站在鰱魚嘴要衝的堤岸上，畢嘯臉上洋溢着興奮狂熱的神色，一排排一行行的士兵已經開始在這座著名的要衝築壘防禦工事，以防敵人破壞，畢竟敵人還掌握着強大的水上武裝，而以自己一方的水上力量根本不足以抵擋對方的攻擊，唯一的辦法就是先在這個水道要衝上構築一個強大的要塞工事，然後安裝巨型投石器以及強力弩炮封鎖這條水道，防止敵人從水上任意進入洞庭湖區，也許只有這樣才能防止已經成爲自己一方腹地的洞庭湖區沿岸免受敵人水軍的突然襲擊。
向南望去，煙波浩淼的湖面一望無垠，隱隱約約可見幾抹黛綠在湖中深處忽隱忽現，偶有兩艘漁船帆影出沒其中，那是洞庭湖中極爲有名的北洞庭羣島，它們和南洞庭羣島共同構成了洞庭湖內最爲優美的青山綠水，而這些島嶼卻是大陸聞名的極品綠茶――洞庭白毫的主產區，據說只有在這些島嶼上用洞庭湖水的雨霧孕育出來的茶山纔是正宗的洞庭白毫出產地，而大陸市面上流行的白毫則大多是洞庭湖沿岸的茶園所產。
作爲三個兵團的帶隊將官，畢嘯有理由自豪，幾乎沒有任何損失的情況下，一路從邊境直接殺到了巴陵的核心地帶，而此時的巴陵府城大概已經是人去樓空了吧，雖然地處江湖水道一側，但巴陵城的防禦系統並不算堅固，一面臨水，三面臨陸，讓這裡更像一座商業都市，發達的水運業和糧食種植業，讓這裡成爲帝國最著名的米市之一，想必自己的第十二兵團已經踏進了巴陵城，此時正等着自己去檢閱這巴陵府城的風貌呢。
不過畢嘯並未北取得的成績衝昏頭腦，作爲畢希利大汗的兒子，他知道自己肩負的重任以及自己需要在一干同僚們眼中的樹立的形象，任何一個不理智的舉動都有可能在下屬和同僚們眼中產生一些其他的影響，他不能不嚴格要求自己。眼下雖然還不清楚東面溫寧府戰況究竟如何，但畢嘯知道作爲自己上司――牙寧將軍乃是自己父親最爲器重的大將，而且還有國務大臣雷大人跟隨前進，四個兵團的大軍足以摧毀境內任何一支敢於挑戰的帝國軍隊，他相信對方能夠在最短時間內解決戰鬥。
“將軍，十二兵團來報，他們已經進入了巴陵城，現在正在接手巴陵的防務，巴陵城的唐河軍隊已經全部撤離，十二兵團並未與他們發生接觸。另外，截止到目前爲止，十二兵團也未發現敵人的水軍艦隊，江湖水道中也未發現有敵軍的艦隊。”一騎疾馳而來，漂亮的在畢嘯面前立定，下馬一個標準的軍禮後，恭敬的報告。
“哦？還是沒有發現唐河人的水軍艦隊？”畢嘯微微皺了皺眉，方纔那分狂熱的喜悅心情慢慢平靜了下來，臉上也露出了慎重神色，“你們派出搜索隊沿水道搜索了嗎？”
“回將軍，已經派出了兩批搜索隊沿着水道向北搜索，不過到目前還沒有發現異常情況。”前來報告的馬其汗軍官絲毫不敢大意，趕緊回答。
低垂着頭在原地打了一個圈，又把目光投向南邊的茫茫湖面，畢嘯有些頭疼，當初出發時牙寧將軍就曾專門提醒過自己，務必要想辦法尋找到敵人的水軍艦隊的下落，洞庭湖艦隊雖然只是一支內河艦隊，規模也並不大，但在這河網密集湖泊衆多的五湖地區作用卻顯得十分重大和有效，其機動性可遠比自己的騎兵部隊要有效得多。尤其是在自己一方佔領了洞庭湖後，這沿岸地區就成了敵人可以肆意騷擾的地區，敵人可以隨時在湖岸任何一處地方上岸隊自己一方發動襲擊，這種威脅性將會極大的防礙自己在這片土地上統治。
“嗯，你馬上回去，傳我命令，你們十二兵團多派出斥候隊加緊隊江湖水道搜索，另外讓情報部門的人聯絡我們的人，讓他們也發動起來爲我們尋找敵人水軍艦隊下落，一有消息，立即報我！”斟酌了一下，畢嘯終於作出了決定，“巴陵城加強防範，嚴禁有違反軍紀者，違令者一律斬，告訴你們兵團長，我馬上就到。”
當軍官飛身上馬返回時，畢嘯又馬上下令各部加強戒備，同時命令派出大批搜索隊返回沿洞庭湖岸搜索，防止敵人水軍艦隊隱藏在湖中可能對自己一方發動襲擊，同時也將自己一方的情況飛報東線的主帥牙寧知曉。
