“咳咳……”
最後還是桓彝最先回過神來，不由就道：“看來那位陳太守到底是有練兵之能，也意識到了要讓兵馬見血，參加實戰，不過這對手也只能從山匪中挑選了。”
棗嵩馬上回過神來，微微一笑，淡然說道：“這也是沒有辦法的事，但能想到馬匪，也算是不錯了，只是匪類再怎麼樣，也只是匪類，指望他們的戰力比得上胡人是不夠的……”
這話還沒有說完，那洪千忽然一拍手，說道：“老頭子怎麼說，看着那幾人有些眼熟，這不是之前劉家村中，傳聞天生力氣就過人的劉五郎麼？聽說他落草之前，曾經單殺幾個羯人，後來爲馬匪，還和不少胡人的馬隊纏鬥過，雖不能說取勝，但也讓胡人吃過虧，還搶過他們的一點糧食，這事也不算小了，所以傳開之後，我等皆知，還道此賊尚要逍遙幾年，沒想到現在就被抓了！”
這老人的話一說，那邊還在談笑風生的兩人，馬上表情和笑容都凝固在臉上，面面相覷之下，都有一種難受和尷尬的感覺，於是互相對視，勉強一笑，還要再說，那邊又有一人出言——
“那個被捆綁的，好像是黑檀寨的大當家啊！聽說此寮很是兇殘，南邊曾有一隊流民北上，聽說那個慘啊，衣服都穿不全，大冷的天，想要來代郡打劫，正好碰上這黑檀寨的人外來搜刮，居然反過去，將那北上的流民給擊退了不說，還把他們又給槍了，最後很多人都是光着身子離去的，也不知真假，怎麼他們的大當家，居然也被抓了？恩？那跟在後面的幾個，好像是他們寨子裡的二當家、三大家。”
“我倒是聽說，那一支被他們搶奪之後的流民軍，最後逃進冀州，反而擊敗了官兵，佔據了一片地方，最近好像又被那羯人石勒給收編了，也不知道真假。”
“八成是假的，哪有這種說法的，那人連咱們代郡的馬匪都打不過，還能被石勒看上？那石勒我是知道的，聽說乃是兇星下凡，身高九尺，青面獠牙，手下的兵馬個個的手臂，都能趕上你的腰粗，一般的亂兵他根本看不上，就讓手下的殺星石虎都給剝皮抽筋，煮了吃了！”
“這羯人當真是太過兇殘了，聽聞他們再冀州燒殺搶掠，搞得烏煙瘴氣，男的不是殺了，就是直接煮了吃，小孩子則關起來養着，而那女人，唉……”
說話間，不少人議論起冀州的遭遇，因爲都沒有出過鄉間，便都是道聽途說的，只是卻都覺得胡人治下，可謂生靈塗炭，民心不可歸之。
這邊的議論聲還沒有落下，另一邊又有人驚呼，隨後指着剛剛從樹林裡被押送出來的幾人，又驚訝的說道：“這幾個，不是最近傳得很火的那夥盜匪麼？在范陽犯了大案，一路殺將出來，據說很是兇悍，連官兵都攔不住，現在就被抓起來了？”
……
這幾聲驚呼落下，直聽的桓彝、棗嵩神情麻木，他們很想質問一下週圍的人，爲什麼你們這麼熟練啊？爲什麼對這些盜匪能如數家珍？
當然，兩人也很清楚，這個念頭的世家、宗族，對於這些山匪，其實多多少少都有聯繫，求個自家無事，有時候甚至會花錢買平安，對周遭的賊匪環境多瞭解一下，也是正常的，更不要說許多山匪，其實就是過不下去的民戶，不說鄉里鄉親，多少都聽過名號。
但話又說回來了，不過就是盜匪而已，怎麼又能這般厲害？
又是與胡人兵馬纏鬥，又是驅趕流民，還有的是官兵都攔不住，你們這代郡人也太會吹了，敢情匪類都是你們代郡的強？
這不平之心當即就在心底升起來了，眼看着就要發酵，但卻又被一個清朗之聲打斷了思路——
“原來如此，我懂了。”
這次說話的人，赫然是與幾人同行的常璩。
這常璩出身史家，本來桓彝讓他同行，只是基於禮貌，也覺得常璩說話有理有據，讓人忍不住親近，可隨着一路相伴，交談之下，便慢慢也發現這人也有其才，這才起了真正的結交之心。
現在常璩一說自己懂了，餘下兩人馬上就追問起來。
“我剛纔還在想，怎的代郡之人，都這般會說大話，說起這馬匪之流，也要類比三家，儼然一副厲害樣子，要比過周遭的意思，但回想起裡，這其實不是他們有意誇讚，也不是故意誇大，而是因爲這被抓的賊匪，確確實實的就是厲害人物！只是，如此一來，卻也讓人費解，莫非代郡之中，盡數都是這般匪類？若是如此的話，恐怕這代郡也是難以安寧了吧。”
聽着常璩這麼說，桓彝與棗嵩都不由色變，蓋因常璩的聲音並不小，以至於旁邊的洪千等人也能聽到，這些個代郡之人馬上就露出了不快之色。
正當桓彝和棗嵩暗歎，常璩實在不分場合、不會說法，自己要被其人連累的時候，卻聽常璩話鋒一轉：“但這些恐怕都不是巧合，我過去觀史，長劍賢臣、能吏主政的時候，要剿滅匪類，都是先按兵不動，派出探子探查清楚，隨後便專門找那些地方上有名的悍匪，將這等人物抓住之後，殺雞儆猴，做給其他盜匪之徒看，因而諸位才能看到眼前景象！”
“這位君子說的很有道理啊！”
洪千等人聽得此言，這表情馬上多雲轉晴，其中更有人出聲稱讚起來。
桓彝和棗嵩卻對視一眼，品味這話中的意思，覺得好像很有道理，那棗嵩更是稱讚道：“常君不虧史家傳人，看待問題的眼光就是非同一般，立足夠高，可謂智者。”
“棗君謬讚了，”常璩趕緊擺擺手，“我這不過就是十次說對了一次，哪裡比得上兩位，這一路上聽二位之言，常某深感獲益良多！”
不過，誇讚了之後，桓彝與棗嵩卻不想在這裡多待了，實在是之前二人品評頭尾，現在卻被證明，全部都是臆想，那實際情況和他們猜測的截然不同，當然想找個地方，先平靜一下心情。
另一方面，這一隊兵從林中出來，令行禁止的樣子，也讓他們深感壓力，心情壓抑之下，不願意多待。
但事與願違，他們剛剛想吩咐啓程，這邊就有一個兵丁過來，詢問他們的來歷，隨後又道：“你們這大車小車的，我家統領看着好奇，請幾位過去說話。”
此言一出，莫說桓彝、棗嵩，就是那洪千也忍不住有些不自在了。