“嗯！”王元案低吟一聲，眼鋒一掃，王大喜即識趣地退開。
王元案啜了一口茶水，嚥下後，咂咂嘴：“說吧！”
王洛堯已經習慣老祖宗這副慢條斯理的勁兒，此時聽其允許，也不慌不忙道：“太公，堯兒今年秋闈中舉，明年打算在家潛心苦讀一年，後年即參加京城禮部的會試，倘春闈過了，還得繼續參加殿試……”
說到這兒，王洛堯頓了頓，舉眉覷了眼靜心品茶的王元案，見他沒朝自己身上望來，便接着道：“堯兒有心科舉，不想他顧，所以，至於成親的事，堯兒打算中了進士之後再行考慮！”
此言一出，王元案便知道王洛堯聽到了風聲，但與蘇家的聯姻，依他夫婦倆的心意，已是板上釘釘的事，儘管兩下目前尚未通氣。可是他這曾孫兒以科舉之由拒婚，卻不知爲着哪般。
王元案低頭就着杯口又啜了兩口，片時後，他擡頭道：“你這次出門，可是去過蘇家莊了？”
聞此，王洛堯暗暗心驚：老祖宗不愧是老祖宗，自己隻字未提蘇家莊的事，他竟一口猜中！哎，在他面前自己還是稚嫩了些！
沒辦法，如此他也只得如實招來：“太公真是明察秋毫！堯兒這次出遊，確是順道拐了一趟九合山，賞了賞那裡的大好風景，卻僅僅限於風景，賞完便回，並未拜訪蘇家莊！”
這話倒是事實，是以他的臉上並無半點心虛的波瀾。
“嗯！”王元案一陣沉吟，轉而道，“成親的事先不急，你只管安心備考！不過，你年歲也不小，親事倒是可以先行訂下！”
一聽此話，王洛堯心中叫苦不迭：說了這半天，老祖宗還是要訂這門親事！不行，這事宜早不宜遲，還需儘快攔下才是！
王洛堯想畢，遂上前一步，語意誠懇：“太公，堯兒的意思是，親事也不急着訂！因爲堯兒也不知後年的春闈能否一次通過，倘若後年不過，就得等大後年！一旦訂了親的話，成親的日子一到就得行事，成了親就會分心，堯兒怕誤了舉試！”
聞言，王元案斜眸，覷向王洛堯，上下將他打量，不但樣貌俏俊無雙，而且身材強健，往那一站，不出一言已是英姿颯爽，比之自己當年還要勝出許多。
王元案目光欣慰又若有所思，半晌後，他終於再次發聲：“你先回去，安心讀書，至於訂親的事你不必過慮！太公自有分寸！”
王洛堯聽此，暗忖不妙，想到：如果太公這裡行不通，那就去求求一向最疼自己的太婆了！
事不宜遲，出了花園，他便徑直跑去正房：“太婆——”
衛國侯老夫人畢氏也正在用茶消早食，見是王洛堯前來，樂呵呵地將他拉近前。
王洛堯怕一會兒老祖宗從花園回來，便將來意稟明，除了科舉那一套說辭外，重點強調了“娶妻要娶能”的道理，畢竟侯府地大人多事雜，作爲曾孫一輩的老大，他的妻子將來很可能是要接管中饋的。
如果妻子賢慧，整個侯府因爲得福，倘若妻子愚鈍……如此一來，親事的人選一定得仔細斟酌才行，否則萬一選錯的話，不但誤了侯府，也害了人家姑娘。
畢氏聽到王洛堯最後一句話，私下深覺有理，雖然自己一心想與蘇家結親，但不能盲目地來，需得找人好好相看相看才行。
午飯前，王元案回到堂屋，畢氏有些不安道：“侯爺，堯兒的親事，你打算什麼時候向蘇家提及？”
王元案坐進高椅，扭頭瞄向頭髮斑白卻仍然妝容利落的畢氏，不答反問：“堯兒找過你了？”
