便在這時，背後一人發出一聲清咳。
紅拂轉身，將書放下，卻見一個青年男子，站在自己身後，這一轉身，差點與他鼻尖撞鼻尖。紅拂臉一紅，急退兩步，保持距離。
這青年男子身材瘦高精猛，腰健如翻江之蛟，眼睛細長如鳳，厚眼蓋，一雙精光四射的眸子，含威帶煞，如攫人而食的野獸。額角圓廣飽滿，鼻子與顴骨都極高，看上去極有威勢。上脣留着整齊漂亮的兩撇燕尾須。
這個青年身穿錦袍，腰扎皮帶，佩着長劍，顯然是一個貴族子弟。
這青年盯着紅着臉的紅拂，哈地一笑，道：“把你嚇着了！”
紅拂皺着眉，看着這個目光熾熱的青年：“你是誰？怎麼不經通報，就闖進書房？”
這個青年漫不經心地答道：“我進這個書房，向來就是這樣，不須通報的。”
見紅拂欲問，他先開口，封住了紅拂說話的機會：“你，比我想像的還要漂亮。”
“你知道我？”紅拂一怔。
“江湖上早傳出傳說，說你要入宮弒帝，明知如此，皇帝還要執意召你入宮，可見你的魅力之大！‘肉飛仙’沈飛、起居學士蔡允恭、蒲山公李密、柱國將軍楊玄感與司徒、越國公楊素，還有皇上，這些人都圍着你張凌華轉，我就想，這究竟是個什麼樣的美女，竟讓這麼多人着迷？”
“你還漏說了一個人，還有京師小霸王、登徒子宇文智及。”紅拂冷笑。
“我以爲你要說李靖。”這個青年道。
“李靖乃是正人君子，不會像那些好色之徒那樣瞪着賊亮的眼光盯着女人沒完沒了。”紅拂說。
“你在說我？”那青年臉色一沉。
“原來足下頗有自知之明。”紅拂道。
那青年本欲發怒，轉而涎着臉笑：“這正所謂‘英雄難過美人關’！”
“如此自詡，不知你這‘英雄’又有什麼本事？”紅拂語帶諷刺。
“我開得硬弓，騎得烈馬，自小便少遇對手。十六歲就帶兵馳援皇上雁門關之圍。近來與突厥戰鬥，亦曾斬殺突厥高手多人。”那青年侃侃而言。
“哦，失敬了，原來是位青年將軍。”紅拂見這青年邊說邊踏前一步，不由向後退一步，“如此英雄人物，真要讓人‘退避三舍’了！”
“不敢，在下李世民。”這厚眼皮青年自報姓名。
紅拂打量着眼前這個青年，搖了下頭。
李世民問：“紅拂女俠對在下覺得很失望？”
“長安人物，李密之英氣在瞻視神氣，楊玄感之英氣在舉手投足美髯飄拂之放邁不羈、超塵邁俗，沈光之英氣在眉宇之間。而閣下亦是一位出色人物，”紅拂看着李世民，沉吟着字酌句斟地道，“閣下長得不清俊不秀氣，斯文一類詞用不到閣下身上，倒頗多野蠻兇悍之氣，天生霸勇氣質，若用一個詞兒來讚美，便只有四字：天生神武。”
“天生神武。”李世民不以爲忤，全盤接收了紅拂的說法，似是對此頗爲自得。
“你的身材高挑而瘦腰勁健，如江海之蛟。你的脖子像駝鳥，帶些吊眼梢的厚眼蓋眼睛，略帶鳳眼之形。你若一日坐了天下，史官找詞兒稱頌，我想，大概也就是什麼‘龍鳳之姿，日角隆準’之類砌詞了。龍本世人臆想，所取之相爲蛇，你的水蛇腰，便是蛟龍之姿了。鳳眼與蛇蟮之眼相近，有此相者，內心多淫慾殘酷，無情無義，不但對敵，兼且對己。因此，若在一定情景之下頗知自我剋制之理以求令名美譽。”
紅拂說至此，微笑：“因此，你或者是又一個普六茹廣的翻版，或者能成爲一個千古名君——如果有朝一日，你真能坐天下的話。”
李世民望着紅拂那掛在嘴角的淡淡的微笑所笑出的淺淺梨渦，被紅拂那雙似乎看破一切的高傲、深邃而美麗的目光所懾，不由心裡感到一陣無法擊敗對方的茫然與虛弱。
——這樣的女子，是不可被征服的。
這個閱人多矣的女子，所與接交的都是京都一流人物，對自己這一個小小的州將之子，又如何看得上？
雖然，京都人物，並沒什麼出色之士，大都不過外強中乾，盛名之下，其實難符。
正在李世民心下暗忖之際，紅拂發話了：
“當秦季世，逐鹿中原，又豈止項劉？楚漢相爭，西楚霸王項羽，若論武藝勇猛，無人可匹，然最後不過自刎烏江。劉季子領兵打仗不如韓信，謀略不如張子房，吏纔不及蕭何，然終究能成隆漢之業。此不在君之才略，而在君之度量。聖人南面垂裳而治，靠的是羣策羣力。你若知此，則這個天下遲早是你的。”
