短暫的休息之後，英格蘭超級聯賽第九輪如期而至，利茲聯隊這一次又遇到了爭冠路上的關鍵對手……“藍月亮”曼城。
本賽季，曼城的主帥意大利人曼奇尼黯然離去，新帥智利工程師佩萊格里尼走馬上任，南美人帶來的細膩讓“藍月亮”變得更加強大起來，就算在賽季初的磨合期也取得了不錯的戰績，聯賽中8戰6勝2負的戰績相當不俗，最重要的是這支球隊正變得比以往更加強大。
波黑射手哲科在8場比賽裡進了5個球助攻4次，作爲佩萊格里尼4-2-3-1戰術中的箭頭人物，波黑人很好的完成了自己的任務，比曼奇尼時期的表現要穩定了許多。
躲在哲科身後的阿圭羅也有4粒進球入賬，很好的給球隊提供了助力，“鴨子”納斯里依舊還是中前場策動進攻的主角，法國人進球不多隻有一個，直接助攻數據更是完全沒有，可他的存在卻是讓曼城中前場進攻變得流暢迅速的關鍵。
如果不是大衛?席爾瓦本賽季因傷只出戰了兩場，曼城的火力還應該更強大，不過代替大衛?席爾瓦的葡萄牙人丹尼也是一位出色的實力派球員，雖然沒有大衛?席爾瓦那麼關鍵，卻也達到了補全“藍月亮”進攻陣容的作用。
中場方面，由於亞亞?圖雷和本賽季自由轉會過來的意大利後腰帕隆博都受了傷，智利人也只能重用米爾納，並且把隊長孔帕尼給推到了前面，好在兩個人的配合還不錯，使得曼城的腰不至於塌下來。
儘管人員方面有多名主力進了傷兵營，可智利工程師的執教水準還是相當高的。曼城強大的整體實力在他手上得到了進一步的體現，球隊的成績在穩步上升的同時也表現出了強韌的後勁，本賽季的“藍月亮”依舊還是一支爭冠熱門球隊。
這個賽季的英格蘭超級聯賽尤爲精彩，早早的就已經被諸多球迷看做是進入了亂戰時代的開始，這也是幾家有志成爲英超霸主的俱樂部最重視的一個賽季，“後弗格森時代”誰能成爲第一個冠軍。誰就有可能長期稱霸下去。
爲此，“藍軍”請回了穆里尼奧，托特納姆熱刺的博阿斯更是傾盡全力把貝爾又留了一年，“藍月亮”的投資力度依舊很大，曼聯也買下了蘇博蒂奇這樣的頂級後衛。
“青年近衛軍”雖然沒有完成什麼重磅交易，可“利茲三劍客”的進一步成長，以及球隊自身強大的造血功能，還是保證了西蒙?格雷森球隊的強大競爭力。
之前利茲聯隊在聯賽中1:1打平了“紅軍”利物浦，連續兩個4:0擊敗了阿森納、切爾西。在傳統強隊的碰撞中已經取得了先手，接下來也只有曼城雙雄和托特納姆熱刺能夠阻止利茲聯隊前進的腳步，所以這場“青年近衛軍”客場挑戰曼城的比賽，也受到了整個英超聯賽的重視。
同樣的，智利工程師也把這場主場與利茲聯隊的鏖戰看做了爭冠路上最關鍵的一戰，贏下來就能夠拉近和領頭羊之間的差距，要是輸掉的話……接下來就只能寄望於利茲聯隊自己犯錯了。
賽前的預測中，主場作戰的“藍月亮”並沒被博彩公司和媒體看好。雖說這支球隊的整體實力的確是強的讓人害怕，可他們現在的陣容卻並不整齊。反倒是客場作戰的“青年近衛軍”球隊裡沒有什麼傷兵，隊長瓊尼?豪森也已經度過了停賽期，利茲聯隊可以拿出百分之百的戰鬥力來迎接這場客場關鍵之戰。
比賽中雙方的首發陣容也體現出了這一點，利茲聯隊這邊“利茲三劍客”、特維斯、尼爾森?奧利維拉、“神塔第二”皮夫科夫斯基、西梅?弗爾薩里科、克萊格?道森、雷德、卡魯佐、羅內甘等主力球員悉數首發，替補席上坐着的阿梅奧比、巴內塔、“小本”、阿什利?胡德、沃格特等人也都有不錯的實力，很好的體現出了目前“青年近衛軍”的完美裝填。
“藍月亮”這邊的陣容雖然有些殘缺可依舊強大。哲科、阿圭羅、納斯里、丹尼、米爾納、孔帕尼、克里希、博切蒂、理查茲、尼古拉斯?奧塔門迪、喬哈特，雖然這還不是最強壯天下的曼城，卻也已經是一套冠軍陣容了，而替補席上更有傷愈的大衛?席爾瓦、萊斯科特和巴西小將道格拉斯?科斯塔這樣的干將。
兩支實力同樣強大的球隊激情碰撞的時候，勝負的結果……真的是沒有人可以預料到的。
上賽季力壓“老爵爺”拿到最佳教練獎項的西蒙?格雷森。如今早已經不是什麼初哥了，在比賽沒開始之前，他就在更衣室裡不斷的在給自己的球員灌輸着這場比賽的困難性。
