皇后自昨晚得到太后的吩咐，當晚回宮之後便開始謀劃處置方法。
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今日一早，更是召來元春，二人共同計議。
元春對此並不覺得意外。
自來先帝駕崩之後，就算是爲了新帝騰出皇宮，也要將宮中多餘的妃嬪等別處安置。
就拿太上皇來說，他別居熙園之後，所有還活着的妃嬪，也是全部移居熙園了的。
更別說，景泰帝身上還曝出了醜聞，如此情況之下，太后作爲內宮真正的主人，豈有放任不管之理。
而且，元春還知道，太后此舉，大概就是在爲賈寶玉清除障礙。
四皇子一死，景泰帝就絕了嗣，而忠順王也因爲害死太孫而下獄。
此時此刻，已經再無人可以與賈寶玉爭奪儲君之位，因此這座象徵着天底下最有權勢，也最富貴的皇宮的主人，遲早是賈寶玉。
既然如此，那些髒的臭的東西，自然早些清理乾淨的好。
“稟皇后，貴妃娘娘，這便是陛下的起居注……”
老太監奉命將景泰帝的起居注捧來，卻不敢多話。他大概猜得到主子們要做什麼，但是在這皇宮大院之內，要活得久，就得裝糊塗。
“你下去吧。”
皇后果然也沒有讓這些奴才知道太多的意思，揮退了多餘的人，便與元春一起查看起居注。
每查出一人，便讓知兒和秀暖記下。
景泰帝並不重色，通常一旬半月纔會喚后妃侍寢，或者到各宮安寢，所以要查出侍寢的妃嬪並不難。
元春是新晉的妃位，自得位以來，從來沒有到大明宮侍寢。
甚至於，就連景泰帝僅有的幾次去鳳藻宮看她，也只是坐坐便離去。
元春初時還以爲景泰帝年老失欲，或者是自己沒有入得景泰帝的法眼，此時回想，自然是驚出一身冷汗，很慶幸景泰帝沒有招她侍寢。
自己是清白之身，且又是賈寶玉的姐姐，誰也動不得她。這就是皇后讓她來協助的原因吧。
想到這些，元春不由又思索起來，難道皇后也同他一樣，至今還是處子之身？
她可是當了十餘年的皇后了！
不過先時那些年她一直侍奉在皇后身邊，知道其中的內情。景泰帝確實從沒有沒有招皇后去過大明宮，就算要皇后侍寢，也是自己駕臨長樂宮，留宿一晚。
先時宮人們只認爲皇帝是尊重皇后，原來竟只是不忍辱沒髮妻罷了。
想想真是令人驚心。
如此看來，皇后竟真的還是處子之身……
身爲曾經服侍過皇后長達八年之久的貼身宮女，元春相信自己的判斷。
也就是說，凡是被先帝招到大明宮侍寢過的人，皆有可能是被妖僧玷污過的。
這些人，便是太后，也就是皇室尊嚴所不能容忍的人。
但是查到最後的結果令人意外，想想又在情理之中。
被召進過大明宮侍寢的人，居然只有三個，或者說，只剩下三個。
其他的，都在前面那些年，出於各種原因亡故。
猶豫再三，元春愀然問道：“娘娘，這三人如何處置爲妥？”
皇后也有些沉默。
她是不想處置這些糟心又損陰德之事的，但是身在這個位置，卻又不得不爲之。
“賜吳氏、蕭氏、董氏鴆酒，對外便說病故吧。”
皇后冷漠的話，令元春心肝一跳，卻很快鎮定下來，回道：“是。”
皇后看了她一眼，知道她心裡在想什麼。
這是太后的意思，並非她心狠手辣。
“那五公主怎麼辦？”元春問道。
公主不同於后妃，可以隨意處置。公主是皇室血脈，至少在外人眼中是。
皇后想了想，她雖然極其厭惡吳氏，但是卻並不想害那女孩兒的性命。
但是五公主已經六七歲，開始記事了。
她若知道母妃是死在她手中，難免會記恨於她，將來也是一樁麻煩。
元春試探性的道：“吳氏和五公主若是一起亡故，容易引起外人臆測。且五公主畢竟只是女兒身，不過將來長大之後尋個有功之臣嫁了便是，也不會對皇室造成多麼大的影響，還能掩人耳目。
