周菡姐弟擡起頭，掃視一圈衆人，見他們個個面帶懷疑，遂對視一眼，互相點頭。
周篁先開口道：“我帶了我爹許多字畫來……”
周菡也道：“我手上也有一幅我爹的字。還有，我爹說過，篁弟跟他小時候一個模子刻出來的，爺爺不認得？”
周夫子臉上含笑，彎下腰，一手一個，拉起周篁和周菡道：“好！心思靈巧！這份壽禮爺爺收下了。真是爺爺的好孫子！”
說到最後，話語哽咽，眼中再次滾下淚來，不過，這次是高興的淚。
霎時間，廳堂裡落針可聞。
寂靜中，周菡的聲音突兀響起：“周篁，你怎麼說話的？什麼叫‘附帶孫女一枚’？”
周篁笑嘻嘻地接道：“三姐姐，我這麼說也沒錯啊，你終歸是要嫁人的。”
周菡怒目看着他道：“嫁了人也是孫女！”
周夫子樂呵呵地笑道：“都不要吵，都是爺爺的好孫子。來，來，來！菡兒，篁兒，爺爺幫你們引見——”
黃夫子攔住心懷大暢的周夫子，提醒道：“周老頭，你不再看仔細些？要是認錯孫子呢？”
周夫子白了他一眼道：“怎麼會認錯？耀輝走的時候，就跟篁兒一般模樣。嗯，要大幾歲，個子高一些。”
周家諸人聽了，個個笑逐顏開，獨有一人言道：“就算是真的又如何？周煜這孽畜拋家棄父幾十年，枉爲人子！四弟，這樣的兒子你還念着他？”
周菡見是一位鬚髮皆白的老人，忙要解釋：“三爺爺，我爹他……”
老人打斷他的話，嚴厲責問：“你爹他可是不知湖州有個青山書院？可是不知青山書院的山長是周楠？你家是否窮得連來湖州的路費也籌措不出？”
周菡啞口無言，卻轉向周夫子。湊近他低聲耳語道：“爺爺，爹他……他是覺得爺爺不要他了。”
周夫子不住點頭，神情感慨複雜。
那老人卻憤怒地說道：“幾十年了，之前你爺爺隱居清南村，無人知曉也就罷了，後來他重返朝堂，告老後又在小青山辦了這個書院，天下皆知，他難道不知道？知道了又怎忍心不來探望？今日四弟七十壽辰，他難道就忘了？若是沒忘記。就算沒接到你的書信，也該自己趕來。光你們來有什麼用！我周家沒有這樣的不肖子孫！”
廳堂裡一片安靜，大家都被這不爲人知的隱秘吸引了心神。私心贊同周家三太爺的話，覺得這個周煜實在太過分了。
周篁忽閃着亮晶晶的眼睛道：“三爺爺罵得對，罵得好！我爹是有些死腦筋，看不開。他呀，不是不惦記爺爺——他整天都惦記爺爺呢！要不我跟姐姐怎會知道爺爺就是青山書院的山長呢。就是因爲爹常跟我們說爺爺的事。可是，爹覺得爺爺不喜歡他，不想見他，怕來了爺爺不理他，自討沒趣。所以他不敢來。”
週三太爺聽了瞪眼道：“一派胡言！真是豈有此理！”
周夫子眼含熱淚，擺手道：“三哥。這事不怪煜兒，都是我不好，是我不好。不要再說了。今日老夫祖孫團聚。高興的很，要好好跟各位暢飲暢談。”
知子莫若父，加上當年那樁公案內情無人知曉，他們這些人怎會明白周煜的心結？
當年，自己親口對妻子說。要休了她，還說早與摯愛之人生有一子。周煜聽了。自然以爲自己恨他母親，連帶也不喜他這個兒子。
可他哪裡知道，這都是自己氣極之下編出來打擊妻子的。
雖然恨極，然不得不承認，這輩子除了妻子，他還真沒愛過別的女子，可是她卻從背後捅了他一刀……如今，更是父子分離幾十年不得見面——岷州到湖州再遠，也遠不過他們父子之間的鴻溝！
可是他知道，兒子沒忘了他！
不管是恨，還是愛，都沒忘了他！
周舉人卻是知道些內情的，當年四叔對張楊和趙耘兩個弟子說起此事，他湊巧聽見了，所以，他趕忙對三太爺使了個眼色，笑道：“爹，耀輝就算脾氣執拗了些，等他回來，讓四叔罰他就是了，怎麼能不認呢！況且，菡兒和篁兒又沒錯，這一番心思可是孝順的很。”
周篁見他幫忙說話，忙躬身謝道：“多謝伯父。”
周夫子便對孫子介紹道：“這是你三伯父。爺爺一直跟他住在這裡。”
周舉人伸手扶起周篁，歡喜地笑道：“一家人，說什麼謝。這下可好了。”
冰兒和默兒也上前來拜見老太爺和周家諸位老爺。
周夫子叫起，命人看賞，“雖然你差點悶死了老夫金孫，但念在你辛苦送來這大禮的份上，老夫就不計較了。”
衆人都鬨笑起來，默兒歡喜地叩頭謝過不提。
這時，傳旨太監走上前來，向周夫子道賀：“恭喜老大人！賀喜老大人！老大人祖孫團聚，實在是可喜可賀！”
周夫子眉開眼笑地謝過，比之前接到聖旨還高興，又爲周篁姐弟倆引見，說這是皇上派來給他賀壽的王公公。
周篁立即笑道：“有勞公公了。公公從京城那麼老遠的地方來，真是辛苦了。”又望北參拜，“周篁代爺爺謝皇上隆恩！”