“小夥子們，你們一定要記住，我們現在面對的是實力強大的曼城，他們和我們之前遇到的利物浦、阿森納、切爾西是完全不同的，這是一支真正有戰鬥力的隊伍，他們的球員都是處於黃金年齡段的球員，比我們經驗更豐富，而且在體能上也不會比我們差，而且這裡還是伊蒂哈德球場，所以我們在比賽中必須要做好迎接困難的準備。”
“比賽的艱難程度，將會超出我們的想象！我們可能會在比賽中落後，但我希望你們在面對落後局面的時候不要慌亂，一定要按照我們的戰術去踢，要盡最大努力，讓對手按照我們的節奏比賽！”
西蒙?格雷森臉色嚴肅，利茲聯隊的球員們也是如此，賽前媒體的熱炒早已經讓這些年輕的小子意識到了這場比賽的重要性，只要贏下了這場比賽，利茲聯隊就將極有可能在積分榜上進一步將比分優勢擴大，托特納姆熱刺在身後的確是追的很兇，但博阿斯的球隊也就那麼回事，他們本賽季還沒有遭遇真正的強敵呢，利物浦、阿森納、切爾西都在年尾等着他們呢，只要利茲聯隊過了曼城這一關，後面的比賽倒是越來越好打的，至於“紅魔”曼聯……呵呵，這個賽季的曼聯，還能稱之爲“紅魔”嗎？
西蒙?格雷森的擔憂真的是非常有必要的，比賽一開始，“藍月亮”曼城就憑藉着主場之利發動了攻勢。
哲科在開場僅僅1分鐘的時候，在大禁區弧頂左側的地方頭球擺渡將皮球送向了弧頂右側。
阿根廷小個子阿圭羅迅速的後插上，快到了讓卡魯佐都來不及作反應的地步！
可就在阿圭羅即將接到球的瞬間，一個白色身影卻用比他更快一線的速度搶到了他身前……沙克！
“嘭！”
回撤的沙克一腳就將皮球給捲了出去！
“哎呀，沙克！回防的真及時啊！”
伊蒂哈德球場裡曼城隊的球迷紛紛哀嘆，可他們心中卻也不由有點暗自得意，作爲英格蘭新生代球員的代表人物，沙克如今已經是“三獅軍團”中場的絕對領軍人物了，眼瞅着巴西世界盃就要來臨，這個年輕人的狀態越好，英格蘭隊創造佳績的可能性就越大，作爲英格蘭球迷還真是對明年的巴西世界盃充滿了期待，就算作爲對手，曼城的球迷們也對沙克很難產生恨意。
等利茲聯隊進攻的時候，曼城馬上又表現出了他們在防守時的硬度，沙克給皮夫科夫斯基的傳球，被克里希以非常粗暴幾近犯規的衝撞，硬是將皮球給搶了過去，倒地的皮夫科夫斯基高舉雙臂示意卻沒能得到主裁判的任何迴應。
輪到曼城進攻的時候，西蒙?格雷森又發現了對手的與衆不同，阿圭羅、納斯里、丹尼、米爾納四個人幾乎就是圍着沙克在傳球，然後通過跑動、傳球、再跑動、再傳球這種循環，緩緩的就把曼城的進攻推進到了利茲聯隊的大禁區前。
這是……搞什麼！？
西蒙?格雷森都看傻了，一直以來沙克作爲利茲聯隊的中場核心，其強大的防守能力都是保護球隊後衛線的保險，利茲聯隊的對手們往往都是要躲開沙克所在的中路才能將球打到前場去，可曼城這一次竟然就是衝着這一點來的，他們竟然就是在主攻沙克所在的中路，這其中……到底有什麼陰謀！？
雖然曼城傳給哲科的球被門將羅內甘給打了出來，可“藍月亮”在斷球之後，馬上就把自己的攻勢又推了上去，阿圭羅不斷的拿球，等沙克一上來他就分給兩邊的丹尼、納斯里，沙克一撇開阿圭羅，皮球就又回到了他的腳下，然後曼城的攻勢也就又壓了上來。
比賽進行到4分鐘時，納斯里在利茲聯隊右側大禁區前接到了阿圭羅的傳球，這一次他卻沒有再將球傳回去，而是突然塞到了右路大禁區裡。
曼城右後衛理查茲出現在了傳球路線上，這個黑人球員迎球便是一腳！
“嘭！”
皮球沿着一條弧線飛向了利茲聯隊球門右上角，注意力很集中的羅內甘雙拳出擊，將皮球打到了右側，西梅用力一甩頭，皮球被他直接給頂到了邊線之外，這才化解了曼城的這次進攻。
場下，西蒙?格雷森緊緊皺起了眉頭，他在不知不覺中就已經走到了球場邊上，這比賽雖然剛剛開始，他就已經感覺到了曼城帶來的巨大壓力，尤其是當曼城以四名球員硬撼沙克，以阿圭羅爲中心通過四個人的配合生生扯開了沙克所在的中路，這種戰術打法顯得既兇悍又犀利，相信場上的沙克也一定感受到了壓力吧？