長安，未央宮。
皇宮選賢已經結束，上萬考生的論卷這一次是由劉協帶領楊彪、司馬防等德高望重之士親自審閱，上萬份論題，足足花了十天的時間方纔改完。
“此番雖未出現精彩絕豔之輩，卻也發覺了不少能吏。”劉協將手中的最後一份論卷放下，扭頭看向其他幾人道：“不知諸位卿家有何收穫？”
這一次的試卷，名字是被蓋住的，就算想要偏袒，也找不到目標，滿意的答卷做好標記，最後再拆開看名字，楊彪等人聞言不由苦笑，這位天子顯然已經想到了他們可能會偏袒，纔想出這等辦法，當下也只能苦笑着躬身道：“陛下聖明，臣這裡，也有幾份不錯的論卷，可爲良才。”
“好，衛忠，着人拆封，將諸位大臣以及朕做好標記的論卷選出來。”劉協滿意的點點頭。
“喏。”衛忠躬身一禮，帶着一羣宦官下場，恭敬地從一名名大臣手中接過考卷，用匕首將封着名字的線挑開，撕掉封條，然後將其中被標記好的論卷挑出來。
看着一羣宦官開始挑選論卷，楊彪微微皺眉，向劉協拱手道：“陛下，臣有一惑。”
“太傅請講。”劉協擡了擡手笑道。
“此番朝廷選賢，卷中所問，皆爲治理之策，然賢者，不該只精通於文案，更該有足夠的學問底蘊，能做出錦繡文章，方可稱之爲賢，而此論卷中，卻以務實爲主，於學識而言，卻並無瓜葛，所選賢能，未免有失偏頗。”楊彪躬身道。
治國之策，只是學問的一個部分，實際上，大多數學問，都是先賢人生中領悟出來的精華，寒門士子資源有限，所以更專精，而世家子弟卻是博覽羣書，這考得內容太過注重務實，反而對世家子弟有些不利。
“問得好。”劉協微笑道：“朕不否認如太傅所言，真正的賢者，的確有廣播的學問，但朕想請問太傅，一位博學多才的大儒，但治理民生卻是一塌糊塗，與一位學問不高，但卻能將一方治理的井井有條之人，朝廷若要用人治理地方，當選哪位？”
“這……”楊彪瞬間明白了劉協的意思，苦笑道：“自然是後者。”
“說的不錯。”劉協滿意的點了點頭：“先聖之學，的確能發人深省，但於朝廷而言，能爲百姓做事，於國方纔有益，如今朝廷正在用人之際，朕要選的，自然是能爲國家做實事之人，錦繡文章雖好，卻不能爲朕治理民生，不能讓百姓吃飽穿暖，非是無用，只是如今國家動盪，社稷危機，朕先要考慮的，是爲朕穩固江山，能爲朕治理民生之人，至於博學者，他日天下穩定之後，朕會酌情考慮，但如今，朕只能先以朝廷發展爲念，還望太傅能夠理解。”
楊彪嘆了口氣，雖然劉協說的客氣，但他知道，這是劉協給自己留面子，如果繼續反駁，反而惹怒了劉協，那就不好了，如今世家在朝中地位岌岌可危，他這個太傅不能退，一旦退了，對世家的力量絕對是一個重大的打擊。
“陛下英明，是臣愚鈍。”躬身一禮之後，楊彪退回了班列，靜待劉協批閱卷宗。
見無人再說話後，劉協才繼續開始批閱，被羣臣選出來的優秀卷宗質量的確過關，劉協看了看上面的名字，有世家，但大多數卻是自己並不熟悉的名字。
“德祖果然不負朕望，這篇興國十論，頗有見地。”看到楊修的名字時，劉協不禁笑了，楊修的才學和聰慧，他還是認可的，再歷練一兩年，當個太守是沒問題，運氣好的話，說不定還真能繼承三公的爵位，不過三公的權利，劉協已經準備下調了，以後三公更多的是一個榮譽職位，權利會逐漸分散到下級，說白了，在劉協的構想中，三公以後是一個讓那些德高望重的老臣養老的職位，不過如今劉協不準備動，這種官職的調整，還是等天下大定之後再進行吧。
聽到劉協誇獎自己的兒子，楊彪臉上總算多出了幾分笑意。
時間一直持續了三個時辰，劉協纔將一衆大臣送上來的優秀論捲過了一遍，蓋棺定論，分出名次來。
“未央宮外的金榜可曾立好？”劉協看向賈詡，詢問道。
“回陛下，臣已經請工部大匠用特殊的手段，製出一座金榜，只待陛下放榜。”賈詡躬身道。
金榜就是劉協想出來的噱頭，洞房花燭夜，金榜題名時，既然要爲未來科舉鋪路，這金榜的意義可不小。
“很好，衛忠。”劉協將一份份卷宗按照能力的高低，給出了評分，然後看向衛忠。
