兩個人在屋裡說了會兒話，苗兒進來說小秀已經起身兒，而且博榮也已經回家了，問齊錦棠和荷花要不要現在過去。.
兩個人這才起身兒穿好外衣朝前面去，荷花進屋跟小秀說話，齊錦棠便跟博榮去了花廳喝茶，下晌天快擦黑的時候，年夜飯已經都在在飯廳擺好，一家人說說笑笑地足吃了一個多時辰，桌上的菜都端下去熱了兩遍，博榮和齊錦棠都喝得微微有些臉紅，兩個孩子也都吃的興高采烈的，小秀也覺得菜式的味道都很不錯，跟荷花說該給那幾個廚娘賞錢纔好。
荷花雖然見齊錦棠跟博榮有說有笑的，可還是覺得他不過是勉強把想家的心思壓下去了而已，心裡惦記着自己能做點兒什麼開解他才行。
年夜飯吃過，寶兒和栗子追着小秀問現在是什麼時辰，似乎着急想要出去。
小秀領着兩個孩子進屋穿衣裳，然後對荷花道：“縣裡會在河邊放煙花，還有許多做生意和跑船的人也會去河邊放炮放煙花，那邊熱鬧的很，也有很多賣各種玩意兒的，你倆要不要去湊湊熱鬧？”
荷花聽得有些心動，扭頭見齊錦棠跟博榮還在外面說話，便悄悄對小秀道：“錦棠似乎是想家了，晌午還沒過來的時候就有些魂不守舍的，我想自己跟他出去逛過，不用人跟着，你跟我說說到河邊怎麼走就是了。”
小秀聞言理解地點點頭，用手蘸着茶水在桌上大致畫給荷花看了路線，然後又說，“其實只要跟着人流走就錯不了，回來的時候若是記不得了，隨便找人問問去縣衙，只要是本地人就都知道的。
收拾妥當後兩家人就在門口分道揚鑣，各自去逛街，齊錦棠跟荷花也沒要轎子或是車子。領着兩個丫頭隨着人羣慢慢朝河邊走去。
果然如小秀所說，一路都能看到挑着擔子的小販，邊往河邊走邊吆喝賣貨，根本不像北方的大年夜。家家戶戶都閉門不出在家團圓，這裡的大年夜簡直像是個熱鬧的市集，除了各色的吃食罈子，還有很多賣胭脂水粉、珠花首飾、雜貨物品，各式玩意兒什麼的，另外還有說書、雜耍的攤子，河道兩邊人頭攢動。河中心也有很多披紅掛綵、燈火通明的大船，時不時地傳來男子女子的笑鬧聲，岸邊有小瓜皮船往大船上送客人和酒菜，看樣子都是些喝花酒的地方。
兩個丫頭東張西望地看熱鬧，恨不得能多長出兩雙眼睛，不過都還算有分寸，都一步不落地跟着齊錦棠和荷花後面。
齊錦棠從斗篷裡伸出手緊緊拉着荷花的胳膊，生怕被人羣擠得分開。看着這邊這麼熱鬧的情形，不由得也有些羨慕和憧憬，若是能把河道修通。清溪縣以後會不會也能有這樣摩肩接踵的情形。
荷花的注意力一直在兩邊賣的東西上面，時不時地拉着齊錦棠停下來買些東西，沒多久苗兒和白芷手裡就已經是大包小包地拎着了。
齊錦棠找了個賣小吃的攤子坐下，叫了盤雞蛋烤餃，一份辣炒年糕，給兩個丫頭一人一碗熱氣騰騰的年糕豆腐，自己跟荷花只要了碗梅菜蛋花湯。
熱乎乎地吃完了東西，看着河邊不斷騰空而起的煙花，兩個人忍不住想起當初在齊家村的山上一起看煙花的情形，手也緊緊地握在了一起。
晚上回去在前院兒吃了餃子。坐在榻上受了兩個孩子的磕頭拜年，把壓歲紅包給系在衣襟上，荷花要給大哥一家留些團圓的時候，跟齊錦棠一起回了自己屋裡，把剛纔買的東西都攤在了榻上，一一指給齊錦棠說：“你看。這個是上好的皮子做的手捂子，我剛纔摸了摸，裡頭毛茸茸的暖和的很又不扎人；這個是西洋那邊兒的面脂和手脂，還有花露水，你聞聞看，我覺得挺香的，說是夏天擦了還能防蚊子……”荷花跟獻寶的小孩子似的，把自己晚上買的東西嘰嘰喳喳地給齊錦棠說了個遍兒。
齊錦棠見荷花興致好，就也跟着她說的一樣樣地看，等到後面說到男子式樣的毛氈帽子，翻毛的棉靴這才覺得不太對勁地問：“這不會是給我買的吧？這樣式也就算了，可是連大小都不對啊……”
“少臭美，誰說是給你買的了！”荷花把東西一樣樣的包好，吩咐苗兒去找個差不多大小的箱子過來都裝進去。
“不給我？可也不是大哥的尺寸啊！”齊錦棠更是好奇。
“這是給爹孃買的。”荷花伸手戳了戳齊錦棠的額頭道，“咱不能光顧着自己在外頭過的好了，就不惦記家裡的爹孃。我置辦年貨的時候挑的大多是衣裳料子、藥材、酒、乾貨什麼的大件兒，沒想着這些小東西。我剛纔看到街上賣的東西就尋思，雖說那些東西送回家裡，爹孃在村裡人面前肯定有面子，可到底不比這些貼身用的東西讓人暖心不是？”
荷花說着起身兒拉着齊錦棠到書房，給他鋪了紙筆，自己給他研磨蘸筆，塞進他手裡說：“你給爹孃寫封信，多關心關心爹孃的身體，問問家裡的事兒，問問錦心最近咋樣了，跟爹孃說，咱倆如今已經都安頓好了，若是想咱倆了就等開春兒了過來住……”
齊錦棠沒想到荷花會這樣說，心裡淌過一陣暖意，伸手順勢握住荷花拿筆的手說：“咱倆一起寫。”說着就像小時候教荷花寫字的時候一樣，一筆一劃地在信紙上寫下了題頭，然後兩個人你一句我一句商議着寫這封家信。
女人的心思到底比男人細緻，齊錦棠平時寫家書也不過寥寥幾句，問家裡好，說自己好，再叮囑幾句就也差不多了。這回有了荷花攙和，一封信寫得特別細緻，把這邊的吃穿住行什麼的都寫進了信裡，說這樣家裡老人看了纔會覺得放心。
結果一封家書足寫了五頁紙纔算是收尾落筆，齊錦棠把最後一頁輕輕放在桌上晾乾，轉身就把荷花攬進了自己懷裡，一個輕吻落在她的頭頂，聲音略有些暗啞地說：“荷花，謝謝你。”