滿滿三船的海味卸下來，堆在碼頭上，漕幫的人過來問道：“這些貨什麼時候運走？太佔地方了。”
常勝連忙賠笑道：“咱們是杭州霍家的，已經去僱車了，頂多明日便裝車運走。”
漕幫的人哼了一聲，道：“這兩天來往的船多、貨多，你們快點把貨運走。”
常勝忙從懷裡掏出一個封紅，塞到那人手裡，那人捏了捏，轉身走了。
常勝鬆了一口氣，便聽到霍三衝他喊了起來：“你這是乾的什麼事？爲什麼沒有提前把車安排妥當？”
常勝心裡委屈，從杭州到定海，從定海再到寧波，這一路上你不是支使我幹這個，就是支使我幹那個，唯獨沒有讓我安排運貨的車馬，你是主子，我是給你辦事的。
若是跟他一起的是霍五或霍十一，常勝都不會放在眼裡，可眼前的是霍三，是霍子興的長子，頂門立戶的那一個，常勝無論如何也不敢造次。
他只好道：“三爺說得對，是小的疏忽了，不如三爺先到客棧裡住下，小的這就去安排車馬。”
霍三早就不想站在這裡了，四處都是魚腥味，他想快點去泡個澡換件衣裳。
霍三去客棧不提，常勝卻是急成了熱鍋上的螞蟻。
漕幫的人說得沒有錯，此時正是碼頭繁忙的時候，偏偏寧波衛的運糧船到了，工錢給的雖然不多，但是當兵的凶神惡煞，碼頭上的力夫們哪敢怠慢，萬般不願也要去給寧波衛卸糧食，原本等着拉活的騾車，也全都給叫去運軍糧了。
常勝找了大半日，好不容易纔找到五駕騾車，可是三船海貨，至少要裝十幾車，五駕怎麼夠？
四月天裡，常勝急得滿頭大汗，他只好僱了兩個年老體弱的老頭，和他在碼頭上輪班看着貨物，次日一早，天還沒有亮，他便又出去找車。
霍三沒有爲這種小事操心，懷裡揣着八百兩銀票子，他當天晚上便上了花船。
寧波的花船和別處不同，沒有琴棋書畫那些雅事，船上掛着魚網，女伎們打着赤腳，袖口高高挽起，露出嫩藕般的玉臂，唱的也是漁舟唱晚之類的小調。
霍三在杭州時就聽說過寧波花船的好處，見常勝沒有回來，索性便離開客棧去了花船。
“五爺，船頭上和女伎說笑的那個，就是霍家長房的霍三，是霍九隔着房頭的從兄。”
不遠處的一條花船上，郎青指着對面說道。
展懷眉頭微揚，伸出骨結分明的手指，戳戳正在低頭啃雞腿的小黃狗：“哎，你們家裡的人不在杭州待着，全都跑到寧波做什麼？”
小黃狗不屑地看他一眼，繼續對付那隻大雞腿。
展懷覺得很無趣，對郎青說道：“一會兒你就去碼頭上看看，寧波衛的那些東西究竟是什麼。”
郎青點頭應是，又衝一旁的花四娘使個眼色，和船家說了幾句，上了一條小舢板，很快便消失在夜色之中。
這時，對面花船上，霍三不知說了什麼，女伎笑得花枝亂顫，鑽進他的懷裡，霍三卻一把扯下女伎身上單薄的衫子，遠遠望去，雪白的肌膚在月光下如同抹上一層水銀。
展懷看着皺起眉頭，對花四娘說道：“我爹讓我到江南看看，說這裡的文人雅士最多，可你看，那霍三的作派，和市井混子有什麼兩樣，軍營裡的兵痞，都沒有當衆脫女人衣裳的。”
花四娘道：“五爺，這霍家是商戶，商戶人家能有什麼規矩，這邊有風，您到艙裡坐着吧。”
她說到這裡時，不由得也往霍三那條船看去，目光攸的一閃，她看到就在霍三那條船的斜對面，正有兩條小船飛快地駛過來。
這裡的都是花船，要麼安安靜靜停在一個地方，要麼慢悠悠飄飄蕩蕩，因而這兩條小船駛得飛快，花四娘立刻引起了注意。
“五爺，您快看，那兩條船。”
展懷也已經看到了，他凝神看去，只見那兩條小船擦着霍三的船身而過，停了下來。
只見其中一條船上，一箇中年漢子挺立船頭，他拿起一隻巨大的海螺嘟嘟嘟吹了起來。
三聲吹過，忽然四周不約而同吹起了同樣的海螺聲，這些聲音或嘹亮、或低沉，從四面八方傳過來，剛纔還不時傳來的調|笑聲全都沒有了，只有一下緊似一下的螺號聲。
“五爺，不對勁，您快去艙裡。”花四娘急忙說道。
展懷嗯了一聲，這一次他沒有反對，轉身便進了船艙。
而岸邊，正要上船的霍柔風也站住了腳步，她是傍晚時分到寧波的，聽說霍三上了花船，便也跑過來，想見識見識，張昇平他們攔不住，又想到九爺是個哥兒，見識見識也沒什麼，頂多是不讓那些女伎近了身便是了。
於是留下三個人在客棧裡，張昇平和黃嶺陪着霍柔風來到花船，可他們還沒有上船，便聽到了水面上的海螺聲。
霍柔風好奇，便問那個招攬生意的龜奴：“這是什麼聲音啊？”
龜奴有些心不在焉，可還是應承道：“小爺是外地來的不知道，這是太平會的人來了。”
太平會？
這是霍柔風第二次聽到這個名字，她看了一眼同樣目露疑惑的張昇平，擡腿便要上船。
張昇平正要開口阻擋，就見一個做漁娘打扮，頭上卻插了好幾根鎦金簪子的媽媽小跑着過來，人未到笑聲先到了：“哎喲喂，這幾位爺，奴家日思夜想總算把你們盼來了，可是不巧啊，今兒個奴家不做生意了，要不您幾位明天再過來？”
張昇平心裡略鬆，正要答應，霍柔風卻問道：“你們爲什麼不做生意，是單單不做小爺我的生意，還是誰的生意都不做了？”
媽媽見多識廣，一見霍柔風身邊站着的兩個人，就猜到這不知是哪家的小少爺出來玩了，立時收起臉上的笑容，換成一臉的委屈。
“小爺這氣度，一看就不是咱們寧波本地的，難怪不知道呢，唉，不瞞小爺說，您聽到剛纔這號聲了吧，這是太平會有令了，今兒不只是奴家這裡，放眼望去這些船，家家戶戶都一樣，小爺，您快看看，那家正送客人呢，嘖嘖。”
霍柔風順着她白胖的手指望過去，果見三三兩兩的人正從船上下來，龜奴一迭聲地賠不是。