芳若點點頭，道：“娘子是個十足的明白人，也該知道太后娘娘隱居宮中多年不問世事，自己也是七病八難的，但心裡卻還不糊塗。有些事太后娘娘也無奈，只能明白卻不能插手，更何況還是牽連了前朝的。”芳若神色微微一僵，無奈道：“這一個月來，皇上還在氣頭上，提都不許旁人提娘子一句。那一日在敬妃娘娘的昀昭殿裡，敬妃娘娘陪着皇上說話，不過偶然誇了一句說朧月帝姬長得像娘子，皇上就生了大氣，連茶碗也砸了，指責敬妃娘娘居心叵測、擅提罪婦。娘子也知道的，皇上的脾氣，等閒的事都不輕易動怒的，可見是真生氣了。當時奴婢侍奉在側，幾乎也嚇了一跳，只敢去收拾茶碗的碎瓷片兒。皇上待敬妃娘娘一向客氣尊重，何曾用這樣重的話說過敬妃娘娘，敬妃娘娘當時也嚇住了，半天沒回過神來，只曉得磕頭認罪。”
我一急，十一月的天氣，背心幾乎要沁出汗來。若敬妃出事，我的朧月便當真沒有人護持了。這樣一想，登時神色也變了，忙問：“然後呢？”
芳若忙安慰道：“娘子別急。敬妃娘娘到底有素日的位份與威望在，皇上申斥了幾句，還罰了兩個月的月俸，又接着好幾日沒與敬妃娘娘說話。雖然如此，帝姬卻是日日都去看的。俗話說‘見面三分情’，敬妃娘娘也懂得怎樣討皇上喜歡，到底漸漸也平和了。”
我大大鬆了一口氣，然而仔細一想，又覺不對，細細問道：“敬妃並不是這樣鹵莽的人，怎麼會輕易在皇上面前提到我呢？當時還有誰在？”
芳若曉得瞞不過，只得道：“當時祺嬪小主也在。正因爲祺嬪小主說了句‘孩兒家都長得像極了父母雙親’，皇上當時並沒說什麼，許是敬妃娘娘也想勾起些皇上對娘子的舊情，所以說了這一句，惹得皇上立時發作了起來。”
我心中暗想，這些年來對敬妃虎視眈眈的人並不多，她差不多是與世無爭。後來華妃一死，敬妃更是穩坐正二品妃位，高枕無憂的日子多了，難免太大意着了人家的道了。想到此，不免憂心忡忡。
芳若見我愁眉緊鎖，知道我擔心些什麼，忙道：“以敬妃娘娘的敏慧，又在宮中多年，別人能讓她着一次道也就完了，休想在她身上再佔第二次便宜。所以娘子放心，敬妃娘娘必然護得住帝姬。何況這次敬妃娘娘沒有失寵於皇上，也是得益於帝姬。敬妃娘娘是個再明白不過的人，當然曉得要與帝姬互爲援引，保護彼此，所以更不會對帝姬掉以輕心。”
我一顆心吊起的心這才稍稍放下，笑一笑道：“的確也是我過分緊張了，叫姑姑見笑。敬妃娘娘的閱歷老道與沉穩，我是放心的。”
芳若微微沉吟，笑容隱隱有些於心不忍：“何況敬妃娘娘身在高位，卻一直沒有孩子。”
我心中如明鏡一般，爲敬妃的嘆惋中亦感到一絲難言的莫名欣慰，“因爲她沒有孩子，所以會善待我的朧月，視她如珠如寶。就如端妃娘娘待溫儀帝姬一般。”
“簡直如命根子一般，愛得跟自己的眼珠子一樣呢。”芳若肯定道。
我微微惆悵，如秋風隔着簾子簌簌吹過，有落葉沙沙，“只是皇上如今常常在敬妃娘娘處，萬一來日敬妃娘娘有所生育，我的朧月難免也要被放下去了……”
芳若靜一靜聲，緩緩道：“皇上雖然常去敬妃娘娘那裡，卻甚少過夜。畢竟敬妃娘娘算不得最美，且有安芬儀與祺嬪等人，哪個是好相與的。何況敬妃娘娘未晉淑儀前，是與從前的華妃同住宓秀宮的。”芳若的語氣意味深長中透着一點古怪，她一向和藹的眸子中有陰沉而同情的悲哀的底色，“她是不會再有孩子了吧。”
我悚然一驚，電光火石間已經明白。“歡宜香？！”我一時怔住，良久，長長地嘆息了一聲：“城門失火，殃及池魚，池魚何其無辜！敬妃自己知道麼？”
