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當天晚上，金伯榮就打了電話，然後動身去了北京。爲了防止飛機誤點，金伯榮選擇了動車，七個小時到北京，第二天一早就能見到曾經部隊一起奮戰的老兄、目前已經是中央部委領導的聶川。
第二天上午，金伯榮包裡放着一盒子極品蟲草，來到了聶川所在的部委。門口警衛森嚴、內部環境倒是柔和。該部委辦公場所，據說是以前某不是特別有名的王府改建，庭院式的建築當中，綠樹成蔭、車道井然，屋後還有小橋流水。
聶川在辦公室等他，事先已經交代了辦公室有人要來，金伯榮自報家門之後就被引了上去。聶川的辦公室，顯得普通，與當省委書記時的辦公室，不可同日而語。
省委書記的辦公室大氣、甚至有些浪費，有辦公區域、會客區域、休息區域，還連着一個小會議室。但是這個辦公室也就兩間，十幾個平的辦公室，裡面就是一個小休息室。但是，金伯榮走進去一會兒後，卻發現這個小天地，其實也已經很舒適了。這是一種高居國家部委主要領導的舒適，顯示的是中央和地方之間的差異。
金伯榮坐了下來之後，聶川笑看着金伯榮說：“伯榮，是不是覺得我這裡，比以前小，不夠氣派了？”金伯榮笑了下，說：“聶書記，剛走進來的時候，真有這麼一種想法。但是我呆了一分鐘後，就有了另外一種感覺，那就是，這裡有一種和省裡不一樣的東西。”
聶川靠到了椅背上，笑看着金伯榮說：“伯榮，你倒說說看，有什麼不一樣？”金伯榮說：“感覺這裡就是中心。”聶川哈哈笑了起來，然後指着金伯榮說：“恐怕這是你的心理作用吧？”
金伯榮搖着頭說：“我認爲是心理作用，一到這裡，我就有這麼一種感覺！”聶川點了點頭，神情之中滿是高興：“你說的的確也沒錯。當時，中央把我從江中省調回來。我還不理解，心裡還不樂意。畢竟當省委書記，執掌一個省，那是多大的權勢，多大的風光，如到了部委裡，可調動的資源，特別是錢要少許多。心裡多多少少有些想法。
“但是來了沒多久，我的想法就轉變了。中央總歸是中央，地方總歸是地方，這裡面有着本質的區別。我現在感覺，我的歸屬感還是在這裡。”
金伯榮聽到這裡，趕忙說：“我也覺得，聶書記就是應該呆在中央。地方呆過了，幹過了、搏過了，歸屬還是在中央。”聶川笑道：“兄弟啊，還是你瞭解我啊。”金伯榮說：“聶書記啊，你的歸屬在中央，我都不知道自己的歸屬在哪裡了！”
聶川收起了笑容道：“兄弟，你那裡發生了什麼事情了？”金伯榮在聶川面前，不敢有任何隱瞞，如果隱瞞很可能就會失去聶川對自己的信任。如果失去了這方信任，憑藉着金伯榮的這份能力，要在江中省地市正職的崗位上混，基本上就是不可能完成的任務。
金伯榮道：“聶書記，我這人能力差，你是知道的。我原本還以爲自己可以搏一搏，但是我現在真的發現自己能力差了！聶書記把我扶上了市長的崗位上，可是我卻把一個大事情給搞砸了。”
聶川神色嚴重了起來，問道：“你把事情一五一十的給我說說，不得有任何隱瞞，否則我就不會幫你。但如果你沒有一絲隱瞞，就是再大的事情，我也會使勁全力來幫你！”金伯榮哪敢有什麼隱瞞，將蓄電池項目的事情都說了。
聶川聽了之後說：“我現在問你兩個問題，你也要如實告訴我。”金伯榮說：“聶書記，你儘管問吧。”聶川說：“這個老闆，你或者你家裡人是不是收過他的錢？”
聶川問得如此直白，簡直是要把金伯榮一劍刺穿。金伯榮猶豫了起來，聶川是自己的兄弟，但更是自己的領導，什麼問題都可以談，但是受賄的問題，能夠跟領導說嘛？說出去的話，就如潑出去的水，一旦出去就再也收不回了。
但是，他又想，如果自己不說，聶川卻有所察覺了，那該怎麼辦？到時候，那一點信任都消耗殆盡，他還能指望誰？
聶川也不着急，就是這麼盯着金伯榮，彷彿在等着他做出選擇。金伯榮擡起頭來，看了聶川一眼，下定決心說：“聶書記，我真是該死，管不住自己的老婆，魯可豔收過他的錢。”這麼說了之後，金伯榮就垂下了腦袋，他等着聶川的宣判。
出乎金伯榮意料的是，聶川卻沒有罵他，反而是點了點頭說：“伯榮，看來，你還是把我當成大哥的。既然這樣的事情，你都肯跟我說，如果我不幫你，我就過不了自己這道坎！”
