“給老太太請安！”
賈母擡起頭，看到了是林之孝家的站在跟前行禮。她歲壽越大，越容易迷糊，尤其是鴛鴦去漢王府伺候寶釵之後，身邊沒有得力之人，居然生了兩場病，雖然並無大礙，但病癒之後眼看着精神頭沒有以前好了。
“林之孝媳婦，有什麼事嗎？”
“回老太太的話，這是劉府送來的四盞煤油燈，關東廠子裡最新出的貨，孝敬老太太的。”
林之孝家的一邊說着，一邊讓下人們小心地把四盞玻璃煤油燈拿了出來。
兩盞是踏蓮仙女託彩燈，身形婀娜的仙女踩在一朵蓮花上，而那朵蓮花浮在彩雲波浪間。她單臂托起一盞燈，燈壺、燈嘴、燈罩連爲一體，正是一盞八瓣如意牡丹燈。
另兩盞是千樹萬樹梨花燈，一枝筆直綻放的琉璃樹，上面點綴着數百朵玻璃花，烘托着最上面的一盞七彩蓮花燈。
“真是漂亮啊。”賈母湊近來看了一會，嘖嘖地讚歎道。
“回老太太的話，送來的人說，晚上點上燈更漂亮。”
“那就擺在這裡，再擺上一桌宴席，把太太和玉兒她們都叫過來，看個花燈景兒。”
“好咧，老太太，我這就去安排。”
“還有什麼事嗎？”
“東府的太太和奶奶過來請安，見老太太在休息，沒敢驚擾，只是叫奴婢們代問一聲安，又回去了。”
“真是造孽啊。爺們在外面風流快活惹是生非，卻要孃老子和媳婦在家裡牽腸掛肚。叫人去東府傳句話，叫她們放寬了心，蓉哥兒再怎麼論，也只是有傷風化。只是對上的是文宣公府，中間有曲折，要等案件澄清了才能放還回來，讓她們耐心等着。”
賈母想了想又說道：“漢王和內閣一口氣敕命了五位大理寺正卿，擺出瞭如此大的陣勢，肯定不是爲了收拾蓉哥兒，圖的是文宣公府。既然要收拾那邊，蓉哥兒就安然無恙，不要再瞎擔心了。今晚也叫她們過來一起吃飯。”
到了晚上，下人小心翼翼地按照叮囑地流程，把燈點亮，然後吹熄了旁邊的蠟燭。
“啊呀，真漂亮，你們看，這仙女渾身閃着光，就像是託着花兒從天上下凡了。還有這邊的，真的是千樹萬樹梨花開，流光溢彩，絢麗奪目。”賈寶玉拍着手兒說道。
“老太太，給孫兒一盞吧。”
“明兒打發人去薛府，給姨太太說一聲，就說這燈漂亮好用，能不能再請她幫忙買上十幾盞。”王夫人眼珠一轉，對林之孝家的吩咐。
賈母眉頭一皺，知道自己這個兒媳又打起歪主意了。她這麼一傳話，一向大方的薛姨媽怎麼肯收錢？至於薛府怎麼去跟劉府交涉，是買還是送，自己兒媳卻是不管了，只要得了好處就是了。只是這事傳出去，京師勳爵世家們會怎麼看？劉家和劉玄會怎麼想？
真是隻貪蠅頭小利的無知愚婦。
賈母一邊在心裡腹誹着，一邊不動聲色地對李紈和林之孝家的說道：“先算算，老爺，太太，珠兒媳婦，寶玉，玉兒，三位姨奶奶，蘭兒，每一房都買上兩盞。然後叫林之孝明兒去商行裡買，銀子從公中支出。”
李紈和林之孝家的連忙應道。王夫人臉色有些不好看，不過悶在心裡沒有做聲。
第三日，林之孝拿着單子來到了南市邊上吉慶坊的延吉商行。這是一家遼陽商社開設的商號，專賣日用雜貨。
一進門就有夥計上前，笑臉相迎。
“這位爺快請進，外面秋暑還盛着，趕緊到屋裡歇下腳，喝杯茶解解乏。”
林之孝拱手道：“在下是賈府外管事，來這採辦貴商號新出的煤油燈。”
“敢問爺說的賈府可是寧榮街賈府？”
“正是！”
“這位爺，你老是貴客，稍等，我這就去請掌櫃的。”
這種高府門第的採辦管事必須當貴客對待，不一會就有掌櫃的出來，戴着一副玳瑁玻璃眼睛，臉型微圓，眯縫眼睛，蔥頭鼻子，厚嘴脣，看上去很忠厚老實的那種。
“小的是延吉商號二掌櫃老練，敢問爺貴姓？”
“免貴姓林。”
“林爺，你這次來敝號是想採辦什麼？”
“是奉我府上老太太的意思，採辦二十盞貴號新出的玻璃煤油燈。”
“這感情好啊，不知府上的老爺太太、哥兒姐兒選好了款式沒有？”
“還有各種款式可選？”
“沒錯，林爺，請擡貴腳跟我來。”
林之孝跟着練掌櫃進了展覽室，頓時咋舌。這裡有各色各樣的燈，大到有一人多高，小到不過拳頭大小。吉祥喜慶的有八仙過海、三陽開泰、樹上開花；典雅秀氣的有貓撲繡球、小鹿望月；各個妙趣橫生，華彩奪目。更有一類燈，不過一尺左右高，半球形的燈罩上彩繪着人物景兒，栩栩如生，都是按照市面上流行的才子佳人話本里畫的，估計寶二爺見了，會愛不釋手。
“這，這...”林之孝有犯難了，這個我可怎麼選啊？
“林爺爲難了？沒關係，敝號有一本畫冊，售賣的燈具都繪製得有，請林爺帶回去，請貴府上的老爺太太，哥兒姐兒們選定了就好。”
林之孝接過畫冊一看，不薄的一本畫冊繪製着見過的所有燈具，一幅幅都極其形象逼真。這生意做的，光是這畫工紙張就不得了。林之孝再仔細看了一眼每盞燈具下方，用小小一行字標註的價格，心裡倒吸了幾口涼氣。感情這花費全算在裡面了。
練掌櫃似乎看出林之孝的心思，矜持地說道：“林爺有所不知，敝號賣出的燈具，包上門安裝，包教會使用，還包日常維護五回。就是有專人去清洗，保證嶄新如初，以及疏通油路，更換棉條，確保燈亮如新。”
林之孝點點頭，把畫冊揣到懷裡。再貴賈府也買得起，反正又不是他掏錢。
練掌櫃又暗示了一句，說這樁生意要是做好了，會有孝敬給到林之孝。
不就是回扣嗎？林之孝心裡暗笑了幾句，然後一臉正色道：“休提這些，我們賈府也是勳爵世家，下人出來辦事，就是一份體面，不提那些腌臢見不得人的勾當。貴府上跟我府上有通家之好，想必也知道我府上的規矩。”
練掌櫃馬上就懂了，這一位還真謹慎，不過也是，能做到這個位置，不知多少雙眼睛盯着，不謹慎不行。
林之孝拿了畫冊，出了門，上了馬車回府交差。在路上卻看見一熟人，跟幾個人作揖唱諾，然後相擁着進了街邊的酒樓。他眉頭一皺，叫來了心腹親隨，囑咐用心去打探一番。