難道，太后她……”
皇后一聽便知道元春是善心發作，不忍戕害。
太后……
太后見慣了榮辱生死，自是有着冷酷的心腸。
但是，她老人家又如何自降身份親力親爲這些事，不過是叫她辦。要是她辦的不好，那時候她老人家纔會出手吧。
只不過若是那樣，她這個皇后，在她眼中就失職了。
“既然如此，那吳氏之後，五公主便交給你教養吧。正好你膝下無子，若是教得好，將來你也有個說話的人。”
皇后最後還是同意了元春的意思，同時也將難題拋給了元春。
元春未作太多的猶豫，便點點頭。
倒非她多喜歡五公主，只是她知道，她要是不答應，多半五公主便活不下來。
“陛下駕崩，諸皇子皆亡故，太上皇他老人家也龍體欠安，皇室數遭閔凶，必是我皇室有所失德之處。”
“所以本宮決定，自三日後，率後宮諸妃至感業寺齋戒禮佛一旬，爲皇室祈福。”
皇后忽然這般說，元春一想，頓時明白什麼意思。
太后要的處置，絕不可能緊緊是處置那吳氏三人。
她老人家要的是，將整個皇宮清理的乾乾淨淨。
怎麼清理乾淨，總不能所有後妃一夜之間全部暴斃吧？
所以必須得有恰當的理由。
自來先帝后妃，若無根基、子嗣，多是被髮配到皇家佛院出家。
皇后娘娘看來也是這般打算的了。
可以想到，一旬之後，那些后妃們，幾乎都不能再回宮了。
懂了皇后的安置，元春也不明知故問，只問道：“那那些宮人如何處置。”
既然是清理後宮，自然不可能只處置主子。
那些奴才們，纔是最主要的，因爲人數衆多。
不過奴才們就好處置了，有着完善的先例可循。
其他宮的人，發還出宮便是。也不用擔心他們出去之後敢傳造謠言，宮裡這麼多年來，每年都要發落一批宮人出宮，自有辦法讓他們出去之後當個本分的聾啞人。
至於吳氏、蕭氏、董氏身邊的人，不好讓他們出宮去，也不過是發落到幽僻的冷宮等處自生自滅罷了。
計議好這些事，皇后令元春帶領夏守忠等人親去實施安排，自己卻留在長樂宮。
她覺得很累。
她想起昨晚，太后吩咐她話時，那冷淡的質詢。
沒錯，太后懷疑她。
作爲皇后，被人懷疑清白曾爲低賤之人玷污，是何等樣的屈辱？但是她知道，有這等懷疑，絕不只是太后一個人。
只不過，除了太后，沒有人敢說出來，更不可能當面質問她。
“你嫁給皇帝這麼多年，他可有碰過你？”
這是昨晚太后無端端的一句問話，然後她只能自證清白。
“自臣妾與陛下成婚以來，陛下從未碰過臣妾的身子，每回陛下至長樂宮，也不過是略坐坐便走，縱有留宿之日，臣妾與陛下也不過同塌而眠，並不曾有過圓房之事。”
雖是很簡短的幾句話，卻仿若字字句句都刻在她的心裡，她能夠回想起當時所有的場景。
那孤寂的大殿，冰冷的寒意。
最終，她順利過關。
但她卻知道，她能過關，並非自己的口齒多麼伶俐，解釋多麼合理。
只是因爲，她是葉家的女兒。
她對皇室，對太后來說，還有用。
所以，就算她真的不清白，太后估計也不會怎麼着她。只不過，以後自己要在羞愧屈辱中度過了。
也幸好，太后還念及她這個皇后的顏面，並不曾提出要驗她的身子。
也就給她留下了最後的遮羞布。
呵呵，什麼皇后至尊，母儀天下，也不過如此了。
“娘娘，靖王殿下來了。”
宮人們心裡已經將靖王看做是皇后的侄子晚輩，連他來求見皇后，也用的是“來了”，而不是“求見”。
此時的皇后已經後殿休息，聞言便要再出去。
就聽見賈寶玉已經到了內殿，而宮人們似乎也沒覺得他這樣失禮，竟直接掀開珠簾讓賈寶玉進來。