沿着光榮大道一路向西，繞過皇宮，很快就進入了帝都的西城。整個帝都大致成一個正方形，四支角構成兩條對角線將整個城區劃分成除皇宮外的四個城區，西城區是以普通平民百姓的居住區爲主的城區，共劃分了二十二個區域，大小不一，其中凱旋大道將整個西城一分爲二，又分爲兩大片。
講武壇的位置就設在西五區的凱旋大道上，距離皇宮西門大約有八里路。這裡原來是落日門的一處房產，自從與其他四派組建了這個講武壇後，落日門作爲五派中的老大哥理所當然的將這一處位置適中而且十分當道的宅院捐獻了出來，經過向周圍購地買房擴大整修，顯示出非同以往的恢宏氣勢。
無鋒一行來到講武壇位置不遠處，老遠就看見一個巨大的牌坊豎立在路旁，格外引人注目，整個牌坊全是用巨大的白條石鑄成，牌坊上方“講武壇”三個巨大的狂草字體深深的鐫刻在其上，一股雄渾的氣勢撲面而來。
穿過牌坊便是一個佔地數十畝的小型廣場，廣場中央是一個木製的大臺，後方擺設了不少兵器架，遠遠望去，臺上龍騰虎躍，臺邊旗幟飄揚，臺下人山人海，煞是壯觀。
無鋒仔細的觀察了這規模龐大的所在，心中卻不禁涌起一個疑問，看這等當道的巨宅和周圍的附屬設施外加地皮，沒有上百萬金幣的資金是根本盤不下來的，這個落日門和其他四派搞出如此大規模的臺子，其目的僅僅是爲了壯大自己門派聲勢嗎？這麼一大筆資金，以這五個門派的經濟實力能夠支撐得起嗎？
帶着疑問無鋒三人慢慢走近牌坊，立即有在門口迎客的弟子跑上前來招呼，“三位公子，可是來看看？裡邊請。”態度十分熱誠。
無鋒也不答話，只是點點頭，便徑直往裡走，那名接待弟子也不在意，只是仔細打量了一下三人便走開了。
“霜影，明霞，你們可瞭解這幾派的情況？”一邊往前走，無鋒一邊隨意問起，來來往往的人很多，其中大部分都是帝都本地看熱鬧的普通百姓，但也有相當數量的江湖人士，這些人挎刀掛劍，神態舉止也與普通百姓大不相同，不過畢竟在帝都，天子腳下，看上去都還十分穩重。
“大哥，你問這個幹什麼？莫非你也對江湖感興趣？”顧明霞心直口快，馬上問道。
“唔，瞭解瞭解總不是壞事吧。更何況我還和那落日派的掌門人有過一面之緣呢？”無鋒笑着答道。
“哦？大哥和那伏健認識？”秦霜影也插言進來，對無鋒人是落日派的掌門感到十分奇怪。在來這講武壇時，爲了方便，無鋒特意叫二女改了稱謂，以免惹人注意。
“說不上認識，幾年前在大殿下的一次宴會上有過一面之交，聽說這落日派在帝國可都算是排得上名號的大派，那作爲掌門人的伏健也應該不簡單吧。”無鋒道。
“落日派在上一任掌門人韓嘯執掌門派時的確紅極一時，穩穩居於帝國三大門派之中，但幾年前其派中掌門韓嘯離奇失蹤，門中人爲爭奪掌門之位發生內亂，後來雖然這伏健登上了掌門寶座，但其門內的實力已大受影響，尤其是他的兩名師弟率領多名弟子出走，直接導致該派聲望在整個帝國武林中跌出前五名之外，現在最多能排在七八位之間，不過其實力依然不可小覷。”顧明霞對這段江湖掌故倒是十分熟悉，身爲武林世家子弟出門闖蕩江湖的首要條件就是要了解江湖中的各種秘聞掌故，以方便自己在遊歷中遇到一些難於處理的情形。
“霞妹說的不錯，若不是這樣，這落日派哪用得着搞什麼講武壇，還要聯合其他幾個門派。”秦霜影也補充道，“不過這個講武壇倒也真起了不少作用，至少落日派的影響力大增，連帶另外幾派的地位也提高了不少。”
“嗬，那這落日派能搞出如此大一個講武壇，沒有足夠的實力是不可能的，你們想一想光這裡的土地和設施就需要多少資金？這恐怕不是這幾個門派能夠承受得了的吧？”無鋒微微一笑，把話題轉移到這上面。
二女聞言都是一怔，隨即都思索起來，顯然是也注意到這個問題的複雜性，一個門派要生存壯大除了自身的力量以外，最重要的便是要有強有力的經濟來源支持了，她們倆人都是武林中的大門派出身當然對這個問題十分清楚。
無鋒沒有再在這個問題上多說，又把話題扯到了剩下的幾個門派上，“那其餘的幾個門派情況怎麼樣呢？”
