只不過，薛寶釵這一世還是未能如願。公主侍讀，多得是大臣家的千金想入選的，她一介商賈之女，即便祖上是紫薇舍人，如今也早就身份不如當初了。
一過這月十五，宮裡的消息下來，薛家上下無不氣氛凝重，無人敢大聲說話。
往日的薛姑娘，素來臉上帶着笑，走哪兒都和和氣氣的。如今卻躲在屋裡愁眉不展，哭啼不止。
寶釵這哭，倒不是因爲別的。而是她自詡風華絕貌，定是人中龍鳳。可誰知連個公主侍讀都選不上，可見這世上對才華看得不高，人人眼裡只有出身二字。
她想起落選時母親眼中的失落，和哥哥臉上的忿忿不平，心中更加痛楚不堪。
那些對她來說，都是更深一步的刺激，使她更加認清了現實。
這個世道，唯有出身最高！
寶釵落選的消息，同時也傳到了賈家。邢霜聽了這話後，一句話沒說，倒是王氏聽了心疼的不行。
“這孩子打小就要強，這會兒沒選上，還不知難過成什麼樣兒”？王氏憂愁道：“不如我明兒去看看她，或是叫她進來？”
邢霜勸道：“你明知她要強，還這會兒去安慰？那豈不是更讓她難堪？這會兒只怕在她眼裡，無論是安慰還是關懷，都會成了奚落和同情。
“且你叫她進來，又有何用？姑娘們都在莊子上住着，無人陪她，更讓她冷靜孤單。你我也事多，沒法天天讓她在跟前的。她離了母親，還要小心翼翼在咱家住着，豈不是更爲難她。”
王氏聽了這話恍然大悟，忙道：“我只想着讓她歡喜一些，卻忘了這茬，還是嫂子想的周到。那依嫂子之見，那邊該怎麼辦？”
邢霜心裡冷笑道了句關我屁事，嘴裡還是道：“這樣吧，現在無論咱們做什麼，都怕她會誤會，反傷了親戚和氣。不如等過了年，待出了上元節，我陪你親自上門拜訪。
“想來過了那麼久，她也該緩過來了。咱們再寬慰她，她也不至於誤會了。你妹妹也不會多心，覺着咱們是去看笑話的。”
王氏連聲道：“很是！這咱們一片好心，若是被人誤解，自個也委屈不是？就怕她到時又覺着，咱們沒第一時間過去，是不關心了。”
邢霜嘆道：“這人吶，哪能面面俱到？這會子你說咱能怎麼辦？送禮？她又沒選上，這送禮豈不是真的成了奚落人了？送信兒？送信過去，只怕她還要罵我們小氣。
“她如今一家子都在氣頭上，無論咱做什麼都討不了好。即便是過了年去，你瞧着好了，定也會怪這怪那，拿你的不是。
“只是好歹也是一家子親戚，她再不滿，那也是你親妹妹。人心都隔着肚皮，誰也不能讓誰完全滿意不是？她有氣要撒，你只管讓她撒好了。忍一忍就過去了，何苦在意這些。”
王氏嘆道：“這世上也就你是這樣的脾氣了，再找得出第二個來，也是裝的。”
邢霜忍不住噗呲樂了：“你得了，以前你可不是這麼說的。”
王氏忙道：“那不是還不瞭解你？都說日久見人心，以前也是我豬油糊了眼，如今知道你是什麼樣的人了，再回想你說的話，真是歷歷在目，句句戳心。
“咱傢什麼情況，我也想明白了。你與大伯哥這番努力，真真是讓人汗顏。偏我那會兒還不知道，硬要和你對着來。
“如今咱們擰成一團，妯娌一心，日子過好了，別的什麼也別多想就是。”
邢霜笑着點頭，伸手握了握王氏的手，心裡冷笑道，你別怪我，我能對你真心，那是因爲你對我也是真心。可這薛家，我卻不得不防着。
邢霜對薛家的估計也沒有錯，過年時薛家的年禮就看着比往常少了三分，王氏因這事兒來找邢霜，邢霜還笑着勸道：“她家之前打點宮裡，想來沒少花錢。可你瞧瞧，她家送別家的年禮都得打掉牙充面子，到了你這親姐姐跟前，還不能實誠點了？”
王氏聽了無語，直罵邢霜是傻子，那薛家分明是在賭氣，她還一個勁的爲薛家說話。
邢霜笑了笑沒跟她計較，只叫她回去好好想想。
王氏回了直節堂，尚且還不順氣，李紈見狀問了情況，想了想道：“伯母也不是個受氣的人，只怕也想着法子要給太太找回場子來呢。”
王氏眼睛一亮，問媳婦：“你怎地知道？”
李紈笑道：“給薛家的回禮，我也幫着理了，送薛家的看似很多，可往日附庸風雅之物少了，金銀之物卻多了幾分。
“我想着，這薛家的心病便是出身不高。如今伯母回禮，卻朝着金銀這類俗物給，反倒少了風雅之物。想必那邊接到了，定會知道是什麼意思。”
王氏聽得大笑，笑了好一陣才道：“不愧是她！好一個妙人！真真是順了我的意了！我記得她獨愛玻璃的物件，前兒我不是才得了個玻璃炕屏，一會兒你叫人給她拿去。”
李紈忙道：“這會兒給伯母這個，倒顯得太太也參與了。被薛家知道了不好，大太太不讓您理會這事兒，也是想將您摘了出來，免得親戚間難堪。”
王氏嘆道：“人家若是七巧玲瓏心，她便是百竅了。頭裡她分析的，竟全對了。只是沒想到，我那妹妹竟這麼浮躁。”
李紈道：“原姨媽在家時，聽說不是這樣。許是那商賈之家始終規矩差了些，不見那蟠哥兒的性子，與咱家的哥兒都不同麼？”
王氏連連點頭道：“可不是？咱家的哥兒，那就是在京城裡也是數一數二的。蟠兒那浮躁的性子，倒是和他爹如出一轍。”
婆媳倆說話間，賈珠帶着兒子過來，這話題便先拋開不提，幾人又聊起了元春的事情來。
要說這元春也是怪了，在山莊一個多月後，還當真比以前好了太多。再一細問，竟不像大太太預想的那樣，是玩出來的，卻是帶孩子帶出來的。