芳若搖頭，“不知道。太醫只說敬妃的身子不是適合有孕的體質。敬妃一直被矇在鼓裡，也曾打算冒險生育，可是她的身子已經受損了，怎麼是自己願意冒險就能有孕的呢？終究是無法，只能不了了之了。”芳若眼中有溼潤的亮澤一閃而過，惋惜不已，“敬妃娘娘是個好人，只可惜福薄，受人連累。當日敬妃娘娘還是正四品容華，不曾位列正三品，自然不能自己開殿掌事，所以隨得寵的華貴嬪居住。歡宜香的力道如何娘子是知道的。當時還是馮容華的敬妃隨華貴嬪同住，又朝夕侍奉起居，自然避不開這歡宜香。”芳若穩一穩神情，悲憫道：“否則，敬妃雖然好，可是宮中嬪妃那樣多，個個一心爭寵，皇上又怎會一直給她高位，常常去看望她。”
心裡的悲涼忽然無法可說，敬妃多麼可憐。而當時與華貴嬪同住一宮的妃嬪那樣多，受牽連的又豈止是敬妃一個。我問道：“那麼當日與華貴嬪同住而受牽連的還有誰？”
芳若沉思片刻，“只有敬妃。”她見我不解，道：“華貴嬪也不是傻子，在華貴嬪雖然得寵，卻也不是專寵。這些人裡頭敬妃還是很得寵愛的。華貴嬪小產之後，因見人就煩，所以把本同住着的幾位小主遷了出去。卻也怕這個時候皇上又對敬妃舊情復燃，所以乾脆稟告了皇后，把敬妃遷到了自己的宓秀宮居住，也算在自己眼皮子底下。當時華貴嬪有多得寵，連皇上都不輕易違拗她的意思。甚至連皇后娘娘也去親自勸說，說華貴嬪性子剛硬，也只有敬妃一同住着才和得來，於是敬妃娘娘就只能去了。”
我的眼皮倏然一跳，心口驟然涼了下去，皇后是知道歡宜香的藥力的啊！我大驚，“那麼住了多久？”
“總有一年吧。”芳若得眼瞼微微垂下，“華貴嬪的性子娘子是知道的，敬妃娘娘當日在她宮中住着也受了不少折辱委屈。直到一年後華貴嬪晉封爲華妃，敬妃娘娘由婕妤進爲貴嬪，另居別殿，纔算逃出生天。可是身子到底受損了。”
我的心突突地跳，歡宜香，歡宜香！每一想，華妃臨死前的激憤與傷心猶自歷歷在目。她爲歡宜香的秘密觸牆而死。那滿牆的鮮血，如盛開了一樹鮮豔桃花，在無數個我無法入夢的夜裡，叫我觸目驚心。
芳若不動聲色，只柔聲道：“端妃娘娘與敬妃娘娘無有所出，昔日的慕容華妃作孽不淺啊！”
我喉頭一梗，幾乎就要脫口而出——華妃自然作孽不淺，可是她呢？她明明是知道歡宜香的功效的啊，還讓敬妃去了宓秀宮。事後至今，還一直待敬妃這樣客氣禮遇，彷彿所有的事，她的雙手從未沾染過一絲血腥，只這樣冷眼淺笑旁觀。
也難怪，即便敬妃得封妃位、協理六宮、頗得眷顧，皇后也能這樣氣定神閒，不以爲意。除開敬妃爲人聰敏、不喜張揚之外，更是因爲她知道，沒有生育能力的也不算特別得寵的敬妃，根本算不上她的敵手。
我的冷汗沁在背心上，彷彿什麼蟲子的觸足，又癢又刺地劃在肌膚上，幾乎刺痛起來。
芳若的聲音愈發溫柔而篤定，牢牢壓迫住我，“娘子要記得，是華妃作孽，也只有華妃作孽，與旁人無關。”
冷汗涔涔黏住了我的髮絲。皇后心機之深沉，我幾乎無法抗衡。聰敏如敬妃，亦被矇在鼓裡。從她用一件純元皇后的故衣便輕而易舉地把我逼至如此地步，她的機心城府，可見一斑……心裡的害怕沉沉地墜着，彷彿胃裡墜了一把沉重的鉛塊，沉得人發痛。
我忽地想起一個人，“那麼，端妃可否知情……”
芳若微微沉吟，片刻道：“未必。”她想一想，“即便知道，事不關己，以端妃娘娘的冷性子，也會知而不言的。”
心底的害怕牢牢控制住我，我的朧月，我的朧月，萬一皇后對她起了殺機……不……我簡直不可以想像。
我的臉色一定蒼白得可怕，眼神淒厲而無望。槿汐不自覺地扶住我，輕輕道：“娘子……”
我勉強鎮定着，可是如何鎮定得下來……朧月，我唯一的孩子……