“奴婢在。”衛忠連忙上前，躬身道。
“按照這個排名，着人按照分數高低，排版出來，並在其後附上評分，也好讓各方士子知道朝廷如何評價，做成一份榜單，貼在金榜之上，凡上榜之人，三日後，未央宮由朕親自接見，安排官職。”劉協將排好的論卷交給衛忠道。
“奴婢遵旨。”衛忠恭敬地從劉協手中接過論卷，帶着一羣宦官躬身退下，出了大殿，早有等在殿外的許褚帶着數十名禁衛保護着衛忠一行離開，以確保途中不會遭受任何人干擾。
“好了，諸位這些日子陪朕爲了國事操勞，也都辛苦了，朕已經命人備好了酒宴，諸位稍後隨朕回承明殿用膳，也算犒勞諸位愛卿這段時間的辛苦。”劉協站起身來，微笑着看向衆人道。
“謝陛下厚恩。”楊彪等人連忙起身道。
未央宮外，此時再度聚集了大批的士人，不少不明真相的百姓路過這裡，不解的看着這熟悉的一幕。
“這些士人怎麼回事？又來圍堵皇宮？”一名路過的老者不滿的看着那些三五成羣，聚在一起的士人，剛剛忙活完，看到這一幕，頓時有些不滿。
“這次倒不是圍堵皇宮，你忘了，今天是朝廷放榜的日子。”同伴看了一眼士人的方向，有些羨慕的道。
“放榜？那是什麼？”
“之前皇宮選賢，所謂放榜，就是將那些從上萬士人中選擇出來的優秀人士的名字寫在榜上，這些上了榜單之人，會受到陛下的親自接見，並安排官職。”同伴有些羨慕的道。
“你怎麼知道這麼多？”前者愕然的看向同伴，很難理解他怎麼知道這麼多東西？
“是你孤陋寡聞，悅來客棧裡這些天每天都會說這些事情，在長安，都已經不是什麼秘密了，到現在才知道，都不知道你在長安活了這些年，怎麼過來的。”
“那明天，我也去悅來客棧看看。”
聚攏在未央宮前的士人自然對這些消息不陌生，此刻三五成羣的聚攏在未央宮前，討論的問題自然離不開這次放榜。
在一羣士人焦急的等待中，午時一刻，衛忠帶着兩名宦官，在許褚的保護下從宮門裡出來。
“都讓開！任何人不得靠近！”許褚將一把大刀往地上一頓，地面都顫了幾下，周圍十六名護衛將金榜護住，各自拔出腰間的環首刀，殺氣騰騰的看向四周，禁止任何人靠近。
一羣士人哪見過這等陣仗？被一羣禁衛煞氣一逼，紛紛退讓開。
“張榜！”衛忠一臉肅然的來到金榜之下，揮手道。
兩名宦官將榜單張開，站在凳子上，貼在金榜之上。
“看，第一個果然是那楊德祖！”眼尖的士人已經看到在榜首之上楊修的名字，頓時議論紛紛。
而張貼好榜單之後，衛忠等人並未離開，而是指着榜單上名字後面的數字朗聲道：“此番皇宮選賢，共選賢士五百名，此榜單之上，便是五百名賢士之名，而每個人名字後面，便是陛下親自評判的結果，以數字來標明，數字越大，便代表此人越優秀，三日後，陛下將在未央宮中，親自接見這五百名賢士，諸位若有疑問，三日後未央宮中，可直接向陛下詢問。”
衛忠將話說完，便帶着許褚等人回宮，只留下兩名禁衛維護秩序。
“那楊德祖確實英才，不過第二名的馮廣成也是寒門良才，看陛下評價，僅次那楊德祖一個數字，實在難得。”
“丁儀乃當朝侍郎丁衝之子，竟然排在榜末，看來確如陛下所說，此番朝廷選賢，只問才能，不問出身吶！”
“那丁儀能夠上榜已經難得，不見那陳家陳守義都未見其名嗎？此人平日眼高於頂，實則腹中空空，此番落選，真是大快人心！”
“前面的兄臺，看完了就趕快離開，我等還未看呢！”
一羣士人擠在一起，或興奮，或沮喪不一而足，也有上榜之人，卻不甘自己名落人後，暗自咬牙，等着三日後大殿之上，詢問一番。
就在一衆士人圍攏着榜單議論紛紛之際，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，一行風塵僕僕的騎士徑直往皇宮飛奔而來，爲首的騎士高高舉起手中的戰報，發出興奮的吼叫：“蜀中大捷！蜀中大捷！”
“蜀中？陛下何時伐蜀的？”一羣士人聞言有些懵然的看着飛奔而來的騎士，不敢阻攔，連忙讓開一條通路，讓他們徑直飛奔到皇宮前，才停下馬來。