“是因爲有一次楊彬開車超過了瑞市長的專車，還不小心別了瑞市長的車一下，結果瑞市長就記了仇，非要開除楊彬。人大王副主任不同意，瑞市長不知道用了什麼方法，讓楊彬自己犯了錯，結果就被開除了。”
湯化來說話的時候，微微有些緊張地觀察夏想的表情，唯恐他的投名狀提不起夏想的興趣。
還好，夏想還是頗有興趣的樣子：“那麼老常重新安排楊彬當我的司機，又有什麼貓膩？”其實夏想對於瑞根開除楊彬一事，興趣不是很大，爲了不打擊湯化業的積極性，還是又多問了一句。
不料正是他的多此一問，就問出了更深的內情。
“楊彬是古市長的遠房親戚。”湯化來故作神秘地說道，還伸出一隻手，“不過這件事情沒有幾個人知道，我也是無意中聽別人說到的，整個郎市，知道的人不超過五個。”
古向國的親戚？有意思，夏想心中一動，他感到有意思的不是楊彬是古向國遠房親戚的事實，而是楊彬既然和古向國有關係，卻還是被瑞根開除公職，只因超了一次車，瑞市長此人，不但霸道，還極有權勢和手腕，竟能壓古向國一頭？
難道是……憑藉的是哦呢陳的權勢？
湯化來不愧是副秘書長，察顏觀色間，立刻明白了夏想的心中所想，就說：“瑞市長其實知道楊彬的來歷，但瑞市長在市委一向說一不二慣了，他雖然不是市長，但他在位的時候，古市長基本上事事聽從他的建議……”
湯化來說得還算含蓄，其實意思再明白不過，古向國被瑞根架空了。
夏想沉思了片刻，湯化來所提的事情，表面上看是一件微不足道的小事，其實深入一想，其中也有許多耐人尋味的東西。不但讓他對瑞根的爲人有了進一步的瞭解，也讓他對古向國的手腕更多了猜測。記得梅昇平說過，古向國還是一號首長點名的後備幹部，如果屬實的話，古向國的政治水平也太讓一號首長失望了。
當然，不少地方政府也不乏市長被市委書記和常務副市長聯合架空的事情，但瑞市長和艾成文之間到底是什麼關係？夏想就點了點湯化來：“化來，既然有話要說，就不妨多說一些。”
湯化來知道夏想的表態，是接受了他的意思，他低頭片刻，似乎在斟酌怎麼開口。
“瑞市長在市委裡面，相當獨立，和艾書記關係一般，和古市長也沒有什麼來往，但他在市委卻有很高的威望，中層許多幹部都很聽他的話，書記和市長解決不了的困難，只要他出面，絕對迎刃而解。還有一點，他和哦呢陳關係非常密切，因此在市委之中，有不少常委都對他言聽計從。”
“張書記，呂書記，還有田司令員，一般只要是瑞市長的提議，他們都會表態支持，有時候劉部長也是支持瑞市長的立場。因此市委內部有一句話流傳說，古向國，沒瑞相。艾成文，不生根——意思是說，兩人加在一起，不抵一個瑞根。”
湯化來果然比李財源知道的東西多一些，一五一十地全部告訴了夏想。有夏想聽過的，更多是沒有聽過的，總之，收穫頗豐。
原來以前以瑞根爲首，市委另有一個派系，而且還是壓書記和市長一頭的派系。瑞根果然厲害，團結了呂一可、張櫻籍和田慧書等人，連劉一琳也對他多有支持的時候，到底是瑞根的手腕過硬，還是因爲哦呢陳的權勢熏天？估計是兩者兼而有之！
怪不得瑞根會被哦呢陳尊爲天字第一號貴賓，果然是實力對等的纔是盟友，實力不對等的話，就是跟班了，也不可能受到哦呢陳的尊敬。
“呀，瑞市長的秋秋海棠怎麼留下來了？”湯化來才發現夏想的辦公室之中的秋海棠，十分驚訝。
