司徒玉棠被對方的言論驚呆了，對方也從來沒有這麼直白坦誠的把他自己的一切看法講出來，對方的觀點像潮水一樣紛亂繁雜的涌入她腦中，一時間讓她無法消化吸收。
難道司徒王朝真的會就這樣土崩瓦解？還是隻是司徒泰取代自己九哥成爲新的帝國皇帝？可是司徒泰就能真的將帝國這艘大船帶向安全的彼岸嗎？卡曼人、馬其汗人、米蘭人、普爾人，還有自己這位未婚夫又會在其中扮演一個什麼樣的角色呢？
這一刻司徒玉棠覺得自己有些心力憔悴，天下大勢不是自己所能掌握的，甚至要想看清楚似乎也有些困難，自己的力量在這其中顯得多麼的渺小而又微不足道，甚至要靠男人的施捨來盡作爲司徒家族子弟的一份心，司徒家族的子弟何曾落到如此地步了？也許對方說得對，真的不能在沉浸在往日的榮光中了，世道已經變了。
雖然同宿一牀，但兩人似乎都完全沒有了其他心情，尤其是司徒玉棠更是心情複雜而又迷亂，除了緊緊依偎着身畔男人，她一聲不吭，雙眼直盯着羅帳上方，久久不能入睡，傍晚無鋒的話語仍然在她腦際迴響，司徒家族和整個唐族人的利益難道已經無法統一到一起了麼？或者說爲了維護司徒家族的利益就不得不傷害整個唐族人的利益？
司徒玉棠從來沒有將想到過這二者之間的差異，在以往的潛意識中司徒家族就是唐河帝國的唯一代表，而唐河帝國自然就代表了整個唐族人的利益，這幾者之間是一個不可分割的統一體，但現在看來，自己是有些一廂情願了，包括自己這位未婚夫在內的許多人已經不這麼認爲了。在他們眼中，唐族人的利益似乎必須要由更強大的霸者來代表，只有擁有更強大實力的人才能夠偶充分維護唐族人的利益，而事實上由司徒家族代表的唐河帝國已經陷入分裂或者說分治狀態，無論從哪一個角度來說，它已經從強者霸者這個位置上跌落了下來，無法再承擔起這個重任了。
看到身旁的麗人輾轉反側不能入眠，無鋒同樣有些感觸。帝國局勢走到今天這一步，不能說與自己沒有關係，但如果自己一開始就全心全意爲自己謀劃出力呢？唐河帝國就真的能起死回生重現輝煌麼？這個問題也曾經盤繞再無鋒腦海中很久，但通過對內外各種因素和條件的分析，結果仍然是否定的，老邁的唐河帝國走到今天，積重難返，已經不是哪一個人能夠扭轉乾坤的了，唯有從一個徹底崩潰的帝國之上站起來纔可能獲得一個新生的巨人，這是無鋒的看法，誰能擔當起這個巨人的角色，就要看誰能夠把握住機遇了，無鋒自己自然想要充當這一角色，但面臨的困難依然很多。
“無鋒，你如果站在我這一個位置，你覺得我應該怎麼做？”銅燈已然熄滅很久，唯有驅蟲香頭一點暗紅在牆角閃爍，青羅紗帳中司徒玉棠幽幽的問出一句，她也知道對方並沒有入睡。
“玉棠，如果我是你，我之前一樣會是像你所作的那樣去做，站在你的立場無可厚非，但當我能夠看清形勢之後，我會艱難的作出選擇，家族利益固然重要，但當一個民族都將淪爲異族的奴隸時，家族利益由怎麼會可能最後得以保全？這是一個淺顯易懂的道理，相信玉棠也一樣會明白。”無鋒的話語十分樸實平淡，但卻相當犀利刺人。
當無鋒這番話一出口，司徒玉棠再也沒有話語，有些微妙的沉默一直在兩人中維持，最終還是無鋒以一句明天二人都各有各的事情爲由各自沉沉睡去。
卡曼人在平陸的勝利曾經又激起了於永志的一縷戰意，但從河間府傳回來的消息卻像一瓢冷水將於永志從頭淋到腳，心中升騰起那股戰意徹底被澆滅。藍百林果然動手了！不但將三個萬人隊一直持中立態度的武裝強行編入他自己麾下，而且還藉故將自己留守的兩個萬人隊從河間調到了黑山，這分明是有意想要削弱自己在河間的勢力和影響力，沒有聖王的支持，藍百林只怕永遠也不敢作出這種事情來。