芳若一把抓住我的手，十指用力，“娘子放心，帝姬不會有事，有敬妃娘娘，還有沈婕妤呢。敬妃娘娘的人緣本就好，如今時常帶着帝姬去太后處問安。又因爲同是養育帝姬，所以與端妃娘娘也頗爲友好。”她輕聲道：“奴婢冒犯說這些話不是爲了叫娘子傷心着急。而是叫娘子明白，實在不可輕舉妄動。如今這個節骨眼上，雖然娘子被逐出宮，再無回宮之理。可是不放心娘子的人多的是，有如太后和沈婕妤一般的，也有別的人，這些娘子必定要明白。太后必然是要回護娘子的，可娘子也要清楚，若娘子一心只想着報仇或是別的什麼，那麼首當其衝的便是帝姬。娘子既然要全力愛護帝姬，那麼帝姬也註定是娘子的掣肘了。”
她的話說得極溫和，然而利害相關，以及說得極清楚明白了。我反握着芳若的手，毫不由己地握着她的手。我的心裡空落落的，好似什麼都被掏空了，只想抓着點什麼實在的東西。我緊緊抓着芳若的手，抓得指節都泛白了，渾然不覺得痠痛。
芳若想是吃痛，卻也不出聲，只輕柔地拍着我的手背，推心置腹道：“娘子到了今日，奴婢是最心痛不過的。當日是奴婢爲娘子的教習姑姑，親自侍奉娘子進宮的，眼瞧着娘子得寵得意、眼瞧着娘子在宮中沉浮，遲早有位列四妃之望。卻突然這樣一下，被逐至甘露寺修行，一生再無所望，奴婢不知暗自流了多少眼淚。如今奴婢又侍奉太后娘娘去了，少不得想盡辦法看看有什麼能幫得上娘子的地方，也算是奴婢服侍娘子一場的一點心。”她的聲音低一低，“甄家少夫人和小公子的遺體，溫大人和沈婕妤已經想法子籌錢安葬了。娘子再傷心，一則人死不能復生，二則此時此刻娘子的家人也已經天各一方、各安天命了。”
想到嫂嫂和致寧的慘死，我心頭瞬時大痛，彷彿一根雪亮的鋼針，朝着本已潰爛的傷處狠狠地紮了進去，扎得那麼深，眼見暗紅的血汩汩地滾出來。
安陵容！！！
我恨得幾乎要一口鮮血嘔出來！
她的目光迫牢我，“時勢不由人！娘子再不甘心，也要甘心——不是爲了自己呵！”她那雙洞若觀火的眸子有幽暗的隱忍光芒，“甄大人與甄公子雖然遠離娘子，卻也不啻爲到了安生的所在——而眼下，唯有眼前能顧及的人才是最重要的啊！”
我咬着下脣，脣上的血腥味道渾然不覺。只覺得有液體熱熱的滑到衣襟上，一滴，又一滴，腥熱的，落在暗灰色的衣袍上像是一朵一朵猩紅色的小花，無聲而柔軟。槿汐慌忙取絹子來爲我擦拭。我揮手示意她不用。
良久，也許過了很久，我若無其事擡手擦去嘴脣的血跡，聲音有自己也意外的沙啞，道：“好。全當是爲了朧月，也是爲了還活着的人。我答允你，即便我還恨着誰，恨到切骨，也不會輕舉妄動。”我清一清嗓子，“姑姑知道我的性子，絕不會做沒有把握的事。”
芳若的笑容一毫一毫舒展開來，欣慰而妥帖。此時此刻，除了她，哪怕是出自太后的授意，也沒有人敢到我面前說這些剖心之語，也不會有人對我來說。
我勉力喝下一口茶潤澤撕痛的嗓子，緩緩道：“也請姑姑轉告太后，我會在甘露寺中安分修行，至於帝姬，太后若肯看顧，那便是帝姬的福氣了。”
芳若自是好心。至於太后，不過是交易罷了，以我的安分來換取她對朧月的悉心照顧，也是以我的安分來換皇后她們的安心。
芳若的聲音沉穩入耳：“其實娘子如今的身份，已經是一重最好的保障。大周開國以來，君王在位而出宮修行的，除了您，還有從前幾位萬歲的粹妃、楊淑妃等人，無一不在高位，無一不是老死宮外，再無回宮之理，更遑論其他一些名不見經傳的微末嬪妃了。所以娘子此生，也必定是終老於此了。對於不愛見娘子在宮中的人，也是一重放心。等時日長了，事情慢慢過去，也便能好些了。畢竟說句實在話，宮裡頭的煩心事層出不窮，誰有心思一直看着娘子呢。”
我也不作聲，只道：“也是。”
芳若說完，笑吟吟打開一個團花軟綢包袱，笑吟吟道：“娘子瞧瞧這個，看可好不好？”
卻是一色的嬰兒衣裳，有衣衫、褲子、襪子、圍脖、肚兜、春夏秋冬，一應俱全。我眼中一熱，哽咽道：“這是我朧月的衣裳麼……”