“秋海棠又有什麼說法？”夏想呵呵一笑。
“這個我就不清楚了，反正我記得是一開始瑞市長和哦呢陳關係還不太密切，後來哦呢陳送來一株秋海棠之後，兩個人就越走越近了。當時瑞市長對秋海棠愛不釋手，天天澆水和修剪。”湯化來作爲對應瑞根的副秘書長，對瑞根的瞭解程度比李財源確實細緻了許多。
……
湯化來走後，夏想先是沉思了一會兒，然後也拿起水壺爲秋海棠澆水，澆了一圈之後，又想起了什麼，拿出工具替秋海棠鬆土，發現一切正常，沒有什麼可疑的地方，也就放了心。
下一步，他已經知道該怎麼走了，有了湯化來的投誠，他目前在市委已經有了兩個可信的人手，雖然力量還非常薄弱，但已經抽絲剝繭，逐漸接觸到了一些掩藏在事情背後的真相。
拉攏幾名常委作爲同盟，是第一步。和哦呢陳虛以委蛇，是第二步。查清沈樂雪車禍的背後兇手，是第三步。建立自己的班底，是第四步……再長遠的話，也沒有必要考慮了，在走走看看的過程中，也許會有許多意想不到的意外發生，凡事要多考慮周全一些纔好。
夏想想着想着，忽然笑了，自始至終他沒有想到要藉助誰的力量，不得不說，來郎市才十幾天，他和以前相比，確實更成熟更有主見了。
夏想坐在辦公室內，看着窗外蕭索的冬天的景色，心思有些浮沉。郎市在氣候上和燕市相差無幾，都是乾燥寒冷的北方城市，當然，室內暖氣燒得很熱，但外面卻是徹骨的冷。
冷熱兩重天，恰如他現在的處境，內心一片火熱，但現實卻是寒冷逼人。好在夏想從來都是迎難而上的性格，而且骨子裡還多少有點嫉惡如仇的脾氣，當然他也有審時度勢的一面，知道進退，凡事以變通爲上，不會莽撞。
和以前在壩縣、安縣相比，或許多了迂迴和遷就的手段，懂得了以退爲進和權謀，少了一些熱血和激情，但也沒有辦法，成長總是要付出相應的代價，而且隨着地位的提高，他邁入了副廳級高官的序列，不可能再和以前處級、科級時一樣，可以衝冠一怒，可以熱血沸騰。
而且隨着級別的提升，眼界相應寬廣之後，面臨的對手層次也有所提高，以前的小權術小手段已經不再奏效，政治鬥爭一旦上到了一定層次，未必脣槍舌劍，但更是步步驚心，甚至還有生命之憂。
沈樂雪的遭遇就是活生生的例子。
由沈樂雪，夏想又想到了李財源。
因爲李財源，他才順利得以利用財政局的常務副局長的提名，摸清了常委們各自的立場。還是因爲李財源，在人民醫院和哦呢陳第一次見面，同時，又意外和趙小峰見面，而且看樣子，還有可能會有進一步的接觸。
讓李財源擔任他的秘書，還真是一着妙棋，雖然說妙棋最先是由邱緒峰提出的，而且邱緒峰也沒有交待清楚他是如何知道李財源的遭遇的。夏想就想，有時間得回一趟燕市，好好找邱緒峰和梅昇平說道說道。
邱緒緒介紹的是李財源，梅昇平引見的是劉一琳，相比之下，劉一琳態度模棱兩可，就讓夏想對梅昇平的用意，多有猜測。
再聯想到省委之中，不管是範睿恆還是宋朝度，甚至是高晉周和王鵬飛，都沒有給他介紹他們在郎市的關係，也是大有深意。幾人身爲省委常委，又都大權在握，在郎市沒有關係也不可能，但突然之間集體沉默，夏想就明白，說不定是有人暗中發話了，就是要給自己製造難題。
是考驗也好，是故意讓自己在陌生的環境之中憑藉一己之力打開局面也好，反正夏想早就明白了一件事情，一直對他關照有加的諸位省委領導們，集體失聲，不是忽視了他，而是有意爲之。
