揚州新城，一座比老城還要大的城池。
它連接於揚州老城的東面城牆，由於其東邊和南邊都毗鄰於京杭大運河，新城的水路交通顯得更加的便利，很多鹽商都樂意居住於新城。
陳伯仁已經移籍於揚州，在新城亦是罷辦了一處大宅子。
這座宅子的外面顯得很普通，但裡面卻是別有洞天。四進的結構和錯綜複雜的走廊令人宛如進入迷宮般，而每處的庭院都是經過園林風格的修整，令到這裡處處透着江南的氣息。
四月的天已經漸漸悶熱，一個水車正在緩緩地轉動，灑起的池水散出一股清涼。在那個清澈的小池中，幾株荷花正在含苞待放，幾條錦鯉正在嬉戲。
陳伯仁領着範姓和楊姓的鹽商將三位大人請到了涼亭中，並吩咐管家準備了一桌上等的佳餚，另外給李瑜準備了一罈上好的花雕。
衆人依序入座，但臉上都露着凝重之色。
何東序最先到達這裡，此時面對着前來的李瑜和徐爌，便是憤慨地說道：“呵呵……這位欽差大人當是好手段啊！”
由於林晧然當街接手了那個兇案，令到他跟林晧然直接產生了衝突，他更是選擇拂袖離開，已然是公開跟林晧然決裂。
只是想着對方的地位和權勢，且到巡鹽察院後的這番舉動，並將推官餘長慶給拉攏過去，卻是令到他心底涌起了一份害怕。
正是如此，他心裡除了憤怒之外，其實還藏着一份害怕，急需拉攏李瑜和徐爌一起對付林晧然，從而減輕自身所承受的壓力。
徐爌是徐階的得意門生，亦是一個極度聰明的人，自然不會接茬。現在何東序主動跳出來跟林晧然叫板，那他便是樂於坐山觀虎鬥，而不是跟着何東序這個傻瓜一起上。
“可不是嗎！這般拉攏人心的手段，我看他是想要將揚州佔爲己有，但他恐怕還不知道揚州的水有多深呢！”李瑜對林晧然亦是恨之入骨，則是選擇進行附和道。
何東序得到李瑜的附和，心裡不由得大定，便繼續發泄着怨恨道：“年紀輕輕便身居高位，難免是要目中無人，但這揚州的水足可以將他淹死一百次！”
徐爌默默地喝了一口酒水，看着何東序憤慨的模樣，深知此話不假。
不說揚州有着一個令人眼紅的鈔關，這大明的鹽利以淮鹽爲最，而兩淮的鹽利分配便在揚州城，令到揚州城早已經成爲一個各方虎視眈眈的香餑餑。
現在揚州城早已經集結着各方勢力，不說隱藏有背後的勳貴，其中便牽扯到他的老師徐階、兵部尚書楊博、原吏部尚書郭樸和吏部左侍郎董份等朝廷大佬。
林晧然的地位尊貴，確實凌駕於揚州地方官員之上，但他亦是真的觸碰到各方在揚州的利益，亦要落得萬劫不復之地。
昔日的鄢懋卿有着嚴嵩的支持，確實是風光一時，但最終包括嚴嵩在內都沒有得到好結果。
陳伯仁對林晧然有着比較深的瞭解，顯得憂心忡忡地說道：“林晧然有着聯合商會的財力支持，我看他不像是衝着錢財而來，此次怕是真的想要對淮鹽動刀子，沒準真要推行票鹽法！”
“如果他真這麼做的話，那便是自尋死路！”李瑜顯得篤定地說道。
何東序的嘴角噙着一絲不屑，亦是自信滿滿地說道：“我聽說過這個票鹽法，但他這個法子在淮鹽根本玩不轉！不說他會得罪一大幫人，咱們只要稍微控制住竈戶的產鹽量，根本不會有足夠的鹽支撐票鹽法，他同樣無法向朝廷交差！若是到了那時，便是他林晧然的死期！”
林晧然若是冒天下之大不韙動了那麼多人的蛋糕，偏偏又無法給朝廷帶去更多的鹽稅，屆時必然是羣起而攻之，便是註定落下萬劫不復之地。
正是如此，他根本不害怕林晧然要推行票鹽法，甚至還希望林晧然儘快推行此法。
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徐爌聽着桌間的交流，便是將酒杯輕輕放下，眉頭微微地蹙起。他總感到林晧然此行是有備而來，這個人定然還有後招，只是又想不明白他還有什麼辦法來破這個必敗之局。
陳伯仁輕輕地點了點頭，亦是知道林晧然強行推動票鹽法的嚴重後果，便是將話題拉回當前道：“那現在我們該怎麼應付這位欽差大人呢？”
“據我的觀察，他現在恐怕不會急於推出票鹽法，而是設法拉擾一些官員過去，這樣事情會有些棘手！”李瑜輕輕地吐了一口濁氣，端起酒杯輕輕地搖頭道。
雖然林晧然身陷無解之局，但在林晧然沒捅破天之前，他們這幫地方官員亦是無計可施，根本沒有實力跟林晧然相抗衡。
只是任由着林晧然這般拉攏低層官員並壯大起來，那他們這些人的處境會變得被動，甚至會危及到自身。
何東序的心裡早已經有主意，便是主動說道：“他不是要插手明春樓陳瀟瀟的案子嗎？咱們現在有人證和物證，可謂是鐵證如山，便是在此案上挫一挫他的銳氣！”