在天水城下的於永志陷入了進退兩難的境地，後撤自然可以保存實力，但這樣損兵折將灰溜溜的回去無疑是大漲藍百林的威風，滅自己的志氣，但是在這樣繼續消耗下去，即便是自己能夠拿下天水城，如果自己的嫡系所剩無幾，那奪下天水城也不過是爲他人作嫁衣裳，最好的辦法是能夠又有一個光明正大的藉口能夠讓自己體面的退出這場戰爭，只有這樣自己也許能夠避免內外夾擊的局面。
卡曼人全面入侵黑山龍泉正好給了於永志這樣一個藉口，雖然這份情報只是一個十分簡略而且模糊的消息，但沒有等到情報覈實，於永志便迫不及待的拔營而去，一夜之間十多萬大軍便撤離了天水，丟下幾萬具生命就這樣匆匆而去，不管情報是否屬實，只要有了這樣一份情報，這就完全足以給自己一份足夠的幾口和理由了。
太平軍的突然東撤讓原本還做好了苦戰的城內第一師團大大的鬆了一口氣，說實話，連續幾日的血戰讓不足三萬人的城內西北軍幾乎已經到了油盡燈枯的地步，尤其是天水城內太平教依然有着相當雄厚的潛勢力，雖然經歷了幾次清洗，但對方十多年來的發展不可能在短時間就能夠徹底肅清，尤其是那些隱蔽極好且又十分狂熱的信徒，當幾倍於城內守軍的太平大軍來襲時，這些人都認爲光復天水已經勝券在握，紛紛迫不及待的跳出來策應支持，這在當時也嚴重的影響了城內軍民抗擊入侵的士氣，好在曲波及時進行了軍管和戒嚴，纔沒有釀成更大的禍患，但即便是這樣依然造成了不少麻煩。
當然這些行徑舉止這也給了後來的內政部門和安全部門一次絕佳的清洗機會，當戰役結束時，也就是城內的大清洗行動正式開始的時候。
當於永志率領大軍匆匆回趕的時候，他內心其實更希望卡曼人入侵黑山和龍泉最好是一個不切實的情報，但現實往往讓人失望，消息很快的就得到了證實，卡曼人在花費巨大代價奪取了平陸後，清河的後顧之憂已經完全消除，而東面的帝國軍隊毫無鬥志，那防備空虛的黑山和龍泉兩府就成爲了卡曼人眼中的兩塊肥肉。
拿下平陸雖然從戰略態勢上改善了自己一方所處的環境，但另一戰略目標――奪取平遙鎮的糧食卻未能實現，平陸城中根本沒有多餘糧食，而軍隊已經面臨着後勤上的巨大壓力，尤其是宰相大人要求自己儘量設法就地解決後勤補給問題更是讓尼克煩惱不已。
西北囤積的糧食固然充足，但無論是東面的安原還是西南面的花水峪要塞，都有西北重兵把守，作爲一名軍事將領，尼克雖然並不懼怕和西北軍再來一次硬碰硬的大仗，但作爲一名統帥，許多問題他更需要從戰略層次來考慮。
很明顯，國內的糧食儲備也出現了問題，尼克有些疑惑，自己國內的糧食儲備一直相當充足，支持軍隊兩年的度支應該沒有任何問題，可是現在宰相大人居然要求自己想辦法解決，這可是與宰相大人打了幾十年交道的尼克無法理解的。不過軍令如山，既然戈麥斯宰相既然這樣提出來，自然有他的道理，尼克只能服從並解決這個問題。
環顧四周，似乎只有黑山和龍泉還算沾得上一些邊，雖然根據情報反應黑山和龍泉兩地糧食也相當緊張，甚至還爲糧食問題出現了小規模的械鬥和騷亂。不過尼克並不打算與任何協商解決糧食問題，軍隊既然需要糧食，那任何人都必須要無條件服從，黑山龍泉雖窮困，但哪怕是石頭也得將它熬出二兩油來，自己不是慈善家，自己首要問題就是要保證自己的士兵能夠順順利利的填飽肚子，在他看來，這個條件不算高。
盟友和敵人之間轉換速度是在太快了，尼克同樣有些遺憾。卡曼人剛剛纔和太平軍談妥各自分別但在同一時間向西北發起進攻，短短几天后，角色再次發生變化，卡曼大軍立即就會撲向黑山和龍泉。除了說聲抱歉外，尼克動作一場敏捷，除了留下六萬人防守平陸城外，連清河府也只保留了八萬大軍駐守，其餘十五萬大軍以皇家近衛軍團爲先導狂風掃落葉之勢橫掃黑山龍泉兩府，猝不及防的太平軍再次全線崩潰，面對卡曼人的鐵騎，他們既無準備也沒有任何抵禦之力，唯一的辦法就是後撤後撤再後撤。