金伯榮看到聶川說肯幫助自己，簡直就感恩戴德，說道：“謝謝聶書記，謝謝聶書記。下一步，我該怎麼辦？”
聶川說：“你剛纔不是說嗎？我的歸屬在中央，那麼，你覺得你的歸屬在哪裡呢？”金伯榮一聽說：“聶書記，你的意思是我應該回省裡？”聶川點了點頭說：“當初讓你下到市裡去，不過是給你解決一個職級和一個經歷的問題，現在這個問題已經解決了。你爲什麼不早點回省裡呢？”
金伯榮說：“可是，如果我一回到省裡，後面那個爛攤子該怎麼收拾？難道不會有人等屁股一走，就把什麼都給我挖出來，那該怎麼辦？”聶川說：“所以，關鍵，在你走之前，你還必須向省委推薦一個人，確保這個人，既是省委想用的人，又不會找你茬的人，最好是具有實幹精神，不怕困難，又能對老百姓負責的人！這樣的人，纔會把你留下的爛攤子，以務實的辦法去解決掉。”
金伯榮聽聶川這麼一說，本能地脫口而出：“胡小英！”聶川點了點頭說：“伯榮，你能力其實並不弱，你幹工作的能力雖然弱一點，但是看人和看形勢的能力並不弱。”
得到聶川的誇獎，金伯榮卻還是惴惴不安，他說：“聶書記，你的意思是，我主動去向省委要求回省裡？”聶川說：“沒錯。你要主動向張強去講，承認自己在工作方面的一些失誤，表達要回省裡的決心。並把胡小英推薦上去。”
金伯榮終於找到了出路，說：“聽了聶書記的一席話，我真是感覺醍醐灌頂！等我回到省裡，就好了。”聶川搖了搖頭說：“不，你回到省裡，只是一個開始。”這話，讓金伯榮更加不解，問道：“還是開始？”
聶川說：“因爲你背後的事情，還沒有結束。你的屁股還沒有擦乾淨。你現在有兩個關鍵性的問題。一個是你拿了人家的錢，既然對方說暫時不會回國，那倒是好事，你要想辦法，把這個事情消化掉，也要隨時緊緊盯着這個問題。另一個方面，那個爛尾的蓄電池項目，不能讓他就這麼爛下去，你千方百計想辦法，把這個項目轉化出去，那塊土地不能就這麼空着。
“回到省裡，你要幫助鏡州市去消化那些問題。你聽明白我的意思了嗎？”
金伯榮當然是聽明白了，但是他也頓時感覺自己肩膀上的壓力倍增，事情還遠遠沒有完。但是相比，讓自己受到組織的處罰，甚至遭受牢獄之災，這一切又都顯得無關緊要了。
聶川說：“伯榮，你有沒有聽過一個詞語。救贖？”金伯榮重複了一遍：“救贖？”聶川說：“沒錯。你現在要走的就是一條救贖之路，把自己以前的過錯都彌補一遍，然後纔能有救。”
金伯榮聽了之後，儘管對這個詞相當陌生，但他還是點了點頭：“聶書記，我明白了。”聶川說：“我也會給張強打一個電話，讓你回去之後，儘量安排在省發改委等經濟部門，纔有可能去做那些事情。”金伯榮忙感謝。
金伯榮之後又問了一個感興趣的問題：“聶書記。張強省長已經主持省委工作，有一段時間了，不知道近期會不會升任省委書記了？”聶川靠入椅背，思考了下道：“這很難說。”
金伯榮問道：“很難說？”聶川說：“省委書記的競爭很強烈。我聽說，有人正在中央領導和老幹部之間活動，這個人背景很雄厚，是老一輩的子女。”金伯榮一下豎起了耳朵：“有這種事情？那張省長，豈不是也挺危險？”
聶川說：“張強有張強的優勢，他也是從基層上來的，在多個重要崗位上歷練過，特別是對江中情況非常熟悉，也有自己的工作思路。我也是希望張強能夠當上。但是，張強的對手，也絕對不弱，特別是在老一輩中也很有市場。所以說，鹿死誰手，真的還不知道！但是，不管是誰當這個省委書記，對你來說都是一樣，你必須站在張強那一邊。”
金伯榮本想問“爲什麼？”但是一想就即可明白了，自己現在這樣的情況，只有依靠張強，才能起死回生，如果他不去依靠張強，很容易又陷入絕境。
金伯榮帶着聶川對他的教導，回到了鏡州市。一到鏡州市，金伯榮想到的第一件事，就是找了胡小英過來，他說一起吃個晚飯。胡小英很是驚訝，市長會突然叫她吃晚飯去。
金伯榮又想到蓄電池項目必須有人幫自己做事，而整個南山縣目前還能正常履職的，也就只有樑健一個人了。金伯榮爲此加了一句：“胡書記，你也幫助叫一下樑健書記吧，我們就是隨便聊聊。”