這支軍隊已經連續奔波了一個月，在定安停留三天後，再次踏上歸途，將士們與此前踏入定安時的人困馬乏已經完全兩樣。
小王爺救了一個姑娘，並把這位姑娘留在了大營。這個消息成了枯燥行軍途中上佳的談資，每個人都似乎親眼所見，講起來頭頭是道，同時對這姑娘充滿好奇。
很快，他們驚訝地發現這個姑娘實在太與衆不同。她毫無小女兒的嬌羞扭捏之態，出入營帳安然自若，與人相處直率坦蕩，帶着一種令人想親近的魔力，又有着某種不容褻瀆的威儀。
她很快與將士們打成一片，大家對她稱呼也從“羲和姑娘”到“羲姑娘”，現在連殷其雷等一干主將也開始叫她“小羲”。
小王爺卻似乎忘記了羲和的存在。自羲和進入軍營之後，小王爺未曾再與她交談過，只讓殷其雷傳話，胭脂獸可待抵達帝都之後再返還。
一行人從定安出發，往西走穿過草原，即是西樑與南齊交界，小王爺收到軍報，西樑大軍主力已在前方駐紮，等待殷其雷部到達後匯合整肅，一併返帝都。
因爲已得主力準確位置，只有半天路程，今日抵達過於緊迫，便定明日抵達。小王爺命部隊不必急行軍，今日下午便安營紮寨，放鬆修整。
他在大帳與衆人部署完畢後，走出大營例行巡視。前面一陣喧鬧引起了他的注意。
只見一羣人圍坐，中間的大片空地上，兩人正在比試。黑色馬上是左校尉肅宵征，他的對手，胭脂馬上，金釵朱顏石榴裙，正是羲和。
肅宵征膀大腰圓，手中開山鉞勢大力沉，招招如雷滾雪崩向對手劈去。小王爺心中一驚，不禁暗道“不妙”，再定睛一看，胭脂獸向左一閃，羲和手中劍如飛花亂舞，劍勢如幽靈飄蕩蹤影不定，還未及看清，只聽“咣噹”一聲，開山鉞已落地，羲和的劍已穩穩地停在左校尉的喉前。
衆人一片歡呼叫好聲。
“不怎麼樣嘛。”羲和收起劍，笑着說。
“如果在戰場，我已是姑娘劍下之鬼了，佩服佩服！”肅宵征下馬，朝羲和一抱拳。
圍觀者們正議論紛紛，只聽一聲“我來試試”，小王爺已款款走來。衆人忙起立行禮，被小王爺擡手製止。
“不與你戰。”羲和直接躍身下馬，帶着笑意，望向小王爺。
“哦？你是怕本王敵不過你？還是怕自己打不過本王掃了你的威風？”小王爺略顯意外，也帶着笑意且看她如何迴應。
“胭脂獸是你的坐騎，我不能讓你的坐騎，向你開戰，它也不同意，是吧？”羲和說着撫摸了一把胭脂獸油亮的鬃毛。
小王爺沒有想到她會這樣回答，心中不禁讚歎，戰場上戰馬與主人是以死生相托的，眼前的這位姑娘居然懂得這種情誼，只是一場比試都不肯。
“有道理。”小王爺一笑，沒有再說話，徑直向前走去，眼睛瞥了一下殷其雷。
“今日已盡興，兄弟們散了吧。”殷其雷揮揮手說道。衆人正在興頭上，被打斷，雖然不情願，但見主將下令，仍然慢慢散去。
“小羲，晚飯後王爺邀衆將中軍帳中一敘，你可願一同前去？”殷其雷說。
“不去。”羲和乾脆地拒絕了，牽着胭脂獸就往自己的營帳走。
“等，等等，小王爺救過你，又把自己心愛的戰馬給你，你總要去說聲謝不是嗎？”殷其雷暗暗叫苦，小王爺可真會指派人，一介武夫爲何總是攤上這種差事。
“沒有送我吧，只是借我一程罷了。”羲和略一沉思，“好吧，救過我，是該鄭重道謝的。”
“好，我會在中軍帳前恭候。”殷其雷鬆了一口氣。
晚飯後，羲和依約前往中軍帳，沿路軍士們圍着篝火談笑，見她紛紛打着招呼。羲和心中升騰中一種特別的感覺，她感覺自己身處軍營，有着前所未有的安心。
這些天來她與將士們朝夕相處，從別人的眼中確認了自己的劍法精奇，從別人的擁戴中重新審視了自己的存在。
自她有記憶開始，她的生活就是父母和老夫子的教導，日復一日的研習一本又一本她懂或不懂的書，她不曾想過其他的生活，也並不知道自己有異於旁人的天賦。
天賦，對，也許就是天賦，她喜歡軍營，喜歡縱馬馳騁，她開始感覺自己內心深處的某種力量在萌發。
遠遠地看見殷其雷已在等候，羲和快走幾步到帳前，殷其雷便引她入賬。
