時間在不斷地流逝。
隨着各方士人的不斷雲集，天氣開始漸漸變得炎熱。
對於長安的百姓來說，興平三年無疑是最熱鬧的一年，先是天子開設書局，廣售書籍，上到達官貴族，下到販夫走卒，皆可在書局購買書籍。
讀書，在這個年代可是一件很高尚的事情，也是很有前程的事情，在這長安城裡，只要有些家財的人，大都會去書局裡買一本萬言書，什麼書不要緊，對生活在這個時代的許多人來說，識字是件很奢侈的事情，自己看不懂，可以讓兒子看、孫子看。
天子已經開設了鄉學，雖然聽那些士人說，裡面教的只是一本論語，算不得什麼高深的學問，但至少說明，這是個好的開始，孩子可以認字，認了字以後，這些原本看不懂的書，自然也就能夠看懂了。
對於這些尋常百姓而言，道理就這麼簡單。
不過接下來的事情就讓人有些看不懂了，四面八方，跑來大批士人，到了長安以後，二話不說，就將皇宮給圍了。
沒錯，雖然在士人看來，他們那是在向天子請命，但在尋常百姓眼中，那就是圍了皇宮。
這些士人有很多來自外敵，也在一定程度上帶動了長安的經濟，比如酒樓、客棧，但對於這些人，長安百姓其實並不歡迎。
劉協對長安百姓來說，不止是一個可望不可即的天子，更是一步步帶着他們走向富裕的好皇帝，以工代賑，平抑糧價，興工、興農、興商，還有畜牧業的發展，讓長安百姓有活兒幹，有飯吃，土炕的出現讓不知多少人在寒冬裡不必再受嚴寒之苦，哪一件事，不是利民的好事。
現在，多的不說，至少長安百姓隔三差五的都能吃上肉食，漢興犁的出現讓耕地的效率更大，從鮮卑搶回來的牛在經過馴化之後，如今不說家家戶戶都有耕牛，但十戶人家裡，總會有一戶人家能夠用上耕牛。
生活的改善，幾乎人人都能感覺到，在這樣一個世道里，不少人可是嘗過戰亂的痛苦的，天子可以說單憑一己之力，給他們在這亂世中建立了一個太平家園。
這樣一個皇帝，爲什麼會有那麼多人反對，而反對的理由，在許多人看來更是可笑，因爲天子開設書局，那些士人認爲不該向天下人出售書籍，讀書不是什麼人都能做的事情。
這個理由，有些可笑，但也讓不少人覺得理所當然，甚至包括百姓自己，他們知道天子是在爲他們好，然而根深蒂固的觀念卻也認爲讀書的確是上等人做的事情，跟他們無關，雖然心中憤怒，但劉協都隱忍不發，任由這些士人天天堵在宮門外足足兩個月，他們這些平頭老百姓瞎起什麼哄？
就在不少長安百姓以爲，天子會向這些士人妥協，關閉書局的時候，趙懷自殺，四名世家家主負荊請罪，然後士人轟轟烈烈的行動在幾天的時間裡偃旗息鼓，在衆人看來，簡直就是神轉折。
究竟是爲什麼，普通百姓可不知道那麼多，但不妨他們猜想，再加上劉協安排在民間的說書人從各個角度將事情拆開來說，讓百姓漸漸捋出一些頭緒。
哦，不是我們不能讀書，而是這些士人擔心寒門中出了貴子，影響到他們的地位！
各種輿論在幾天的時間裡通過說書人的嘴巴，漸漸蔓延向整個長安，看着一個個霜打的茄子一般的士人，心裡面只有一個感覺——該！
就這本事，還想跟陛下抗衡，當初匈奴大軍兵臨城下的時候，陛下可是眼都不眨的將那氣勢洶洶的匈奴人給殺的血流成河，一羣只敢堵着宮門叫囂的人，也敢跟陛下叫板。
不管怎麼說，在這次士人與天子的叫板聲中，看起來是天子贏了，這讓一直擔心朝局的百姓心中踏實了不少，好不容易出了這麼一位皇帝，他們可不希望這位少有愛民的天子就這樣被士人趕下臺。
不過今天的事情，讓長安百姓又有些不懂了，看着街上一個個奔走相告，打了雞血一般彷彿重新活過來的士人，所有人都是滿腦子的問號。
“老張頭，你們說書人消息靈通，這些士人今天發什麼瘋？”悅來客棧的大堂裡，一名鐵匠一隻腳踩在凳子上，嘴裡磕着一些乾果，看着幾名士子一臉興奮地從門外走過，不解的看着身旁的說書人。
今天的買賣還沒開張，說書人平日裡走街串巷，跟這些人也熟悉，此刻聞言，看了一眼那些人離開的方向，品了口米酒，砸吧砸吧嘴道：“還能有什麼事，陛下三個月前不是貼出了招賢榜嗎？今日便是殿試之期，這些人準備在陛下面前好好露一手，展現才華，若能被陛下看重，那這仕途就有了。”