“是啊！”畢氏嘆道，“我看他像是不想結這門親事，不過這孩子一向守禮懂事，明明心裡不樂意，還能沉下心，有理有據地同我講道理！”
王元案點點頭，沒有應話。
畢氏雙手交握膝前，面上犯難爲：“只是堯兒說得也不無道理！畢竟侯府這麼大，若是蘇家小娘子嫁進來，管不來，反倒是害了人家！咱們便成了好心辦壞事……”
“蘇宮海幾個孫女？”王元案突然出聲打斷道。
畢氏沒有打頓，張口即道：“眼下統共八個，四個已經成親，剩下四個其中兩個今年十三歲，一個十二歲，還有一個才六歲！”
依他們原先的計劃，打算讓蘇恆衛自己挑一個適齡曾孫女同堯兒訂親，侯府這邊就不插手。
不過，當初擬定的這麼個做法似乎還是有些欠妥。
“適齡的閨女也就三個，接過來當面瞧看瞧看不就成了！這樣吧，回頭我給蘇恆衛書封信去，先不把結親的意願在信裡明說，只說你想把幾個丫頭接過府裡住上一陣！想他不會拒絕，待明年開春，咱們派人親自過去九合山把三個姑娘接過府裡來過上一年半載的！”王元案站起老身板，沉聲道，“我就不信，蘇恆衛那般不長進，養的這三個曾孫女皆是弱流之輩？”
聞言，畢氏展顏一笑，臉上頓時現出道道皺褶：“這個主意好！正好我也想看看她們！”說到此處，她前一刻還笑意盈盈的眼中，這時已有兩行濁淚奪眶而出。
王元案看到，皺了皺眉頭，沒再說話，負手踱出門檻。
午飯時，王洛堯悄悄觀察二老，發現兩人沒有什麼異樣表情，更沒有提及訂親一事，私下頗爲失望。
下午申時，潘欣文和杜耀楠相約前來凌雲軒。
“盡歡和玉權呢？”王洛堯將兩人迎進書房，“鳳玲，備茶！”
鳳玲對潘、杜二人早已熟識，聞令，粉腮帶笑地領命離開。
杜耀楠一臉豔羨地盯着趙鳳玲的背影，衝王洛堯開腔道：“你母親塞這麼個美婢在你屋，也不怕憋壞了你！”
聞言，潘欣文擡手接過話茬：“那是他自己找憋！伯母堅持不把鳳玲收回，明擺着就是送給他！他非要裝聖人！”
王洛堯懶得理會二人，轉身走開，待坐到書案後面，纔出聲提醒道：“你們兩個在我面前說笑便罷了，當着鳳玲的面，你們莫要造次，她心氣兒高，禁不住你們這些玩笑話！”
“得——”杜耀楠上前重重拍了拍潘欣文的肩頭，指着王洛堯諷道：“潘大，你說他是聖人？呶，這纔在哪裡，就偏袒上咯！背地裡，他究竟憋沒憋咱們都不清楚！”
潘欣文搖搖頭，長長一嘆：“杜小二，恕我眼拙，沒有看透他的真面目！”
潘、杜二人你一言我一語說得起勁，若不打斷，他們能嘰哩呱啦侃上半天，王洛堯實在聽不下去，揚聲打斷道：“剛我問你們盡歡和玉權兩人呢？”
“玉權他爹安排他點兒，抽不得空！”潘欣文轉頭回了一句。
杜耀楠見潘欣文說了裴玉權的行蹤，自知有責任說一說袁盡歡的下落：“盡歡那小子，你還不曉得，秋闈前幾個月忍住沒去翠香樓，秋闈結束又被咱們拉着出去玩了趟，這一回來，還不趕緊去密會他的青梅竹馬？”
杜耀楠一向嘴大，什麼話從他嘴裡出來都會帶着一股刺鼻味兒。習慣了的，知道他就這副德性，初來乍見的，準會被他氣個半死。
他雖說得不着調，但王洛堯聽得卻一臉認真：“嶽湘湘至今還未曾開臉吧？”