夏想就很聰明地也保持了沉默，沒有向以上幾人求援。如果他一出燕市就一點事情也做不出來，他就是溫室的花朵，就會在所有人心目中得出不堪大用的結論。
郎市，是他成長之中最關鍵的一步，邁出去，就能奠定他真正執政一方的基調。邁不出去，就有可能在副廳的級別上打轉。就算勉強升到正廳，也估計沒有了執掌一市的機遇。
郎市是地雷陣，是懸崖，是刀山火海，他也要咬牙闖過去，否則，不但會讓許多人失望，也會讓他的前途從此止步於正廳級，以後想要副省、省部乃至更高，如果邁不過郎市這道坎，想也不用想了。
還好，經過一段時間摸索和試探，淡定自若、胸有成竹的夏想終於又回來了！
眼見到了下午下班的時間，夏想收拾東西正要準備出去，就聽見外面李財源傳話：“夏市長，劉部長來了。”
劉一琳在市委排名在夏想後面，因爲夏想有過區委一把手的經歷，在常委排名還算靠前。因此，除非關係熟悉到了一定程度，否則一般常委過來，夏想不用到外面迎接。
夏想只是辦公桌後面站起了身子，以示禮貌。
劉一琳臉色不太好看，一進來就說：“夏市長，您提名羅慶，怎麼不事先和我打個招呼？讓我沒有做好準備，和艾書記吵了一架。”
敢情是興師問罪來了，夏想微笑：“劉部長，你誤會了，我沒有提名羅慶，是財政局報到市委的，和我關係不大。”
夏想打了個馬虎眼。
劉一琳先是氣得瞪眼，氣呼呼了半天忽然又笑了：“今天您得請我吃飯，就去驚仙居的天字第一號房間，我也見識見識。”
不提天字第一號房間還好，一提，夏想就有意見了：“劉部長，天字第一號房間，你以前也應該受瑞市長之邀，估計也去過不少次吧？”
劉一琳愣住了，過了一會兒，卻答非所問地說道：“這麼說，您是不肯請我吃飯了？真小氣！”
不是小氣的問題，是夏想始終對劉一琳不放心，梅昇平既沒有明說劉一琳可信任可合作，沒有說劉一琳的後臺和來歷，明是介紹了劉一琳和夏想認識，等於還是隻管點火不管放炮。
以夏想對梅昇平的瞭解，也能知道梅昇平的大概用意是，反正他只管介紹，至於劉一琳到底可不可以合作，與他無關，是夏想自己的事情。
夏想經過幾次和劉一琳的接觸，對劉一琳的爲人也算有了一個大概的瞭解，不得不承認劉一琳是他所認識的女性高官之中，最有心機也最難琢磨的一個，儘管說來，其實他接觸的女性高官其實並不多。
相比之下，塗筠就好對付多了，別看塗筠自恃過高，但她的缺點明顯外露，對夏想來說，塗筠和劉一琳的政治智慧不在一個層次。
可惜的是，劉一琳的政治智慧如果在一個一切講究規矩的地方，可當大用，但在郎市，不但政治形勢錯綜複雜，還有黑惡勢力根深蒂固，再有身在燕省又眼望京城的不安心的因素，劉一琳的太極推拿手段在郎市難有用武之地。
夏想已經得出了結論，在郎市，想要打開局面，想要有所作爲，不但需要瑞根式的霸氣，需要劉一琳式的心機，還需要他自己大刀闊斧式的開拓。
一腳踏入是非地，就需要雙手推開生死門。
對於劉一琳避重就輕的回答，夏想也不惱，她不想合作就算了，他也不一定非得勉強劉一琳改變立場。想必劉一琳在郎市就是過度一下，也不想有大的作爲，和他不一樣，他在郎市，是需要奠定上升的基礎。
“不是不請劉部長吃飯，實在是孤男寡女在一起，容易惹人非議。畢竟，名不正言不順……”夏想含蓄地點了一點，以容易惹人非議爲由，實際上是指他和劉一琳之間，還不是同盟的關係。
