大壽宴席會場。
古王爺揹負雙手，細眯雙眼，眺望遠方……姜麟他們外出這麼久，竟還沒回來？
這是遇到麻煩了。
關鍵是，他還不能離開。
因爲身旁，還有一個難纏角色。
“孔九千歲，讓您看笑話了。”古王爺面無表情開口，“這次壽宴，招待不週……還請節哀順變。”
孔雀道人拎着那枚玉囊，面無表情，喜怒不形於色。
他幽幽道：“那個人族劍修，之前敢對帝子殿下動手，如今未必不是衝着麒麟古皇子來的。”
“你……”
古王爺攥攏雙拳，寒聲道：“我收到情報，你要追查的那位人族劍修，已經離開會場了，若真要追兇，何不隨我一起？”
“我信不過灞都城。”孔雀道人淡淡道：“古王爺，還有在座諸位，就請留在這裡，容本道一一查過。”
這隻孔雀……是存心來鬧事的。
古王爺算是看出來了，孔雀道人收到白帝遺物的憤怒，不是假的。
但他若真是想緝查兇手，又何至於處處阻礙自己？
他就是想將自己，以及龍皇殿的幾位妖君，都拖在雲中城宴會中心。
“你就不怕那人逃掉？”古王爺冷冷開口。
“我只需看住雲中城便是，就算寧奕真的潛逃。灞都城有世間極速的火鳳，有執掌雲域的老城主。”孔雀道人悠悠道：“還有北妖域的玄螭大聖……若是讓他就這麼跑出雲域，傳出去，想必會丟盡顏面吧？”
古王爺已經忍不住要出手了。
他想起師尊叮囑，耐下性子，一字一句沙啞問道：“孔宣，你到底想做什麼？”
“我想做什麼？”
孔雀笑着搖了搖頭。
“你古道破境成爲極限妖君，至於玄螭大聖親至麼？”孔雀的笑聲聽起來有些譏諷，“四方妖域，千萬年來，多少妖君如滄海逝水？其中僥倖成爲涅槃妖聖的能有多少……能被人尊稱一聲大聖的，又有幾人？”
古王爺神情瞬間陰沉如水。
“玄螭大聖與火鳳入城之後，再不露面。本道真的很好奇……他們到底在做些什麼？”孔雀道人微笑道：“本想今日大鬧宴席，但有人已經替本道做了這件事，雪龍大殿被炸了，那幾位大人物也沒個動靜……這趟賀壽，只是一個幌子吧？小王爺，多久沒見到你的師尊了？”
“你可以滾了。”
古王爺面無表情道：“灞都城不歡迎你。”
孔雀反而找了張舒服椅子，愜意坐了下來。
他笑道：“小王爺這麼生氣，被本道說中了？”
“你是在賭本王不敢動手？”
古道也拉了一張椅子，坐在孔雀道人對面，只不過他與孔雀舒舒服服的愜意姿態不同。
古道的坐姿極其端正，正襟危坐，風雪瀰漫。
孔雀哈哈一笑。
古王爺沒有迴應。
於是這笑聲……聽起來便有些尷尬。
孔雀擡起頭來，神情感慨，望向雲中城的最高處，那裡雲氣繚繞，一座樓閣若隱若現，據說雲上之城有一座直抵穹頂的屋閣。
那裡是灞都老城主的棲居之地。
火鳳，玄螭，還有灞都老人，如今都在那裡。
“……打一架吧。”
沉默片刻後，孔雀收回目光，石破天驚的開口。
他轉動手腕，骨骼脆響，一縷又一縷的五彩神光，涌現在袖袍之間。
孔雀道人望向古王爺，面帶笑意。
“你我打起來，正好把灞都城毀了，印證一下剛剛的猜想……看一看，這幾位大人物會不會出面。”
……
……
雲中城，最高的樓閣。
一層又一層的銀白秘紋，將這片樓閣封鎖。
尋常的陣法，有一層秘紋籠罩，便已極其安全，而這裡秘紋如海潮一般，層層疊疊，數千岑數萬層，起伏滾蕩。
三道身影站在秘紋中央，樓閣之內。
這裡是雲上之巔的樓閣頂樓，日出熾陽，卻照不進閣內，無數秘紋將光線阻攔。
低沉的，鼓點般的響聲，在樓閣內響起。
“砰——”
“砰——”
緩慢地像是垂暮老人的病息。
若不是這千萬層秘紋，單單是樓閣內傳徹而出的鼓聲……便足以震碎方圓十里的雲域。
即便是妖君境界的大修行者，也很難抵抗這一聲一聲，直墜神海的起息之音。
火鳳神情複雜，注視着無數秘紋纏繞的樓閣中心。
銀光光芒灼目，一枚雪白大繭，緩緩跳動，牽扯着無數秘紋。
這是他第一次，見到傳聞中的“大師兄”。
在他還小的時候，師尊便帶他來過這頂層樓閣，師尊告訴他，這間屋樓裡就住着大師兄。
這也就是火鳳簡稱大師兄存在的原因。
他與大師兄……只有一牆之隔。
