這座客棧，下面是酒館，上面就是住宿之地了。
雖有一部分正在修葺，所以樓中封鎖了好一部分走廊、通道，但整個大堂還是佈置的頗爲典雅，在寬敞的廳堂中，矮桌和坐席點綴其中，有人坐於其中，若不是衣着多爲尋常，怕是這一眼，都會讓桓彝想起古之學社。
而在這其中，作爲引人注目的，就是一名高瘦男子，他坐於中央，身邊環繞幾僕，衆星捧月般，正朝着門口看過來。
這人正是棗嵩。
王浚有多女，或嫁心腹重臣，或聯絡世家權貴，又有諸多義女，先後嫁給了段部鮮卑的幾個頭領，用以聯姻。
這棗嵩妻子，便是王浚之女王韶。
說道棗嵩，便不得不提其父棗據，此人乃是文學大家，更通黃老之說，在官場上也頗有作爲，曾任冀州刺史，因此與王浚結交，雙方爲安穩計，促成了這場婚事。
因而這位棗嵩在身份、背景上，那真的是羨煞旁人，在幽州地界也是頗有名望、名聲的，而桓彝作爲江都王的重要幕僚，爲了兩邊關係，幾次拜訪王浚，所以和這個棗嵩早有接觸，雙方也算是有着交情的。
但在這個地方碰上，卻讓桓彝有些尷尬，更是生出了些許難堪之念。
要知道，他們之所以不選擇較爲安寧、平穩的幽州路線，轉而挑選穿越一片狼藉、處處危險，甚至有一部分已經被羯人戰局的冀州，就是爲了避開王浚，私底下和陳止接觸，先試着拿些好處。
事實上，在這之前，江都王和幽州王浚之間，已經達成了一些潛在的約定，其中有很大一部分，都是針對代郡的，結果前腳剛剛約定好，後腳就私自來聯繫，碰上誰都會覺得尷尬，更不要說被人意外看破了。
只是桓彝到底是身經百戰，在經過短暫的驚訝和難堪後，馬上眉頭一皺，走上前來問候道：“沒想到會在這裡見到棗兄，不知你這番來這代郡，所爲何事？我等雙邊可是約定好了，何以你要提前過來？”
棗嵩聞言一愣，然後忍俊不禁，指着桓彝笑罵道：“好你個桓茂倫，還真是會惡人先告狀，你怎麼不說你自己，爲何會出現在這裡，可別告訴我，你是想到了地方，在通報大司馬，然後再廣昌匯合。”
桓彝也很配合的哈哈一笑，隨後拉着剛剛認識的常璩，走了過去，坐在那棗嵩的邊上，同時鄭重點頭道：“正是如此！”
“你啊，這麪皮真是讓人歎爲觀止。”棗嵩笑着搖頭，邀請兩人坐下，一揮手，讓身邊的僕從散去，給店家說了上來酒菜，隨後就看着常璩問起來歷。
“這位乃是蜀中常璩常君。”桓彝順勢介紹，隨後又告罪道：“好叫常君得知，在下的名字，卻不是剛纔所說的那個，而是桓彝，祭器之彝，因爲自冀州而來，難免有些謹慎。”既然都碰上棗嵩了，再隱瞞身份反而要弄巧成拙，桓彝索性將這名字明確告知身旁的常璩了，反正他不說，棗嵩也不會客氣。
“原來是桓家君子，卻是在下失禮了，”常璩依舊以禮相待，“還有這一位，莫非就是王大司馬麾下的棗君？”
“區區不才，正在在下。”棗嵩說完，卻是頗爲不羈的問道：“看常君的氣度，也不是一般人，但說我孤陋寡聞，實在是未曾聽聞過閣下名姓，今日來代郡，所謂何來？”
常璩就道：“在下家中多記史，是以喜好遊歷，紀錄風土人情，因在蜀中與道門有些矯情，聽他們說了些這代郡的見聞，心生嚮往，這纔過來，只是途中還有波瀾，是以自幽州而入，正好在這廣昌碰上兩位。”
“原來是史家傳人，真是失敬失敬。”棗嵩點點頭，然後感慨道，“這代郡卻是非同一般，我只是入了一縣，就隱隱感到不同尋常，城中秩序井然不說，還有處處修葺、翻蓋之處，內裡風氣，可以說是煥然一新……”
他看了桓彝一眼，便道：“你可不要以爲我是刻意言語，誤導於你，代郡廣昌我之前是來過的，當時這整個縣城的風氣，可是和現在截然不同的，不要受往來的商賈了，連城中的大族、宗族、布衣，都有離去之心，惶惶不可終日，那南下的很多流民中，就有城外村莊之人，但現在卻截然不同了，一副朝陽之意不說，還有諸多流民偷偷跑來投靠，你們可能白沒有去過城北外面的民營吧？”
“你說有流民偷偷過來投靠？”桓彝這下子是真的吃驚了，“莫非城北有專門安頓用的營帳？”
“正是如此，”棗嵩輕輕搖頭，露出苦笑，“你在江都王麾下做事，不可能不知道，這人口的重要性，很多事情，都是人口在制約，代郡本在邊疆，受三方侵擾，根本難以發展，人口不斷流失，因而是幽州有數的弱郡，結果陳止靠着這個底子鎮壓各方，連七部鮮卑都收服了，在北邊組成屏障，又有發動諸多礦奴、武丁修築道路，一派大興模樣，反而將周圍零散人口吸收過來了。”
說着，他從懷中掏出一塊鐵製令牌：“而且此人當下還得了鐵礦，自行冶鐵，我聽傳聞，說是此人在桑乾河邊建了幾個鐵場，自行冶鐵，也不知道真假，只是這塊令牌卻是出自他們代郡之手，我讓人鑑定過，說是成色、硬度俱佳。”
這下子，連常璩都忍不住道：“那位陳福軍，又是出錢讓各地縣城修葺城池、店肆，又大建道路，招攬諸多武丁，操練、巡查，更別說代北新城新起，這都是要花錢如流水的事，如今更要冶鐵，這前期一樣要不少錢財投入，從何處來？”
“這位府君花錢厲害，但聚寶的本事也不小，”棗嵩明顯有着研究，“不說那紙坊和代窯，你們看看這令牌，莫非還不知道麼？想必兩位也都接到這推薦令了，那該知道而今商賈何等嚮往此處，這又是一出錢財來源。”
桓彝不由正色起來，低語道：“如此說來，這代郡真要興起了？”
“可不是麼？不然你們何必偷偷過來？”棗嵩馬上就揶揄了一句，但不等他再多言，就有一老牧民從外進來，直奔幾人的桌前。
桓彝一見這人，就直接問道：“搞清楚了麼？”
那老謝明顯是快步跑來的，顧不得擦額頭汗水，就趕忙說道：“打聽到了，那所謂新城，據說是要在桑乾河北築成！”
“什麼？”
這個答案着實出乎了桓彝的意料，他不由下意識的失聲起來。