天慢慢亮了。
高臺樓閣之中的光芒漸漸熄滅下去，彷彿次第的蓮花，歸於寂靜。
飛檐畫棟，廊柱徘徊，假山清泉之中，一方石亭矗立。
清泉徹夜流淌，天明之後，好像出現了不一樣的聲音。
亭子裡，面如重棗的中年人站在欄杆旁，一手端着玉盒，另一手從裡面捻着，朝腳下的清泉裡撒着什麼。
他穿着一身有些普通的布衣，但若有識貨之人，自然能認出這是出自神都名家之手的繡品。
“拿雪蟬膏來餵魚，你在六扇門這幾年，的確是很受用。”
身後，有人將茶杯放下，不鹹不淡地說道。
投食那人笑了笑，看着圍簇在石巖邊上的魚羣，開口道：“不過是些身外之物罷了，自己用不上，有人喜歡也挺好。”
“那你喜歡這總捕的位子嗎？”身後那人淡淡道。
諸葛伯昭翻手，將玉盒收起，他回身看向那人，清泉中的游魚濺着水花。
“我不喜歡。”他說道，“但我不想給別人，尤其是你們。”
亭中那人擡頭，他已經很老了，雪白的頭髮，臉上滿是皺紋，只不過那雙眼睛裡看不到一絲渾濁，裡面滿是清明和睿智，如同剛剛褪去的這片深邃的夜空那般，讓人難以捉摸。
“看來魏央是死了。”這人說道。
他的臉上是在笑，蒼老的面容如同展開的老菊，初陽顯現，一道道溝壑裡，彷彿承載了無盡的光。
諸葛伯昭看了眼天色，初陽升起，夜晚的寒涼徹底退下了。
“是啊，生老病死，誰能擺脫呢。”
他低語一聲，隨後擡頭，“那麼，我能走了麼？”
感慨完了，再說的話便沒有那麼客氣了。
眼前的老者續了杯茶，笑道：“着什麼急呢，魏央既然隕落，那你再回去還有什麼意義呢？”
“我還要回去領陛下的旨意。”
“陛下？你是指新君嗎？”
老者笑笑，茶杯到了嘴邊，忽地傳出龜裂的輕響，他一愣，手裡的茶杯便碎成了無數片。
茶水濺在手上，他的嘴脣甚至都被割出了幾道血口，殷紅的血很快淌出來，滴到他的手上，滴到他的衣襟上。
“你！”他慌忙起身，拿桌上的綢巾擦了擦衣襬。
“喝了一夜涼茶你也不閒肚子疼。”諸葛伯昭不再看他，而是看向這佔地不知多大的諸葛族地，臉上帶了些難言的哀傷。
“諸葛是天下第一世家，但那是三百年前。西南蜀州的葉家近年來英才輩出，隱有第一世家的顯赫，而諸葛不知道做出改變，昔日的榮光被你們故步自封都快耗盡了。近年來世家大比，諸葛家從原本的第一變成墊底，後來直接避戰。
家族裡有本事的後輩看不着，但你們拿出的獎勵卻回回都是稀世珍寶，拱手送人，只是爲了可憐的面子。諸葛因你們而日漸衰微，成爲老朽的代名詞，你們難倒不知道諸葛在武林中的評價嗎？”
“這與你無關！”老者狠狠道：“你已經被逐出了家族！”
諸葛伯昭的目光落在他惱羞成怒、無奈強撐的臉上，淡淡道：“既然知道我被逐出家族，那爲何還會邀我過來？”
老者一愣，臉色陰沉說不出話來。
“諸葛家族裡派出你這個老傢伙來困住我，不就是想讓我無法馳援魏央麼。”
諸葛伯昭說道：“但尉遲真武是被陛下調走的，這一點你們不知道。”
老者臉色一變。
“誰都算計不了那位陛下。諸葛已經老了，不只是失去了智慧，還失去了膽色，只能派出你來，讓你在這喝了一宿涼茶。”諸葛伯昭輕輕一笑，走下亭階，帶着看得見的嘲諷，“下不爲例，叔父。”
背後，老者臉色鐵青，半晌，猛地擡手，將石桌上的茶壺摔個粉碎。
“該死的東西！”
……
天際透出一絲白的時候，皇宮。
飄着淡淡霧氣的蓮花池上，粉嫩的蓮花露着苞蕾，片片荷葉沾了露珠，晶瑩剔透。
坐在輪椅上的年輕人手蓋在毛毯上，白皙的雙手上同樣落了一層露水。
身旁，一直靜默的身影終於開口，“殿下，回屋吧。”
周錦書沒有說話，他一直看着浮屠宮正門的方向，臉色肅穆，如同礁石。
但他眼中忐忑不安是那樣明顯，就像是凝聚着暴風雨的海面，那是連他自己都算不準的恐懼。
“你說……”
“太子他們會成功。”袁炬說道：“但陛下不會矇在鼓裡。”
“真的麼。”周錦書有些僵硬地笑了笑，抿緊了脣。
少頃，硃紅的大門終於敞開，一道身影快速從外跑來。
他跑得很快，有些踉蹌倉皇。
周錦書一直在等他，此時遙遙看到他的神情，心頭巨石猛地落下了。
只不過不是放鬆，而是巨大的失落和惶恐。
“陛下，陛下……”鹿淼眼中滿是驚恐，他磕磕絆絆着，一下跪在了周錦書的腳旁，頭死死地埋着，再也擡不起來。
周錦書嘴脣顫了顫，眼中彷彿一下失去了所有的光彩。
袁炬一把將鹿淼扯起來，雙眼瞪着，咬牙道：“陛下怎麼了？你倒是說啊！”
鹿淼臉頰顫抖，渾身打着哆嗦，但就是說不出話來。
“放下他吧。”
“唉！”袁炬一把將抓起的人丟開。
周錦書向後靠了靠身子，猶如失去了全身的力氣。
……
大周曆延和二十六年，七月一日，神皇女帝駕崩。
首輔傅承淵及其子大理寺卿傅清書謀逆事發，按律滿門抄斬，去歲新科狀元顧昀亦在處斬之列。至於其同黨，凡可自行揭發者，一律從輕發落。
太子賢明，卻爲小人利用，令其暫理國事兩年，提高德行，而後即位。
擢升前閒王周復生之子周錦年爲錦衣衛指揮使，內舍人上官容兒領東廠提督一職，兵部尚書之子甘行煜暫掌不良人組織。
同時，尊陛下生前所言，只是將駕崩之事傳信各鎮守王侯，並不着其回京發喪，禮儀一切從簡。
其後，在這個有些人心惶惶面色悲慼的早朝上，坐在龍椅下的兩張椅子上的人永遠少了一個，而唯一所坐的太子殿下卻彷彿一夜蒼老，再不復從前那般意氣風發。
中書省右相田庸、門下省左相喬恭良雙雙告老，太子詔令，不設左右二相，政事由三省官員於政事堂統一審理，而不復決策於幾人之手。
以上詔令由緹騎快馬張貼於神都各大主街巷道，在這個清晨，無數江湖風媒因此而動，但那座風滿樓卻一直沉默。
街上，是來回奔走的金吾衛和宮中禁軍，他們是在抄家拿人。
在神都內的江湖中人齊齊偃旗息鼓，徹底老實起來，唯恐殃及池魚。
與宮中隱隱傳出的哭聲不同，神都百姓爲閹黨的連根拔除而奔走相告，鼓舞歡欣，也爲傅承淵謀逆之事好奇萬分，但見此時神都陣勢，明顯是首輔派系也要因此而覆滅了。