卻說蓉城國公府，鎮國公拿着一封信緊皺雙眉，進來請安的周天浩剛從外面回來，早年鎮國公之父隨先皇南征北戰，立下汗馬功勞，更在一次對敵時救了先皇一命，被先皇賜予國姓，封鎮國公。
因一些特殊原因當時的鎮國公與先皇徹夜深談後，次日上書請離京都，先皇感念其功，遂下旨命周家世代居於周朝北部蓉城，並世襲蓉城監軍一職。
老鎮國公戎馬一生，仙去後先皇感念其功勞及忠心，將爵位傳於現在的鎮國公，並命周家世代守護北方要塞—周朝的北大門蓉城。
鎮國公有兩個兒子，大兒子周天浩是現任蓉城監軍，因屢立戰功被當今聖上封威遠候。娶妻沈氏，生兩子一女，周慕寒是長子，次子八歲，嫡女十歲，另有一個庶女養在名下。
鎮國公的小兒子周天俊在京都任戶部侍郎，官居正四品，娶妻京都謝氏之女，育有三女，無子，太夫人曾經勸周天俊納妾，只可惜謝氏彪悍，又與周天俊夫妻和美，提了幾次都沒成。
太夫人也鞭長莫及，此事也就作罷，但這也成了太夫人的心病，每次周天浩全家來蓉城過年時都會叨叨幾天，弄得周天俊也很無奈。
今年過年周天俊沒來，原因是皇上大病一場，幾個皇子明爭暗鬥，京都幾大勢力也蠢蠢欲動，好在救治及時，現正在康復中。
經此一事，皇上預立太子，只是先皇后只生一子，爲如今的大皇子傅殊，年方二十，出生就自帶寒毒，雖然經過多方救治，卻只能壓制根本不能清除！
大皇子雖然體弱，但是自幼聰穎好學，氣度從容，胸有千壑，也一直是皇上最看重的兒子，所以太子遲遲未立......
皇上乃是睿智之人，知道大皇子是最適合的皇位繼承人，只是卻因爲身體原因將他生生掣肘，每每想起，皇上就心痛......
這次生病之事看出，二皇子傅瑞勢力頗大，他後面是皇后母族，其實力不容小覷。
大皇子最近遭到兩次刺殺，幸虧有暗衛捨命相護！
皇上從這件事上看出，自己這幾年一直致力於國事，沒有對這些勢力打壓，才造成今天的局面，皇上當機立斷，送大皇子至蓉城休養，並密書鎮國公做好一應接應工作。
鎮國公收到密信，將在軍營的兒子叫回，並將信遞給周天浩。
周天浩細細的看過後，小心的摺好放到書架後的暗格裡。
肅然的對老父說：“大皇子此行只怕凶多吉少，據小弟傳來的消息，二皇子爲人驕縱，性情殘暴，皇上遲遲不立太子，其用心顯而易見，所以成了二皇子的眼中釘，只是因爲身體原因，二皇子一方暫時忍耐下來，只是這次聖上抱恙導致他們按耐不住了。”
鎮國公點點頭，周家世代忠良，沒有黨派之分，只是忠於皇上一人，這也是國公府深得皇上信任的原因。
“大皇子十日後啓程，你去鐵血營挑選一百名軍士，你親自帶領，去京都接應大皇子，切記，不要靠近京都，你在距離一百里外的青城山做好接應，那裡地勢複雜，容易有埋伏，你要仔細查看，萬萬不可輕敵！”
“是，父親。”周天浩大步走出書房，留下鎮國公暗自沉思。
......
雁門關，周朝北部最後的屏障，周慕寒站在城牆上，凌冽的北風吹得黑色披風嘩啦啦的作響，周慕寒扶牆北望，越過一條寬闊的河流就是北辰國，那是一個馬背上的民族，世代生活在草原上，與周朝摩擦不斷。
但是因爲蓉城有鎮國公坐陣，始終不敢來犯，近日又蠢蠢欲動，據神機營軍士報，三個月前北辰國連降暴雪，導致牧民及牛羊凍死無數，在這種缺衣少食的惡況下，北辰國欲鋌而走險，犯蓉城以奪取食物。
周慕寒自小得鎮國公教導，忠君愛國的思想根深蒂固，所以此時戰意凌然，如果對方膽敢來犯，定叫他有去無回！
......
蓉城南部農莊，一輛馬車滿載着糧食與布匹來到了莊子的大門前，車伕是五里外的杜家村村民杜鐵柱，王伯給了他十文，杜鐵柱不敢要，因爲附近村民都知道，這個雖然很破的小莊子是國公府的產業。
直到王伯說不收以後就不用他，方纔忐忑的將十文錢收下，王伯是個隨和而又健談的人，很快兩人就熟悉起來，鐵柱也將最初的懼怕拋到腦後，並答應爲王伯找老實可靠的僱農。
鐵柱力氣很大，幾下子就將車上的種子等物卸了下來，王伯越發高興，邀請鐵柱進屋喝酒，鐵柱連連搖頭，憨厚的臉上帶着喜意，這是侯爺家的人呢，竟然請他喝酒，等明天和大山他們顯擺顯擺去......
臨走的時候留下了聯繫方式，告訴王伯自己就在離這不遠的杜家村，他家在村頭第一家，以後用車的時候喊一嗓子就行。
王伯送走鐵柱，王嬤嬤也打開了大門，幫助王伯將東西都搬了進來，這次王伯還買了幾批棉布，這是少夫人點名要的，顧芯語此時也穿好了唯一的一件素絨繡花襖，與春梅一起來到院內，顧芯語一一查看王伯買來的種子，還不錯，大部分都很飽滿。
王伯這次買的種子較多，慄米、稻穀，大豆，高粱花生等，其實稻穀就是水稻，慄米是小米，大豆是黃豆，還有一些常見的蔬菜西瓜種子，有個小黑袋子引起了顧芯語的注意，王伯看顧芯語盯着黑袋子，忙將袋子打開，裡面幾個東西滾了出來。
“玉米！”顧芯語驚呼。春梅連忙扶住少夫人，可別閃了腰！
“這是糧鋪掌櫃送的，他說是從西面的一個國家帶來的，也沒人認識，大姑娘，你怎麼知道這個？”王伯一邊解釋一邊疑惑的問道。
“是我從一本雜書上看到的，這個可是好東西，產量高，渾身都是寶，以後我和你細說，王伯你將這些種子在庫房裡放置好。”
顧芯語壓抑住驚喜囑咐道......
這些種子等物共花費了五兩多銀子，顧芯語對王伯越發佩服，這絕壁是個講價高手啊！
現在是二月，還有一個多月就要播種了，很多事情也該提上日程了，顧芯語與王伯商量僱農一事，並聽從王伯的建議就從杜家村找。
等一應事項商議完畢後，顧芯語也累了，回到廳堂喝了些溫水，室內燃着炭盆，院子後面放置了大量的炭，應該是被前莊頭給遺忘了。
隨着室內溫度慢慢升高，顧芯語想着，等秋收後房子要翻建，臥房內一定要盤上一鋪炕，現在每次睡覺都要靠湯婆子，還有如果能弄上地熱那可太美了，不過所有這些的前提下是要有銀子啊。
顧芯語嘆息，隨即想到王伯帶回來的玉米與稻米，忍不住喜上心頭，有了這兩樣，秋天就可以將江南的家人接來，父親滿腹才華卻淪爲平民，也許憑藉這兩個能讓周朝農業邁一大步的寶貝，父親重新起復也未可知！