芳若含笑點頭，“正是。再過兩日就是帝姬滿月的日子，皇上說了是要好好操辦的。這些衣裳都是賞賜給帝姬的。”
我心下又酸又熱，彷彿驟然喝下了一口滾燙的湯水，至於積在喉中心上，肺腑間皆是熱辣辣的痠痛。
我的朧月，還有兩日就要滿月了呵。我這個爲孃的，自她出身後，竟再也沒有見過她了。
槿汐“呀”了一聲，捧起衣裳道：“料子很好，怕是江寧和蜀中新進貢的質料吧。”
芳若讚道：“到底是槿汐的眼力好。這夏衣是江寧進貢的軟綢，最貼身吸汗的，夏日裡頭穿又透氣又涼快。冬衣是蜀中的明光錦，色彩鮮亮，花樣都是新織的，大方好看。皇上還特特囑咐了，衣裳的裡子一定要用素錦來做，纔不會傷了帝姬皮膚的嬌嫩。反正皇上的意思，是怎麼好怎麼做，弄得內務府翻箱倒櫃子，恨不得把所有好東西都給掏出來。”
我情不自禁地摸着這些衣裳。柔軟的料子質地，觸手只覺得綿軟妥帖。小小的衣裳鞋襪，什麼都是小小的，不盈一握的。玫瑰紫、水漾紅、豆芽綠、亮光黃、葡萄翠、寶石藍，織金妝花，無一不美，無一不精緻。
芳若陪笑道：“因了皇上有話在先，宮裡的娘娘小主有哪一個不肯奉承巴結的，那些長命金鎖呀如意元寶呀堆得山似的，敬妃娘娘都直呼吃不消。欣貴嬪還說笑話兒，說敬妃娘娘沾了帝姬的光，發了大大一筆橫財呢。”
槿汐微笑道：“也難怪欣貴嬪要說這話，她的淑和帝姬滿月那時候，因華妃壓着，辦得多冷冷清清，連溫儀帝姬那時候也不過按着規矩而已。對咱們朧月帝姬，真當是十分好了。”
我出神而小心地撫摸着那些將要包裹住我的孩子的衣料，只覺得親切而疏離。我身爲她的生母，竟還不如這些衣料能更接近她，擁抱她。我轉身小心拭去眼角將要流出的淚水，輕聲嘆息道：“只可憐我這個做孃的，什麼拿的出手的能送與我孩兒滿月的東西都沒有。”
槿汐見我傷心，連忙安慰道：“娘子這是說的什麼話。您是帝姬的生身母親，您這份愛女之心，便是最好最難得的了。帝姬若知道您這樣牽掛她，必定也十分高興的。”
我出一回神，不由慨嘆道：“我白白傷心做什麼，有她父皇待她這般好就是了。我不得不說句實話，皇上待我再嚴苛，待朧月，真算是很好了。”我又道：“也替我謝謝太后，勞煩她這樣費心，巴巴兒地要你拿這些給我看，叫我知道皇上很疼愛帝姬，我也就放心了。”
芳若會心一笑：“太后的苦心娘子既已體會到了，奴婢回去一定如實向太后轉達娘子的感激之情。”她微微側頭，忽然道：“娘子如今還寫字麼？”
我一時未能明白，道：“什麼？”
芳若笑道：“從前娘子爲太后抄錄佛經。太后總說娘子的字很好，又寫的大，讀經的時候特別清楚舒服，只說娘子的字還欠了些火候。如今娘子在甘露寺中修行，不如再爲太后抄錄佛經罷，就當習字打發時間也好啊。奴婢每月會來甘露寺一次拿走佛經。請娘子以每月爲期，爲太后抄錄佛經祈福罷。”說罷，她深深地看我我一眼，又說一句：“太后說過，一定要是娘子親手抄寫的祈福纔有用，否則不作數的。”
宮裡的佛經那樣多，何必巴巴兒地要老遠來甘露寺向我拿。
然而我微一思索，轉瞬已經明白。於是深深福了一福，道：“請爲我多謝太后關懷之意，莫愁必定盡心盡力爲太后抄錄佛經，爲太后祈求上蒼福澤。”
芳若會心微笑，正一正髮髻上的銀珠簪子，起身笑道：“娘子明白就好。天色不早，奴婢也要回去覆命了。”
我起身相讓，道：“我送姑姑出門。”
門外聚着幾個好事的姑子，正張頭探腦瞧着，芳若見人多，於是止步道：“娘子請回吧，外頭冷了呢。”她故意揚一揚聲，道：“太后請娘子抄錄的佛經奴婢每月都會來取，請娘子爲太后盡心抄錄就是。”
我曉得她是說給那些姑子們聽，免得我受什麼欺侮委屈，我忙含笑讓過，見她遠遠走了，才安心回去。