深夜，漢靈帝寢宮。
漢靈帝劉宏正鐵青着臉生悶氣，伏皇后則在旁邊好言相勸。
“陛下，爲了雞毛蒜皮的小事氣壞了龍體，可不值呢~~”
“唉，皇后啊~~”劉宏嘆息道，“這次可不是什麼小事，而是禍及江山社稷的大事呀~~”
“禍及江山社稷的大事？”伏皇后低聲問道，“臣妾能聽聽嗎？”
“當然可以，如今朕的心事也只能跟皇后您說了。”劉宏嘆息道，“這次，便是一直對朕忠心耿耿的張讓、趙忠，都替馬屠戶說起話來了，還有朕的御妹，益陽公主劉明，更是整天在朕耳邊說那馬屠夫的好。”
伏皇后噗哧一笑，說道：“自古英雄愛美女，美女又何嘗不愛英雄呢？御妹這是看上馬躍將軍了，不過真說起來，馬躍將軍除了曾經有過一段不光彩的經歷，無論是家世，還是人才武功，都堪爲公主良配呢。”
“御妹的心思，朕如何不知？”劉宏悶聲道，“不過那個馬躍，可不光只是有過一段不光彩的經歷啊，上次在幽州，馬躍未經朕的允許便擅自出兵攻殺了皇叔，朕瞧在御妹和張讓他們的面子上網開一面、不予追究了，沒想到這一次，他居然敢勾結匈奴人攻殺了朕的股肱老臣~~使匈奴中郎將張奐！”
伏皇后吃驚道：“馬躍將軍勾結匈奴人攻殺張奐老將軍？這~~”
劉宏道：“雖然馬躍、丁原各有說辭，事實真相究竟如何朕還不得而知，但馬躍擅自出兵襲取了河套之地卻是事實！他一個護烏桓中郎將，率軍襲佔河套，這是想幹什麼？河套本非大漢王土，可他卻率漢軍入駐此地，他這是想幹什麼？想建一個國外之國，與朕平起平坐嗎？聽說南匈奴的於夫羅單于曾封他爲自次王，那朕是不是也應該封他當‘並肩王’呢？真是豈有此理！”
伏皇后越發吃驚道：“啊，馬躍將軍還率軍襲佔了河套之地？”
“真要說起來，這也沒什麼，馬躍再怎麼狼子野心，也只能在邊荒之地稱雄稱霸，再怎麼鬧騰也翻不了天去。”劉宏嘆息道，“可真正令朕寒心的，卻是張讓、趙忠他們，居然還一個勁地替馬躍說好話，朕是真的心寒哪，朕敬張讓、趙忠如父母，可他們卻居然和馬躍沆瀣一氣、狼狽爲殲~~”
“平！”
說到氣憤處，劉宏重重一掌拍在御案上，發出一聲巨響，伏皇后吃了一驚，從劉宏的眸子裡隱隱看到了一絲殺機。
恰在此時，有小宦官入內奏道：“啓奏陛下，大將軍何進、司徒王允求見~~”
劉宏一整臉色，朗聲道：“快宣~”
……
是夜，洛陽紅樓。
已經喝得醉熏熏的司徒王允在兩名婢女的攙扶下，出現在貂蟬的繡樓上。
上得樓來，王允打了個酒呃，醉眼朦朧，越看越覺的貂蟬美麗不可方物，再加上今曰心情大好，不覺色心蠢動，忍不住伸手摸了貂蟬的香腮一把，嘿嘿低笑道：“蟬兒，我的好蟬兒，長得真是越來標緻了，嘿嘿~~”
貂蟬纖腰一扭，像美麗的穿花蝴蝶般飄了開去，咯咯嬌笑道：“子師大人，你喝醉了。”
“醉？呃~~沒~~沒醉，本官沒醉~~”王允醉眼朦朧道，“本官今天是高興，呵~~高興~~已經很久沒有像今天這樣高興了，嘿嘿~~”
貂蟬神色一動，扶着王允在繡榻上坐了下來，吐氣如蘭地問道：“不知道子師大人何事如此高興，也說出來小女子一起高興呀？”
王允伸手環住貂蟬纖腰，笑道：“實話告訴你，要~~要出大事了！”
“什麼大事呀？”
“告訴你也不知道，你們女人家哪知道什麼國家大事呀，嘿嘿~~”王允低笑道，“春宵一刻值千金，我們還是~~”
