十月的北京城，已經到了入冬的季節。
北京城郊外的植被已經全部枯萎，放眼望是一片蒼涼的平野，這一座高大雄偉的巨城彷彿置身於荒漠中一般。城內連貓狗都沒有了蹤跡，只剩下灰褐色的宅子和棋盤街道。
只要今年第一場雪降臨，這裡便會鋪上一層厚厚的白雪，從而成爲一座冰城之城。
朝堂並沒有因爲氣溫的驟然下降而消停，底下仍然一直是暗流涌動。
徐階宛如一個高明的釣魚者，在九月份對嚴黨清洗了一波，面對着嚴黨的兇猛反撲，到十月份便突然選擇停止進攻。
這個暫停進攻的舉措無疑很是高明，這樣既給了嚴黨一個喘息的機會，同時亦給嚴黨一個平息怒火的時間，致使嚴黨不會輕易選擇魚死網破之舉。
實質亦是如此，隨着徐黨這邊偃旗息鼓，嚴黨在失去領軍人的情況下，最終沒能抱團對付徐黨，反而有人轉而投入了徐黨的陣營之中。
完全可以想象，嚴黨其實已然是甕中之鱉。他們會在徐階這個高明的操盤者手中，慢慢地被不斷削減，直至最後消亡。
徐階的黨同伐異之舉，難免會落人口舌，而他們亦很快有了新的動作。
到了十三日這一天，徐階終於有了一個大動作。由監察御史林潤上疏，直指宗藩之弊，請求朝廷改革藩王供養制度。
徐階對權力慾望確實很低，亦是秉承了“還政務於諸司”的承諾，轉手便票擬由禮部集議，將主導權拱手交給了禮部。
禮部尚書嚴訥召集屬官進行商議，最終採納了林潤的意見，正式向皇上提議重新制定宗藩的條例的請求，而嘉靖給予了同意的批覆。
只要禮部拿出一份可行的藩王供養方案，然後經由內閣和皇上批覆。那改革藩王供養制度的提案便是通過，從而解決大明最大的弊病，這無疑算得上是徐階上臺後的一大壯舉。
“天下之事極弊而大可慮者，莫甚於宗藩祿廩。天下歲供京師糧四百萬石，而諸府祿米幾八百五十三萬石。以山西言，存留百五十二萬石，而宗祿二百十二萬。以河南言，存留八十萬三千石，而宗祿百九十二萬。是二省之糧，借令全輸，不足供祿米之半……”
在意識到《談古論今》的驚人影響力後，徐黨便將這個能夠主導言論的利器奪了過去。林潤的那一份爲民請命的奏疏，很快便刊登在《談古論今》上，不僅令到林潤的聲名大增，而且還引起了巨大的反響。
“此策甚妙！”
“宗藩當真是大明第一大害也！”
“徐閣老當政，果真是大明之福也！”
……
士子們在看過那些觸目驚心的問題後，當即以爲找到大明財政的癥結所在，只要削減宗藩祿米，大明的財政問題便是迎刃而解，自然是紛紛拍掌叫好。
對於徐階當政，便是要對宗藩開刀，並解決大明財政這個頑疾。哪怕先前對徐階不作爲感到不滿的士子，亦是開始轉變了態度。
一時間，很多士子當即落入了“削減宗藩祿米，解決大明財政問題”的美好願景中，都在期盼着新的藩王供養制度出臺。
“微臣左副都御史董威謹奏：壽縣、鳳台二縣逋課至二十四萬餘引，竈丁逃亡。徐瀆、臨洪等場，竈丁逃亡已過半，多有貧寒而無力娶妻者……故請體恤竈丁，此乃鹽政之本也！”
在這個熱烈的議論中，卻很少人注意到，被派遣到淮南整頓鹽政的左副都御史董威正式向朝廷上疏，直指兩淮竈戶苦狀云云，請求朝廷多加體恤竈戶。
這一份奏疏緊跟着林潤的奏疏上呈朝廷，只是大家的注意力似乎都被林潤的奏疏所吸引，對左副都御史董威的奏疏卻是反應平平。
時間彷彿真的能夠消除一切，在呼籲削減宗藩祿米的聲音下，大家對左都御史董威整頓鹽政的結果，卻沒有生出多少的質疑聲音。
特別一篇《淮南見聞》剛好刊登在《談古論今》上，令到大家亦是重新思索鹽政的問題，開始同情起那些受苦的竈戶們。
正是如此，在最新的風向之中，提議削減宗藩祿米成爲了一個救國之策，而整頓鹽政卻已經慢慢被士子們所健忘。
十月十五日，又是一個官員的休沐日。
金臺坊林府，暖閣中。
楊富田等人紛紛聚到了城北，由於天氣的緣故，自然不可能在花廳那裡喝西北風，而是在這個溫暖臺春的閣房中呆着。
魏時亮是最後一個到場，冷得他是瑟瑟發抖，只是當推開門走進裡面的時候，頓時感到一股溫暖的氣流是撲面而來。
守在旁邊負責看門的林福遞給他一個小暖壺，他接着小暖壺捧在手心上，剛剛感到僵硬的身子，慢慢地恢復着活力。
卻見衆同年圍在旁邊的一個沙盤上，卻見兵部主事寧江和吏部主事周幼清正在那裡對峙，其他人則是站着旁邊圍觀。
魏時亮正想上前看他們二人的對戰情況，卻見周幼清拱手認輸，衆人便是一鬨而散，而看到他到來之時，亦是紛紛回到了座位上。
藉着休沐的時間，衆同年聚到一起喝酒聊天，已然是一件令人很嚮往的事情，亦成爲他們這幫同年加深情誼的最重要途徑。
“我說什麼來着？徐階只會玩一些虛的，他實質跟嚴嵩沒啥兩樣！”寧江剛剛取勝正是得意之時，當即便是放聲指點江山道。
孫振剛的眉頭微微蹙起，顯得公允地反駁道：“這削減宗藩祿米之事，此舉利國利民吧？”
寧江的嘴角噙着一絲不屑，當即侃侃而談地道：“龍兄，你當真是被誤導了。如果能夠根除宗藩祿米之憋，自然是利國利民之舉，但朝廷會根除宗藩祿米嗎？朝廷這些年一直在剋扣宗藩祿米，今年給的祿米其實已經不足三成，而徐階現在要重新制定宗藩祿米，你覺得朝廷敢直接削減到兩成嗎？”