李世民聞言，心中冷笑：這個道理，還用得上你來教？
紅拂淡淡地嘆了一口氣，道：“我曾細細翻閱《漢書》《史記》，想找有關漢高祖一段文字，可惜一直都沒有找到……”
李世民聞言，不由胸一挺，目光炯炯道：“世民雖不才，平日也不喜讀書。但《漢書》《史記》還是看過的。兩本書中其他內容未必記得，關於漢高祖之事，世民不敢誇口倒背如流，但凡他的事，只要書中有記載的，世民定能一字不差複述出來。”
紅拂說：“關於漢高祖與淮陰侯韓信的……”
李世民道：“漢高祖與淮陰侯韓信間之事，世民更爲熟諳。不知你想知道那一節？蕭何追韓信，漢高祖登壇拜將？還是漢高祖與韓信論兵之事……”
紅拂悠悠然說：“書上說劉季好色。民間傳說，韓信爲齊王，得娶美婦。不知劉季在未得天下之時，與韓信夫人相見，那一節是怎麼寫的？”
“……”李世民聞言，不由臉色一變，作聲不得。
紅拂微笑：“我想，劉季雖然早年無賴，貪財賂，好美色。但一旦胸有大志，要以四海爲業，自然知千軍易得，一將難求之理。對韓信這樣的大將，一定尊重有加。因此，縱韓信夫人美如天人，漢高祖也定克己復禮，一切如儀的。史書上若有這一節記載，這一節一定這樣寫的：‘齊**得娶美婦，名聞天下。漢王某次適會齊**夫人於某地，漢王守禮甚謹，一切如儀。出，樊噲說漢王：大王縱橫天下，何對一婦人恭敬如此？爲畏齊王之怒與？漢王笑曰：吾誠有所畏。非畏齊王之怒。汝欲知之，可問子房。噲問於留侯。留侯曰：夫以天下爲任者，以得天下士歸心爲務。欲得歸心，第可令其更生忿恚之意？此大王所以守禮甚嚴之所在。不唯齊**之夫人不可欺，即天下美色，亦一無所取也。’”
看着紅拂侃侃而言，慧心麗質，明眸皓齒，風神出衆，李世民心中既傾慕有加，又不敢造次再度唐突佳人，想到此女終將歸李靖所有，不由從心底翻出一股酸意苦味，暗地嫉恨。然想到天下大局，心下嘆一口氣，忍住妒忌之念，翻想及晉陽宮美女數百，若以美貌嫵媚論，未必弱於紅拂！而一旦得天下，天下之美女，俱入彀中，予奪生死，在己一念之間，豈不要風有風要雨有雨？……經此一轉想，原先那股憋屈之氣終得釋散流暢，復歸洋洋。
李世民心中凝滯一去，已自有了計較。
他向紅拂哈地一笑，讚道：“紅拂紅俠，秀外慧中，錦心繡口，出口成章。世民能得藥師與女俠之助，何患大事不成？若賢伉儷助我大業成功，我待賢伉儷，必如衛、霍故事。”
李世民所說的“衛、霍故事”，那是承諾對李靖的待遇將如漢武帝之待衛青、霍去病這兩位大將了。
衛、霍以邊戰功勳榮封公侯，在漢一朝，極盡人臣之榮，名載青史。
紅拂道：“如此，紅拂先行謝過了！”
“‘知世郎’把先生請去，都談些什麼？”李孝恭沉默半晌，問並馬齊驅的李靖。
“‘知世郎’只是與李靖概說天下大略，並沒說什麼。倒是單雄信等與藥師約法三章。”李靖說至此一頓，“他們知我與世民之賭失敗，將來必站唐公一邊。約定他日一旦有事，希望我兩不相助，免傷了今日和氣。”
“你答應了？”李孝恭問。
“我說，如果大家都是爲正義而戰，自不應相互殘殺。李靖雖以立功疆場爲平生大志，但決不率軍作不仁不義之事。‘知世郎’與單將軍等都是爲天下興兵之人，藥師自不會爲一人富貴而害天下大義。”
李孝恭聞言，肅然起敬：“先生不但軍機深沉，更兼道德淵厚！孝恭若得與先生並肩談笑，揮軍馳騁天下，縱寸功不建，亦是平生快事：因爲不傷仁義。若得立功，則必蓋世大功，仗先生雄才大略，天下披靡也。”
李靖注目李孝恭良久，隨後徐徐點頭：“好。既然將軍如此說，他日我必教將軍遂願。”
到了太原李靖被安排在郊外一所別業，甚是精雅，良僕美婢，服侍殷勤。李靖知這是李世民之意，幾次提出要與李世民一談，負責接待的李孝恭笑而不答，只是道：“別急，世民肯定會與先生見面的。”
這日，李世民正式宴請李靖，主陪的是李靖在大興城見過的故人劉文靜，相陪的除李孝恭之外，還有李世民相與交好的文武之士，形貌雖俊醜高矮有別，氣宇卻俱雄猛軒昂，各自不凡。美姬侑酒，歌舞助興，這一場酒宴，酣暢盡興。宴會罷，自有車馬送歸。
