楚子高走南闖北，一直是一個精明的生意人，經歷多了，不再相信世間有真情和友情，尤其是不相信官員和商人之間會有不摻雜質的友誼，現在卻是信了，夏想和他之間，這麼多年一直都保持了君子之交淡如水的友誼，讓他乾涸的內心終於擁有了久違的感動。
楚子高恭敬而不失熱情地迎夏想一行入內，曹殊黧、連若菡都主動和楚子高握了手，楚子高更是心潮澎湃，久久無法抑制內心的激動，尤其是曹殊黧的一句話，更讓他差點再次沒有出息地流下眼淚。
“楚叔叔，我一直懷念楚風樓的招牌菜，不知道現在還能不能吃上？”
“能，一定能，我親自下廚。”省委書記千金、省長夫人，依稀還如當年的青春女生一樣，但身份卻大不相同了，卻一樣開口叫他楚叔叔，怎能不讓楚子高受寵若驚？
更讓楚子高差點沒有站穩的是，連若菡也和他輕輕握了握手：“我也記得楚叔叔的楚風樓有別具特色的招牌菜。”
楚子高是不太懂政治，但燕市離京城太近了，對於京城的風吹草動，他耳濡目染之下，也知道眼前的連若菡是何許人也，更知道吳才洋下一步即將一步邁入國內最高的政治舞臺，好嘛，國家領導人的女兒也開口叫他叔叔，他何其有幸！
楚子高几乎說不出話了，感覺他幾十年算是白活了，頭昏腦脹，幾乎站立不穩。
等夏想一行陸續進入了飯店之後，楚子高才清醒過來。忙不迭來到了廚房，一把推開了大廚，脫衣服挽袖子親自上陣：“今天我掌勺！”
楚子高當年也是廚師出身，但已經多年沒有掌過勺了。他的舉動讓所有人都震驚得目瞪口呆，不知道發生了什麼事情。
等楚子高累得滿頭大汗，將當年楚風樓的幾道招牌菜一一端到了夏想幾人的桌子上時，夏想衝楚子高點了點頭：“辛苦了子高，讓你親自下廚，我很感動。”
一句話就讓楚子高感覺他的辛苦和努力都值了。
更讓他欣慰的是。他的廚藝得到了曹殊黧、連若菡的一致讚歎，很快就將他的菜一掃而光，讓他獲得了極大的滿足感，感覺比賺了1千萬還心裡美不勝收。
或許是初戀最動人，回憶也最甜美，嚐遍了世界美食的連若菡、曹殊黧確實喜歡楚子高親自所做的幾道菜，彷彿時光流轉。昔日重現。憶當年，曹殊黧和夏想初識，在楚風樓相聚。想當初，連若菡在楚風樓點評楚子高的招牌菜，一語驚醒楚子高，讓楚子高受益匪淺，並且奠定了楚子高以後的生意興隆的基礎。
燕市，是夏想和曹殊黧的初識之地。也是夏想和連若菡的初戀之地，留給夏想和曹殊黧、連若菡太多的回憶和美好，而楚子高作爲夏想起步之時最先認識的一個朋友。他對夏想的幫助雖然不多，卻也爲夏想的起飛提供了助跑。
今天的相聚，就多了許多人生的感慨和回味，夏想請楚子高入坐，問了楚子高一些關於生意和今後打算的話題，就如聊家常一樣，語氣親切而隨意。
楚子高慢慢就放鬆了下來，他以前一見大大小小的官員就緊張。是因爲不知道對方會獅子大開口提出什麼過分的要求。一見夏想也緊張，是總想爲夏想做些什麼，卻又不敢開口，怕夏想批評他。
人和人的差距巨大，高官和高官的差距。也是有天壤之別，楚子高一直醞釀了許久的情緒。終於等和夏想碰杯時，說出了口：“我和夏省長認識十幾年了，感謝領導多年來對我的關懷，我一直很內疚沒能爲領導做些什麼，送錢，太俗了，我也知道領導最反感別人送錢。送禮，也太俗了，什麼禮物都表達不了我對領導的感激。今天我就斗膽向領導提一個要求，請領導指示。”
夏想明白楚子高的心意，微微點頭：“有話就說，子高，不是外人。”
楚子高鼓足了勇氣：“這些年我在夏省長的指點下，在連總的指導下，也賺了一些錢，雖然不多，但總想爲社會做些什麼。十幾年來，我每年都拿出幾十萬存起來，說句不好聽的話，其實我是想存給夏省長，等夏省長什麼時候需要，就全部取出來。我算算，帳戶上大概有小1千萬了，我想是時候取出來了，請夏省長批示。”
楚子高話說得好聽，其實還是有意將1千萬交由夏想全權處置，雖不明說送禮，其實和送禮並無區別。