而今日終於見到了。
這枚雪白大繭裡……到底是什麼？
萬千秘紋內，藏着連如今境界的火鳳都看不穿的“活物”。
一下一下的波動。
跳躍，震盪。
像是……一枚碩大的心臟？
火鳳扭頭望去。
師尊的神情有些悲傷。
“玄螭……多謝你願意來。”
聲音聽起來也甚是蕭索，帶着三分疲倦。
“是族中晚輩的懇求。”玄螭大聖站在銀白的光繭之前，他輕聲道：“……你也知道，我不方便外出的。尤其是這個節骨眼，會引起很多誤會。”
火鳳微微一怔，接着便低眉恍悟。
灞都城宴請諸族，表現出了要“爭握”妖域皇座的慾望——
自己破關之後，又有“第三位妖族皇帝”的傳聞流淌。
再加上玄螭來訪，種種表露……很難讓人不產生遐想。
灞都城，這個向來中立獨立的超然勢力，不僅要爭奪妖域的權力，還要與北妖域龍皇殿聯袂合手！
“灞都城需要新的領袖。”老城主站在玄螭身旁，輕聲道：“原因……你也懂得。”
玄螭大聖柔聲道：“你們的時間不多了。”
火鳳惘然。
你們的時間不多了……？
你們？
師尊並沒有否定什麼，反而輕輕嗯了一聲。
沉默。
長久的沉默。
玄螭大聖站在銀白大繭面前，站了許久，他的目光看穿了每一片秘紋，每一寸繭光，這座樓閣的每一個秘密。
而灞都老人則是站在自己的“老友”身旁。他不開口，但他知道他要說什麼。
於是這份沉默，便是兩人之間保留的最後一分尊重，禮敬。
最後玄螭大聖打破了寂靜。
“聲音越來越小，間歇越來越長，震勢越來越微弱……他的時間快到了。”
“妖的壽元雖然很長……但仍然會死。”
玄螭大聖望向灞都老人，道：“生死之間，是無法超脫的鐵律。縱然陛下願意借用‘長生法’，也改變不了什麼。”
“我本不信長生法。所以當年兩域拉攏，我都婉拒。”灞都老城主緩緩道：“而如今，兩位皇帝都有了一條長生路。”
灞都老人指尖輕輕觸碰着那枚大繭。
“所以……現在我願意相信長生法了。”他轉頭望向玄螭大聖，聲音很輕，但很堅定，“你若能在我面前證明長生法的可行性，灞都城願與龍皇陛下聯手。”
“師尊？”
火鳳神情震驚錯愕到無以復加。
玄螭大聖得到了自己想要的答案。
他柔聲一笑，並不着急，先望向火鳳，道：“陛下非常欣賞火鳳，而且並不介意扶持新皇……與龍皇殿聯手，灞都城並不會失去什麼，反而會得到一位新的皇帝。”
“這些‘好處’就不必多說了。”
灞都老人笑道：“玄螭，趁我還沒改變主意，快一點‘證明’吧。”
有備而來的玄螭大聖，伸出一隻手。
他的手掌迸發雪白光芒，一縷又一縷的柔光，在指尖盛放，火鳳有一種錯覺……上下四方的時間似乎都凝固了。
玄螭大聖的手掌，輕而易舉地洞穿銀白大繭的秘紋。
於是，火鳳看到了“銀繭”內的秘密。
咚咚咚咚的聲音，如大鼓一般響起……因爲白繭包裹的，真是一枚心臟。
一枚巨大的，幾乎塞滿整個樓閣的心臟。而包裹心臟的無數層秘紋，像是這枚心臟連接身軀脈絡的血管，秘紋飛向雲域的四面八方，將這片古城佈滿。
這就是……大師兄？
火鳳下意識舔了舔自己的乾枯嘴脣。
那枚心臟，實在是太老了，衰敗到秘紋都無法托住，一團一團的血管炸裂，鮮血滲透，氣機外泄。
而接下來，玄螭大聖那隻蒼老的，幾乎衰敗的手掌，插入心臟之處，竟然重新孕育出一片生機——
這不是什麼天賦秘法，不是什麼障眼詭計。
火鳳清楚地感受到，在那一片尺餘區域，有一團雪白光華涌動，時光似乎回溯了，像是有人擺動了沙漏，日晷，棋盤的計時器……使這枚心臟的局部區域重新“回春”。
“咚——”
“咚咚——”
“咚咚咚。”
玄螭大聖收回了那隻手掌，裸露在外的肌膚，時空重新恢復正常，皮膚乾枯，失去血色。
整座樓閣，落針可聞。
玄螭大聖輕聲道：“龍皇陛下的長生法……是真的可行的。”
萬年風輕雲淡面色不變的灞都老人，死死盯着那一片時空回溯的心臟。
他在其中，感應到了熟悉的氣息。
與黑槿一樣的造化。
剛剛的力量，應該是來自於某一卷古書，某一枚竹簡。
某一枚……象徵着“時空回溯”之力的竹簡。
時之卷。