大明坤興十年。
揚州。
運河碼頭。
“抓住那小兔崽子！”
伴隨一聲憤怒的吼叫，一個十歲左右的小孩就像泥鰍般，在熙熙攘攘的人羣中擠過，緊接着他後面一個氣急敗壞的男人推開擋路的行人。小孩顧不上向後看，仗着身子靈巧拼命狂奔向前，驀然間一輛馬車出現，避無可避的他徑直從馬肚子底下鑽了過去。
這時候後面男子也追到，順手一把揪住了他的後背……
車伕驚叫一聲帶住了馬！
“小兔崽子，我看你還往哪兒跑！”
那男子喘着粗氣獰笑道。
驀然間那馬肚子下一根竹竿捅了過來，一下子戳在他的重要部位，這傢伙立刻慘叫一聲，他手中男孩猛然掙脫。對面一個七八歲小孩迅速丟下了手中竹竿，和從馬肚子底下鑽出的男孩會合在一起，他還擡起頭示威般衝着那男子做了一個鬼臉……
“小麻子，你給我等着！”
那男子怒吼着。
兩個小孩纔不管他呢，他倆緊接着就鑽進了人羣，迅速跑到一處倉庫後面，那個十歲左右的從懷裡掏出了一個錢包，在小麻子熱切的目光中打開，然後兩人的臉色同時由激動變成了失望……
“這個窮鬼！”
小麻子恨恨地說。
錢袋裡面就幾張分票而已。
大明龍元由元錢分釐四種紙幣構成，最低是釐，目前的物價五釐就能買一斤大米，這個錢袋裡也就相當於十幾斤米，至於十幾斤米對他們倆來說，很顯然不值得高興，他倆又不是缺吃的。另外還有幾張紙，不過他倆都不識字，所以並不知道上面寫的是什麼。
“走，去吃刨冰去！”
小麻子說道。
稍大些的點了點頭，兩人剛轉身要走，後面牆角三個更大些的男孩走了出來，爲首的笑看他們。
然後伸出了手。
“穆哥，就幾分錢！”
小麻子低聲下氣地說道。
那人走過來，擡手就是一耳光。
“小建奴，敢騙爺爺！”
他惡狠狠地說。
他應該是個混血，眼珠子是綠色的，再加上高出這倆一個頭多，那凶神惡煞的表情，嚇得小麻子捂着臉一聲不敢吭。
“穆哥，真得就幾分錢，您看錢包還在這兒，總共就這些！”
稍大些的男孩趕緊把錢包拿出來遞上前弱弱地說。
穆哥接過錢包。
他後面兩個手下上前，在兩人身上搜了一下，其實也沒什麼可搜，夏天無非就那點衣服，根本也不可能藏東西，很快他倆就向穆哥示意確是沒藏。穆哥罵了一句，然後再次看了看包裡的幾個分票，緊接着他又罵了一句擡腳把小麻子踢倒，拿着錢包轉身離開，不過臨走前還是從裡面拿出一分錢紙幣扔在小麻子身上，這才帶着手下揚長而去。
“小玄子，你沒事吧？”
那男孩趕緊扶起小麻子說道。
“沒事，這個狗雜種，不就是羅剎白奴生的野種嗎，老子還是大清皇帝呢！”
小麻子恨恨地說。
“別胡說，讓人聽見！”
小寶說道。
“怕什麼，昨天一個建州衛來的客人跟我娘在牀上的時候，還管我叫皇上呢！。”
小麻子說道。
“唉，你還能知道你爹是誰，我連我爹是誰都不知道，要不然也不至於不能入籍了，要是哪天我能入籍有了自己的地，我就攢錢把你和你娘都從麗春院買出來！”
小寶說道。
“走，小寶哥，咱們還能吃刨冰！”
小麻子緊接着撿起那張一分錢的紙幣說道。
“可惜不能加凍奶了！”
小寶遺憾地說。
原本的大清聖祖康麻子，現在的揚州街頭小偷小麻子，默默拍了拍身上的泥土，拿着這張一分的紙幣和他的好朋友小寶一起，走到不遠處一個刨冰攤子，用這一分錢買了兩碗加糖和酸梅汁的刨冰，用荷葉包着走到了一處空着的碼頭，坐在那裡一邊吃刨冰一邊看着前面的運河……
此時的運河越發繁忙。
只不過原本的片片船帆被一個個噴吐黑煙的煙囪取代，一艘艘南來北往的蒸汽船兩側，巨大的明輪緩緩轉動着推開平靜的河水
他們身後行人如織。
古老的華夏衣冠，與蒸汽文明並行於陸地與河水，而天空中一架熱氣球緩緩飄過……
（護國公完成，新書《混在大明搞社團》，鏈接在作者的話裡）