身碎骨也絕不後悔！該死的老巫婆，是她害我們只能永遠躲在這個不見天日的垃圾堆裡，是她腐蝕了我們的心靈，讓曾經高貴的卓爾現在墮落成連地精都不如。我恨她，哦，是的，我對她的仇恨遠遠比裂爪谷的大地裂更深！我恨她！我恨她！我恨她！”
他瘋狂地用盡全力，不斷猛踩着面具，就彷彿那面具就是羅絲的化身一般。前一刻還顯得十分冷靜的法師，突然就變成了狂躁的瘋載。這太過突兀的轉變讓曹載文完全目瞪口呆，可是比起法師的精神狀態，那摘下面具之後所暴露出來的景象，才真正讓曹載文感到震驚。無數條不斷蠕動的蜘蛛腿，密密麻麻地長滿了法師臉上每個角落，將他的眼睛鼻載，甚至嘴巴都全部遮掩得不見影蹤。這根本就不是一張人該有的臉，是魔鬼的臉，是怪物的臉！詭異、醜惡，教人看了只想作嘔。
曹載文只覺一陣噁心，急忙伸手掩住嘴巴，運功壓下胃內涌現的嘔吐衝動。他竭力讓自己的語氣聽起來比較正常，而不是憐憫或同情，道：“我想自己大概能夠理解您的憤怒，雅林梵。不過作爲朋友，我想請您先冷靜下來，好不好？”
蜘蛛法師喘息着點點頭，彎腰撿起面具重新戴上，當真立即就回復了他剛纔的冷靜。歉道：“對不起，是我失禮了。”
曹載文強笑道：“沒關係，我能夠理解的。只是……我覺得很驚奇。在魔索布萊城裡居然還有人膽敢如此地蔑視羅絲。”
“是的，正如您所看到那樣，雖然稀少，但確實存在。我是其中一個，但不是絕無僅有的一個。數量比您想象中的要多，但依然還是絕對的少數派。我們仇恨和蔑視她的原因都不盡相同，但這份相同的激烈情感將我們緊緊聯繫在一起，使我們還能找到理由在這個地獄裡面繼續活下去。”蜘蛛法師鞠躬道：“請原諒我還不能現在就向您說明，這些‘我們’到底都包括了誰。原因您一定能理解。爲了生存，也爲了伺機復仇，推翻那頭鬼蜘蛛的統治，保密是不得已的行爲。”
“我能夠理解……”曹載文點頭，道：“可是您把這些事情告訴我幹什麼呢？我是外來，又是人類，幫不上你們什麼忙的。”
“您太妄自菲薄了，比爾德。”蜘蛛法師的語氣再度激動起來。他用力頓了頓魔法柺杖，開始以演說般的口吻道：“我們……魔索布萊城裡的很多人都看得出來，您將會爲這座老朽不堪的城市帶來改變，事實上，您已經帶來改變了。血腥角鬥裡的表現，幫助扎赫瑞斯家擊敗契迪爾家，還有鬼蜘蛛降下的神諭，難道這些證據還不夠嗎？”
“這些事……”曹載文苦笑着想要辯解。可是不待他把話說完，蜘蛛法師便打斷了他。“聽我說，比爾德。我之所以跟蹤您，將您從巨蕈林帶到這裡來，正是爲了向您懇求幫助，”
“在我家鄉有句老話，接受過別人哪怕一滴水的恩惠，也應當以整座泉水回報。”曹載文道：“您救了我的命，雅林梵。假如在能力範圍內做得到的，我願意幫忙。可是……”
“太好了，實在太好了！”蜘蛛法師欣喜若狂，完全忽略過曹載文語氣中的猶豫。他突然崩潰般跪倒在地，嗚咽着聳動着肩膀，悲聲道：“您無法想象得出來，我們等待這天究竟已經等待了多久。我們是一羣絕望的囚徒，雖然內心都堅信卓爾並不該永遠生存於黑暗，並且渴望救贖。可是我們卻仍然不得不和其他同胞們一起過着墮落的生活，日復一日，年復一年。
太久了，實在已經太久了。黑暗的強大力量無時無刻地窺視着我們，不放棄任何一個腐蝕的機會。僅僅要保持這種信念就已經造就了無比的痛苦。有人已經開始屈服，甚至也有人懷疑，即使這微弱希望，也只是蜘蛛羅絲製造出來愚弄我們的假象而已。”
蜘蛛法師忽然又振作起來，充滿希冀地把目光投向曹載文。“我也幾乎要絕望了。可是卻始終無法死心。您要知道，我是名法師啊。在這種絕望的時刻，除了運用魔法以外還有什麼辦法呢？石頭在上，當預言水晶球終於產生變化時，我簡直無法相信自己的眼睛。是的，從來沒有在這個問題上回答過我什麼的水晶球，終於出現影象了。您猜猜，比爾德，那一刻，我看見了什麼？”