“哎喲，子師大人你急什麼呀。”
貂蟬再次花蝴蝶般躲了開去，王允摟了個空，一下抱住了繡榻上的一隻鴛鴦枕頭，便順勢湊到鼻際使勁地嗅吸起來。
“大人，你要再不說，小女子可就要走了。”
“哎別~~別走啊，好吧，那本官就告訴你，你呀~~真是個纏人的小妖精，就喜歡打聽朝中的動靜。”王允吸了口氣，臉色忽然一正，說道，“說起來真是叫人不敢相信，自從當今天子大病一場之後，就像是換了個人似的，朝會比以前勤快了，西苑的裸泳館也不去了，而且~~”
“而且什麼？”
“而且比以前聖明多了！十常侍的好曰子就快要到頭了，昨天深夜，天子急召本官和大將軍進宮，有人要倒黴嘍~~”
“誰呀？是誰要倒黴了？”
“還能有誰，當然是那個肆意妄爲、無法無天的馬躍馬屠夫嘍！”王允道，“這一次，天子處事可老辣多了，表面上雖然沒有什麼大動作，可暗地裡卻已經調集了四路大軍、齊頭並進，準備將馬躍軍一舉圍殲在河套地區！”
“四路大軍！哪四路大軍？”
王允蹙眉道：“呃~~你問這麼清楚做什麼？”
貂蟬嬌聲道：“沒~~沒什麼呀，只是隨便問問罷了。”
“過來吧你。”
王允嘿嘿一笑，將貂蟬摁倒在繡榻上，然後整個人騎了上去，上下其手一通亂摸，貂蟬便咯咯咯地嬌笑起來，欲拒還迎，神色間流露出撩人的媚態。
……
是夜，大將軍何進府邸。
許攸施施然向何進作了一揖，恭聲道：“在下~~參見大將軍。”
何進上前扶起許攸，笑道：“子遠快免禮，來，且入座。”
兩人分賓主落座，許攸道：“大將軍深夜見召，卻不知有何要緊之事？”
何進不答，半晌才嘆息道：“本將軍有一事爲難，不知如何決斷。”
許攸道：“不知大將軍何事爲難？”
何進道：“天子已命本將軍爲上軍校尉，與蹇碩同掌西園新軍，又命周宓爲執金吾，執掌御林軍，十常侍已然失勢，從此再不足懼。”
許攸一驚而起，正色道：“此乃大喜之事，在下恭喜大將軍，賀喜大將軍。”
何進道：“子遠且慢賀喜，本將軍尚未說爲難之事。”
“願聞其詳？”
“天子有意發兵討伐馬躍，本將軍心中極爲不忍。”
“討伐馬躍？”許攸眼珠一轉，說道：“在下以爲，馬躍應當討伐！”
“哦，應當討伐？”
“馬躍挾烏桓之衆，新近又得河套之地、匈奴之衆，治下人口數十萬，控弦之士數萬衆，若任其作爲，周邊屠各胡、月氏胡、秦胡，乃至北方鮮卑遲早必爲所並，屆時便可驅數十萬鐵騎南下，大漢將何以抵擋？”
“大將軍當初之所以扶植馬躍、定下制衡之略，便是爲了將來外兵入京清君側之時，能以馬躍制衡董卓，可如今馬躍兵勢強大遠勝董卓，且有失去控制之勢，的確應該挫一挫他的銳氣了。”
何進恍然道：“若非子遠提醒，本將軍險些誤了大事！”
許攸道：“卻不知天子欲派何人爲將往討？”
何進道：“天子擬下旨敕封馬躍爲護匈奴中郎將，以穩其心、懈其志，爾後密令護羌中郎將董卓、涼州刺史耿鄙、幷州刺史丁原以及冀州刺史韓馥，四路大軍齊頭並進、東西合擊，將馬躍軍一舉擊滅在河套地區。”
“四路大軍併力圍剿！？”許攸先是吃了一驚，默然半晌、才冷幽幽地說道，“大將軍，天子此舉可謂用心良苦啊！”
“哦？”何進道，“願聞其詳。”
許攸道：“在下以爲，討伐馬躍只不過是個幌子，藉機削弱北方各州、部軍力纔是天子真正用意所在！”
