初春的早上，皇宮裡的大荔枝樹已經長出了新嫩的葉子，有喜鵲在那裡“喜喜喜”地叫喚着。
皇上在院子裡來回踱着步子。後宮貴妃薄姬要生產了，可是聽說她肚子疼了一個晚上，到凌晨還沒有見破水。這可不是一個好的預兆，想當初的皇后賴氏生太子時，就是過了臨產期還一直遲遲沒有破水，最後終於釀成了難產致死的結局。
“皇上，您一夜沒有睡好，會累了龍體的，要不進屋歇會吧。”一旁的太監艾理上前來關切地說。
“咳，怎麼一直還沒有薄妃的消息。”皇上依舊來回踱着。
“皇上，吉人自有天相。薄貴妃會沒事的，喏，您瞧，樹上的喜鵲都在報喜了，奴才敢保證很快就會有好消息來到皇上身邊的，而且一定會是一個男孩。”艾理恭維着。
“老天爺是該給我南越國再添一個皇子了。”皇上擡頭看着荔枝樹上的喜鵲：“喜鵲，喜鵲，你若有靈的話，就幫我降臨一個皇子來吧。”
“皇上，要不要來個抓鬮？先預測一下是男是女？”爲了消解皇上鬱悶的心情，艾理想了一個法子。
“抓鬮？怎麼抓鬮？”皇上果然被提起了興趣，咳，原本自己豢養的那數十名術士，因爲出了歐陽泰姬和宇文及通姦的事件，被自己統統驅逐的驅逐，下地牢的下地牢。要不真的可以讓他們來預測一回生子生女，也免得自己心焦如焚。沒有了那些術士，很多時候做起事情來心裡確實不很踏實。這養吧，又怕再生出一個宇文及勾搭貴妃的事情來，自己做皇帝的面子更會不知怎麼擱。想起術士和貴妃娘娘偷媾的事情，皇上就餘恨不消，那狗術士宇文及，哪裡的女人不好找，竟敢和朕的皇貴妃媾合在一起？那皇貴妃歐陽泰姬也是自找死路的，朕天天“幸臨”於你，竟然還敢趁朕外出狩獵，在朕的寢宮裡與野男人偷吃葷。咳，自己建立起來的預兆預測組竟然就毀在你們這對狗男女手裡。
艾理讓宮女取來一把筷子，放置於一個竹筒裡，對皇上說：“皇上隨便在這筒裡抓一把筷子，以單雙來預測貴妃娘娘生子生女。如果抓起來的筷子是逢單數，就是生兒子無疑，反之，雙數就是生女兒了。很準的。”
“哦？真有此事？朕還是頭一回聽說，哎，艾理啊，還是頭一回聽你講過這種預測法啊？以前你可很隱蔽，從來沒有說過啊。”皇上饒有興致地說。
“這個預測法只有對生子生女有效的，用在其他方面就沒有用了。”艾理略一遲疑，呵呵地笑着說。
“那好吧，就讓朕來試一試。”皇上伸手從艾理手中拿着的竹筒裡隨手抓了一把起來。數了數，呵呵，不多不少，剛剛好十三根。
“恭喜皇上，奴才可以保證皇上定會又得一皇子。”艾理高興地向皇上道喜。
“哈哈，要是真有那麼準確的話，朕回頭賞你黃金一百兩。”皇上看着手中的筷子，有些懷疑預測的虛實。就憑這幾根快筷子就可以預測生子生女，未免也太虛玄了吧？呵呵，以前朕生幾個公主也沒有聽你說過用這種預測法。現在，我倒要看看這個預測法，是不是你太監艾理自己編造出來哄寡人的。
“皇上，這個預測要是不準的話，你拿奴才是問就行了。”艾理說得胸有成竹，好像他已經鑽到那薄妃娘娘的肚子裡去看了似的自信。
“咳，只是怎麼到現在還是沒有薄妃生產的消息。”抓完鬮的皇上一會兒又露出焦急不安的神色來。
“皇上放心，剛纔您抓鬮時的筷子穩穩當當的，就預示着薄妃娘娘一會順利生產的。奴才可以保證，不要半柱香功夫，就會有好的消息傳來。”
艾理的話音剛落，皇上就見一個宮女急急忙忙地朝這裡走來。
（本章完）