邊陲，火洲。
火洲本有個少數民族特色的名字，意爲富庶豐饒之地。不過此處位於盆地，四周高山環抱，日照長，天氣常年炎熱，就像下火了一樣。久而久之，本名反倒抹去，這個諢號卻留了下來。
如今是十月，別處已入秋涼，但此處的夏季長達153天，氣溫還是很高。而且白天酷熱，夜間寒涼，晝夜溫差頗大。
顧璵下午到的火洲，這會已經入夜，他正躺在一家旅館內，拿着份地圖研究。
此地自古以來，便是溝通中原和西域的重要樞紐，宗教混雜，文化多元。他先在火焰山畫了個圈，然後連至高昌故城—千佛洞—阿斯塔納古墓羣。
這四個地方距離相近，可以作爲一條線路。
原本只想去火焰山的，但女朋友現在對佛家很好（ba）奇（gua），就順帶着瞧瞧。那高昌城曾是西域重地，佛事興盛，號稱“全城人三萬，僧侶三千”。
元代徹底荒廢，留下一堆廢墟遺蹟，附近的千佛洞便是高昌王族的皇家寺院。
他制定好這條線，隨即頓了頓，刨掉葡萄溝、艾丁湖這類自然景觀，又在交河故城上畫了個圈。
交河與高昌相似，也曾是交通要地，如今是廢棄荒城。前者在火洲東面，後者在西面，一天內不便遊玩。
他做了簡單計劃，就把地圖一扔，看了看不小的房間，忽覺得有些冷清。一直都是成雙成對的，冷不丁一個人還不太習慣。
小齋想先去嵩山，他想先來西陲，二人有分歧，便各忙各的。她的路程較短，已經抵達，結果連個動靜都木有。
“唉……”
顧璵嘆了口氣，只得拿起手機，主動撥了過去。幾秒鐘後，那邊傳來小齋的聲音：“喂？你到了？”
“嗯，你幹嘛呢？”
“我正養精蓄銳，準備明天上山。”
“你有計劃麼？”
“沒有，就直接去。”
“你千萬別胡鬧，那地方人太多，收着點。”他狂汗。
“哈，放心，我可是大慈大悲的女菩薩……”
小齋笑了兩聲，又問：“對了，你那邊有人跟着麼？”
“有啊，少說六七個吧。”
“我這也差不多，我合計着乾脆敞開了，大夥組個旅遊團得了，吃住均攤，瞅他們都累……”
沒辦法，牽一髮而動全身，鳳凰山一動，所有的勢力都開始忙叨。
倆人不會天真到，以爲政府不知情，那個白波拿塊石頭來找，肯定是家族允許的。那家族允許，就代表上面的大佬允許。
可以說，民間的一切行爲，都與上層的態度有關。
聊了好一會，顧璵掛斷電話，他脫掉上衣，正想進到浴室，忽聽門外傳來一陣細細碎碎的聲音。
“沙沙！”
似有人從外面經過，然後一張卡片就從門縫底下塞了進來。
咦，這地方還有大保健？
他湊過去，撿起一瞧，不是漂亮小姐姐的電話號碼，而是一句話：請到隔壁餐廳一敘。
“嗤！”
他嗤笑一聲，敘你個頭啊！鬼鬼祟祟都不敢露面的傢伙，哪來這麼大的自信？
顧璵把卡片一扔，顛顛的自去洗澡。
…………
“火焰山，20一位！20一位！”
“還差一個，上車就走！”
次日，市中心廣場，在通往火焰山的巴士專線旁邊，幾輛黑車大搖大擺的停靠，另有幾個司機在賣力吆喝。
不時有或單身，或情侶，或三五成團的小散客被吸引過去，討價還價一番，然後上車走人。
待廣場暫時清靜，又有一個高高瘦瘦的年輕人走過來，剩下的那個司機忙道：“去火焰山麼？”
“包一天怎麼算？”
“四百，你玩多久都等着。”
“可以。”
喲！司機瞬間嗨皮，最爽的就是碰到這種遊客，大方，不墨跡。
那火焰山離此數十公里，就在公路旁邊。車在路上行駛，顧璵看着窗外的荒涼，默默感受着靈氣變化。
火洲的濃度是1，出城二十公里，並無異樣。但二十公里後，數值雖然沒變，平和性卻大幅減弱，
靈氣中明顯多了一絲古怪的熱量，雜亂，遊離，非常不穩定。就像把臉湊到蠟燭邊，那種撲撲的燒灼感。
“師傅，停下車，我拍張照。”
顧璵感受了一會，忽然來了一聲。
“快點啊，這不讓停車！”
司機也沒在意，緩緩停靠路邊，這種莫名其妙的文藝青年多了去了。
而顧璵一下來，就跑到一叢灌木前面，先摸了摸打蔫的枝葉，然後瞧準根部，手指往下一插，就挖出了一小塊泥土。
通常而言，植被根系的土壤，都是陰涼涼的含有水分。但這塊土，卻像碎成了一個個的小顆粒，毫無黏性和溼度。
“……”
他頓時皺眉，情況比想象中的還嚴重。這不是普通的缺水，而是植物本身，連帶着土壤中的精華，都被霸道的蒸發掉了。
顧璵站起身，望望四周，滿是這種乾癟癟的樹木和植被，錯落有致的散佈荒原，似拼命掙扎着最後一點生命力。
此種景象，沒來由的讓人生出一陣感嘆，以及無可奈何。
“哥們，拍完了麼？我們得走了！”
正此時，司機在後面喊了一嗓子。
“哦，馬上！”
他把那塊泥土裝進袋子，貼身放好，又抹身上車。
約莫半小時後，就到了火焰山的區域。透過窗戶，已能看見一座赤褐色的矮山，光禿禿的矗立在公路邊。
車子再往裡拐，便進了景區。
顧璵買了票，站在山下的廣場，擡眼細看。
這山粗厚曲折，山坡上佈滿道道沖溝。山上寸草不生，飛鳥匿蹤，大片大片的基岩裸露，還覆蓋着一層風化的沙層。
正是紅日當空，山體在烈日照射下，砂岩灼灼閃光。熾熱的氣流翻滾上升，帶着絳紅色的煙雲蒸騰繚繞，仿若烈焰熊熊，火舌撩天。
“果然是火焰山啊，太特麼熱了！”
“北方都十幾度了，這起碼得三十多度吧。”
“哎，不行不行，我得把外套脫了，裡面都透了。”
周遭遊人吵雜，興奮異常，都爲這大自然的奇妙而驚歎。他們當然看不到，站在人羣中的某個傢伙，體內的氣息忽然運轉，攪動着周身氣流。
此地的靈氣本就混亂，受此一震，更是形成一股股的無形波動，又迅速傳到山頂。那山頂的紅色煙雲，猛然俯衝而下，猶如紅蛇狂舞，纏在某人身側，似要將他一口吞掉。
這紅蛇無意無識，卻天生充滿了攻擊性，一次次的想侵蝕入體，卻被他渾身清氣激盪，轉瞬消散。
短短十數秒，顧璵只覺靈氣急速消耗，竟然抽空了大半。他這才氣息一斂，瞬間風平浪靜，那紅蛇失去目標，也慢慢退回山頂。
（晚上還有……）