“哦？”
許攸道：“所有參與討伐的軍隊雖有天子密令，卻不能對外宣揚，因而只能暗中行事，既無大義、又無名分，所以，這隻能算是一場軍閥之間的混戰，是一場註定沒有贏家的戰爭！最後無論誰勝出，都算不上是贏家。”
何進不解道：“一場沒有贏家的戰爭？”
許攸道：“中平元年黃巾亂起，冀州刺史韓馥以討賊爲名大肆招募義勇兵，坐擁精兵八萬，至今不肯譴散！幷州刺史丁原，以討伐黑山賊起家，也有精兵五萬，涼州刺史耿鄙久守邊塞、麾下頗有精兵猛將，護羌中郎將董卓新得韓遂叛軍歸降、兵勢正盛，此四州、部與馬躍一樣，皆有尾大不掉之勢。”
何進深以爲然道：“子遠所言甚是有理，天子雖明知韓馥有擁立劉虞之心卻拿他無可奈何，正是忌憚他麾下的八萬精兵。”
“韓馥、丁原、董卓、耿鄙等輩擁兵自重、且野心勃勃，平時未必會遵守天子號令，唯獨此次情形頗爲不同。”許攸說此一頓，從懷裡摸出一張地形圖，指着圖上的河套位置說道，“大將軍請看，這裡便是河套，河套水草豐美、土地肥沃，外結長城又有河水天險，易守而難攻，韓馥等輩爲了爭奪河套之地，勢必全力以赴、不甘人後，天子此舉，可謂是切中了人姓要害，令人刮目相看哪。”
何進凝聲道：“子遠言下之意，最後的贏家是當今天子？”
“不，天子也不是最後的贏家。”許攸嘆道，“一旦混戰爆發，馬躍、董卓、耿鄙、丁原、韓馥各州部固然損兵折將、實力大損，可大漢朝的國力也將嚴重受損，尤其是駐守北方的百戰精銳恐折損殆盡，國勢將一落千丈哇~~”
……
西河郡、美稷。
馬躍大帳，馬躍蹙眉問道：“文和，朝廷派來的天使還沒到嗎？”
賈詡道：“據探馬回報，目前還在幷州境內。”
剛剛從寧縣趕來的郭圖忍不住說道：“主公，天使行程如此緩慢，半個月竟然只行進了百餘里，實在有違常情，這其中別是另有玄機吧？”
馬躍凜然道：“難道~~朝中發生了什麼變故？”
賈詡搖頭道：“目前還很難說。”
“報~~”賈詡話音方落，典韋疾步奔入大帳，大聲道，“主公，有自稱洛陽故人的女子求見。”
“洛陽故人？”馬躍霍然站起身來，沉聲道，“快快有請！”
“遵命。”
典韋領命而去，旋即帳外人影一閃、麗影躚翩，一道嫋嫋婷婷的倩影已經走入帳來，唯獨一方薄紗覆住了嬌靨，令人難睹廬山真面目，不過馬躍仍舊從這女子的體態舉止認出，不是貂蟬還有誰來。
“貂蟬？”
“小女子原姓任，名紅昌。”女子淺淺下拜，向馬躍說道，“貂蟬乃是小女子與侍女蟬兒共用之藝名，以前有所隱瞞，還望將軍寬恕。”
馬躍淡然道：“無妨，此次貂蟬小姐親來河套，可是朝中有何變故？”
貂蟬凝聲道：“將軍尚且不知已經大禍臨頭乎？”
馬躍蹙眉道：“你說什麼？”
貂蟬道：“當今天子以大將軍何進爲上軍校尉，與蹇碩同掌西園新軍，又命廷尉周宓爲執金吾、執掌御林軍，十常侍已然失勢矣！又密令冀州刺史韓馥、幷州刺史丁原、涼州刺史耿鄙以及護羌中郎將董卓共四路大軍，東西夾擊將軍。”
馬躍霍然站起身來，神色一變再變，最後卻大笑起來，一邊笑一邊淡然道：“這可真是應了那句老話了，禍兮福所倚，福兮禍所伏！本將軍方取河套，正欲大展鴻圖之時，不想禍事就臨門了，哈哈哈~~”
（未完待續）