劉一琳眨眨眼睛：“真虛僞呀，男人不是都向往豔遇？金銀茉莉如果讓您請吃飯，您一定不會拒絕，是不是？”
“那不一定，有些女人漂亮是漂亮，但卻是漂亮的老虎。”
劉一琳笑了：“如果您請我吃飯，我告訴您哦呢陳的背景，怎麼樣？”
夏想見劉一琳的樣子不象開玩笑，動心了：“上次劉部長幫我解圍，我還沒有表示謝意，正好今天有空，就請劉部長吃飯好了，不知劉部長肯不肯賞臉？”
劉一琳點了點頭：“到底是男人，利益優先，好，我答應了。”她轉身就走，走到門口又回身說了一句，“我先去換身衣服，等下您到後面常委樓接我。記住，自己開車，別用司機。”
劉一琳有意的暗示想夏想心中斷定，經過兩次過招，劉一琳看來真要有意交底了。至少，她提醒他不用楊彬開車，是一個善意的開局。
夏想自己去取車的時候，楊彬聽說夏想自己開車，也沒多問，就將車交給了夏想。楊彬長得一點也不文質彬彬，手腳都十分粗大，臉上鬍子不少，好象手指甲中還有泥，有點邋遢，夏想開上車之後，打開車窗說了一句：“楊彬，以後注意一下個人形象和衛生。”
楊彬一愣神的工夫，夏想的車已經揚長而去，他望着汽車的尾燈，突然吐了一口唾沫：“老子就這個德性，你算老幾，想管老子？去你的，郎市還沒有你說話的份兒！”
夏想接上劉一琳，並沒有前往驚仙居，去驚仙居引人注目就太招搖了，而是隨意找了一家還算有格調的飯店，名叫凌煙閣。兩人到了房間坐好之後，夏想才注意到劉一琳換了一身打扮，臉上微施淡妝，穿了一件深灰色的毛裙，在房間中脫掉厚厚的上衣之後，露出裡面的高領毛衫，成熟風韻一覽無餘。
夏想就笑：“劉部長是我見過的級別最高人最漂亮的女幹部。”
“原來您也有夸人的時候，我還以爲您就會拒絕人。”劉一琳嘴上反駁，臉上卻閃過一抹紅潤。女人從9歲開始，一直到99歲，都喜歡有男人誇她漂亮，是本性，不管級別多高都一樣。
夏想嘿嘿一笑：“這話說得，是個男人都會讚美女人。不會讚美女人的男人，都當光棍了。”
“呵呵。”一句話逗得劉一琳樂不可支，她一笑，扭動腰肢，又因爲毛裙非常合體的緣故，曲線畢露，在暖意融融卻燈光曖昧的雅間之中，就格外風情萬種，也容易惹人遐思。
難得一個十分端莊、嫺雅的女人能坐到副廳的位置，而且還執掌了市委組織部，也不簡單。
夏想可不是毛頭小夥子，一見女人的玲瓏身材就失態，劉一琳美則美矣，但在他眼中是一朵可遠觀而不可接近的花兒。
他只是將劉一琳當成一名極難對付的政治上的朋友，有可能的話，或許會成爲利益大於分岐的有限同盟。
要了菜，沒要酒，兩人的心思都不在吃喝上面，只簡單吃了一點，劉一琳就饒有興趣直視夏想的眼睛，笑道：“沒想到夏市長還挺有耐心，我以爲您早就主動來找我問一些事情了，沒想到一直忍着不說，真讓人佩服。”
夏想擺手：“凡事不可強求，好感是建立在雙方都有誠意的基礎之上。”
“意思是說我的誠意不足了？”劉一琳不知是有意還是無意，伸了一個懶腰，就顯得胸前飽滿而充實，夏想卻假裝不見，只是微笑不語。
劉一琳見拿捏不過夏想，就只好搖頭笑了：“好，我就告訴您哦呢陳的背景好了，他是一個頗有傳奇色彩的人物……”
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