帳中已聚了衆將，依次坐着前鋒營副將於盛，左右參將於澤、於澗兄弟倆，肅宵征等四名校尉，他們已與羲和熟絡，見羲和進來大聲地招呼着。
正中坐着小王爺，下首左右皆空，顯然是留給殷其雷和羲和的。殷其雷將其引至右位，自去左位坐下。
羲和遲疑了一下。
“你是客，理應如此。”小王爺發話了。
“恭敬不如從命了。”羲和也不再客氣，大大方方地坐了。
衆人此前不知聊的什麼甚是開心，帳中氣氛很好，見羲和過來，大家開始樂呵呵地談論這幾日羲和的戰績。唯獨於盛臉色難看，一人悶坐着喝酒。
“今天宵征老兄也敗在劍下了，實在是出人意料啊。”於澤笑着說。
“大哥，你也想去試試？”於澗挑釁地笑道。
“我纔不試，要是敗給了宵征兄，尚能留一分薄面，敗給小羲，以後還怎麼帶兄弟們打仗？”於澤說着意味深長地看了一眼肅宵征。
“技不如人，敗了就敗了，來，小羲，大哥敬你。”肅宵征雖被調笑，但是倒也坦蕩，哈哈一笑，端起酒杯一飲而盡。
“倒是於盛將軍會挑人欺負啊。”於澤幾杯酒下肚，興致勃勃地開始煽風點火，一句話惹得衆人哈哈大笑。
於盛連灌了三杯酒，將頭別向一邊，並不迴應。
“小羲，我一直想問你，於盛肯定不是你的對手，你當時捱了於將軍一鞭子爲何不出手？”於澗問。
“因爲我的劍還沒有見過血，他不還夠資格給我祭劍。”羲和說着，看了於盛一眼。她聲音不大，但一語既出，大家都停止言笑，靜靜等着她繼續。
羲和端起酒杯，緩緩地說：“爲兵者，勤習苦練不爲爭強好勝或恃強凌弱，而是爲在戰場上能多一分生機；爲將者，不在武藝精奇勇猛過人，而在謀局算勢指揮得當，在兩軍陣前爲麾下將士爭一分生機，減一分死地。”
羲和語氣平靜，但四座皆驚，衆人一時呆住了。
於盛最爲震驚。之前小王爺對羲和說犯了軍紀自會處罰，不過是裝模做樣訓斥一頓而已。他老爹鄭國公於韜最喜歡做的事，就是去皇帝陛下那裡告狀，說誰誰欺負了他的寶貝兒子，反正無論他說什麼皇帝都信，什麼要求皇帝都答應。
大概小王爺也不想惹他老爹吧，所以他屢次跟殷其雷起衝突，小王爺也沒有執行軍規，這次更不會因爲一個陌生人責罰他。他這幾日見羲和劍法不凡，自知不是對手，心中本就疑惑，現在見羲和這樣講，內心生出一點複雜的情愫。
“姑娘高論。”小王爺打破了沉寂，向羲和舉起了酒杯。
“這幾日多有得罪，各位將軍不要見怪，羲和自罰一杯。”說着向小王爺示意一下，一飲而盡。衆人也盡飲杯中酒，跟着小王爺誇讚。
羲和此前並未喝過酒，但她並不排斥，反而覺得暢快，數杯酒後仍無醉意，只是頭有點暈，臉上稍稍發熱，她端坐在右首，與別人言笑晏晏，在一羣男人之中竟也不覺得絲毫突兀。
酒過三巡，衆人開始天馬行空地閒聊。
這個說，南齊與東陵這幾月怎麼停戰了，東陵怎麼能耗得過南齊，怕是要被吃掉了。那個說北周那幫慫貨，這次被我們打回家後怕輕易不敢出來了。
又有人說，鳳羽府自從他們主上死了之後好像銷聲匿跡了。還有人說，這次班師小王爺凱旋而歸，實在是風光痛快啊，云云。
羲和靜靜地聽着，通過混雜着口音和粗話的武將們亂糟糟的談論，加上她這幾日的瞭解，她大概明白了現在的紛亂局勢。
一百年前，各國統一於燕，經六世至燕哀帝而衰。羣雄蜂起，諸侯割據，莫氏佔北周，葛氏踞南齊，於氏統西樑，李氏定東陵，成四國爭雄之勢。
四國在長期混戰中，形成了兩兩捉對廝殺的局面，北周與西樑勢均力敵，互不相讓。南齊實力最強，東陵最弱，邊界又與南齊多有交攘，南齊屯兵北境，大有吞併東陵之意。加之各方均有趁其中雙方廝殺力竭，揮兵一舉殲滅一方的企圖和嘗試，各國邊界皆不安定，戰火不斷。
此次小王爺親率十萬大軍與北周決戰，就是爲解北周多次進犯之困，雖損失慘重，但已退敵至西樑原防線之外。
酒酣意暢，一夜安眠。第二天一早，羲和與軍隊一道出發了，天清氣爽，心情舒暢。隊伍行進速度不快，但中午之前即可與主力回合。
他們還不知道，這段看似平靜的路上，卻已危機四伏。獵人們已經佈下陷阱，等待他的獵物。