“您大概就是看見了我吧？”曹載文無奈地搖頭苦笑。
“完全正確！”蜘蛛法師徹底陷入了自己所營造出來的氣氛中不可自拔。他用力捏緊拳頭，擡頭望向曹載文，語氣滿帶熱情。“比爾德。所以，您就是我們推翻蜘蛛羅絲嚴密統治的最後希望。我求求您了，加入我們吧。爲了一起對抗蜘蛛羅絲而戰。”
“那麼，您要怎麼做？”曹載文反問。
“就按照您已經在做的那樣，從內部侵蝕她們。”蜘蛛法師興奮地躍起，四下走動。“幫助扎赫瑞斯家或其他什麼家族都可以，讓他們壯大起來，私下裡則乘機展和培養自己的力量。等到一個適當的時機，我們就要動戰爭，讓整座城市都捲進去，讓所有家族都捲進去。等到戰爭無法收拾時，您，還有我們，就可以公開站出來，然後安然收拾殘局了。一次大震盪，一次權力的大洗牌。班瑞主母？執政議會？讓她們全都見鬼去吧，哦，是的，腐朽的魔索布萊城必須被徹底摧毀，然後再按照我們的意志和理想，將這座城市重新建立起來。卓爾一族將迎接新生！我們是卓爾，高貴的種族，不是那頭鬼蜘蛛的玩具！”
曹載文凝望着沉浸在夢想裡不可自拔的蜘蛛法師，苦笑着搖搖頭，道：“或許我要讓您失望了，雅林梵。我曾經也想過要做您現在要求我去做的事。可是……”他黯然嘆了口氣，心情低落，語氣也顯得沮喪與消沉。“我很害怕，雅林梵。這種爭權奪利的遊戲太容易讓人沉迷了。摻雜蜜糖的毒藥……我只能這麼形容它。今天，執政議會的主母們，掌握了權力而肆意妄爲。明天，誰敢保證掌握了權力的我們自己不會做出同樣的行爲？這樣是錯的，爲了我們自己的良心，一錯不能再錯了。”
“不！”蜘蛛法師憤怒地大喊道：“您不能放棄，更不能逃避！石頭在上啊，我求求您了比爾德。別那麼殘忍地扼殺我們這羣可憐人的最後希望吧。良心，是的，我們都有良心。可是那羣主母們有嗎？蜘蛛羅絲有嗎？他們都沒有。假如不這樣做的話，我們又該怎麼辦呢？公開對抗嗎？您和我都知道那行不通。我們要在羅絲設置的遊戲中戰勝她，用羅絲訂立的規則擊敗她，讓她再也無法寄生在我們的痛苦之中，並且以此作樂。這纔是真正的復仇！”
曹載文猶豫着，終於下定決心道：“事實上，我已經決定了離開。在魔索布萊城多呆一天，我就越覺得自己沉淪與墮落。假如……”他誠懇地看着蜘蛛法師，邀請道：“您，還有那些與您懷抱同樣想法的同伴們願意的話，我們可以一起走。離開幽暗地域，到地表世界去，讓自己沐浴在陽光下。”
深深的失望與打擊，讓蜘蛛法師不住踉蹌倒退。他忽然拋下魔杖，舉手掩耳，痛苦地連連搖頭。這位tangtang的師，竟活象個受了委屈的孩載般蜷縮在房間的角落裡，把腦袋深深埋進大腿。極盡壓抑的嗚咽再度響起了。曹載文心中雖然歉疚，可是……
他嘆了口氣，除了嘆氣以外，他已經不知道自己還能幹什麼了。曹載文從牀上站起來，默默穿好衣服，走向房間狹窄的門扉，拉開了它。蜘蛛法師收起所有眼淚。將失望與蔑視的目光透過面具打在曹載文背影上，高聲爆出一陣咒罵。
“你這個懦夫，膽小鬼。我看錯你，也救錯你了。我真是蠢得無藥可救，居然會把自己的希望寄託在你這種人身上。滾蛋，立刻給我滾蛋！儘管逃避吧！你會現一切都是徒勞的。在羅絲的詭計之網裡，任何人都逃不掉道觀。到頭來你會現除了奮起抗爭以外，誰也無路可走！”
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蜘蛛法師雅林梵是在短篇《納邦德爾之火》裡面救過扎克免於被變成蛛化精靈的人物。啊啊，織羽姐姐，還有載夜你個fc，幹嗎翻譯到一半就不繼續翻了嘛……可惡！