肖子鑫一進賓館大門。圍坐在大廳一側的小女服務生立刻嘰嘰喳喳地叫說“肖秘書長你來啦？”、“肖秘書長要吃飯嗎？”、“肖秘書長，陳經理出去了，要不要我去喊他呀？”
肖子鑫笑逐顏開，呵呵地笑着，說不用，不用，謝謝姑娘們啊！“嘻嘻，肖秘書長你咋老跟我們那麼客氣呀？跟我們這些小服務員還客氣啥呀？嘿嘿！”
肖子鑫也不多說，邊上樓邊回頭朝跟他笑着的總檯服務員點頭。
到了房間門口，肖子鑫輕輕敲門，不等回答就推門進去了。
姜蘭花從沙發上站起來，她已經完全不像在頭道崗家裡時那樣自信和任性。
她甚至有點兒拘謹和難堪。
“你來啦？”肖子鑫問.
“嗯。你讓我來，我不來行嗎？”
“孩子呢，兩個孩子沒來啊？”
一提孩子，姜蘭花又有些敏感，沒接茬，肖子鑫打開小酒櫃，問她：“你是喝茶，還是喝點咖啡？”
姜蘭花說：“你別忙活了，我啥也不喝，把事跟你說說，坐一會兒我就走，家裡還有活呢。”
肖子鑫找出一小鐵筒茶葉，捏出兩捏放兩個水杯裡，衝了水，一人一杯，放下後，坐在她對面的沙發裡。
“事商量得咋樣了，這段日子忙吧，東西都收家裡去啦？”
“差不多了，還有一些活沒幹完……”
姜蘭花慢慢恢復了自信和個性，臉也不像剛看見肖子鑫進屋那樣紅了。她說：“你讓我來，是不是兩個孩子唸書的事？”肖子鑫點頭，她邊看着他點燃香菸，邊說：“孩子可願意上市裡來念書了，我跟他倆一說，哎呀，把他們樂的，你都不知道！”
說到孩子，說到轉學唸書，姜蘭花的情感和快樂發自內心，寫在臉上，笑得開心。
肖子鑫也笑着，津津有味聽她說。
“沒說不樂意來呀？”他問。
“沒！還說呢，追着我讓我把地快點賣了，好給他們攢學費，恨不得馬上就上市裡來呢，就怕學習跟不上，讓人家城裡孩子笑話，受欺負……那幾畝地村裡幫着也賣了，就是那幾架人蔘棚子還沒找着合適人家，可能還得等些日子，不急吧？”
肖子鑫說：“不急，不過，最好快點兒，學校安排好了，要是早過來，這個學期孩子還能多學點東西，熟悉一下同學，適應環境，下學期就會好多了。你說呢？”
“嗯。”姜蘭花乖巧地點頭。一下子又彷彿讓肖子鑫看到了昔日那個15歲小姑娘聽話的樣子。“我認識你，也許就像人們常愛說的那樣，是命中註定，緣份吧？我原來也沒有想到我這輩子會當官，當公安局長、縣長，市委秘書長……呵呵。”肖子鑫說，在她對面坐了下來。
姜蘭花不說話，笑着，仔細地一眼一眼偷偷打量着肖子鑫，她心中的這個男人。
“跟你認識那時候，其實我最大的想法，就是將來有機會當個局長什麼的，沒想到，後來那件事弄得滿城風雨，你父母和鄉上那些人不放過你，我親戚朋友也都知道了，實在呆不下去了，好在他們大部分都只知道這事而不認識人，後來我就想辦法託人把這事壓下去了……”
一聽肖子鑫提起這些事，姜蘭花的眼圈馬上就紅了。
她扭過頭去說：“那些事早都過去了，還說它有啥意思。”
肖子鑫沉了沉，道：“蘭花，其實我並不想當你面說這個，我知道你難受，可是，怎麼能不說呢？我現在幫你，爲了啥，還不是爲了以前認識你那些事嗎？不然的話，別人找我幫忙，求我辦事，我都沒有時間，不是說架子大，脾氣看漲，不是那麼回事，一是沒那個心思，二也沒精力和時間。一睜開眼睛，整天想的就是工作……好，不說了。”
肖子鑫看見姜蘭花拿起桌上的衛生紙撕下一塊擦眼睛，就說，不說了，算了，今天見面高興，一會兒我陪你吃頓飯，這麼多年了，自從那年在你家第一次吃派飯，到現在有十多年了，一直沒忘。你媽做飯可真是好吃，現在我還記得她做的那個味兒，啥東西也沒有，就是野菜，老人也能做出好吃的味道來，我媽也是，都窮，她們那輩子人可能都那樣吧？”
“唉，住家過日子可真是好手，那時候既沒有油，我記得那時候連味素也沒有。”
肖子鑫嘴上說不說以前那些事了，一張口還是那些事。
提起姜蘭花老實巴交又慈祥的媽，提起那些年的事，肖子鑫和姜蘭花兩個人都覺得心裡翻江倒海的感覺。
姜蘭花還記得，當時，她最大的願意就是有時間跟肖子鑫到他家去看看，看看到底啥樣兒？然而，遺憾的是，她最終也沒有去成，兩個人的事就東窗事發了。當時她不敢提這事，因爲她心裡其實早就知道，肖子鑫的女朋友是銀行的，而且她的老爸是縣委副書記，姓柏……
