轉眼間已是中秋，整個皇宮都染成了金黃，銀杏樹的葉子悠然飄下。
所有受過寵幸的妃子都去了中秋宴，包括膽小可憐的秦明月秦答應。只有霓裳還沒承寵，沒有資格參加這樣的宴會。“皇上、皇后娘娘駕到！”
“臣妾恭迎皇上，恭迎皇后娘娘！”滿屋的妃子都想帝后請安，包括一向囂張跋扈的楚貴妃，眼睛直勾勾的勾着皇上，嘴脣也是是一抹勾人的紅。
皇后穿着一身明黃色的鏤金絲紐牡丹花紋蜀錦衣，頭戴雙鳳紋鎏金銀釵，耳朵上是鳳尾掐絲金墜子，整個人富麗堂皇，與皇帝並肩而坐。
眼睛朝楚貴妃望去，滿眼笑意，似乎在說，不管皇帝如何寵幸與你，本宮始終是皇后，只有本宮可以穿明黃色的服飾。
楚貴妃坐在皇帝的右手邊，一身大紅色開滿芍藥的月華錦衫，裙襬處綴滿了珍珠，整個人越發的嫵媚，絲毫不輸給皇后。
“都坐下吧，今天是家宴，不必拘謹。”皇帝說道。
皇后率先拿起酒杯，道：“臣妾祝福皇上子嗣昌盛，恭喜皇帝再得佳人。”
說完，皇后便一飲而盡，這話把楚貴妃刺得酸溜溜的。雖說楚傲雪恩寵依舊，但來了新人，終究是瓜分了她的恩澤。之前皇帝每月有十日宿在後宮，除了初一十五外，有七天是在華陽宮度過的，而自從來了新人，楚傲雪也只剩了三四日。
這時候皇帝的表弟、太后的親侄子白雲一也進了望月軒，一身月白色錦服，鑲金邊的祥雲紋腰帶上綴着一支白玉蕭：“臣弟來晚了，自罰一杯，祝皇兄吃好喝好睡好，祝皇嫂容顏永駐。”
“每次家宴，你這傢伙不是遲到就是早退。”快入座吧。
皇帝對自己這個弟弟也是沒辦法，曾經一起打天下，等這天下安定了，白雲一便主動退出朝廷的紛爭，每日遊山玩水，沒個正形。
“皇上就你一個弟弟，一直操心着你的婚事，不知弟弟有沒有心儀的姑娘，皇嫂去給你說親。”皇后一直想將自己的侄女嫁給白雲一。
“勞皇嫂掛心，等臣弟哪日遇上心儀的姑娘，第一個告訴皇嫂。”白雲一打趣道。
“整日遊手好閒，太后爲你的婚事操碎了心，若是不急着娶媳婦，不如把鹽鐵之事就交給你吧。”皇帝要整頓鹽鐵，鹽鐵關乎百姓生計，利益重大，交給司徒丞相皇帝並不十分放心，唯有這個弟弟是過命的交情。
“額，皇兄——”白雲一吞吞吐吐，儼然是不想接這份差事。
楚貴妃見狀，直接了當地說：“以雲一的聰明才智，鹽鐵之事定能保萬無一失。”
司徒丞相權力越大，皇后的勢力便也越大，楚貴妃還是拎得清的，楚貴妃說完，皇后便向楚貴妃放出一道寒光。
楚貴妃笑意盈盈地說：“皇上，臣妾也敬您一杯，祝皇上龍體康健，祝大慶國泰民安，江山永固。”
“好，朕幹了，貴妃也幹了嗎？”皇帝將就被頭衝下。
“臣妾也幹了。”楚貴妃滿臉的嫵媚，頭上戴着桃形金簪。
皇帝看到簪子，不禁心下一顫，一低頭，桌子上也是新鮮的桃子，一股憂思涌上心頭，她也愛吃桃子。
接下來的晚宴皇帝心不在焉，看着那些歌舞表演，皇帝只覺得心煩。
“朕出去走走，不許跟着。”慶靖宇吩咐完，便朝那片桃林走去。
蘇全左右爲難，雖未到寒冬，但外面天已經涼了，再加上夜深露重。
“蘇全，你去跟着。”皇后吩咐道。
“可是？”蘇全知道皇帝的性子，若是違抗了皇命，後果不是他一個首領太監擔得起的。
“又沒叫你近身跟着，去桃林那邊探探，別出了什麼事。”皇后吩咐完，蘇全便帶人去了。
夢竹軒
“小主，這碳烤栗子，奴婢還是第一次吃呢。”盛夏吃得不亦樂乎，整個夢竹軒的人都在圍着火爐烤栗子。
“還是主子心思巧，變着樣做好吃的。”阿福主要負責剝栗子。
“你還好意思說，別人家都是奴才給主子做吃食，就你天天吃主子的，上次的荷葉叫花雞，被你吃了一半。”盛夏因爲沒吃夠那隻雞，一直對阿福喋喋不休。
“還好意思說奴才，要不是你笨手笨腳的，還用主子動手。”阿福不甘示弱地懟了回去。
盛夏氣得手癢癢，起來追着阿福揍，阿福邊跑邊喊:“主，救命啊，快救救阿福，盛夏那樣的姑娘一輩子嫁不出去怎麼辦！”
整個夢竹軒的人都被這兩個活寶逗得哈哈大笑，整個畫面溫馨極了，他們不像主僕，更像是家人。只有笑春懷有心事，顯得格格不入。
“盛夏，你就饒了阿福吧，看把阿福嚇的。”花容說道。
“主，不如我們去桃林吧，現在桃子壓得枝椏都彎了。”金秋提議道，又在霓裳耳邊悄聲說了幾句。
“好，我們這便去。”霓裳說道。
“小主，不打扮一番嗎？”金秋問道。
霓裳照了照鏡子，把寶藍點翠珠釵換成了更爲素淡的鏤空雕花水晶釵，一身鵝黃色的雲錦裙，不施粉黛，自帶一股少女獨有的嬌憨。
“就這樣吧，我們走。”霓裳說着，便提起裙襬朝桃林走去。
桃林就在夢竹軒的附近，夢竹軒偏是偏了點，但周圍果樹環繞，石潭湖四季如畫，當真是個環境優美的好地方。
“盛夏，你去尚食局弄只雞來，今晚咱們還做荷葉叫花雞。”霓裳吩咐道。
“是，小主，奴婢這便去。”盛夏興高采烈地走了。
“花容，你去湖邊弄幾片荷葉，把調料包準備好。”
“是，小主。”花容的手藝和霓裳不相上下，所以這活交給花容最合適。
“阿福，你去弄點枯了的枝椏，準備在湖邊生火。弄完之後，帶好竹筐，來桃林找我。”
霓裳都吩咐好後，便帶着金秋去了桃林。
桃林說大不大，說小不小，有上百棵桃樹，每棵桃樹上都結滿了桃子，粉色的桃尖，嫩白的桃肉，水靈靈的，讓人一看就流口水。