夷陵郡。
太守許欽寂正在院子裡，躺在太師椅上休息。自從父親被入京，成爲內閣成員之一，他就奉命掌管了夷陵郡。不過，許欽寂聽從了父親的安排，只管政事。
所以在去年年末契苾業力來到了夷陵郡之後，他就很識趣地交出了夷陵郡的兵權，亂世之中，許家既然沒有爭霸天下的雄心，那麼在遇見明主之後，交出兵權也就理所當然了。
這是許紹聰明的地方，既然已經投靠了成都朝廷，那麼手上握着兵權做什麼？造反嗎？他老了，只想在這個時候，藉着擁立新君之功，爲子孫留下一份家業，一份功勳。
許欽寂對父親的安排很理解，同時也知道幾個弟弟在成都都獲得了官職，他知道這是陛下在籠絡許家，但不管怎樣，這是好事。只要許家做事穩重一點，以後的富貴是能保住的。
此時，在夷陵城外，蕭樑國宋王楊道生的軍隊依舊駐紮着，由於河水暴漲，楊道生不得不停止了進攻，據說，蕭銑有想要用董景珍取代他的消息，但一直遲遲沒有動靜。
就在他想着的時候，管家的聲音響起，道：“老爺，契苾將軍求見。”
“有請！”許欽寂站起身來，又吩咐侍女去準備茶水。
片刻之後，契苾業力走了進來，他目光一掃，頓時將院子的情況盡收眼底，院子裡，栽種着幾棵樹，此時正枝葉茂盛，院子中央，是一條人工河流，一座木橋將河兩岸連接在一起。
在最爲茂盛的一棵樹下，是四張石凳，一個石桌，此時，許欽寂正坐在石凳上，等待着自己的到來。
契苾業力此時受到漢化頗深，他走上來，拱拱手，道：“許太守！”
許欽寂呵呵一笑，道：“契苾將軍，請坐！這是剛泡好的茶，是陛下賞賜，你嘗一嘗！”
契苾業力眼睛一亮，他知道陛下弄了幾家茶園，所產的茶葉品質極好，但產量很低，只有重臣和心腹才能獲得陛下賞賜，他曾經因爲在考試中得到第一名，獲得半斤的賞賜，至今仍然放在家中，捨不得享用。
許欽寂如此“奢侈”，也讓契苾業力明白了他的心思，他微微一笑，坐下身來，道：“多謝太守！”
端起茶杯，慢慢抿了一口，不覺眯起了眼睛。
許欽寂微微一笑，道：“這種好茶，真希望能多生產一些。”
契苾業力卻搖搖頭，道：“物以稀爲貴，若是多了，便不能顯示出它的貴重了。”
許欽寂笑了，兩人又寒暄了幾句之後，契苾業力咳嗽一聲，道：“許太守，我這一次來，是想詢問一下，如今夷陵郡中，有多少糧食？”
許欽寂有些奇怪，他問道：“契苾將軍爲何突然有此一問？”
契苾業力苦笑一聲，他與許欽寂分工合作，一個管軍，一個管政，各不相屬，對夷陵郡的糧食情況就不如許欽寂瞭解了。他輕輕咳嗽一聲，輕聲道：“襄陽要糧！”
“襄陽？”許欽寂吃了一驚，他忍不住坐直了身子，道：“襄陽乃是王弘烈鎮守，爲何會找我們要糧？！”
契苾業力低聲道：“實不相瞞，我剛纔接到消息，陛下已經突襲襄陽成功，活捉了王弘烈，就連南陽，也已經落入了陛下的手中，整個南陽盆地已經被大隋控制了。”
“啊！”饒是許欽寂一向沉穩，也忍不住叫出聲來，襄陽竟然落入了陛下之手？那就意味着，出兵漢中一直是一個幌子！而契苾業力說他纔得到消息，也就意味着，他也是剛剛得到這個消息。
“噓！”契苾業力示意許欽寂安靜，他默默地看着他，道：“我也是才知道，陛下瞞過了許多人，這一次，實際是要攻打江陵。”
“襄陽要糧食，其實是給南陽，陛下準備調集夷陵兵馬兩千，前去南陽駐守。”契苾業力說着。
許欽寂半響後說話，道：“既然是攻打江陵，爲何又要調兵去南陽？”
“這就不得而知了，我覺得應該是南陽剛剛落下，軍心民心沒有完全歸順。又或者是爲了防止其他勢力進犯南陽。”契苾業力慢慢說道。
“夷陵一向糧食不少，我可以先撥一萬石，先運送去襄陽。”許欽寂這時從震驚裡恢復過來。
“如此，那就需要儘快了！”契苾業力說道，又低聲道：“我已經得到消息，侯將軍正從巴東郡趕來，很快，太守就會見到不可思議的一幕。”
“不可思議？”許欽寂又愣住了。
這時，一名傳令兵在許府管家的帶領下，匆匆而來，到了兩人身邊，傳令兵抱拳，道：“將軍，太守。侯將軍的戰艦已經抵達城外十里處，馬上就要到了！”
“走，接侯將軍去！”契苾業力站起身來，侯君集是他的上司，兩人非常熟悉。
