次日殿議上。
官家與衆宰執們商議，定下了次年改元之事。
這是去年剛進京時，官家與章越商量之事，後爲王安石反對而不了了之。
十之數爲極，也是爲了避免使用熙寧十一年的年號，同時也是展示天子親政主持變法的跡象，所以改元之事便順理成章地進行了。
宰相韓絳和王珪各自擬定了一個年號，在廟堂上供天子商議。
韓絳擬定的是‘美成’這個年號，王珪則擬定的是‘豐亨’這個年號。
章越揣摩這兩個年號的意思，美成有大功告成之意，意是變法之業終歸有成。
至於‘豐亨’也是吉語，取自‘豐亨豫大’，形容富饒安樂的太平景象，也是意味着君德極盛。這四個字後來也被另一個時空歷史上的蔡京獻給了宋徽宗，以滿足他的好大喜功之意。
都是兩位宰相揣測了天子心意所擬。
如今這二個年號，都被書之於金盤上，用五穀排列成字，也是寓意則’五穀豐登‘之意。
其實宰執們三日前暗中擬定年號給天子御覽，今日將這兩面金盤由內侍捧至官家面前，是等候他最後的聖裁。
而官家手持塗滿了硃砂的御筆，先走到韓絳所擬的‘美成’年號，言道：“美字爲羊大，成字則有戈，羊大帶金戈不可。”
韓絳聞言有幾分黯然，而王珪露出幾分喜色。
說完官家又看向王珪所擬的‘豐亨’的年號，然後道：“亨字爲子不成，可去亨而加元。”
衆宰執們心想，官家先否了韓絳的年號，本以爲會用王珪的年號，但又對王珪的年號有所改動。
官家時刻都有撥動權柄之意，拒絕爲臣下所操縱。
章越則腹誹道，【微操聖人】真名不虛傳。
而一旁王珪則讚許道：“元亨利貞乃乾卦四德，陛下易以’元‘字，最是貼切。”
衆宰執們都看向王珪，王珪的立場就是沒有立場，隨天子喜好上下。
一旁的薛向亦道：“元，始也；亨，通也；利，和也；貞，正也。以元易亨，正表示陛下勵精圖治至此而始之心。”
官家聞言微微笑道：“薛卿知朕心也。”
章越想道，熙寧十年是打下基礎，元豐方是官家真正展露宏圖野望之時，看來以後要諫事是要更難了。
章越又看了一眼失落的韓絳，看來官家聖意已更傾屬於王珪，而冷落韓絳了。
最後次年的年號【元豐】當殿定下，隨之頒佈天下。
殿議後章越，元絳二人留身召對。
原來文彥博，司馬光，張方平三位重臣一併上疏反對朝廷對熙河繼續用兵。
官家將疏給章越，元絳一一看過，然後道：“三位卿家都是國之重臣，他們所言是否有道理？”
章越看疏其中以張方平之疏最爲急切。
認爲我師伐交趾之後，士卒染病喪亡甚多，師費巨大。
如今京東，河北盜賊蜂起，以至於公私匱乏，南郊之賜久久未辦，陝西因軍事一興，地方官吏更是橫徵暴斂，百姓們是哭天喊地。
張方平言自己想到這些，夜不能寐，食不能盡，半夜起牀時嚎啕大哭。
官家看了疏後甚爲震動，三人之疏其實直指的，就是章越這一次興軍伐湟州之事。
一旁元絳則道：“陛下，張方平之疏乃蘇軾代寫，蘇軾身爲地方官員如何在疏中盡知朝堂上，此事甚爲可疑啊！”
章越仔細一看，難怪文風如此熟悉，果真是蘇軾的手筆。
蘇軾真是的，捲入這事作什麼。
官家聽了也是一愣，仔細一看張方平之疏。若如元絳所言，此文是蘇軾代筆，那麼是誰告訴他的。張方平雖是重臣，但也遠離權力中心很久了。
官家生平最恨有人【泄露禁中事】，譬如上一次鄭俠言他袍服下穿着金甲登殿議事令他甚恨。
元絳這麼說，此舉就是有意識的政治【竄連】行爲。
當然章越被排除在外，因爲攻打湟州事正是他主導的，所以他不可能自己打自己的臉。
章越心想，幸虧蘇軾是反對用兵的，不然以自己與他的關係，此事肯定會被多心的官家懷疑。
