林晧然知道自己的官途是要披荊斬棘，不可能誰都不得罪，更不可能誰都巴結，故而對秦鳴雷表現出來的敵意完全沒放在心上。
不說他這位左侍郎的地位要高於對方，且二人在禮部有着明確的分工，具體事務上並沒有什麼制衡，根本犯不着理會這個撿來狀元的右侍郎。
由於地位間的差距，令到這場接風宴顯得很是剋制。除了龍池中的膽子要肥一些，其他人都是規規矩矩地敬酒，或者像何賓那般說些恭維的話。
在上任和分工之後，日子似乎一下子進入日常的工作生活之中。
林晧然雖然升遷很快，但這一路走得很紮實，從雷州知府、廣州知府和順天府尹早已經磨鍊出處理事務的能力，對禮部的事務亦是手到擒來。
禮部其實是一個比較清閒的衙門，儀制和主客清吏兩司的事務並不算多，會同館和鑄印局暫時亦沒有什麼事情要勞煩他這位左侍郎大人。
次日上午，他乘坐轎子又來到了西苑門前。
這一次，他不是要面聖謝恩，而是特意前來拜見當朝的首輔。
內閣，原本是天子的秘書，內閣大學士的品秩僅是正五品。六部百官向皇上奏事，皇上遇到不懂的地方，則是會向內閣大學士進行詢問。
只是不可能每一個天子都如同朱元璋那般能夠獨當一面，天子處理這些大大小小的事務，卻是越來越依賴於內閣大學士。
到了最後，天子索性讓內閣大學士直接處理奏疏，在奏疏上面用小條子寫好意見再呈上來，這便是票擬製度的由來。
隨着這套票擬製度的成熟，內閣大學士的地位越發重要，已然是凌駕於六部之上。特別是天子怠政的時候，票擬的意見天子自然不會逐一認真查閱，故而首輔的票擬幾乎等同於聖旨。
到了本朝，嘉靖已經罷朝二十餘載，整天都是沉迷於修道。哪怕尚書大人想要見皇上一面都難，更別提要揣摩皇上的心思。
正是如此，很多官員的奏疏先諮求內閣的意見，然後才正式上疏陳述，致使當下的內閣已經成爲名副其實的百官之首。
林晧然現在出任禮部左侍郎，於情於理都要前來拜會內閣兩位大佬，算是明確雙方的從屬關係，跟着徐階保持着表面上的和睦。
無逸殿值房，檀香嫋嫋而起。
“下官拜見元輔大人！”
林晧然進到值房之中，顯得恭恭敬敬地施禮道。
徐階身穿着華貴的蟒袍，眉目間顯得很慈善，整個人看起來很是精神抖擻，擡頭見到林晧然從外面進來，便是如沐春風般地擡手道：“若愚，你來了，快快請坐！”
“謝元輔大人！”林晧然又是施予一禮，便在桌前的空椅坐了下來。
跟着嚴嵩喜歡效仿嘉靖盤腿在案前辦公不同，徐階則是堅持着坐在書桌前票擬奏疏。卻不知他是不屑爲之，還是根本沒發現此舉顯得不夠忠心，亦或者是其他另有緣由。
不過在徐階身後那面牆上，那副“以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論”的字還是高高地掛着，彰顯着他跟“專相”嚴嵩的不同。
徐階讓親信送來了茶水，顯得頗爲欣賞對望着林晧然道：“你此番南下整頓鹽政，不僅重重打擊了那幫私鹽賊子，而且還解決了積弊多年的鹽弊，皇上對此甚爲歡喜呢！”
“此次鹽政能夠取得成功，亦是多得元輔大人的鼎力支持，不然很多工作亦是開展不起來，更別說是讓綱鹽法順利實施了！”林晧然從來都不是居功自傲的性子，當即便是對徐階進行恭維道。
徐階雖然心知整頓鹽政跟他的關係並不大，但心裡亦很是舒暢。
有着林晧然的這一番話，恐怕在後世的史書之中，他亦是有一份功勞，畢竟這些事情是在他出任首輔期間完成的。相較於那些經濟損失，似乎又變得不那麼重要了。
徐階溫和地打量着林晧然，顯得關切地詢問道：“若愚，你剛剛入職禮部，可遇到什麼難事嗎？”
林晧然端起桌面上的茶盞，當即聞到一股沁人心脾的芳香，心知這內閣再差的茶都是常人無法觸及，聞言便是正色地迴應道：“倒是有一件，故而此次特意前來請教元輔大人！”
徐階“呃”地一聲，卻不知林晧然是爲了此次拜訪找的藉口，還是真的有什麼棘手之事，便是表現出很感興趣的樣子。
那名親信正往着火盆添幾塊銀絲炭，聽到林晧然的話，亦是顯得感興趣地擡頭望了林晧然一眼，想知道林晧然究竟遇到了什麼難事。
“下官當年在廣東負責開海事宜，曾經到訪南洋呂宋等藩國，藩國很多國君和酋長得知我大明當今皇上是聖明天子，表達出很強烈的朝聖願望，但苦於勘合遺失。當時下官不過是廣東巡海道副使，自是不敢應允，但亦是一直將此事銘記於心！今大明跟南洋的貿易往來頻繁，如果此時能夠讓他們前來面聖，一來可壯我大明天威，二來有利於本朝跟南洋藩國的貿易，不知元輔大人認爲如何？”林晧然說明了事情的緣由，顯是一臉誠懇地詢問道。
徐階卻是倒吸了一口涼氣，接着深深地望了一眼林晧然。雖然他一直都知道這個小子回京定然不會安分，但卻是萬萬沒想到這才第一次正式見面，這纔剛剛上任便直接拋出了這麼一件大事情。
他並沒有當即作出迴應，而是順手端起桌面上的茶盞，腦子迅速地運轉起來。這南洋的藩王想要面見聖明天子的理由自然不可當真，只是不知道林晧然讓南洋藩國朝貢打的是什麼主意。
卻是不得不承認，這小子實在太過於能折騰，遠要比吳山還要難對付。沒準這其中便有什麼陰謀詭計，他不得不時時提防着這小子的陰招。
徐階輕呷了一口茶水，便是打起太極拳地詢問道：“若愚，此事你可曾跟李尚書商議？”