此時，夷陵城西十里外的長江江面上，十幾艘戰艦正乘風破浪而來，侯君集站在甲板之上，手中拿着一個望遠鏡，夷陵城已經在他的視線中了，最多半個時辰，他就能趕到夷陵。
這大半年來，他一直呆在巴東郡，天天帶着一羣工匠搞研究，不斷試驗，可把他憋壞了。因此，他接到陛下的親筆書函之後，喜不自勝，立刻點齊了兵馬，將早就準備好的糧秣搬上了戰艦，迅速朝着夷陵郡趕來。
“加速前進！”侯君集喊着，士兵們聽到他的聲音，加速蹬了起來，加上江水的速度，飛一般朝着夷陵奔來。
契苾業力與許欽寂正在夷陵船塢出等待着，兩人一路緊趕慢趕，終於在侯君集趕到之前，先進入了船塢。突然，一名站在塔樓上的士兵驚叫起來，“天啊，那，那是什麼玩意？”
許欽寂吃了一驚，道：“難道是楊道生又來了嗎？”
“不是，是西邊來的，他們的旗幟是赤紅色的！”另一個士兵回答着，但臉上依舊震撼無比。
契苾業力跑上幾步，爬上了塔樓，這時，他就看到了遠方刺眼的金光射來，晃得他急忙擋住了眼睛。許欽寂年紀大一些，上來比較慢，等他在塔樓上站穩，看着西方的時候，也是滿面的震驚。
只見在江面上，十幾艘戰艦飛速而來，比一般的戰艦要快。快也就罷了，這些戰艦都又高又大，顯然是精心打造而成，也不知道耗費了多少時日，而最讓衆人震驚的是，在戰艦的外面，是一片金黃！
那不是本色，而是反射的太陽光芒，即使是遠遠地，依舊讓衆人難以睜開眼，只能手塔涼棚，才能勉強看見。這時，一艘戰艦進入了陰暗處，許欽寂這纔看清楚了，在戰艦外殼上，竟然不是木頭，而是鐵！
戰艦上幾乎所有的地方都包裹着鐵，宛如一個怪物，它乘風而來，衆人震驚的目光中，隋軍的戰艦放緩了速度，風帆也緩緩滑下，順着江水駛進了船塢。
“哈哈！”侯君集哈哈大笑，他很滿意衆人驚呆的眼神，事實上，當初他也是一臉不相信，但當戰艦製造出來之後，事實說服了他。只是可惜，他只能造出着十幾艘戰艦，如果多一些，絕對能一舉滅掉蕭樑國！
而這十幾艘戰艦，是用上萬名蠻族俘虜的性命換來的，蠻族俘虜在侯君集的驅使下，幾乎是沒日沒夜的工作，方纔在半年的時間內，打造出這十幾艘戰艦。
而最難的，是在試驗之初，對鐵皮的打造，既要鐵皮的硬度足夠，又要儘可能的輕便，不至於讓戰艦成爲真正“鐵船”，他至今仍然記得第一次成功之時，他是如何的興奮，如何的雀躍！
終於，戰艦停穩，舢板放下，第一時間內，許欽寂就奔了上去，他看着包滿了鐵皮的戰艦，道：“這是怎麼做到的，竟然不會沉！”
侯君集嘿嘿一笑，當初他也是這般的震驚。
契苾業力走上了戰艦，只見戰艦的甲板上，也是厚厚的鐵甲，而在撞角上，全是純鐵打造。用手輕輕敲了敲，清脆的聲音傳來，帶着金屬的質感。
侯君集在一旁喋喋不休。
“哈哈，想不到吧！老侯我可是花費了不少心思，瘦了多少圈纔打造出這十幾艘戰艦的！”
“看看，這都是純鐵，你看這個撞角，尖銳吧，上次試驗過，只是一撞，就能將木製的戰艦撞一個大窟窿！絕對的犀利啊！”
“這些，都是侯將軍弄出來的？”良久，許欽寂說道，一臉不敢置信。
“當然！”侯君集一臉自豪。
“侯將軍怎麼想到的？”契苾業力似笑非笑，他對老上司侯君集太瞭解了。
“嘿嘿，有一天睡覺的時候，一個神仙告訴我的，他給我畫了一張草圖，我就按照圖做了！”侯君集依舊得意洋洋。
許欽寂這時嘆息一聲，道：“這樣的戰艦，堅固無比，一定能夠江面，蕭樑國何足爲慮！”
“老侯我聽說楊道生還在夷陵，明日我就要給他一個好看！”侯君集哈哈一笑，伸出手去，拍了拍契苾業力的肩膀，道：“如今你不暈船了吧？！”
契苾業力道：“不暈了，我還會游泳，一口氣遊個百把丈都沒有問題！”
契苾業力是北方鐵勒人，沒有坐過船，他第一次坐船的時候，昏天暗地吐了幾天，搞的食慾不振，但他性格堅韌，並不放棄，經過半年的努力，他不僅不暈船，還能在長江裡暢遊，一口氣從北岸游到南岸。
“好，明日你就隨我出戰，讓楊道生瞧一瞧我的厲害！”侯君集信心滿滿。
契苾業力心中大喜，他一抱拳，道：“願爲侯將軍效命！”