“子川兄，你家當真沒有姓馬的近親？”
過了兩個坊市，又拐過街角，便是十里御街之所在。
街道兩旁貨棧林立，酒樓如雲。
陳然早已訂好位置，儘管今日滿城百姓雲動，人潮如海，各大酒樓茶館連站腳的地方都難得。
不過以陳然封疆大吏之子的身份，預定個臨街酒樓的好位置，不算什麼難事。
三人往翠雲閣走去，路上，賈琮看了眼陳然，頑笑道。
陳然聞言卻氣急，道：“清臣，今日你若不說清楚那勞什子馬雲是什麼鬼，我必不與你干休！我姓陳，母族琅琊王氏，和馬什麼相干？”
賈琮哈哈一笑，看着那張神似馬淘寶的臉，心道：陳如安將子川兄放在長安國子監內自生自滅，讓其廝混度日，怕也與這張臉有關吧。
別說陳然不好學，哪怕他才華橫溢，文采斐然，可相貌如此奇偉，即使考中進士，日後仕途也難坦蕩。
畢竟考取進士後，還要經過吏部“身、言、書、判”四才考覈，以身爲首。
毫無疑問，這是一個看臉的時代……
他見陳然氣的跳腳，笑道：“往日裡你們總打趣我，我就不能打趣打趣你？”
陳然聞言一滯，他和吳凡往日裡見賈琮在尚書府和國子監如此得師長們的寵愛，就常打趣他長的像姑娘，如今被反駁回來，倒也沒生氣的底氣，只是猶自不服道：“那你總該說說，馬雲到底是哪個，是人是鬼？”
賈琮正色道：“子川兄放心，是人。”
“噗！”
見賈琮一本正經的回答，一旁吳凡噴笑而出。
陳然也又好氣又好笑，搖頭道：“罷罷，縱然是人，也必是人不人鬼不鬼……”
話未說完，忽地反應過來，咬牙切齒瞪向賈琮，道：“好你個清臣，旁人都道你出塵似仙，不食人間煙火，你竟罵我相貌不人不鬼。
真該讓他們看看你此時的尖酸嘴臉！”
賈琮不以爲意道：“都是你自己說的，和我不相干。
再者，什麼不食人間煙火，那是好話嗎？
你還……嗯？”
眼見就要到了翠雲閣，賈琮忽地眼神一凝，話音一止，對二人道：“子川兄，吳凡，你二人先上去，我還有些小事……”
陳然和吳凡一怔，道：“這會兒子你有何事？”
賈琮呵呵一笑，道：“遇到了一熟人，你們先上樓吧。”
陳然素知賈琮脾性，年紀雖不大，但主意極正，也不便多說什麼。
順着他的眼神往街角邊看了眼，沒看出什麼名堂，陳然搖頭道：“既然如此，那我和吳凡先上去了，你一會兒直接上二樓竹字號雅閣尋我們就是。”
說罷，拉着猶自探着脖頸往前面看的吳凡進了翠雲閣。
待二人進去後，賈琮往酒樓旁的小巷走去。
小巷門口，一普普通通的年輕人，穿着不起眼的小廝服，如尋常遊人般站在那兒，直到賈琮近前後，彷彿才認出他。
沒有囉嗦，小廝開門見山道：“公子，府上傳來消息，東路院大老爺又將廚房裡桂婆子一家好一通好打，罵他們做的飯都是苦的，不能吃，是在糊弄人。
如今桂婆子一家都已經被趕去莊子上種地去了……
嘿！那桂婆子一家當年不知尊卑，欺辱公子，如今總算得到報應了！”
賈家的莊子，可不是出了城就能看到的農莊。
紅樓夢中記道，烏莊頭進城送年禮，都要走上一個月零兩日，可見路途之遙。
再加上年禮中有熊掌、海蔘、對蝦等物，可以推測出，賈家的農莊，多半在東北……
桂婆子一家從堂皇榮國府，被趕去黑遼苦寒之地種田做勞力，怕也熬不了多久了……
賈琮聞言，眼睛微微一眯，淡淡道：“既然他們已經得到報應，東路院廚房想來應該也換了人，以後就不要再往東路院送菜了，到此爲止。”
小廝有些活躍，眉眼間滿是靈動氣，嘿了聲笑道：“不送了也好，每回庖制那些落花生髮黴，又不能讓別人經手，我也沒趣的很……”
話沒說完，見賈琮狠狠瞪來，忙閉上嘴，訕笑起來。
賈琮沉聲警告道：“邱三，這些話我不想再聽見第二回。
