由於軍隊調度的緣故，第二階段的作戰最終被延遲到了3月10日，這也爲交戰雙方的準備工作提供了更充足的時間，這也導致這場被後世歷史學家稱爲東南戰役的戰爭的慘烈程度不亞於歐戰的一次戰役，很多新奇的作戰方式也在這一戰中不斷涌現出來，極大的顛覆了列強對於中國軍隊戰鬥力的傳統認知。
中華民國五年（公元1916年）三月十一日夜，安慶城外，四野蒼茫，一片寂靜，北洋安武軍統領倪嗣沖卻毫無睡意，獨自一人坐在客廳裡靜靜思考，客廳的西洋掛鐘正在自覺的敲響十一時的鐘聲。
“老爺，該歇息了”說話的是倪嗣沖的老婆，在她看來，自從丈夫從湖南迴來後，情緒就一直不太對，所以對於丈夫的作息很是注意。
“啊，是夫人啊，你先睡吧，我實在是睡不着啊。”雖然倪嗣沖綽號活閻王，在安徽一帶無人不懼，但是大家不知道的是，這個倪嗣沖卻是個愛老婆的人，無論納妾多少，對自己的夫人始終是客客氣氣的。
倪夫人並沒有離開，而是十分擔心的一起坐了下來道：“老爺，到底出了什麼事情，讓你如此煩心！”
倪嗣沖在民國時期也是個人物，鎮壓亂黨，擁戴復辟，兵圍總統（1918年在安徽兵圍馮國璋）這些亂七八糟的大事他一件都沒拉下過，雖然說最後的結局很是悽慘吧，但是人活到他這份上，那就真的是福也享了，孽也造了，沒什麼可牽掛的。
但是眼下的局勢他不煩還不行，要是擁戴袁世凱復闢，這位安徽的老大可是頭一號的積極分子，幾乎每一份勸進的通電他都有署名，一副袁世凱麾下天字第一號忠臣的模樣，袁世凱對他的這份忠心自然也是投桃報李，加封倪嗣沖爲一等公爵。
倪嗣沖隨後又奉命入湘鎮壓程潛、林修梅等人領導的湘南護國軍，起初戰事也還算順利，倪嗣沖靠着自己安武軍十五營兵馬二萬多人槍把湘南護國軍死死的壓在衡陽外頭，可是不曾想，風雲突變，王振宇這個程咬金從半路殺了出來，先是青年軍第一師翻越雪峰山，經寶慶府進入衡陽地區，導致敵我力量發生了逆轉，接着又傳來馬繼曾的第六師全軍覆沒的消息，這個時候倪嗣沖這個帶兵的老手要再看不清楚形勢那他就是豬了，咱們老倪同志一尋思，自己這二萬人馬留在湖南那叫一人生地不熟啊，改變不了什麼局面不說，很可能還得把自己栽進去，所以倪嗣沖當機立斷，撤，臨走還狠狠的坑了湯薌銘一把，把湘軍第一師栽進去了。
而且倪嗣沖的安武軍撤的不是一般的乾淨，連武漢都不進，直接回了安徽，那撤退的速度和距離，絕對不比甲午戰爭時期的葉志超差。
大家肯定很奇怪，倪嗣沖就不怕老袁追責嗎，人家倪嗣沖也不是小孩子，當官多年，看風向的本事那是一流的，這老袁正值前方失利之時，己方用人之際，對倪嗣沖這種手握兵權的將領只會文過飾非倍加拉攏，而不是玩揮淚斬馬謖的把戲。
果然馮國璋這邊一求情，那邊老袁戴罪立功的電文就下來了。
不過這點小心也就是糊弄糊弄老袁了，倪嗣沖現在最頭痛的是青年軍，實在是想不到王振宇這小子短短几年的功夫居然積累了這麼雄厚的實力，在吃下了江西和湖北的地盤後居然繼續東進，眼看着就要打進自己的地盤安徽了。
倪嗣沖比誰都清楚，有地盤纔有錢，有錢纔有兵，有兵纔有權，所以安徽不比湖南，那種臨陣脫逃的把戲玩不得，可是從第六師以及鄂贛的情況來看，這個青年軍恐怕和二次革命時期的民軍不太一樣，貌似非常能打，而且裝備上還略勝己軍一籌，這可就讓他很做難了。
“夫人啊，咱們家的好日子恐怕是要到頭了，我正想着要不就明天，收拾一下，老的小的都去天津避避，這南方很快就要變成戰場了，爲夫也不知道明天會怎樣。”倪嗣沖雖然下了死守安慶的決心（註明一下，民國時期安徽的省會是安慶，而安徽督軍是張勳，所部定武軍駐紮在徐州，倪嗣沖的身份是安徽省長，所部安武軍駐紮在安慶），但是失敗的情緒依然徹徹底底的暴露在自己的夫人面前。