這三疏所寫都是事實，如今這風氣下，容易令人懷疑他們是結黨。元絳就是這麼有意識地去引導天子的。
章越知道蘇軾事張方平如父，認爲張方平是如諸葛亮，孔融一般的人物。而張方平判南京（應天府），蘇軾知徐州，彼此有書信往來是很正常。
章越沒有替蘇軾解釋，這世道殺人放火都沒事，但切不要說真話，他早已被錘打過多次，所以官越大越要管住嘴。
經元絳這麼一說，官家對張方平，蘇軾的動機確有懷疑，又向章越問道：“張方平疏中所言可是真的？”
有句話是你永遠無法叫醒一個裝睡的人。
章越聞此道了句：“臣不知，陛下是否需派官員到地方察訪？”
“既是如此勞民傷財，那麼熙河路攻伐之事，依卿所見是不是停一停？”官家似意有所指。
章越聽了官家道：“啓稟陛下，熙河路攻伐非勞民傷財可言。”
“熙河路一年市易錢及鹽鈔，交引之鑄幣稅幾近兩百萬貫，實可以戰養戰。加之屯田有功，自明年起，熙河路一年歲費可減至百萬以內。”
元絳道：“從熙河路攻西夏畢竟繞路太遠，損耗又是巨大，畢竟不如從原陝西四路，正面攻取橫山。”
章越道：“此路雖遠，卻可斬西夏右臂，收青唐諸部爲我所用，一旦能從熙河路攻下涼州城，則重開絲綢之路，到時候不僅斷西夏市貿之利，同時熙河路僅憑市易之利即可自給自足，還能反哺多年軍費所耗。”
“陛下，臣在熙河禁止軍隊市易，同時設交引所回收鹽鈔，交引，都是爲了通商惠工，以貿易之入補勞餉之出，此乃用其力而不費之道！當然必須取涼州城，而要取涼州城，則當先下湟州！”
官家言道：“章卿所言確實是朕心意，但是涼州城乃青唐，西夏必爭之地，怕是沒有容易。若一日沒有取涼州城，大軍就要屯駐熙河，如此糜費也不是朕的本意。”
“而且這次攻打熙河，僞裝商隊偷襲，朝臣們言語此乃失去仁義之名，以後怕是蕃部都不與我們往來。”
聽官家的意思，似有些後悔支持自己從熙河攻取湟州之事，又想重回正面奪取橫山的路線。
面對官家的搖擺不定，這時候章越知道這時候必須拿出堅定的立場。章越道：“陛下，臣聽說過一個故事。”
“過去有一刀客，欲挑戰一位名家。但這名家練刀數十年，非這初出茅廬的刀客可及。”
“名家給刀客三年功夫再挑戰自己。於是這刀客思來想去琢磨出一法，每日密練拔刀出鞘砍樹五百次。如此日復一日，一直用了三年之功。”
“到了與這名家決鬥之日，此刀客故意穿得破破爛爛見之，名家見對方如此，甚是輕之，允許對方先出刀。”
“這刀客二話不說，一刀拔出刀鞘砍向這名家。這一刀刀客練了三年，名家措不及防下被刀客一刀砍死，此人臨死時手僅摸到刀柄。”
“這名家也是一身武藝，但從始至終卻未出了一刀。”
章越說完，官家露出震撼之色。
章越所說的故事就是拔刀術。這是倭國一個流派，創始人是林崎堪助。
這故事也很反應這個民族的性格，首先是專注，三年來只練拔刀砍殺一個動作，風雨不改。
其次是重實用，從來不玩那些花裡花哨耍槍花那些好看但無用的套路。
其三手段略顯卑鄙，此術說是偷襲，但也不算。
章越藉着這個故事也是告訴官家：“要成大事者，此三者一樣都不能缺。熙河路開拓至今已是用了十幾年之功了，行百里者半九十，大多數人都是倒在最後一步不能進，欲成事不要急，一定要綿綿用力，久久爲功。”
“而商貿之利，屯田之用，就是實用之功。以戰養戰，用力而不費。重開絲綢之路，漢唐之強盛，皆以此爲業。”
爲什麼農耕民族厭惡戰爭，因爲戰爭是賠本買賣，這點是不如海洋民族的地方。只有做一件事是有利益的時候，纔會讓你一直持續的投入。