雖然我只是想借此懲戒一番刁奴，可傳出去到底多有不恭。
此事唯你我二人知，若是傳出去隻言片語，壞了我的名聲……”
見賈琮目光凜冽，那名喚邱三的小廝忙道：“主子放心，奴才省得輕重。
蒙主子看重，將奴才的身契從林家要過來，如今奴才就是主子的奴才，還被託以大事，絕不敢做對不起主子的事……”
“行了。”
賈琮低聲喝道：“不過叮囑你兩句，扯那麼遠作甚？口口聲聲奴才奴才，我多咱拿你當奴才作賤過？”
邱三嘿嘿一笑，抓了抓小廝帽兒，賊眉鼠眼笑道：“公子是做大事的貴人，自然不會像那些爆發戶一樣，苛虐下人。”
賈琮輕輕哼了聲，道：“會不會苛虐下人不在於我，在於某些人有沒有自覺性。”
邱三腆着臉笑道：“公子放心，小的人雖然跳脫些，但絕對忠心。不然，我家老頭子也饒不過我……
對了，有一事差點忘了告訴公子。
前兒東路院又鬧起來了……”
“怎麼了？”
賈琮問道。
邱三嘖嘖嘆道：“大老爺如今愈發了不得了，脾性暴虐的唬人，動輒發怒。
前兒鏈二爺也不曉得說錯了哪句話，就被大老爺使人按住好一通打。
偏大老爺也被氣倒了，不過太醫來瞧了後，說大老爺是喝酒喝多了，傷了肝氣，所以如今肝火太旺。
太醫開了個藥方，叮囑大老爺要戒酒戒女色，還要多在牀上靜養。
可是大老爺哪天離得了酒色……”
賈琮聞言，垂下眼簾，淡淡道：“大老爺吉人天相，必會無恙……大太太如何了？”
邱三抓了抓腦袋，道：“大太太身子倒還好，就是近來大老爺火氣大的緊，隔三差五總是罵人，所以她日子也難捱的緊。”
賈琮想了想，道：“你手下那位在東路院做事的，是叫張勇吧？”
邱三忙道：“是，前年賣身進去的，花了二十兩銀子，嘿！
他是個機靈的，又有銀子使，沒幾日就和東路院上上下下打好了關係。
如今但凡那裡發生點雞毛蒜皮的事，就沒他不知道的。
公子不知，東路院本身就那麼點兒大，那些奴才婆子真真什麼話都敢說……”
賈琮聞言面色微動，道：“他們都說什麼了？”
邱三猶豫了下，似不知該說不該說。
賈琮回頭看了眼，見吳凡等不及，又從樓上走下來，正四處尋他，喝道：“到底什麼話，這麼費勁？”
邱三忙道：“不是小的費勁，實在是怕這話污了公子的耳朵。”
見賈琮瞪眼，邱三再不敢隱瞞，再度壓低嗓音，道：“公子，張勇那忘八聽東路院的人嚼舌說，鏈二爺常往後宅柳紅姨娘屋裡去……”
賈琮聞言，眼瞳驟然微縮，卻沒說話……
沉吟稍許，感覺後面有動靜，回頭看了眼，就見吳凡已經氣勢洶洶的走來，賈琮對邱三道：“行了，我都知道了。你先回去吧，回頭尋個機會，再與你們詳說。
記得告訴倪二哥和星嚴，還是那句話……”
“這等時刻，要謹慎行事，不可造次莽撞！公子，我都背下了！”
邱三接着賈琮的話音，將話說罷，嘿嘿一笑，打了個千兒，在吳凡靠近前轉身離去，眨眼不見了蹤影。
賈琮笑罵了聲，亦轉身迎向吳凡……
……
翠雲閣上，二樓竹字號雅閣內，陳然和吳凡二人又將賈琮好一通排揎。
賈琮自認東道，以作罰資。
此時，樓下御街兩側，熙熙攘攘已經擠滿了京中百姓。
大乾兩京十三省，億兆子民，三千舉子，三年一選。
天降一文曲奪魁！
何等盛事！
天下承平百年，三歲小兒亦會背那首前朝真宗皇帝所作勸學詩：
富家不用買良田，書中自有千鍾粟。
安居不用架高樓，書中自有黃金屋。
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。
狀元大魁天下日，大冢宰，大宗伯亦要相迎，行御道，百官揖禮，萬民歡呼。
何等風光！
只是，看着窗下熱情澎湃的百姓人潮，樓上三人的心情卻有些沉重。