倪夫人是個很傳統的女性，對於自己丈夫公務上的事情從來不過問，所以她只能默默的點點頭：“知道了，我明天就安排下人收拾東西，不過可能需要點時間！”
倪嗣沖搖搖頭道：“那些罈罈罐罐的就不要收拾了，主要收拾些值錢金銀珠寶，古董字畫之類的東西就可以了，另外我還會給你一張一百五十萬元的匯豐本票給你，這是我從今年的稅款中截留的，你們儘快出發，我已經定了一艘英國貨輪，直接去上海，到了上海你們再轉船到天津，我這些天天天在忙着組織勞力挖防禦工事，可是天知道安慶能守幾天，也許張大帥的軍隊還沒到就丟了，到時再走可能就來不及了，所以明天就走，現在就去把家裡人都叫起來，連夜收拾東西，馬上！！！”
青年軍的猛虎旗八天前就出現在了彭澤縣，就是那位採菊東籬下，悠然見南山的陶淵明擔任過縣令的地方，據說當日陶淵明不願意爲五斗米折腰，所以把官印一丟就跑了，可是沒成想一千多年後，後人還在爲這個官印打來打去。
倪嗣沖感覺從湖南逃出來的那口子氣還沒來得及緩過來了，這青年軍就又追上來了，所以他也不打算再逃了，他要在安慶死守到底，哪怕把自己一手拉出來的安武軍打光也在所不惜。
當然守安慶不一定就是守安慶城，倪嗣沖的計劃是在離安慶城一百里的望江縣以及八十里的潛山縣爲支點，背靠長江，形成一個防禦線，在外圍就開始抵禦和消耗，爭取拖延時間，然後等張勳的定武軍上來再圖大計。
望江縣位於安慶西南方向，左側是寬闊的長江，右側則是龍感湖，大官湖，黃湖，汨湖，武昌互湖，青草湖組成的一個大湖區。
這些緊鄰長江的湖泊和長江是長期互補的存在，長江水旺的時候，水入大湖防澇，長江水淡的時候，水迴流長江防旱，幾千年來一直是相得益彰的關係，王振宇依稀記得後世因爲在長江上游修建一個世界第一壩，結果破壞了這種生態關係，導致這些湖泊幹得變成了一副風吹草低見牛羊的草原，王振宇對此只能和同時代大多數中國人一樣，知道了也只能很無奈的畫個圈圈玩詛咒。
倪嗣沖還是知兵的，他把防線設在望江就考慮到這一點，此刻正是三月，湖水很淺，不易行舟，重武器根本無法水運，而且湖面寬廣，所以也不擔心青年軍奔襲己方後路，在這裡佈防還有個好處，軍需物資可以通過水路運上來，相對容易的多，於是倪嗣沖果斷決定，派自己的親弟弟倪敏統帥十營安武軍沿汨水佈防，在這裡擋住青年軍。
倪敏也算是個人物，帥軍抵達後什麼也不管，直接徵發了三萬民夫，自備吃喝，強迫他們構築各種工事，對於青年軍的火力優勢，目前北洋軍大抵是知道一些了，所以對於防禦工事的重視的程度自然也就跟着大大提升了許多。
而和這夥子安武軍對峙的是白崇禧親自指揮的青年軍第七師，此刻老白同學看着安慶四周的地勢就只想罵娘，而且對汨水對面正在進行的土木建設也只能佩服多方勞動力多了，由於很多重武器還沒運上來，連開炮干擾都做不到。
相對於北洋軍，青年軍可就沒那麼多民夫可用了，不過大家都接受過什麼嚴格的訓練，所以雖然人比對方少一半，但是在構築工事上面的效率可就不比對方差了。
於是皖北前線出現了雙方修工事競賽的情況，大家都知道，接下來的必然是一場苦戰。
3月9日，廖磊的第四師終於就位，而李宗仁的第三師則繞過湖區，朝着位於安慶東北面的潛山縣運動，倪嗣沖在這裡也放了十個營，安武軍一共就二十五個營，倪嗣沖除了在老巢安慶留了五個營做預備隊外，其餘二十個營全部都派了出去，馮國璋這邊也知道安慶的難處，現在也是一日三催張勳速速增援安慶，可是定武軍十五個營二萬人馬這會都還沒到南京，到不是張勳玩什麼心眼，而是下頭的弟兄鬧餉，不給開拔費就不肯動，而這錢，確實是拿不出來了（將領私人到是有錢，但是誰也不願意貼出來）。
就在倪嗣沖在費心安排自己一家的時候，3月11日11時30分，青年軍第四師和第七師的官兵都秘密進入到了攻擊發起陣地，等待着己方的炮兵的炮擊開始，