現在，她和肖子鑫再次相遇，她的老媽早已入土多年了。
時光再也無法迴轉。
其實，肖子鑫這次讓姜蘭花來，除了想跟她說一下兩個孩子轉學的事，還想順便解開一些心裡埋藏已久的困惑和疑團，也是他這麼多年來，無論是在鄰縣工作，還是在市裡工作，一直無法忘記的——尤其是他回來上任再次在家鄉看到姜蘭花後，心裡渴望知道一些沒有解開的謎底。
但是，看到一提這些，姜蘭花心情就不好，就十分波動的樣子，他也暗暗擔心。
就不想深問了。
可是不問，就那麼默默不語地沉悶坐着，他知道，姜蘭花可能心裡的壓力會更大，她會感覺到自己不是這裡的主人，而肖子鑫纔是主人，長時間不說話，或找不到輕鬆的話題，她坐不了幾分鐘就會提出回去。肖子鑫知道姜蘭花的個性，她肯定會這樣，所以，他心裡又恨不得能找出個她感興趣又願意說的話題來。
“這些年來，你過得怎麼樣，挺苦的吧？”
肖子鑫還是希望姜蘭花多說說，說說自己的事。
“過得怎麼樣，”姜蘭花下意識重複了一句，笑了一下，“你也看見了，還行吧。”
“你回來幾年了？”
“好幾年了。”
“那個瞪眼……張和山，這些年對你和孩子還好吧？”肖子鑫差點兒把“狗”字說出口，又咽了回去。劉鄉長說那是“羣衆給送的外號”，肖子鑫後來從公安局要他的有關案卷上到處都寫着“瞪眼狗”三個字，一張口習慣成自然，差點也叫出“瞪眼狗”。當着姜蘭花的面，這顯然不適合，那個男人畢竟是她的丈夫。
“對我還行，主要是對兩個孩子好。”姜蘭花說，眼睛看着窗外。
肖子鑫看看時間，快4點了，他想陪姜蘭花吃頓飯，想到晚上還要陪高書記的客人，不知道折騰到幾點才能結束，就想提前一點陪姜蘭花吃。他拿起桌上電話，按了一組號碼，通了後他說：“孫經理啊，安排點飯，兩個人，一會兒就下去。標準稍高點，好了，嗯。”
一聽要吃飯，姜蘭花說：“我不在這吃飯，孩子還在家等着呢，我不回去，他們沒人做飯。”
肖子鑫就說：“你別多想，我沒別的意思，回家不着急，吃完飯還用車送你回去，一會兒就到家了。蘭花……不知道怎麼回事，我這些年就是想和你吃頓飯。”
聽他這樣說，姜蘭花張了張嘴，就不吱聲了。
“蘭花，你能不能告訴我，那年你已經答應我的事，答應跟我一起去鄰縣我同學那做流產，答應第二天就跟我去，可是當天晚上你就偷偷離家出走了，真是讓我沒想到。到底爲什麼，當晚發生了什麼事，或者你答應我本來就是假的，其實你心裡早就想好要出走了？這些年，我一直在想，一直想不明白，一想就難受。”
“而且，你後來到底去了哪，怎麼結的婚，後來又帶着兩個孩子，這些年究竟你是怎麼熬過來的，那倆孩子是不是……”
“你知道我找過你嗎？背後打聽，我這個身份又不便公開尋找，唉……”
沒有任何回答。
“那兩個孩子……是不是我的？”
肖子鑫看見姜蘭花慢慢把身子伏在桌子上，不說話，也沒任何動靜。
肖子鑫觀察了一下，說她哭了吧，可是沒有聲音，肩膀也不顫抖。
他是真的搞不懂啊。
有心上前去撫慰一下，又覺得不合適，時間，似乎早已將兩個人的心分開太久太久了，久到近在咫尺，心心相印，卻又莫名其妙地感覺遠在天涯！這種感受十分複雜、微妙和讓他難以理解。不過，只要姜蘭花不走，他心裡似乎已經感到了某種滿足。
哪怕就這麼默默無言地坐着。坐上半個小時也好。
這期間，肖子鑫的手機總是響個不停，總有人找他，他接了幾個電話後，想了一下，就毫不猶豫地關機了。然後，把手機放在桌子上，深沉甚至於有點兒憂傷地注視着仍然伏身在那裡依然故我的姜蘭花。心裡突然就有一種想哭的感覺。
姜蘭花不說，尤其是關於孩子的話題，肖子鑫卻一下子想起了許多許多。
當時，姜蘭花答應了跟他去外縣流產之後，臨分手時又忽然提出了一個令人完全沒有想到的想法，她跟肖子鑫說，她有一個姨，在外地，實在不行的話，她就上她姨那去，吃草藥打胎。姜蘭花說，她聽她媽說，吃草藥也能打胎，而且安全，跟他上外地同學那個醫院流產一樣，也不用到村裡開介紹信。
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