論文章火候，論才情，宋華縱然不能摘得文魁之位，三鼎甲必不再話下。
會試時，便取得第二的佳績。
但是殿試，看的遠不止文章水準，還要看聖心。
若是聖意不在身，縱然才高八斗，亦難得魁。
若是再被天心所厭棄，那……
名落榜底也不算什麼。
但若當真那樣，本就風雨飄搖的舊黨，怕是愈發雪上加霜。
“七位內閣大臣，舊黨只佔三位，分管的還是祭禮、教化等虛務。
吏部尚書因京察舞弊案被牽連下臺後，舊黨最後的實務，就是工部衙門了。
若是子厚兄此次被壓低名次，怕是連這最後一處，早晚也要丟去。
大勢堪憂啊！唉……”
憂國憂民的陳然，唉聲嘆息感慨道。
吳凡撇嘴道：“舊黨怎樣我不管，可表兄要是被牽連了，就太可恨了！我已經讓趙檜兒去打聽消息了，一會兒就來。”
趙檜是他的長隨。
陳然見他渾不在意，作色道：“皮之不存毛將焉附？舊黨這棵大樹若倒了，我輩且不說，天下蒼生該如何……”
賈琮吳凡不動聲色，靜靜的看他表演，眼神淡然。
陳然被他看的不自在，訕然一笑，道：“清臣，我不是頑笑，是真有些擔憂！”
賈琮搖頭道：“舊黨衆臣雖大都被打發出京，卻也沒有貶鏑至蠻荒之地，而是去了應天府。
這麼明顯的局勢，子川兄你亦讀史，我就不信你看不出……”
陳然雖不好學，所讀偏向雜學野史，但起碼的史書還是知道的，他皺眉道：“你是說前朝熙寧變法興起的黨爭，新黨將舊黨貶斥去西京洛陽府？”
賈琮點點頭道：“除了二年前，禮部左侍郎李徵的公子李文德惹的天怒人怨，被處以極刑，李徵也引咎辭職外，這二年來，三品以上大員左遷，基本上都被流入應天府爲官。
這也算是另一種方式的保全……
在我想來，宮裡也未必就對新法那麼信心十足。
若真的惹出大亂來，天怒人怨時，舊黨必然會再度被起用。”
陳然聞言，隱隱激動道：“清臣，難道如今還不天怒人怨？
那些新黨都想銀子想瘋了，清量天下田畝不說，還要搞勞什子士紳一體納糧！
豫省節度邰文國，沽名釣譽之輩，爲了媚上，率先於豫省開展新法。
行事以嚴厲相尚，苛刻搜求，鬧的上司彈劾，生員罷考，民不聊生！
這些天下誰人不知？”
賈琮看了陳然一眼，道：“子川兄，不管你有千種說法，可時至今日，新法大行已是浩浩大勢。
莫說你我，就是先生都難以阻攔。
新法究竟會如何，不妨過二三年，看一看再言。
先生等人都不急，你又急什麼？
你整日與左思、趙倫、溫士成等人指點朝政，不會真的陷入太深吧？”
陳然還想再說什麼，賈琮擺手道：“子川兄，令尊素來行事謹慎，巡撫一省，境安民樂，連新黨都挑不出什麼差錯來。
但不妨有心人將主意打到你頭上，你若是行事不檢，被人抓住了把柄，到時候難免成爲趙文德第二，並列‘坑爹衙內榜’雙驕。”
聽到賈琮戲謔之言，吳凡哈哈哈大笑，陳然乾瘦的臉上一陣變色，遲疑了會兒，咬牙道：“清臣，若說如今新黨勢大，沒人會說什麼。可若說新法是大勢所向，卻未免誇大了。
如今舊黨只是時力不濟，但如果此時有新的勢力加入，必然能再與新黨抗爭一番！”
賈琮聞言，心中微沉，啜飲了口清茗，道：“以子川兄之意，該向何處求援？”
陳然眼睛一亮，愈發激動道：“我聽說清臣素得國公府二老爺的看重，若是二老爺願意引勳貴一脈力挺舊黨，舊黨必然再次勢大！到時候……”
聽着陳然激情昂然的話，賈琮緩緩垂下眼簾，心中一嘆：
不管陳然是有心的，還是無意中被人設計的，若是他繼續往這條路上走下去，那麼與他的交情，怕也只能到此爲止了。
不可再深交。
另一邊吳凡許是感覺到了什麼，小眼睛悄悄看了眼賈琮，又看了眼還在勾勒美好大局的陳然，忽地大聲道：“趙檜兒回來了！”
……