“噹啷！”鐵門關上，正端坐如儀的裴炎擡起頭來道：“劉公、胡公，你們怎麼來了，這地方哪是你們能來的嗎？”
劉景先環顧牢房，只見牆壁剝落，磚地上鋪了一堆草，裴炎穿着囚衣，坐在草上，角落邊有個糞桶，氣味難聞。
堂堂大宰相，淪落至此！好在是沒有受刑。
他心中酸楚，與胡元範都在草堆上坐下道：“裴相公，你受苦了！”
雖然受苦，但裴炎氣度不減，笑眯眯地道：“身苦，心不苦，無妨。”
三人寒喧幾句，劉景先也和胡元範說起了朝中之事，說很多人勸諫，他們也去過見了太后，不過……
“咳！”劉景先輕咳一聲道：“裴相公，我等都在想方設法爲你脫罪，只要你給太后一個臺階下……”
“要我請罪？”裴炎勃然變色地道：“我沒罪！”
兩人好說歹說，裴炎硬梗着脖子道：“休想！”
“謀反事宜，罪誅九族，你不爲你着想，也得爲你家人着想啊！”劉景先急道。
“宰相入獄，安有幸理！“裴炎目光堅定地道，風骨崢崢！
劉景先和胡元範勸說不得，垂淚而去。
因爲得不到請罪摺子，韋晞亦沒有發動救援。
朝廷動作很快，御史大夫騫葉道宣佈了裴炎的罪狀有：
炎之甥薛仲璋乃敬業同黨；
侄太僕寺丞伯先年十七，上封事見太后，斥太后攬朝政，易嗣子，疏斥李氏，封崇諸武，而炎忠於社稷，反誣以罪，戮及子孫。勸太后早歸朝政，保全宗族。
伯先大逆不道，立下詔獄，乃炎之指使！
裴炎進爲河東縣侯，曾計劃趁太后遊幸龍門時，以武力劫持，逼太后歸政，幸天之邀，出行時大雨，大後沒幸龍門，計不售。
揚州徐敬業叛亂前，洛陽有童謠唱曰：“一片火，兩片火，緋衣小兒當殿坐”，其意爲“兩片火是火字，緋衣是個裴字，小兒是個子字，當殿坐表示昌隆，是個隆字，意思是說裴子隆（裴炎的字）當命中註定爲皇帝。
此童謠，乃裴炎想要謀反前的輿論攻勢，其心可誅！
當徐敬業起兵後，裴炎寫信一封給徐敬業，結果被朝廷截獲，信中只得“青鵝”兩字，意思爲“青字可拆分爲十二月，鵝是我自與”，意思是裴炎表示在十二月於城中做內應！
得，裴炎謀反，罪證確鑿，經御史臺、大理寺、刑部三堂會審，合議判決：“論罪當誅！誅九族！”
宣判出來，武則天認可，但恩賜只誅裴炎一人，家人流放。
不到十天，裴炎被斬於洛陽都亭驛，抄沒其家產，發現他家財甚少。
……
裴炎倒臺，餘波不斷，連累諸人。
劉景先和胡元範還在勉懷裴炎時，羽林軍衝到他們官署裡，出示了太后旨意，收押他們進獄。
見着主審官御史大夫騫葉道，劉景先問道：“我們犯了什麼罪？”
騫葉道木然地道：“太后說了，你們在聖駕面前，當衆承認自己謀反，因此來捉你們！”
劉景先：“我******的！”
胡元範：“我******的！”
變/態的女人！神/經/病！
很快，劉景先罷相，出爲吉州長史，胡元範流放瓊州（海南）。除他們之外，倒黴的官員也不少，要不左遷要不出外。
而武官中也有兩人因爲給裴炎講情而倒黴的，一個是左衛率蔣儼，另一個是左驍騎衛大將軍程務挺。
蔣儼，常州義興人也，考中明經科，進士出身，卻參加做了右屯衛兵曹參軍，太宗時出使高句麗，被囚，不屈服，高句麗被平定時纔給放回，後累官至右衛大將軍、義興縣子，永隆二年（681年）退休，第二年被返聘爲太僕卿，旋改任太子左衛副率。
其人忠直敢言，在唐中宗李顯爲太子時，蔣儼多次勸諫太子過失，待到裴炎被執，蔣儼上書，爲裴炎鳴冤。
武后以他年邁老糊塗爲由，將他強迫致仕了之。
但程務挺就不同了！
他年輕時就跟隨父親程名振征戰，以果敢有力聞名，曾擊突厥，攻打阿史那伏念，迫其投降，去年又平定白鐵餘謀反、出擊突厥，今年又參與謀掉中宗有功，打突厥、破契丹，功勳卓著，軍中影響力很大。
他上書給裴炎申訴，想與朝廷作對？
本來此事也不算什麼，蔣儼都放過了，放多一個程務挺也沒啥。
武則天正在想着如何處置他的時候，監察御史崔詧上奏道：“程務挺與叛臣唐之奇、杜求仁關係很好，他與裴炎、徐敬業暗中勾結，圖謀犯上！”
是可忍郭不可忍，文臣尚可輕饒，武將手握兵權，要是作反那還得了！
接到密告後，武則天即派現左騰撥將軍裴紹業到左驍騎衛官署執拿程務挺，就地斬首，並誅他九族！
……
十二月二十六日上午時分，大隊羽林軍包圍了左驍騎衛官署，左驍騎衛同樣是天子親軍，何人敢這麼大膽？
“奉太后旨意辦事，爾等不得亂動！”羽林軍吼叫道，按定諸人，不得亂動。
官署裡，左驍騎衛大將軍程務挺、將軍程伯喜及一干將領都在裡面，他們被召來聽旨，很快見着身軀高大，長着一張馬臉的裴紹業高舉聖旨而來，臉色陰沉地道：“太后有旨，程務挺接旨！”
程務挺及諸將都跪聽如儀，聽裴紹業大聲念旨：“奉天承運、皇帝詔曰：茲有左驍騎衛大將軍程務挺身受皇恩，被委重任，竟妄顧恩寵，與叛臣徐敬業勾連，圖謀犯上，罪證確鑿……”
這謀反罪名壓下來，立時左驍騎衛人人汗流浹背。
主官倒臺，屬官不知道要倒黴多少人！
“……此實罪無可恕，着左騰撥將軍裴紹業將罪人程務挺斬首，抄家，誅連九族，以示天下，欽此！”
“什麼？”大家都驚呆了。
“罪人程務挺接旨！”裴紹業目露兇光，而他背後的一羣軍士也在虎視眈眈。
程務挺嘴裡苦澀無比，斷然道：“程務挺接旨！”
裴紹業手一揮，立即幾個軍士衝上前去，拿出繩子將程務挺捆綁起來。
在程務挺下首的程伯喜深深地吸了一口氣，沒得裴紹業允許就站起來道：“且慢！”