“至於仁義之名，臣之前借孟子已是說過了，只要能夠打通河西，這點名聲損失無妨。如今這些商人不與我們往來，以後還有其他商人與我們往來。”
官家聽了章越的話頻頻點頭，一旁元絳則酸溜溜地道：“那也要打下湟州纔是，一旦失利不僅好處不得，連仁義之名也沒有了。”
官家聽了元絳酸楚之言則是笑了笑。
官家對章越道：“章卿，朕聽說交引所裡有不少朝中大臣的乾股。”
章越心知韓絳，文彥博等人都有在交引所裡投資，不少還是自己當年偷偷送的。章越當即道：“陛下，交引所的股份在汴京，洛陽都可以買到，若朝中有大臣們願意追捧，也是合理之極。”
官家笑道：“章卿不必多心，其實朕和兩宮太后也有買了不少交引所的股份。”
“你的用心很好，從當初在汴京設交引所，再到用鹽鈔解錢荒之弊，最後通過開拓熙河，用至蕃部貿易之上，皆顯得卿之幹練，真乃實心用事之能臣。”
元絳聽了面色當即有些不好看。
章越則道：“只要攻下涼州城，重開絲綢之路，便是鹽鈔，交引通行外國蕃民之時，而本朝從中漁利，何止是攻熙河時的數倍。臣請陛下明鑑！”
“甚好！甚好！”
官家連聲讚賞。
章越見官家心情很好，當即道：“至於三位大臣所言的百姓窮苦也是事實，臣懇請陛下免去下戶役錢，以解民倒懸！”
官家聞言瞬間笑容不見了，一旁本是沮喪的元絳不由偷笑。
官家道：“此事朕已是讓你三司，司農寺議論了，不要再提了！”
章越聽了心底大罵，你這是敷衍我嗎？
原本君臣融洽的氣氛消失不見。
走出殿門，元絳對章越潑冷水道：“章公，你就不要再提免去下戶役法之事，這普天之下一至三等戶佔戶數不過一成，而四五等戶爲九成。”
“就只算五等戶，也有七成之數。你要一口氣免去天下七成百姓的免役錢，官家如何能肯？章公不如算了吧，不要再堅持此事了。”
章越道：“下等戶有九成，五等戶有七成之多，此爲百姓日子仍過得疾苦，不免去這錢，元公你我身爲相公，可食得下嚥，睡得安寢！不知元公如何，章某想到這裡，是吃不下飯，睡不着覺的！”
元絳訕訕地道：“僕只是好意提醒章公。不如將五等戶如浙江路例分作上下兩等，免去五等下，此議可行否？”
章越道：“要免即免七成，哪有五等上下之說。”
……
章越回到中書視事廳，蔡京前來稟告道：“今晨李承之押着其子前往開封府了！”
章越道：“此人冥頑不靈。”
蔡京道：“李承之持身極正，把柄確不好找，而且性情堅毅，看來是不受脅迫之輩。”
章越道：“天下沒有不受脅迫之人，牛不喝水，便強按頭！”
蔡京道：“那我吩咐開封府嚴審其子！重治此案！”
章越道：“不必，當初釋放李承之之子的青州知州如今官局何職？”
蔡京道：“任羣牧判官！”
章越道：“是李羣牧麼？他正妻擅妒無出，倒是外室爲他養了一子。前些日子他上門求我，要我給他外室之子安排個謀個一官半職，卻又不可讓他正室知道。”
“你去吩咐李羣牧，讓他出面指證李承之當初賄賂，包庇其子之案的事。”
蔡京聞言當即道：“是。”
……
元絳在府中正吃着齋飯，如往常般米飯一粒粒都食盡，然後雙膝盤坐手持念珠誦了會經。。
元絳念過經後，自言自語道：“那日遇到那僧人，言我來年必登宰相之位。”
“如今看來韓絳，章越屢屢違背天子之意，合當是我再進一步了。”
“我生平吃齋行善，儉樸養德，絕沒有天不佑善人的道理。”
想到這裡，元絳召來下人吩咐道：“天下多難，百姓疾苦，從明日起府上所有人都減去一道菜，以爲崇儉之意！”
吩咐之後，元絳道：“元豐，元豐，莫非是天要許我元家豐登之意？