“你說這幫士人也忒不要臉了。”鐵匠撇了撇嘴，扭頭看向身旁的老張頭道：“當初，是這幫人吵着要陛下關閉書局，甚至還堵了皇宮，當時那囂張的樣子，看着就討厭。”
“後來，也不知道陛下怎麼弄的，這幫士人都焉兒了，陛下如今張榜招賢，哪來的那麼大的臉還好意思跑來應榜？”
“嘿，當初爲了逼陛下關閉書局，當時朝廷治下的縣令乃至郡太守，有九成都辭官不幹，後來陛下也沒強留，而是轉手派了一批新人去上任，這下可將這幫士人給嚇壞了。”老張頭嘿笑道：“莫看這幫人平日裡自命清高，實際上沒了官位，跟我們有什麼區別？”
“聽你這麼一說，這幫士人也沒啥了不起的。”鐵匠嘖嘖嘴道。
“好說，只要你能有他們的本事，你也可以跟他們一樣。”旁邊一名精瘦漢子坐下來，嘿笑道：“人家能做文章，能幫陛下治理天下，你能幹什麼？”
“我？”鐵匠嘿然一笑，將扔在地上的鐵錘往桌子上一放：“平手藝，只要進了工部，也未必比他們差，你們穿的、用的，都得靠我們，連陛下都說了，時代進步的鑰匙就掌握在我們這幫人手中。”
“屁，陛下可沒這麼說，再說，你懂這句話的意思嗎？”瘦子不屑的瞪了他一眼道。
“不懂，但聽着就帶勁兒，再說只要明年工部擴招人手，憑我的手藝，害怕沒有立足之地？”鐵匠得意的笑道。
如今工匠的地位，在漢興犁、琉璃、精鹽、水泥隨着時間的推移，逐漸走入千家萬戶後，地位也漸漸提升起來，鐵匠雖然沒什麼文化，但這話一出，周圍的人也沒辦法否認，如今最頂尖的一批工匠在朝中已經有了爵位，而且聽說以後只要軍隊立了功，就有他們一份功勞，時間久了，誰知道日後工匠會不會位列朝堂。
“話粗理不粗。”老張頭悠閒地喝了一口果酒，遺憾的搖了搖頭：“可惜，這次招賢太快，若是再等個十年八年，我家那不成器的小子，說不定也能博取一個仕途！”
“你？”鐵匠以及周圍衆人不解的看向老張頭，鐵匠拍了拍老張頭的肩膀道：“做夢吧？”
“有何不可？”老張頭傲然一笑道：“我家那小子如今已經在鄉學之中學了快半年了。”
“鄉學裡教的不過是論語，我都能背幾句。”鐵匠不屑的笑道。
“那可不一樣，聽說各縣如今已經開始建立縣學，爲的就是讓鄉學中優秀學子可以進入縣學，學習更高深的學問，若是陛下能夠推遲個十年八年的，到時候我家小子學有所成，就算當不了官，當一個吏也算是好事。”老張頭說完，有些遺憾的道。
“有這好事？”鐵匠不可思議的瞪大了眼睛。
“騙你作甚？莫非你以爲，陛下建立鄉學只是無聊之作？”老張頭冷笑道：“陛下就是怕像之前士人圍宮的事情再發生，所以纔開設鄉學，爲的就是將來能有源源不絕的人才爲朝廷所用，不必再看那士人的臉色。”
“明年我得將我家那小東西也送到鄉學裡去，就算學不成學問，認些字，將來繼承我的衣鉢，到了工部，說起來，也算是識字的人，說不定能夠走的更遠。”鐵匠拍了拍腦袋，一臉懊悔道：“早知如此，當初陛下一開鄉學，就該將我家那混小子給送進去，說不定日後也能進了縣學。”
……
對於百姓關注的話題，士人並不如何關心，就如那老張頭所言，今日正是劉協考教這聚攏在長安的學子的時候，一大早，未央宮兩面宮門已經大開，迎接學子入宮，兩面都有大批護衛監督，宮中有筆墨紙硯，也有充足的食物供應，這些學子是禁止攜帶任何東西入宮的。
爲了這一次選賢，劉協準備了足足三個月，即是要將這一次選賢辦好，爲日後三學晉升開創一個模式，鋪平道路，同時也是爲了吸引士人的注意，縣學的事情已經開始通過說書人的口流向民間，明年成立縣學時，可以少些阻力，有更多的人支持朝廷來抗拒可能出現的反對聲音，如果說之前鄉學與普通百姓關係不大的話，那縣學的成立可就等於給普通百姓也開通了一條晉升的通道，這可是跟百姓息息相關的，只要縣學一成立，就等於將大量百姓也拉到了自己的陣營，到時候，世家就算要反對，面對的也不只是皇權，而是天下百姓。