接到從天水來的急報，樑崇信心中還是忍不住一驚，其實他早就得到情報太平軍在河朔開始作大規模軍事調整，他一直在判斷敵人究竟是想沿着橫貫河朔地區的大道向西進軍呢，還是揮戈南下進軍五湖，但從目前表現出來的架勢看，似乎太平軍的的目的是要攻取天水，以天水的守軍情況，要想守住天水有相當難度。果不其然，太平軍剛有所動作，這司徒峻的使者就已經來了。
恐怕是該自己作出決斷的時候了，究竟進步進入天水呢？這個問題困擾着樑崇信，要依自己本意，恐怕是希望進入天水的，但現在自己手中只有只有第一師團，而隴東的警備部隊還剛剛組建，維持本府的治安都還有些困難，要想寄希望於他們，不大現實。熊道元的師團倒是能在第一時間內趕到隴東，只是也才兩個師團，還得留下守衛隴東的必要軍隊，這實在有些單薄。西康那邊，舍內已經派出了兩個聯隊分別駐防泗水嶺和劍門關，西康本府都只留下了三個聯隊，要再讓他抽出人來，會不會有些困難呢？盧龍那邊，只有米豐的警備師團助手，好在北面墨靈頓的南捷洛克軍團的第二師團康建國部以及駐紮帝國的展伯濤師團已經連成一體，可以隨時增援盧龍，否則盧龍的安全都還相當成問題，更不用說打盧龍駐軍的主意了。
樑崇信還從來沒有這麼爲難過，平素自詡運籌帷幄，什麼問題都是迎刃而解，可現在的窘境卻讓他拿不定主意了。緊急求援信已經發了出去，可是要等到慶陽回信，只怕時間上已經來不及了，司徒峻已經明確表示他手下的三個師團將會在三天之內完全撤出天水，若是西北軍不馬上接手防務，所有後果均由自己負責，這可真是夠橫的，樑崇信苦笑着，天下竟然還有這等事情，只顧自己逃命，卻要讓別人來替他斷後，可是擺在面前就是這樣一個情況，自己若是不馬上作出決斷，這天水恐怕就真的要姓尤了。
大陸公曆697年3月26日，樑崇信毅然率領第一師團全部二萬三千餘人出隴東，入天水，正式踏足河朔大地，隴東天水一百八十里地，第一師團僅用了一天一夜就趕到了天水城下，而此時原本答應給樑崇信三天時間的第五軍團三個師團已經完全撤離了天水，而天水府的地方架構也是作鳥獸散，當得知三殿下已經率領三個師團離開了天水南下而西北軍還沒有蹤影時，幾乎所有人的感覺就是自己被帝國拋棄了。
地方政府官員尾隨南下的司徒峻集體逃亡更是讓事態變得不可收拾，整個天水已經陷入了完全的無政府狀態，逃難的人流車流，趁火打劫的暴民，已經將整個天水攪得一團糟，更有甚者，連警備部隊也集體參與了對天水府城的洗劫，這幾乎已經成了通例，每當一個城市出現危機時，首先出現混亂的必然是地方政府，而將混亂推向高潮的必然是這個城市的地方警備部隊。
當樑崇信的先鋒部隊迅速向天水挺進時，樑崇信就察覺到了情況的異常，幾乎堵塞了整個隴東到天水道路的人流車流讓樑崇信措手不及，嚴重的防礙了第一師團的行軍速度，而只顧逃命的人們根本聽不進任何解釋，樑崇信不得不命令部隊脫離大路從小道日夜兼程。
接管天水城後的樑崇信並沒有來得及鬆一口氣，光是控制城裡混亂不堪的狀況就耗費的他半天時間，這個時候血腥的鎮壓是解決問題唯一有效的途徑，當每個城門口以及大街的十字路口都掛滿了暴民和那些參與搶掠的警備部隊士兵人頭時，整個城市才逐漸趨於平靜。毫不猶豫將剩餘的警備部隊全部關進了大牢，樑崇信這個時候纔來得及視察城市防禦設施。司徒峻還算仁義，在控制天水府城後在城防設施上還是很下過一番功夫，堅固結實的城牆早已被修補齊整，每座城頭上三具巨型投石器以及少量的固定弩架不知道時有一留下讓西北軍替他賣命呢還是來不及撤走，都還完整的保留在城樓上。大量滾木、擂石和灰瓶，甚至用於加熱油的鐵鍋擺設得整整齊齊，倒是讓樑崇信略感欣慰。
不過這並不足以讓樑崇信放下懸起的心，真正能讓樑崇信鬆口氣的還是僅比第一師團慢了半天的熊道元師團，看見黑壓壓的西北士兵以及熊道元那張樸實的臉出現在城樓下時，樑崇信纔算露出了幾天來的第一次笑意。