1千萬雖然不少，但相比這些年來楚子高得益於夏想的幫助而擴大的生意，實在又是不多。倒不是楚子高小氣，而是他怕拿出太多了，會讓夏想責怪他。但太少了，又拿不出手，就選了一個折衷的數目。
楚子高以爲夏想會推脫幾句，然後讓他將錢轉到一個什麼基金會，不料夏想卻幾乎沒有猶豫，開口說道：“難得子高有一片爲國爲民之心，1千萬，我替孤寡老人收下了。”
楚子高一愣。
夏想又說：“拿出1千萬興建一座養老院，子高，燕市人民將會永遠銘記你的善舉！”
楚子高半晌沒有說出一句話，心中既慚愧又感動，慚愧的是這麼多年了他還沒有看清夏想的爲人，以爲夏想真是愛財之人，感動的是，夏省長表面上是收了他的1千萬，承了他的人情，其實還是在替他着想，讓他的錢花到實處，花到刀刃上，並且成就了他的慈善之名。
楚子高站了起來，倒了滿滿一杯白酒：“我敬夏省長、曹總、連總一杯！”
話一說完，三兩多白酒一飲而盡。
夏想也喝了半杯白酒，他知道，楚子高肯定會認真執行他的建議。
確實，夏想一行下午離開燕市，當晚，楚子高就選好了地點並且調撥了資金，還主動追加了500萬，共計1500萬興建燕市第一家設施最齊全、功能最完善的養老院。
養老院的名字楚子高都想了——理想之家，寓意老有所依老有所養的理想之家。
夏想一行在燕市用餐完畢，也沒再停留，驅車直奔京城而去，路過下馬河的時候，望着下馬河波光浩蕩的河水，夏想的思緒一時飄遠，莫名想起了下馬區當年激情燃燒的歲月。
下馬河河水，奔流不息了十幾年，夏想的官場之路，也一路高歌猛進了十幾年。遙望遠處齊氏集團的帝王大廈——名字雖有點俗，卻是在齊亞南的堅持之下，非要改成了帝王大廈——想到彭雲楓等人正在忙碌的大事，夏想微微一笑，等他從京城再回下馬區時，等他再次站立在下馬河畔之際，已然今非昔比，規劃的十年藍圖不是燕省，也不是西省，而是全國！
快到京城時，剛下高速，夏想又接到了一個意外的電話。
“夏省長好，我是劉一琳。”
劉一琳……夏想的思路迅速理了一理，說道：“劉市長好。”
劉一琳似乎遲疑了一下才說：“夏省長，我有一件事情想和你當面談談，不知道你什麼時候有時間？我現在就在京城。”
“我也剛到京城。”夏想想了一想，並不知道劉一琳找他何事，不過他和劉一琳畢竟是老朋友了，就說，“這樣，你等我電話。”
“好的，事情確實很重要，希望夏省長認真考慮我的要求。”劉一琳又特意強調了一句。
夏想心中悶悶的，劉一琳急着和他見面，意欲何爲？不過只是微微一想，又拋到了一邊，因爲，汽車已經駛入了曹永國的住宅小區。
連若菡並未隨行，下了高速之後，就和夏想分道揚鑣去了吳家。
曹永國居住在政協的家屬院中，是一棟躍層住宅，樓上樓下總共300多平方米，不是別墅勝似別墅。
按說曹永國調來京城時間也不短了，但夏想還是第一次來到新家。
曹殊君夫婦也在。
又是一次家人大團聚，夏東轉換角色的水平挺高，剛在爺爺奶奶面前扮演了可愛調皮的孫子，又在姥爺姥姥面前搖身一變成了人見人愛的外孫。
王於芬精神狀態不錯，一如從前對夏想十分疼愛，是典型的丈母孃看女婿越看越歡喜的心態。曹殊君隨着年齡的增長，比以前的沉穩了太多，再也沒有以前的傲慢和不可一世，見到夏想必恭必敬，只叫了一聲“姐夫”就不多話了。
曹永國紅光滿面，得意地向夏想說到他在書法上面的進步，以及他又結識了幾個京城書法界的知名書法家，等等，反正他已經完全適應了新的角色，沒有別的省委書記退下之後的寂寞和無助，而是精神飽滿，生活充實，反倒比退下之前身心都更健康了幾分。
夏想由衷地替岳父感到高興，人老了，再戀權不放又能多抓幾年？早晚還得鬆手，早鬆早省心，說不定還可以多活幾年。
一家人和和美美地坐在一起喝茶聊天，是近年來少見的一次大團圓，正開心時，忽然聽到有人敲門，曹永國一臉驚訝地說道：“誰來湊熱鬧了？平常我這裡客人不多。”
打開門，曹永國一下愣住了，門口站着不是一兩個人，而是好幾個人。
夏想也驚呆了，來人……他全認識，他就知道，又將是一次空前熱鬧的聚會。(。)