“普華觀位於帝都城郊，也是帝都一個相當有名氣的道觀，它雖然遠不及白雲觀那等香火茂盛，但卻在武學上獨樹一幟。據說門下最著名的摘星劍法威力過人，他們上一任掌門人曾憑藉這套劍法威震北地，連北地第一大劍派長春劍派也要讓他三分，門下弟子雖不多，但卻個個都武功不凡。”秦霜影看來對帝都中武林門派的情況比較熟悉。
“嗯，高手未免也太多了一些，那與雪山派相比，實力孰強孰弱？”無鋒略有點好奇的問道。
“應該是伯仲之間吧，我們雪山派前幾年受影響很大，否則``````”秦霜影臉一紅，但還是實事求是的說出自己的看法。
“唔，那青衣門又是個什麼樣的門派呢？”無鋒又問道。
“青衣門在帝都也算個有些影響的武林門派，尤其是在前幾代的時候也曾興盛過一一段日子，它門下弟子也不算多，而且以女性弟子爲主，都身穿青色袍服而得名。據說現任門主‘掌上飛鴻’楚真靈一身輕功和暗器尤爲了得，已達到登峰造極的地步，門下有幾名弟子也相當出衆，在武林中很有些名聲。”秦霜影介紹道，“青衣門在帝都設有幾家診所和藥行，對治療跌打損傷很有一手。”
“那她們的主要經濟來源應該也來自於藥行方面嘍？”無鋒隨即問道。
“這個倒不清楚。”秦霜影顯然沒有想到無鋒會對這個感興趣。
“那白沙派和船幫呢？”無鋒又問。
“白沙派和船幫在武林中並無太大名聲，但這兩個幫派弟子數量卻相當龐大，都超過千人。白沙派中只有掌門人‘火手’杜方和他的師弟‘鬼指’尤興還算得上一把好手，其他都默默無聞；而船幫中則只有他們的幫主‘混江龍’樑成功夫還算過硬，其他幾個手下則只是水中功夫了得。但這兩派與官府關係都十分密切，許多官府中的衙役都出身這兩個門派。”秦霜影一口氣將情況說完。
沒等無鋒再問，秦霜影又補充道：“白沙派經營着帝都周圍相當規模的食鹽生意，而且還兼做糧食生意，而船幫顧名思義，主要經營水路運輸，流經帝都的扇江上的航運生意有近一半都被船幫控制，尤其是晉中的煤運輸由於成本原因，基本上通過水路運到帝都和東海，是一條利潤極其豐厚的黃金水道，也是船幫賴以生存發展的命脈。”
“那這些門派爲什麼會突然聯合起來搞這個講武壇呢？這其中會不會有什麼特別的原因呢？”無鋒慢慢的問道。
秦霜影一楞，隨即答道：“這個倒沒有仔細瞭解過，不過聯合起來使得五派各自的聲望和力量都得到了相當提升，最起碼這應該是一個理由吧。”
“嗯，落日派有着雄厚的根基和實力，與帝國高層也有着千絲萬縷的聯繫，而普華觀和青衣門則在武林中有相當聲望，派中弟子實力不俗，白沙派和船幫則與帝國中下層地方政府往來密切，門下弟子衆多，經濟基礎牢靠，這五派可謂各有所長，但這一旦結合起來就形成了一個實力相當可觀的利益共同體了，帝都現在要找到一個與它抗衡的江湖幫派就不容易了。”無鋒慢吞吞的說道，他對秦霜影情況如此熟悉感到既滿意又意外，心中對雪山派的看法又改觀了不少。
“大哥你爲什麼對他們這麼感興趣呢？在官府的眼裡他們也不過就是一些江湖門派罷了，難道還會做出什麼對抗帝國的事來不成？”顧明霞一臉不解。
“嘿嘿，若真是這麼簡單倒也好了，可眼見帝都內各種勢力交錯匯聚，而且基本久已定型，所以任何一些新出現的現象都值得引起深思，有果便有因，這講武壇的出現必然也是有因而起，絕不會是憑空天成。”無鋒搖搖頭道，“不過這暫時還與咱們沒有多大關係，但能夠了解一些內情更好，也許以後有機會能用得上呢。”
越接近中央的大臺，人便越來越多，無鋒三人在人羣中見縫插針，終於慢慢擠到了大臺旁。只見這個大臺都是用清一色的上等松木做成，呈一個長方形，長約三十米，寬約二十米，顯得頗爲宏大。四周各色彩旗迎風飄揚，在配上那一順溜的兵器架，看上去更是讓人賞心悅目。
在木臺的正對面的邊緣，十來張紅木大椅一字排開，此時僅有寥寥兩三人坐在旁邊，顯然是並無五派重要人物在內。一雙漢子正手持武器在臺中央練得不亦樂乎，清脆悅耳的兵器碰撞聲和兩名漢子的吆喝聲交相輝映，在配上臺下陣陣喝彩聲，還真有一副打擂比武的架勢。
在那一順溜大椅後方案有一個巨大的木質屏風，屏風上沿掛着一幅木雕字匾，上面“藝無止境”四個字龍飛鳳舞，看得出是名家所書。屏風兩邊也貼了一副對聯：“誠交天下友，武會四海朋”。
“嗬，還滿有氣勢的嘛。”無鋒低聲說了一句，然後問道：“今天是哪一派主值啊？”