但這場豪宴宴罷已是晚上，李靖架不住衆人勸酒，飲酒略多，坐在一輛油壁香車上，不由支頤伏案小憩。也不知是酒醉還是連日奔逃積下的勞累至此才鬆懈下來一併襲來，李靖這一伏案小憩，竟成沉睡。待他再醒來，發覺自己已處在一個金碧輝煌的宮殿之中。
更奇異的是，綺窗之前，一個背對着自己的道裝女子，薰香讀書，那縷縷異香，清而淡地若有若無地飄來，宛若仙境。
李靖想坐起，但才一坐起，一陣暈眩之感襲來，胃子涌起一股難受的感覺，只好再度躺下。
道裝女子聽到動靜站起，向李靖走來。
當這道裝女子走近李靖時，李靖勉強笑道：“原來是你。”
原來這道裝女子，是李靖原來見過的紅拂的師姐李玄真。
李玄真注視着李靖：“你感到……難受？”
李靖苦笑：“宴會上的酒，真厲害。”
李玄真點頭：“那是自然。這是晉陽宮中特釀的御酒‘晉陽春’，入口綿軟，後勁強烈。”
李靖打量着周圍環境：“這是什麼地方？我怎會在這裡？”他的眼睛直直地看着李玄真，“出塵，你師妹出塵呢？”
“她，隨我二弟去打獵了。”李玄真道。
“你二弟？”李靖問。
“就是世民啊。”李玄真道，“你不是與他打賭的嗎？怎麼忘掉了？”
“原來你是李世民的姐姐，唐國公李淵的公主！”李靖一驚，欲掙扎起來。
“什麼公主？”李玄真道，“我只是驪山老母的一個女弟子，一個修真的女道士而已。”
“在下也曾學過道，”李靖說，“然黃老長生之道，神仙之術，終非在下所宜，神仙在自了自在，在下卻意在救世救人。陰陽奇正之道，也適合在下談兵之性。因而棄長生之術而求不朽功業。平生所患，患功業不立，生命修短，則在所不計矣。”
李玄真微笑：“前賢有所謂三不朽之說，立德，立功，立言。欲求不朽功業，備嘗艱難困苦。名驥汗血，駿骨千金，可惜功業成而骨肉枯！在道家，那是被視爲伐性命而求虛名，不智之舉。我二弟與你，還有家父，我所認識的許多人，都極熱衷紅塵名利，不知生命在呼吸之間，人生幾回月當頭，誠令人可嘆！”
李靖說：“於仙真這等世外高人眼中，似李靖之輩自然也是那汲汲於功名、脫不了名枷利鎖的傖夫俗子，不值一哂了。”
李玄真蹙眉道：“又來了！小道師門爲取法號玄真，在俗世家族之中，姓名喚作李秀玉，雖然修真求道，但並沒出家，也只是個食五穀雜糧的凡人，只是心慕大道，私下求證。你看，我還呆在這等地方，宮室華麗，聲色雜陳，哪有什麼世外高人旨趣？”李玄真說至此，一嘆，“以玄真本意，素袍粗食，青燈黃庭，竹籬鬆菊，鶴侶鹿友，那是何等天真自在？若得一知音同道，煉氣燒丹，合籍雙修，更是當世神仙，勝於拔宅飛昇了。”
李靖長嘆一口氣，道：“原先我也這樣想過，但心中總有一種雄心壯志，擾擾不安，令自己留心世務軍機，內心裡有一股意氣，沖天凌霄，不能自已。我想，待功成之後，自然身退，或五湖扁舟攜美偕歸，逍遙世外，易名隱居；或如子房晚年，杜門謝客，煉藥燒丹，從赤松子遊。”
李玄真頷首：“如此想法雖好，但要做到功成，何等不易，而功成之日，正志得意滿，能激流勇退者，又有幾人？”李玄真說至此，一頓，“不知他日歸隱五湖，你的西施又是誰？”
李玄真說至此，將眼直直地盯着李靖看。
李靖微微笑着回望着李玄真，不語。
李玄真忽然臉一紅，微窘道：“哦，我忘了，有一樣很好的東西，可以醒酒的。”她說完，身子一扭，向裡走去。
不一會兒，一盞琥珀色的玉液瓊漿被李玄真舉案齊眉，獻到李靖面前：“這是‘醍醐玉神液’，是太原名道士齊真人孝敬家父專用來醒酒的。”
李靖遲疑：“這……”
李玄真道：“如果先生覺得坐起困難，我可以餵你。”
李玄真說着舉起調羹，勺起一調羹玉液，欲要喂李靖。
李靖忙道：“不不，怎敢有勞玉駕？”
李靖慌不迭地接過李玄真手上的“玉神液”，鯨吸龍飲，把這清涼微甘的玉神液喝了個盞底朝天。
見李靖把“玉神液”已悉數飲盡，李玄真輕嘆一口氣，臉上閃過詭異一笑。