峰巒如聚，
波濤如怒，
山河表裡潼關路。
望西都，
意躊躇。
傷心秦漢經行處，
宮闕萬間都做了土。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
——張養浩《山坡羊.潼關懷古》。
此曲乃是張養浩晚年的代表作，雖然很短，但卻充分詮釋了貧苦百姓在歷史長河中的地位。無論盛衰，百姓永遠都是弱者，都會遭遇各種人間疾苦。此中有天災，也有人禍。盛世中往往多天災，亂世中又處處是人禍。總之，弱肉強食，是永遠不變的真理。
百姓一直都是弱者，所以他們才處處受人壓迫。上有貪官佞臣，下有強盜惡匪。百姓在他們面前，都只是束手待宰的恙羊，毫無反抗之力。很多時候，貪官和盜匪更是蛇鼠一窩，於是百姓更是不得不遭受到他們的雙重壓迫。
天災固然可怕，也讓人很無奈，但更可怕、更讓人無奈的卻往往是天災中的人禍。所謂天災中的人禍，就是起於天災、卻成於人爲的禍亂。有一些不法之人，在天災之中爲了牟取暴利，而最終將百姓置於水深火熱的疾苦之中。這種人禍雖然起源於天災，但是最後的嚴重後果卻還是人爲造成的。如果高居廟堂之人能體恤到人民的疾苦，這種人禍的傷害是可以降到最低、甚至於完全避免的。然而人世間又有多少聖主明君，真正看到了百姓之苦？ 很多時候，他們都看不到；所以很多時候，百姓都一直處於苦痛之中。
最可怕的天災，莫過於饑荒。
在漫漫的歷史長河之中，饑荒無處不在，僅在明朝，有明確記尋的饑荒就越過百次。
饑荒之中，如遇聖主明君，及時調錢糧賑災，百姓或還可以看到一線希望。若主上昏庸無道，那自然是流民四起，餓殍滿地。亂到極處，生者互殘爲食，亦不無可能。
明朝中期，湖廣連年大旱，糧食顆粒無收，百姓食不果腹，饑民蜂涌，盜賊四起。幸主上聖明，及時從周邊各地徵調錢糧，以賑災民。其中四川集得災銀一百五十萬兩，全部集於成都，四川巡撫樑標命兵馬守備將軍宋進，擇日押送官銀出川到湖廣賑災。不想官銀未動，卻早已被江湖綠林好漢盯上。
此時少林和武當的地位大大降低，江湖已由四大家族把持。四川的唐門，京城的聖殿，廣西的毒獸峽和杭州的逍遙門，他們互不相容，各霸一方。
唐門一向守正持道，在武林中威望頗盛。聖殿雖然表面上不及唐門勢大，但卻暗中與東廠來往頗多，實則聽命於它，多替它做一些不可告人之事，實力卻也無人敢小視。毒獸峽遠在廣西南部的羣山峻嶺之中，與異國他邦接壤，風俗也與番人類同，按理說已不算中原門派，但其峽主鬼道子多習中土文化，又以中原人自居，毒獸峽的勢力也已經伸入廣西周邊各省，因此武林中人不得不將其看作中原門派。逍遙門曾經是江湖上最大最強的幫派，如今卻已日薄西山，大不如前，逍遙門主任逍遙四子四徒去了七人，僅剩一個天史烈也難成氣候，因此逍遙門更是後繼無人。只是任逍遙武功奇高，就連其他三派的掌門也自嘆不如。因此只要任逍遙還在，江湖中就無人敢在逍遙門頭上動土。
京城，聖殿。
聖殿尊主盛凌人高坐於殿堂之上，如君臨天下的天子一般，懷抱兩位美女，也不管下面是否有人，三人不斷做出親暱動作。
下面果然有人，一個年輕人，與盛凌人長得還有幾分相似。
“志強，官銀的去向打聽清楚沒有？”盛凌人一邊與美女歡好，一邊還不忘問道。
“回父親，官銀還在成都府，我們該怎麼辦？”盛凌人有一個兒子和一個義子，回話的是他的兒子盛志強。盛志強卻似完全沒有看到父親的行爲，說話十分坦然。
“劫了它？”盛凌人十分大氣地說道。
“那可是唐門的地盤，咱們要劫它，恐怕沒那麼容易吧！”盛志強顯然被父親的話嚇到了，試探着問道。
“辦法我已經想好。你馬上去崑崙山找崑崙掌門雪千鶴，此人嗜財如命，對那官銀早已惦記多時。只是他膽小，不敢下手。你去給他壯壯膽，事成之後，官銀全部歸他所有。有我們助他，便宜又是他一個人得，這樣的話，他必定會出手。切記，你自己不可直接出面，萬勿引火燒身。”盛凌人一一道來。
“便宜都讓他一個人佔了，這怎麼能行？”盛志強不爽道。
“沒出息的東西，腦子轉得還沒你弟弟一半快。事成之後，那官銀就是燙手山芋，誰多拿一分，誰就多一分危險。咱們的目的只是爲了陷害唐門，危險自然不能往家裡領，那就全留給雪千鶴了。即使事後他被官府查出來，只要你沒直接出面，咱們大可以推得一乾二淨，官府也奈何不得咱們。明白了嗎？”盛凌人一半訓叱一半解釋地說道。
盛志強還有疑惑，又問道：“哦！我明白了。可是我們冒這麼大風險去劫官銀，官府未必就會認爲是唐門做的。一旦他們懷疑另有其人的話，那我們豈不是白費功夫了麼？”
盛凌人答道：“這個不用你操心，到時候石公公會在皇上面前扇風點火，慫恿皇上派人去徹查唐門。只要皇上下令，咱們便可收坐漁人之利。即使皇上不徹查唐門，也會對唐門有所猜忌，咱們以後要對付它，也會更加容易。”
盛志強聽完讚道：“看來一切都在爹爹掌控之中，那我就放心了。”
盛凌人卻叱道：“少拍我馬屁，多學學你弟弟，做事要用腦子。”
盛志強不服道：“爹總是這麼偏心，我是你親生兒子，難道還不如他一個撿來的麼？”
盛凌人叱道：“混賬！親子、義子，都是我的兒子，那我自然一視同仁。你腦子就是不如莫名，這點你不服氣還真不行。下去吧！我要休息了。”盛志強心中雖有不服，卻也只得忍着，轉身出門而去。
盛凌人剛要擁着兩位美女進屋，另一個年輕人卻又進來了，而且看起來十分焦急：“爹爹，你要劫賑災官銀麼？”
盛凌人見到年輕人便停了下來，答道：“是，我已經讓你大哥去辦此事了。”
那人卻反對道：“爹，你不能這麼做。如果官銀被劫，不能及時用來賑災，只怕會有很多饑民餓死。”
盛凌人卻十分淡然地答道：“天下每年都會餓死不少流民，這又關我們何事？況且多死一個，少死一個，也沒多大區別。莫名啊！這事你就不要管了，我意已絕。”說完不等盛莫名回答，已經擁着美女進去了。
盛莫名知道無法勸阻父親，只得無奈地搖搖頭出去了。