王公公歡喜地眼睛眯成一條縫，覺得這孩子嘴巴真甜，生得又好，不禁連聲誇讚。
當下，衆人也都圍過來，一面向周夫子恭賀，一面跟周菡姐弟問長問短，而書院的學子們則竊竊私語，談論這樁認親奇事。
周夫子見周篁被衆人圍着，全無一點怯生忸怩之態，應對揮灑自如，談吐慷慨得體，又不失少年人的活潑伶俐，比之黃豆、田遙等少年毫不遜色，且舉手投足間另有一種不俗氣質。真不愧是他周楠的孫子。
幾十年來，他從未如今日這般高興過，真真心懷大暢，竟不嫌吵鬧煩擾，爲姐弟倆引見了黃夫子等老人後，又將黃瓜、黃豆、田遙以及許多書院的學子叫過來，一一爲孫子引見。
一時間，廳堂裡熱鬧之極。
黃豆笑嘻嘻問周菡道：“周姐姐，原來你說你爹跟張叔叔是拜把子的兄弟，是騙我們的。”
周菡笑道：“我怎麼騙你了？張大人既是爺爺弟子。那就是我爹的師弟了，說他們拜把子也不算錯。張大人在岷州知州時，我爹就曾跟他會談過。爹還說他們相談甚歡呢！”
周夫子聽了心裡一動：煜兒接近張楊。該不會是打探他這個老父的情形吧！
周篁聽說黃豆是鄭家的，而鄭家是張家的親家，姐姐來到小青山就住在他家，立即跟他熱乎乎地攀談起來。少年人容易親近，才一會兩人就稱兄道弟了。
喧鬧中。周菡忽然看見林聰，忙招呼她過來，對周夫子介紹道：“爺爺，這位是西南禁軍隊長林聰。上次孫女就是跟他一塊來的。一路上多承他照應。”
林聰立即單膝跪下，向周夫子磕頭道：“晚輩林聰，恭喜老大人骨肉團聚。祝老大人福壽綿長！”
衆人停下說笑，看向這個將士。
周夫子也收了笑容，盯着她好一番打量。半響才道：“起來吧！你怎麼又來了？”
一面示意書院堂長，將那些學子並一些看熱鬧的親戚都讓出去，引到別屋招待。
等人退得差不多了，林聰才說了二次來清南村的目的。
周夫子等人都神情肅穆下來，一齊看向秦楓。
秦楓忙道：“晚輩準備明天就出發去西南眉山。各位夫子請放心。”
周夫子點點頭，又問他對疫病的看法。可能擬出有效的方子和措施等，秦楓一一答了。
周菡沒想到短短兩個月的時間，西南軍中就出了這樣大事，頓時心急如焚，等周夫子和秦楓說完了話，立即插嘴道：“爺爺，我想明天跟秦大夫一塊回去。”
周夫子詫異道：“你纔來書院不久，學業未成，怎麼就要回去了？”
周菡愣了一下，低首不安地絞着衣帶，口中嘟囔道：“人家來這本來就不是爲了讀書的，是爲了找爺爺的。如今爺爺找到了，篁弟也來了，孫女該回去了。爹和娘都不在家，家中無人怎麼成呢！”
周夫子聽了這話，看着她不語。
周篁盯着姐姐，面色古怪，好一會才搖頭道：“不對！不對！”
周菡氣極，有些心虛地質問道：“什麼不對？”
周篁道：“三姐姐在家的時候，整天唸叨要來青山書院求學，還說什麼女子也要跟男子一樣讀書明理，將來才能輔佐夫君治家。好容易來了，又才認了爺爺，一天孝心未盡，就要回去，還說什麼家裡沒人、不放心。這話不管別人信不信，弟弟我是不信的——三姐姐什麼時候這樣安分守己過？”
周夫子和幾位老人聽了都忍笑。
周菡瞪大眼睛，指着自己的鼻子問道：“你說我不安分守己？”
周篁咳嗽了一聲，道：“跟別的閨閣女子比，三姐姐是不大安分守己。但是——”他在周菡發怒前，趕忙轉折，笑向周夫子——“爺爺，我爹常說，三姐姐聰明靈慧，又有男兒一般磊落襟懷，不可以禮法拘束了她。所以，三姐姐行事難免有些超脫常規，不拘常理，非一般閨閣女子可比，乃是咱們周家一朵奇葩。”
周菡聽了這似褒若貶、贊損難明的一番話，氣得照着周篁額頭上敲了一指頭，怒道：“你再貧嘴！”
周篁捂着額頭道：“不是我貧嘴，是三姐姐行事太反常了。三姐姐，我勸你老老實實跟爺爺說實話吧，你不是一向最大方磊落的麼，就算這次來書院，也是經爹孃允許的。”
周夫子呵呵笑出聲來，對周菡招招手道：“菡兒，來跟爺爺說說，你爲何要匆匆忙忙地走？”
說着，眼光不由自主地瞟向林聰，難道跟這林隊長有關？
林聰見他審視的目光，不禁汗顏：這事可跟她一點關係沒有啊！
周菡捱到周夫子身邊，見他目光溫潤，不像三爺爺那般古板嚴厲，便道：“孫女上次替父從軍，雖然沒能入軍，但見了那些將士們，着實敬佩他們。如今，西南軍中發了瘟疫，孫女雖然不是學醫的，但也想跟秦大夫一塊去，也幫着盡一份心。”
衆人聽見是這樣，不禁對她刮目相看，唯有周篁還是一副不相信的神情，但見姐姐面色非比尋常，不敢再說“不對”了。